the story of a bad boy(顽童故事)-第9章

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life　of　the　Nutter　House　when　I　was　a　boy　at　Rivermouth。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　Six　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lights　and　Shadows　



　　　　　The　first　shadow　that　fell　upon　me　in　my　new　home　was　caused　by　the　

return　of　my　parents　to　New　Orleans。　Their　visit　was　cut　short　by　business　

which　required　my　father's　presence　in　Natchez；　where　he　was　establishing　

a　branch　of　the　bankinghouse。　When　they　had　gone；　a　sense　of　loneliness　

such　as　I　had　never　dreamed　of　filled　my　young　breast。　I　crept　away　to　the　

stable；　and；　throwing　my　arms　about　Gypsy's　neck；　sobbed　aloud。　She　too　

had　come　from　the　sunny　South；　and　was　now　a　stranger　in　a　strange　land。　

　　　　　The　　　little　　　mare　　　seemed　　　to　　　realize　　　our　　　situation；　　　and　　　gave　　　me　　　all　　　the　

sympathy　I　could　ask；　repeatedly　rubbing　her　soft　nose　over　my　face　and　

lapping　up　my　salt　tears　with　evident　relish。　

　　　　　When　night　came；　I　felt　still　more　lonesome。　My　grandfather　sat　in　his　

arm…chair　the　greater　part　of　the　evening；　reading　the　Rivermouth　Bamacle；　

the　local　newspaper。　There　was　no　gas　in　those　days；　and　the　Captain　read　

by　the　aid　of　a　small　block…tin　lamp；　which　he　held　in　one　hand。　I　observed　

that　he　had　a　habit　of　dropping　off　into　a　doze　every　three　or　four　minutes；　

and　I　forgot　my　homesickness　at　intervals　in　watching　him。　Two　or　three　

times；　to　my　vast　amusement；　he　scorched　the　edges　of　the　newspaper　with　

the　　　wick　　　　of　　　the　　lamp；　　and　　　at　　about　　　half　　　past　　eight　　o'clock　　　I　　had　　　the　

satisfactions　　　　　am　　　sorry　　　to　　confess　　　　it　　was　　　a　　satisfaction…of　　　　seeing　　　　the　

Rivermouth　Barnacle　in　flames。　

　　　　　My　　　grandfather　　　leisurely　　　extinguished　　　the　　　fire　　　with　　　his　　　hands；　　　and　

Miss　Abigail；　who　sat　near　a　low　table；　knitting　by　the　light　of　an　astral　

lamp；　did　not　even　look　up。　She　was　quite　used　to　this　catastrophe。　

　　　　　There　was　little　or　no　conversation　during　the　evening。　In　fact；　I　do　not　

remember　　　that　　　anyone　　　spoke　　　at　　　all；　　　excepting　　　once；　　　when　　　the　　　Captain　

remarked；　　　in　　　a　　　meditative　　　manner；　　　that　　　my　　　parents　　　〃must　　　have　　　reached　

New　York　by　this　time〃；　at　which　supposition　I　nearly　strangled　myself　in　

attempting　to　intercept　a　sob。　

　　　　　The　　　monotonous　　　　　　　〃click　　　click〃　　　of　　　Miss　　Abigail's　　　needles　　　　made　　　　me　

nervous　after　a　while；　and　finally　drove　me　out　of　the　sitting…room　into　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



kitchen；　where　Kitty　caused　me　to　laugh　by　saying　Miss　Abigail　thought　

that　　　what　　　I　　　needed　　　was　　　〃a　　　good　　　dose　　　of　　　hot…drops；〃　　　a　　　remedy　　　she　　　was　

forever　ready　to　administer　in　all　emergencies。　If　a　boy　broke　his　leg；　or　

lost　his　mother；　I　believe　Miss　Abigail　would　have　given　him　hot…drops。　

　　　　　Kitty　　　laid　　　herself　　　out　　　to　　　be　　　entertaining。　　　She　　　told　　　me　　　several　　　funny　

Irish　stories；　and　described　some　of　the　odd　people　living　in　the　town；　but；　

in　the　midst　of　her　comicalities；　the　tears　would　involuntarily　ooze　out　of　

my　　eyes；　　though　　　I　　　was　not　　　a　　　lad　　　much　　　addicted　to　　　weeping。　Then　　　Kitty　

would　put　her　arms　around　me；　and　tell　me　not　to　mind　it…that　it　wasn't　as　

if　I　had　been　left　alone　in　a　foreign　land　with　no　one　to　care　for　me；　like　a　

poor　girl　whom　she　had　once　known。　I　brightened　up　before　long；　and　told　

Kitty　　all　　　about　　　the　Typhoon　　　and　　　the　　　old　　　seaman；　　　whose　　　name　　　I　　　tried　　　in　

vain　to　recall；　and　was　obliged　to　fall　back　on　plain　Sailor　Ben。　

　　　　　I　was　glad　when　　　ten　o'clock　came；　the　　　bedtime　for　young　folks；　　and　

old　folks　too；　at　the　Nutter　House。　Alone　in　the　hallchamber　I　had　my　cry　

out；　once　for　all；　moistening　the　pillow　to　such　an　extent　that　I　was　obliged　

to　turn　it　over　to　find　a　dry　spot　to　go　to　sleep　on。　

　　　　　My　grandfather　wisely　concluded　to　put　me　to　school　at　once。　If　I　had　

been　permitted　to　go　mooning　about　the　house　and　stables；　I　should　have　

kept　　　my　　discontent　　　alive　　　for　　　months。　The　　　next　　　morning；　　　accordingly；　　　he　

took　me　by　the　hand；　and　we　set　forth　for　the　academy；　which　was　located　

at　the　farther　end　of　the　town。　

　　　　　The　　　Temple　　　School　　　was　　　a　　　two…story　　　brick　　　building；　　　standing　　　in　　　the　

centre　of　a　great　square　piece　of　land；　surrounded　by　a　high　picket　fence。　

There　were　three　or　four　sickly　trees；　but　no　grass；　in　this　enclosure；　which　

had　　　been　　　worn　　　smooth　　　and　　　hard　　　by　　　the　　　tread　　　of　　　multitudinous　　　feet。　　　I　

noticed　here　and　there　small　holes　scooped　in　the　ground；　indicating　that　it　

was　the　season　for　marbles。　A　better　playground　for　baseball　couldn't　have　

been　devised。　

　　　　　On　　　　　reaching　　　　the　　　schoolhouse　　　　　　door；　　　the　　　Captain　　　　　inquired　　　　for　　　Mr。　

Grimshaw。　The　boy　who　answered　our　knock　ushered　us　into　a　side…room；　

and　in　a　few　minutes…during　which　my　eye　took　in　forty…two　caps　hung　on　

forty…two　　　wooden　　　pegs…Mr。　　　Grimshaw　　　made　　　his　　　appearance。　　　He　　　was　　　a　

slender　man；　with　white；　fragile　hands；　and　eyes　that　glanced　half　a　dozen　



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different　ways　at　once…a　habit　probably　acquired　from　watching　the　boys。　

　　　　　After　a　brief　consultation；　my　grandfather　patted　me　on　the　head　and　

left　me　in　charge　of　this　gentleman；　who　seated　himself　in　front　of　me　and　

proceeded　to　sound　the　depth；　or；　more　properly　speaking；　the　shallowness；　

of　my　attainments。　I　suspect　my　historical　information　rather　startled　him。　

I　recollect　I　gave　him　to　understand　that　Richard　III　was　the　last　king　of　

England。　

　　　　　This　ordeal　over；　Mr。　Grimshaw　rose　and　bade　me　follow　him。　A　door　

opened；　and　I　stood　in　the　blaze　of　forty…two　pairs　of　upturned　eyes。　I　was　

a　　　cool　　　hand　　　for　　　my　　　age；　　　but　　　I　　　lacked　　　the　　　boldness　　　to　　　face　　　this　　　battery　

without　wincing。　In　a　sort　of　dazed　way　I　stumbled　after　Mr。　Grimshaw　

down　a　narrow　aisle　between　two　rows　of　desks；　and　shyly　took　the　seat　

pointed　out　to　me。　

　　　　　The　faint　buzz　that　had　floated　over　the　school…room　at　our　entrance　

died　　　　away；　　　　and　　　the　　interrupted　　　　　lessons　　　were　　　　resumed。　　　　By　　　　degrees　　　　I　

recovered　my　coolness；　and　ventured　to　look　around　me。　

　　　　　The　owners　of　the　forty…two　caps　were　seated　at　small　green　desks　like　

the　one　assigned　to　me。　The　desks　were　arranged　in　six　rows；　with　spaces　

between　just　wide　enough　to　prevent　the　boys'　whispering。　A　blackboard　

set　into　　　the　　　wall　　　extended　　　clear　　　across　　　the　　　end　　　of　　　the　　　room；　　　on　　　a　　　raised　

platform　near　the　door　stood　the　master's　table；　and　directly　in　front　of　this　

was　a　recitation…bench　capable　of　seating　fifteen　or　twenty　pupils。　A　pair　

of　　　globes；　　　tattooed　　　with　　　dragons　　　and　　　winged　　　horses；　　　occupied　　　a　　　shelf　

between　two　windows；　which　were　so　high　from　the　floor　that　nothing　but　

a　giraffe　could　have　looked　out　of　them。　

　　　　　Having　　　　　possessed　　　　　myself　　　　of　　　these　　　details；　　I　　scrutinized　　　　my　　　　new　

acquaintances　　　　　　　with　　　　unconcealed　　　　　　curiosity；　　　instinctively　　　　selecting　　　　my　

friends　and　picking　out　my　enemies…and　in　only　two　cases　did　I　mistake　

my　man。　

　　　　　A　sallow　boy　with　bright　red　hair；　sitting　in　the　fourth　row；　shook　his　

fist　at　me　furtively　several　times　during　the　morning。　I　had　a　presentiment　

I　should　have　trouble　with　that　boy　some　day…a　presentiment　subsequently　

realized。　

　　　　　On　my　left　was　a　chubby　little　fellow　with　a　great　many　freckles　（this　



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was　　　Pepper　　　Whitcomb）；　　　who　　　made　　　some