stories by english authors in france(旅法英国作家的故事)-第25章

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When　I　mentioned　this　to　the　subprefect；　his　answer；　simple　as　it　was；　had　

a　terrible　significance。　〃My　men；〃　said　he；　〃are　working　down　the　bedtop　

for　the　first　time；　the　men　whose　money　you　won　were　in　better　practice。〃　

　　　　　We　　　left　　　the　house　　　in　　　the　　　sole　　　possession　　　of　two　　　police　　　agents；　　　every　

one　of　the　inmates　being　removed　to　prison　on　the　spot。　The　subprefect；　

after　taking　down　my　/proces　verbal/　in　his　office；　returned　with　me　to　my　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



hotel　to　get　my　passport。　〃Do　you　think；〃　I　asked；　as　I　gave　it　to　him；　〃that　

any　men　have　really　been　smothered　in　that　bed；　as　they　tried　to　smother　

/me/？〃　

　　　　　〃I　have　seen　dozens　of　drowned　men　laid　out　at　the　morgue；〃　answered　

the　subprefect；　〃in　whose　pocket…books　were　found　letters　stating　that　they　

had　　　committed　suicide　　in　　　the　　　Seine；　　because　they　　had　lost　　　everything　　　at　

the　　　gaming…table。　　　Do　　　I　　　know　　　how　　　many　　of　　　those　　　men　　　entered　　　the　　　same　

gambling…house　　that　　　/you/　　　entered？　　　won　　　as　　　/you/　　　won？　　　took　　　that　　　bed　　　as　

/you/　took　it？　slept　in　it？　were　smothered　in　it？　and　were　privately　thrown　

into　　　the　　　river；　　　with　　　a　　　letter　　　of　　　explanation　　　written　　　by　　　the　　　murderers　　　and　

placed　in　their　pocket…books？　No　man　can　say　how　many　or　how　few　have　

suffered　　　　　the　　　fate　　from　　　　which　　　　　you　　　have　　　　escaped。　　　　　The　　　people　　　　　of　　the　

gambling…house　　　kept　　　their　　　bedstead　　　machinery　　　a　　　secret　　　from　　　/us/even　

from　the　police！　The　dead　kept　the　rest　of　the　secret　for　them。　Good…night；　

or　rather　good…morning；　Monsieur　Faulkner！　Be　at　my　office　again　at　nine　

o'clock；　in　the　meantime；　/au　revoir/！〃　　　　　　　　　　　　The　rest　of　my　story　is　soon　told。　I　

was　examined　and　reexamined；　the　gambling…house　was　strictly　searched　

all　through　from　top　to　bottom；　the　prisoners　were　separately　interrogated；　

and　　　two　　　of　　　the　　　less　　　guilty　　among　　　them　　　made　　　a　　　confession。　　　I　　　discovered　

that　the　old　soldier　was　master　of　the　gambling…house/justice/　discovered　

that　he　had　been　drummed　out　of　the　army　as　a　vagabond　years　ago；　that　

he　had　been　guilty　of　all　sorts　of　villainies　since；　that　he　was　in　possession　

of　stolen　property；　which　the　owners　identified；　and　that　he；　the　croupier；　

another　accomplice；　and　the　woman　who　had　made　my　cup　of　coffee　were　

all　　　in　　　the　　　secret　　　of　　　the　　　bedstead。　　　There　　　appeared　　　some　　　reason　　　to　　　doubt　

whether　the　inferior　persons　attached　　　to　the　house　knew　　anything　of　the　

suffocating　　　machinery；　　　and　　　they　　　received　　　the　　　benefit　　　of　　　that　　　doubt；　　　by　

being　treated　simply　as　thieves　and　vagabonds。　As　for　the　old　soldier　and　

his　two　　　head　　　myrmidons；　　they　　went　　　to　the　　　galleys；　　　the　　　woman　　　who　had　

drugged　　　my　　　coffee　　　was　　　imprisoned　　　for　　　I　　　forget　　　how　　　many　　　years；　　　the　

regular　　　attendants　　　at　　　the　　　gambling…house　　　were　　　considered　　　〃suspicious；〃　

and　　　　placed　　　　under　　　　〃surveillance〃；　　　　　and　　　　I　　became；　　　　for　　　one　　　whole　　　　week　

（which　is　a　long　time）；　the　head　〃lion〃　in　Parisian　society。　My　adventure　

was　dramatised　by　three　illustrious　play…makers；　but　never　saw　theatrical　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



daylight；　　　for　　　the　　　censorship　　　forbade　　　the　　　introduction　　　on　　　the　　　stage　　　of　　　a　

correct　copy　of　the　gambling…house　bedstead。　

　　　　　One　good　result　was　produced　by　my　adventure；　which　any　censorship　

must　have　approved：　it　cured　me　of　ever　again　trying　rouge…et…noir　as　an　

amusement。　The　sight　of　a　green　cloth；　with　packs　of　cards　and　heaps　of　

money　on　it；　will　henceforth　be　for　ever　associated　in　my　mind　with　the　

sight　　　of　　　a　　　bed　　canopy　　　descending　　　　　　to　　suffocate　　　me　　　　in　　　the　　silence　　　and　

darkness　of　the　night。　



　　　　　Just　as　　　Mr。　Faulkner　　pronounced　　　these　words　he　started　in　his　　　chair；　

and　resumed　his　stiff；　dignified　position　in　a　great　hurry。　〃Bless　my　soul！〃　

cried　he；　with　a　comic　look　of　astonishment　and　vexation；　〃while　I　have　

been　telling　　　you　　　what　is　the　　　real　　　secret　of　　　my　interest　in　the　　　sketch　　　you　

have　so　kindly　given　to　me；　I　have　altogether　forgotten　that　I　came　here　to　

sit　for　my　portrait。　For　the　last　hour　or　more　I　must　have　been　the　worst　

model　you　ever　had　to　draw　from！〃　

　　　　　〃On　the　contrary；　you　have　been　the　best；〃　said　I。　〃I　have　been　trying　

to　　　　catch　　　　your　　　　likeness；　　　　and；　　　while　　　　　telling　　　your　　　　story；　　　you　　　　have　

unconsciously　　　shown　　　me　　　the　　　natural　　　expression　　　I　　　wanted　　　to　　　insure　　　my　

success。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NOTE　BY　MRS。　KERBY　



　　　　　I　cannot　let　this　story　end　without　mentioning　what　the　chance　saying　

was　which　caused　it　to　be　told　at　the　farmhouse　the　other　night。　Our　friend　

the　young　sailor；　among　his　other　quaint　objections　to　sleeping　on　shore；　

declared　that　he　particularly　hated　four…post　beds；　because　he　never　slept　

in　one　without　doubting　whether　the　top　might　not　come　down　in　the　night　

and　　　suffocate　　　him。　　　I　　　thought　　　this　　　chance　　　reference　　　to　　　the　　　distinguishing　

feature　　　of　　　William's　　　narrative　　　curious　　　enough；　　　and　　　my　　　husband　　　agreed　

with　me。　But　he　says　it　is　scarcely　worth　while　to　mention　such　a　trifle　in　

anything　so　important　as　a　book。　I　cannot　venture；　after　this；　to　do　more　

than　　　slip　　　these　　　lines　　　in　　　modestly　　　at　　　the　　　end　　　of　　　the　　　story。　　　If　　　the　　　printer　

should　notice　my　few　last　words；　perhaps　he　may　not　mind　the　trouble　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



putting　them　into　some　out…of…　the…way　corner；　in　very　small　type。　

　　　　　L。　K。　



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　　　　　　　　　　　　　　MICHEL　LORIO'S　CROSS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　HESBA　STRETTON　



　　　　　In　the　southwest　point　of　Normandy；　separated　from　Brittany　only　by　a　

narrow　　　and　　　straight　　　river；　　　like　　　the　　　formal　　　canals　　　of　　　Holland；　　　stands　　　the　

curious　granite　rock　which　is　called　Mont　St。　Michel。　It　is　an　isolated　peak；　

rising　　　abruptly　　　out　　　of　　　a　　　vast　　　plain　　　of　　　sand　　　to　　　the　　　height　　　of　　　nearly　　　four　

hundred　　　feet；　　　and　　　so　　　precipitous　　　toward　　　the　　　west　　　that　　　scarcely　　　a　　　root　　　of　

grass　finds　soil　enough　in　its　weather…beaten　clefts。　At　the　very　summit　is　

built　that　wonderful　church；　the　rich　architecture　and　flying　buttresses　of　

which　　　strike　　　the　　　eye　　　leagues　　　and　　　leagues　　　away；　　　either　　　on　　　the　　　sea　　　or　　　the　

mainland。　　　Below　　　the　　　church；　　　and　　　supporting　　　it　　　by　　　a　　　solid　　　masonry；　　　is　　　a　

vast　pile　formerly　a　fortress；　castle；　and　prison；　with　caverns　and　dungeons　

hewn　　　out　　　of　　　the　　　living　　　rock；　　　and　　　vaulted　　　halls　　　and　　　solemn　　　crypts；　　　all　

desolate　and　solitary　now；　except　when　a　party　of　pilgrims　or　tourists　pass　

through　　　them；　　　ushered　　　by　　　a　　　guide。　　　Still　　　lower　　　down　　　the　　　rock；　　　along　　　its　

eastern　and　southern　face；　there　winds　a　dark　and　narrow　street；　with　odd；　

antique　houses　on　either　side。　The　only　conveyance　that　can　pass　along　it　

is　　　the　　water…cart　　　　　which　　　　supplies　　　　the　　town　　　　with　　　　fresh　　　water　　　from　　　　the　

mainland。　The　whole　place　is　guarded　by　a　strong　and　high　rampart；　with　

bastions　　　and　　　battlemented　　　walls；　　　and　　　the　　　only　　　entrance　　　is　　　through　　　three　

gateways；　one　immediately　behind　the　other；　with　a　small　court　between。　

The　second　of　these　strong　gateways　is　protected　by　two　old　cannon；　taken　

from　　　　　the　　　　English　　　　in　　　1423；　　　　and　　　　still　　pointed　　　　　out　　　to　　　visitors　　　with　

inextinguishable　pride　by　the　natives　of