the story of a bad boy(顽童故事)-第17章

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and　　　punk　　　warranted　not　　　to　go　out。　　Many　　of　　　the　　　adjacent　houses　　　made　　　a　

pretty　　　display　　　of　　　bunting；　　　and　　　across　　　each　　　of　　　the　　　streets　　　opening　　　on　　　the　

Square　　　was　　　an　　　arch　　　of　　　spruce　　　and　　　evergreen；　　　blossoming　　　all　　　over　　　with　

patriotic　mottoes　and　paper　roses。　

　　　　　It　was　a　noisy；　merry；　bewildering　scene　as　we　came　upon　the　ground。　

The　　　incessant　　　rattle　　　of　　　small　　　arms；　　　the　　　booming　　　of　　　the　　　twelve…pounder　

firing　on　the　Mill　Dam；　and　the　silvery　clangor　of　the　church…bells　ringing　

simultaneously…not　to　mention　an　ambitious　brass…band　that　was　blowing　

itself　　　to　　　pieces　　　on　　　a　　　balcony…were　　　enough　　　to　　　drive　　　one　　　distracted。　　　We　

amused　ourselves　for　an　hour　or　two；　darting　in　and　out　among　the　crowd　

and　　　setting　　　off　　　our　　　crackers。　　　At　　　one　　　o'clock　　　the　　　Hon。　　　Hezekiah　　　Elkins　

mounted　a　platform　in　the　middle　of　the　Square　and　delivered　an　oration；　

to　　　which　　　his　　　〃feller…citizens〃　　　didn't　　　pay　　　much　　　attention；　　　having　　　all　　　they　

could　　　　　do　　　to　　　dodge　　　　　the　　　squibs　　　　that　　　were　　　　set　　loose　　　　upon　　　　them　　　　　by　

mischievous　boys　stationed　on　the　surrounding　housetops。　

　　　　　Our　little　party　which　had　picked　up　recruits　here　and　there；　not　being　

swayed　by　eloquence；　withdrew　to　a　booth　on　the　outskirts　of　the　crowd；　

where　we　regaled　ourselves　with　root　beer　at　two　cents　a　glass。　I　recollect　

being　much　struck　by　the　placard　surmounting　this　tent：　



　　　　　ROOT　BEER　

　　　　　SOLD　HERE　

　　　　　　　It　　　seemed　　　to　　　me　　　the　　　perfection　　　of　　　pith　　　and　　　poetry。　　　What　　　could　　　be　



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more　　　terse？　　　　　Not　　　a　　　word　　　to　　　spare；　　　and　　　yet　　　everything　　　fully　　　expressed。　

Rhyme　　　and　　　rhythm　　　faultless。　　　It　　　was　　　a　　　delightful　　　poet　　　who　　　made　　　those　

verses。　As　for　the　beer　itself…that；　I　think；　must　have　been　made　from　the　

root　　　of　　　all　　　evil！　　　A　　　single　　　glass　　　of　　　it　　　insured　　　an　　　uninterrupted　　　pain　　　for　

twenty…four　hours。　

　　　　　The　influence　of　my　liberality　working　on　Charley　Marden…for　it　was　I　

who　paid　for　the　beer…he　presently　invited　us　all　to　take　an　ice…cream　with　

him　at　Pettingil's　saloon。　Pettingil　was　the　Delmonico　of　Rivermouth。　He　

furnished　　　ices　　　and　　　confectionery　　　for　　　aristocratic　　　balls　　　and　　　parties；　　　and　

didn't　　　　disdain　　　　to　　officiate　　　　as　　leader　　　　of　　the　　　orchestra　　　　at　　the　　　same；　　　　for　

Pettingil　played　on　the　violin；　as　Pepper　Whitcomb　described　it；　〃like　Old　

Scratch。〃　

　　　　　Pettingil's　confectionery　store　was　on　the　corner　of　Willow　and　High　

Streets。　　　The　　　saloon；　　　separated　　　from　　　the　　　shop　　　by　　　a　　　flight　　　of　　　three　　　steps　

leading　　　to　　　a　　　door　　　hung　　　with　　　faded　　　red　　　drapery；　　　had　　　about　　　it　　　an　　　air　　　of　

mystery　and　seclusion　quite　delightful。　Four　windows；　also　draped；　faced　

the　side…street；　affording　an　unobstructed　view　of　Marm　Hatch's　back　yard；　

where　a　number　of　inexplicable　garments　on　a　clothes…line　were　always　to　

be　seen　careering　in　the　wind。　

　　　　　There　was　a　lull　just　then　in　the　ice…cream　business；　it　being　dinner…　

time；　and　we　found　the　saloon　unoccupied。　When　we　had　seated　ourselves　

around　the　largest　marble…topped　table；　Charley　Marden　in　a　manly　voice　

ordered　twelve　sixpenny　icecreams；　〃strawberry　and　verneller　mixed。〃　

　　　　　It　　　was　　　a　　　magnificent　　　sight；　　　those　　　twelve　　　chilly　　　glasses　　　entering　　　the　

room　on　a　waiter；　the　red　and　white　custard　rising　from　each　glass　like　a　

church…steeple；　　　and　　　the　　　spoon…handle　　　shooting　　　up　　　from　　　the　　　apex　　　like　　　a　

spire。　　　I　　　doubt　　　if　　　a　　　person　　　of　　　the　　　nicest　　　palate　　　could　　　have　　　distinguished；　

with　his　eyes　shut；　which　was　the　vanilla　and　which　the　strawberry；　but　if　I　

could　at　this　moment　obtain　a　cream　tasting　as　that　did；　I　would　give　five　

dollars　for　a　very　small　quantity。　

　　　　　We　　　fell　　　to　　　with　　　a　　　will；　　　and　　　so　　　evenly　　balanced　　　were　　　our　　　capabilities　

that　　　we　　　finished　　　our　　　creams　　　together；　　　the　　　spoons　　　clinking　　　in　　　the　　　glasses　

like　one　spoon。　

　　　　　〃Let's　have　some　more！〃　cried　Charley　Marden；　with　the　air　of　Aladdin　



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ordering　　　　　up　　　a　　fresh　　hogshead　　　　　　of　　pearls　　　and　　　rubies。　　〃Tom　　　Bailey；　　　　　tell　

Pettingil　to　send　in　another　round。〃　

　　　　　Could　I　credit　my　ears？　I　looked　at　him　to　see　if　he　were　in　earnest。　He　

meant　　　　　it。　　In　　a　　moment　　　　　more　　　　I　　was　　　　leaning　　　over　　　　the　　counter　　　　giving　

directions　for　a　　　second　supply。　Thinking　it　　　would　make　　　no　difference　　　to　

such　a　gorgeous　young　sybarite　as　Marden；　I　took　the　liberty　of　ordering　

ninepenny　creams　this　time。　

　　　　　On　returning　to　the　saloon；　what　was　my　horror　at　finding　it　empty！　

　　　　　There　were　the　twelve　cloudy　glasses；　standing　in　a　circle　on　the　sticky　

marble　slab；　and　not　a　boy　to　be　seen。　A　pair　of　hands　letting　go　their　hold　

on　the　window…sill　outside　explained　matters。　I　had　been　made　a　victim。　

　　　　　I　　　couldn't　　　stay　　　and　　　face　　　Pettingil；　　　whose　　　peppery　　　temper　　　was　　　well　

known　among　the　boys。　I　hadn't　a　cent　in　the　world　to　appease　him。　What　

should　　　　　I　　do？　　　I　　heard　　　the　　clink　　　of　　approaching　　　　　　glasses…the　　　　ninepenny　

creams。　I　rushed　to　the　nearest　window。　It　was　only　five　feet　to　the　ground。　

I　threw　myself　out　as　if　I　had　been　an　old　hat。　

　　　　　Landing　　　on　　　my　　　feet；　　　I　　　fled　　　breathlessly　　　down　　　High　　　Street；　　　through　

Willow；　and　was　turning　into　Brierwood　Place　when　the　sound　of　several　

voices；　calling　to　me　in　distress；　stopped　my　progress。　

　　　　　〃Look　out；　you　fool！　The　mine！　The　mine！〃　yelled　the　warning　voices。　

　　　　　Several　men　and　boys　were　standing　at　the　head　of　the　street；　making　

insane　gestures　to　me　to　avoid　something。　But　I　saw　no　mine；　only　in　the　

middle　of　the　road　in　front　of　me　was　a　common　flour…barrel；　which；　as　I　

gazed　at　it；　suddenly　rose　into　the　air　with　a　terrific　explosion。　I　felt　myself　

thrown　violently　off　my　feet。　I　remember　nothing　else；　excepting　that；　as　I　

went　up；　I　caught　a　momentary　glimpse　of　Ezra　Wingate　leering　through　is　

shop　window　like　an　avenging　spirit。　

　　　　　The　mine　that　had　wrought　me　woe　was　not　properly　a　mine　at　all；　but　

merely　a　few　ounces　of　powder　placed　under　an　empty　keg　or　barrel　and　

fired　with　a　slow…match。　Boys　who　didn't　happen　to　have　pistols　or　cannon　

generally　burnt　their　powder　in　this　fashion。　

　　　　　For　an　account　of　what　followed　I　am　indebted　to　hearsay；　for　I　was　

insensible　　　when　　　the　　　people　　　picked　　　me　　　up　　　and　　　carried　　　me　　　home　　　on　　　a　

shutter　borrowed　from　the　proprietor　of　Pettingil's　saloon。　I　was　supposed　



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to　be　killed；　but　happily　（happily　for　me　at　least）　I　was　merely　stunned。　I　

lay　　　in　　a　　semi…unconscious　　　state　　　　　　　until　　　eight　　o'clock　　　that　　night；　　　when　　　　I　

attempted　to　speak。　Miss　Abigail；　who　watched　by　the　bedside；　put　her　ear　

down　　　　　　to　　　my　　　　lips　　　and　　　was　　　　saluted　　　　with　　　　these　　　remarkable　　　　　　words：　

〃Strawberry　and　verneller　mixed！〃　

　　　　　〃Mercy　on　us！　What　is　the　boy　saying？〃　cried　Miss　Abigail。　

　　　　　〃ROOTBEERSOLDHERE！〃　



　　　　　1　　　This　　　inscription　　　is　　　copied　　　from　　　a　　　triangular…shaped　　　piece　　　of　　　slate；　

still　preserved　in　the　garret　of　the　Nutter　House；　together　with　the　pistol　

butt　itself；　which　was　subsequently　dug　up　for　a　postmortem　examination。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　Nine