the story of a bad boy(顽童故事)-第29章

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on　the　crest　of　a　high　wave。　

　　　　　Finally；　it　went　out　like　a　spark；　and　we　saw　it　no　more。　Then　we　gazed　

at　each　other；　and　dared　not　speak。　

　　　　　Absorbed　in　following　the　course　of　the　boat；　we　had　scarcely　noticed　

the　　　huddled　　　　　inky　　　clouds　　　that　　　sagged　　　down　　　　　all　　　around　　　us。　　　From　　　these　

threatening　　　masses；　　　seamed　　　at　　　intervals　　　with　　　pale　　　lightning；　　　there　　　now　

burst　　　a　　　heavy　　　peal　　　of　　　thunder　　　that　　　shook　　　the　　　ground　　　under　　　our　　　feet。　　　A　

sudden　squall　struck　the　sea；　ploughing　deep　white　furrows　into　it；　and　at　

the　　　　same　　　　instant　　a　　　single　　　piercing　　　shriek　　　　rose　　　above　　　　the　　tempest…the　

frightened　cry　of　a　gull　swooping　over　the　island。　How　it　startled　us！　

　　　　　It　　　was　　　impossible　　　any　　　longer　　　to　　　keep　　　our　　　footing　　　on　　　the　　　beach。　　The　

wind　and　the　breakers　would　have　swept　us　into　the　ocean　if　we　had　not　

clung　　　　　to　　each　　　　other　　　with　　　the　　　desperation　　　　　of　　drowning　　　　　　men。　　　　Taking　

advantage　of　a　momentary　lull；　we　crawled　up　the　sands　on　our　hands　and　

knees；　and；　pausing　in　the　lee　of　the　granite　ledge　to　gain　breath；　returned　

to　the　camp；　where　we　found　that　the　gale　had　snapped　all　the　fastenings　

of　the　tent　but　one。　Held　by　this；　the　puffed…out　canvas　swayed　in　the　wind　

like　a　balloon。　It　was　a　task　of　some　difficulty　to　secure　it；　which　we　did　

by　beating　down　the　canvas　with　the　oars。　

　　　　　After　several　trials；　we　succeeded　in　setting　up　the　tent　on　the　leeward　

side　of　the　ledge。　Blinded　by　the　vivid　flashes　of　lightning；　and　drenched　

by　　　the　　　rain；　　　which　　　fell　　　in　　　torrents；　　　we　　　crept；　　　half　　　dead　　with　　fear　　　and　

anguish；　under　our　flimsy　shelter。　Neither　the　anguish　nor　the　fear　was　on　

our　own　account；　for　we　were　comparatively　safe；　but　for　poor　little　Binny　

Wallace；　driven　out　to　sea　in　the　merciless　gale。　We　shuddered　to　think　of　

him　in　that　frail　shell；　drifting　on　and　on　to　his　grave；　the　sky　rent　with　

lightning　over　his　head；　and　the　green　abysses　yawning　beneath　him。　We　

fell　to　crying；　the　three　of　us；　and　cried　I　know　not　how　long。　

　　　　　Meanwhile　the　storm　raged　with　augmented　fury。　We　were　obliged　to　

hold　on　to　the　ropes　of　the　tent　to　prevent　it　blowing　away。　The　spray　from　

the　river　leaped　several　yards　up　the　rocks　and　clutched　at　us　malignantly。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



The　very　island　trembled　with　the　concussions　of　the　sea　beating　upon　it；　

and　at　times　I　fancied　that　it　had　broken　loose　from　its　foundation；　and　was　

floating　off　with　us。　The　breakers；　streaked　with　angry　phosphorus；　were　

fearful　to　look　at。　

　　　　　The　wind　rose　higher　and　higher；　cutting　long　slits　in　the　tent；　through　

which　the　rain　poured　incessantly。　To　complete　the　sum　of　our　miseries；　

the　　　night　　　was　　　at　　　hand。　　　It　　　came　　　down　　　suddenly；　　　at　　　last；　　　like　　　a　　　curtain；　

shutting　in　Sandpeep　island　from　all　the　world。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　dirty　　　night；　　　as　　　the　　　sailors　　　say。　The　　　darkness　　　was　　　something　

that　could　be　felt　as　well　as　seen…it　pressed　down　upon　one　with　a　cold；　

clammy　touch。　Gazing　into　the　hollow　blackness；　all　sorts　of　imaginable　

shapes　　　seemed　　　to　　　start　　　forth　　　from　　vacancy…brilliant　　　colors；　　　stars；　　　prisms；　

and　　　dancing　　　lights。　　　What　　　boy；　　　lying　　　awake　　　at　　　night；　　　has　　　not　　　amused　　　or　

terrified　　　　himself　　　　by　　　peopling　　　　　the　　　spaces　　　　around　　　　　his　　bed　　　　with　　　these　

phenomena　of　his　own　eyes？　

　　　　　〃I　say；〃　whispered　Fred　Langdon；　at　length；　clutching　my　hand；　〃don't　

you　see　things…out　there…in　the　dark？'　20　

　　　　　〃Yes；　yes…Binny　Wallace's　face！〃　

　　　　　I　added　to　my　own　nervousness　by　making　this　avowal；　though　for　the　

last　ten　minutes　I　had　seen　little　besides　that　star…pale　face　with　its　angelic　

hair　and　brows。　First　a　slim　yellow　circle；　like　the　nimbus　round　the　moon；　

took　shape　and　grew　sharp　against　the　darkness；　then　this　faded　gradually；　

and　there　was　the　Face；　wearing　the　same　sad；　sweet　look　it　wore　when　he　

waved　　　his　　　hand　　　to　　　us　　　across　　　the　　　awful　　　water。　　　This　　　optical　　　illusion　　　kept　

repeating　itself。　

　　　　　〃And　I　too；〃　said　Adams。　〃I　see　it　every　now　and　then；　outside　there。　

What　wouldn't　I　give　if　it　really　was　poor　little　Wallace　looking　in　at　us！　O　

boys；　how　shall　we　dare　to　go　back　to　the　town　without　him？　I've　wished　a　

hundred　times；　since　we've　been　sitting　here；　that　I　was　in　his　place；　alive　

or　dead！〃　

　　　　　We　dreaded　the　approach　of　morning　as　much　as　we　longed　for　it。　The　

morning　would　tell　us　all。　Was　it　possible　for　the　Dolphin　to　outride　such　a　

storm？　There　was　a　light…house　on　Mackerel　Reef；　which　lay　directly　in　

the　　　course　　　the　　　boat　　　bad　　　taken；　　　when　　　it　　　disappeared。　　　If　　　the　　　Dolphin　　　had　



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caught　on　this　reef；　perhaps　Binny　Wallace　was　safe。　Perhaps　his　cries　had　

been　heard　by　the　keeper　of　the　light。　The　man　owned　a　lifeboat；　and　had　

rescued　several　people。　Who　could　tell？　

　　　　　Such　were　the　questions　we　asked　ourselves　again　and　again；　as　we　lay　

in　each　other's　arms　waiting　for　daybreak。　What　an　endless　night　it　was！　I　

have　known　months　that　did　not　seem　so　long。　

　　　　　Our　position　was　irksome　rather　than　perilous；　for　the　day　was　certain　

to　bring　　　us　　　relief　　from　　the　　town；　　where　　our　　prolonged　　　absence；　together　

with　the　storm；　had　no　doubt　excited　the　liveliest　alarm　for　our　safety。　But　

the　cold；　the　darkness；　and　the　suspense　were　hard　to　bear。　

　　　　　Our　soaked　jackets　bad　chilled　us　to　the　bone。　To　keep　warm；　we　lay　

huddled　together　so　closely　that　we　could　bear　our　hearts　beat　above　the　

tumult　of　sea　and　sky。　

　　　　　After　a　while　we　grew　very　hungry；　not　having　broken　our　fast　since　

early　in　the　day。　The　rain　had　turned　the　hard…tack　into　a　sort　of　dough；　but　

it　was　better　than　nothing。　

　　　　　We　used　to　laugh　at　Fred　Langdon　for　always　carrying　in　his　pocket　a　

small　　　vial　　　of　　　essence　　　of　　　peppermint　　　or　　　sassafras；　　　a　　　few　　　drops　　　of　　　which；　

sprinkled　on　a　lump　of　loaf…sugar；　he　seemed　to　consider　a　great　luxury。　I　

don't　know　what　would　have　become　of　us　at　this　crisis；　if　it　hadn't　been　

for　that　omnipresent　bottle　of　hot　stuff。　We　poured　the　stinging　liquid　over　

our　　　sugar；　　　which　　　bad　　　kept　　　dry　　　in　　　a　　　sardine…box；　　　and　　　warmed　　　ourselves　

with　frequent　doses。　

　　　　　After　four　or　five　hours　the　rain　ceased；　the　wind　died　away　to　a　moan；　

and　　　the　　　sea…no　　　longer　　　raging　　　like　　　a　　　maniac…sobbed　　　and　　　sobbed　　　with　　　a　

piteous　　　human　　　voice　　　all　　　along　　　the　　　coast。　　　And　　　well　　　it　　　might；　　　after　　　that　

night's　　　work。　Twelve　　　sail　　　of　　　the　　Gloucester　　　fishing　　　fleet　　　had　gone　　　down　

with　every　soul　on　board；　just　outside　of　Whale's…back　Light。　Think　of　the　

wide　　　　　grief　　that　　follows　　　　in　　the　　　wake　　　　of　　one　　　wreck；　　　　then　　　think　　　of　　the　

despairing　women　who　wrung　their　hands　and　wept；　the　next　morning；　in　

the　streets　of　Gloucester；　Marblehead；　and　Newcastle！　

　　　　　Though　our　strength　was　nearly　spent；　we　were　too　cold　to　sleep。　Once　

I　　　sunk　　　into　　　a　　　troubled　　　doze；　　　when　　　I　　　seemed　　　to　　　bear　　　Charley　　　Marden's　

parting　words；　only　it　was　the　Sea　that　said　them。　After　that　I　threw　off　the　



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drowsiness　whenever　it　threatened　to　overcome　me。　

　　　　　Fred　Langdon　was　the　earliest　to　discover　a　filmy；　luminous　streak　in　

the　sky；　the　first　glimmering　of　sunrise。　

　　　　　〃Look；　it　is　nearly　daybreak！〃　

　　　　　While　we　were　following　the　direction　of　his　finger；　a　sound　of　distant　

oars　fell　on　our　ears。　

　　　　　We　　　listened　　　breathlessly；　　　and