the wisdom of father brown-第22章

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　　　　　〃I　think　the　gentleman's　name　is　Todd；〃　said　the　priest。

　　　　　Then　he　picked　up　the　pink　slip　of　newspaper。

　　　　　〃I　fear　you　don't　read　the　Society　papers　properly；〃　he　said；　and　began　to　read　out　in　a　monotonous　voice；　〃‘Or　locked　in　the　jewelled　bosoms　of　our　city's　gayest　leaders；　but　there　is　talk　of　a　pretty　parody　of　the　manners　and　customs　of　the　other　end　of　Society's　scale。'　There's　been　a　big　Slum　Dinner　up　at　Pilgrim's　Pond　tonight；　and　a　man；　one　of　the　guests；　disappeared。　　Mr　Ireton　Todd　is　a　good　host；　and　has　tracked　him　here；　without　even　waiting　to　take　off　his　fancy…dress。〃

　　　　　〃What　man　do　you　mean？〃

　　　　　〃I　mean　the　man　with　comically　ill…fitting　clothes　you　saw　running　across　the　ploughed　field。　　Hadn't　you　better　go　and　investigate　him？　　He　will　be　rather　impatient　to　get　back　to　his　champagne；　from　which　he　ran　away　in　such　a　hurry；　when　the　convict　with　the　gun　hove　in　sight。〃

　　　　　〃Do　you　seriously　mean〃　began　the　official。

　　　　　〃Why；　look　here；　Mr　Usher；〃　said　Father　Brown　quietly；　〃you　said　the　machine　couldn't　make　a　mistake；　and　in　one　sense　it　didn't。　　But　the　other　machine　did；　the　machine　that　worked　it。　　You　assumed　that　the　man　in　rags　jumped　at　the　name　of　Lord　Falconroy；　because　he　was　Lord　Falconroy's　murderer。　　He　jumped　at　the　name　of　Lord　Falconroy　because　he　is　Lord　Falconroy。〃

　　　　　〃Then　why　the　blazes　didn't　he　say　so？〃　demanded　the　staring　Usher。

　　　　　〃He　felt　his　plight　and　recent　panic　were　hardly　patrician；〃　replied　the　priest；　〃so　he　tried　to　keep　the　name　back　at　first。　　But　he　was　just　going　to　tell　it　you；　when〃and　Father　Brown　looked　down　at　his　boots〃when　a　woman　found　another　name　for　him。〃

　　　　　〃But　you　can't　be　so　mad　as　to　say；〃　said　Greywood　Usher；　very　white；　〃that　Lord　Falconroy　was　Drugger　Davis。〃

　　　　　The　priest　looked　at　him　very　earnestly；　but　with　a　baffling　and　undecipherable　face。

　　　　　〃I　am　not　saying　anything　about　it；〃　he　said。　　〃I　leave　all　the　rest　to　you。　　Your　pink　paper　says　that　the　title　was　recently　revived　for　him；　but　those　papers　are　very　unreliable。　　It　says　he　was　in　the　States　in　youth；　but　the　whole　story　seems　very　strange。　　Davis　and　Falconroy　are　both　pretty　considerable　cowards；　but　so　are　lots　of　other　men。　　I　would　not　hang　a　dog　on　my　own　opinion　about　this。　　But　I　think；〃　he　went　on　softly　and　reflectively；　〃I　think　you　Americans　are　too　modest。　　I　think　you　idealize　the　English　aristocracyeven　in　assuming　it　to　be　so　aristocratic。　　You　see；　a　good…looking　Englishman　in　evening…dress；　you　know　he's　in　the　House　of　Lords；　and　you　fancy　he　has　a　father。　　You　don't　allow　for　our　national　buoyancy　and　uplift。　　Many　of　our　most　influential　noblemen　have　not　only　risen　recently；　but〃

　　　　　〃Oh；　stop　it！〃　cried　Greywood　Usher；　wringing　one　lean　hand　in　impatience　against　a　shade　of　irony　in　the　other's　face。

　　　　　〃Don't　stay　talking　to　this　lunatic！〃　cried　Todd　brutally。　〃Take　me　to　my　friend。〃

　　　　　Next　morning　Father　Brown　appeared　with　the　same　demure　expression；　carrying　yet　another　piece　of　pink　newspaper。

　　　　　〃I'm　afraid　you　neglect　the　fashionable　press　rather；〃　he　said；　〃but　this　cutting　may　interest　you。〃

　　　　　Usher　read　the　headlines；　〃Last…Trick's　Strayed　Revellers：　Mirthful　Incident　near　Pilgrim's　Pond。〃　The　paragraph　went　on：　　〃A　laughable　occurrence　took　place　outside　Wilkinson's　Motor　Garage　last　night。　　A　policeman　on　duty　had　his　attention　drawn　by　larrikins　to　a　man　in　prison　dress　who　was　stepping　with　considerable　coolness　into　the　steering…seat　of　a　pretty　high…toned　Panhard；　he　was　accompanied　by　a　girl　wrapped　in　a　ragged　shawl。　　On　the　police　interfering；　the　young　woman　threw　back　the　shawl；　and　all　recognized　Millionaire　Todd's　daughter；　who　had　just　come　from　the　Slum　Freak　Dinner　at　the　Pond；　where　all　the　choicest　guests　were　in　a　similar　deshabille。　　She　and　the　gentleman　who　had　donned　prison　uniform　were　going　for　the　customary　joy…ride。〃

　　　　　Under　the　pink　slip　Mr　Usher　found　a　strip　of　a　later　paper；　headed；　〃Astounding　Escape　of　Millionaire's　Daughter　with　Convict。　　She　had　Arranged　Freak　Dinner。　　Now　Safe　in〃

　　　　　Mr　Greenwood　Usher　lifted　his　eyes；　but　Father　Brown　was　gone。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SIX


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Head　of　Caesar


THERE　is　somewhere　in　Brompton　or　Kensington　an　interminable　avenue　of　tall　houses；　rich　but　largely　empty；　that　looks　like　a　terrace　of　tombs。　　The　very　steps　up　to　the　dark　front　doors　seem　as　steep　as　the　side　of　pyramids；　one　would　hesitate　to　knock　at　the　door；　lest　it　should　be　opened　by　a　mummy。　　But　a　yet　more　depressing　feature　in　the　grey　facade　is　its　telescopic　length　and　changeless　continuity。　　The　pilgrim　walking　down　it　begins　to　think　he　will　never　come　to　a　break　or　a　corner；　but　there　is　one　exceptiona　very　small　one；　but　hailed　by　the　pilgrim　almost　with　a　shout。　　There　is　a　sort　of　mews　between　two　of　the　tall　mansions；　a　mere　slit　like　the　crack　of　a　door　by　comparison　with　the　street；　but　just　large　enough　to　permit　a　pigmy　ale…house　or　eating…house；　still　allowed　by　the　rich　to　their　stable…servants；　to　stand　in　the　angle。　　There　is　something　cheery　in　its　very　dinginess；　and　something　free　and　elfin　in　its　very　insignificance。　　At　the　feet　of　those　grey　stone　giants　it　looks　like　a　lighted　house　of　dwarfs。

　　　　　Anyone　passing　the　place　during　a　certain　autumn　evening；　itself　almost　fairylike；　might　have　seen　a　hand　pull　aside　the　red　half…blind　which　（along　with　some　large　white　lettering）　half　hid　the　interior　from　the　street；　and　a　face　peer　out　not　unlike　a　rather　innocent　goblin's。　　It　was；　in　fact；　the　face　of　one　with　the　harmless　human　name　of　Brown；　formerly　priest　of　Cobhole　in　Essex；　and　now　working　in　London。　　His　friend；　Flambeau；　a　semi…official　investigator；　was　sitting　opposite　him；　making　his　last　notes　of　a　case　he　had　cleared　up　in　the　neighbourhood。　　They　were　sitting　at　a　small　table；　close　up　to　the　window；　when　the　priest　pulled　the　curtain　back　and　looked　out。　　He　waited　till　a　stranger　in　the　street　had　passed　the　window；　to　let　the　curtain　fall　into　its　place　again。　　Then　his　round　eyes　rolled　to　the　large　white　lettering　on　the　window　above　his　head；　and　then　strayed　to　the　next　table；　at　which　sat　only　a　navvy　with　beer　and　cheese；　and　a　young　girl　with　red　hair　and　a　glass　of　milk。　　Then　（seeing　his　friend　put　away　the　pocket…book）；　he　said　softly：

　　　　　〃If　you've　got　ten　minutes；　I　wish　you'd　follow　that　man　with　the　false　nose。〃

　　　　　Flambeau　looked　up　in　surprise；　but　the　girl　with　the　red　hair　also　looked　up；　and　with　something　that　was　stronger　than　astonishment。　　She　was　simply　and　even　loosely　dressed　in　light　brown　sacking　stuff；　but　she　was　a　lady；　and　even；　on　a　second　glance；　a　rather　needlessly　haughty　one。　　〃The　man　with　the　false　nose！〃　repeated　Flambeau。　　〃Who's　he？〃

　　　　　〃I　haven't　a　notion；〃　answered　Father　Brown。　　〃I　want　you　to　find　out；　I　ask　it　as　a　favour。　　He　went　down　there〃and　he　jerked　his　thumb　over　his　shoulder　in　one　of　his　undistinguished　gestures　〃and　can't　have　passed　three　lamp…posts　yet。　　I　only　want　to　know　the　direction。〃

　　　　　Flambeau　gazed　at　his　friend　for　some　time；　with　an　expression　between　perplexity　and　amusement；　and　then；　rising　from　the　table；　squeezed　his　huge　form　out　of　the　little　door　of　the　dwarf　tavern；　and　melted　into　the　twilight。

　　　　　Father　Brown　took　a　small　book　out　of　his　pocket　and　began　to　read　steadily；　he　betrayed　no　consciousness　of　the　fact　that　the　red…haired　lady　had　left　her　own　table　and　sat　down　opposite　him。　　At　last　she　leaned　over　and　said　in　a　low；　strong　voice：　　〃Why　do　you　say　that？　　How　do　you　know　it's　false？〃

　　　　　He　lifted　his　rather　heavy　eyelids；　which　fluttered　in　considerable　embarrassment。　　Then　his　dubious　eye　roamed　again　to　the　white　lettering　on　the　glass　front　of　the　public…house。　　The　young　woman's　eyes　followed　his；　and　rested　there　also；　but　in　pure　puzzledom。

　　　　　〃No；〃　said　Father　Brown；　answering　her　thoughts。　　〃It　doesn't　say　‘Sela'；　like　the　thing　in　the　Psalms；　I　read　it　like　that　myself　when　I　was　wool…gathering　just　now；　it　says　‘Ales。'〃

　　　　　〃Well？〃　inquired　the　staring　young　lady。　　〃What　does　it　matte