how to learn any language-第21章

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Cinderella’s　sister’s　foot。　Over　ninety　percent　will　fit；　automatically；　neatly；　or　after　some　　
effort。　The　others；　the　holdouts；　will　have　to　be　learned　by　old　familiar　rote　learning。　　　　
Don’t　forget：　make　your　associations　vivid；　even　if　that　means　making　them　vulgar。　　　　
You’ll　find　that　so　many　truly　comical　cartoons　will　dance　through　your　head　as　　
you　craft　your　associative　images；　you’ll　find　yourself　constantly　having　to　explain　　
“What’s　so　funny？”　to　native　speakers　who　wonder　what’s　so　hilarious　about　those　　
ordinary　words　they’re　teaching　you　in　their　language！　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
The　Plunge　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
Talk！　　　　　　　　　
Americans　feel；　with　justification；　that　we’re　handicapped　when　it　come　to　learning　other　　
languages。　Smaller　countries　with　lots　of　borders　and　lots　of　strange　languages　on　the　　
other　side　offer　more　opportunities　to　absorb　other　languages　than　a　gigantic　United　　
States　bounded　by　the　world’s　two　largest　oceans　and　only　two　land　neighbours；　the　　
larger　one　speaking；　for　the　most　part；　the　same　language　we　do。　　　　
Admittedly；　it’s　hard　to　find　a　Dutchman　who　doesn’t　speak　four　or　five　languages；　　
a　Swiss　who　doesn’t　speak　at　least　three；　or　a　Finn；　a　Belgian；　or　a　Hong　Kong　Chinese　　
who　doesn’t　speak　at　least　two。　Norwegians；　Swedes；　and　Danes　subject　us　to　the　　
humiliation　of　speaking　fluent　English　ot　each　other　just　to　be　polite　when　Americans　are　　
present。　　　　
Those　peoples　are　not　kissed　by　tongues　of　flame　that　render　them　more　intelligent　　
than　Americans。　They’re　simply　positioned　better　by　geography　and　history　when　it　　
comes　to　acquiring　more　than　one　language。　　　　
Americans；　however；　hold　one　high　card　that　too　frequently　goes　unplayed。　We’re　　
gregarious。　We’re　extroverts。　Some　say　it　contemptuously。　Some　say　it　admiringly。　But　　
those　who　know　us　best　agree　that　we　Americans　are　the　only　people　in　the　world　who　　
enjoy　speaking　another　language　badly！　　　　
The　typical　European　would　sooner　invite　you　to　inspect　his　bedroom　fifty　seconds　　
after　waking　up　than　speak　a　language　he　doesn’t　speak　well。　Most　people　in　the　world　　
are　shy；　embarrassed；　even　paralysed　when　it　comes　to　letting　themselves　be　heard　in　　
languages　they　speak　less　than　fluently。　An　American　may　master　a　foreign　language　to　　
the　point　where　he　considers　himself　fluent。　A　European；　however；　who　speaks　a　　
language　equally　well　and　no　better　will　often　deny　he　speaks　it　at　all！　　　　
Give　an　American　a　word　in　another　language　and　he’s　in　action。　Give　him　a　phrase　　
and　he’s　in　deeper　action。　Give　him　five　phrases　and　he’s　dangerous。　Take　that　American　　
trait　and　exemplify　it。　　　　
Talk。　Go　ahead　and　talk！　　　　
　
Head　into　your　target　language　like　a　moth　to　the　flame；　like　a　politician　to　the　vote。　　
Is　the　gentleman　you’ve　just　been　introduced　to　from　France？　And　is　French　the　language　　
you　happen　to　be　studying？　Then　attack。　　　　
Don’t　you　dare　offer　a　lame　chuckle　as　you　explain　in　English　that　you’re　trying　to　　
learn　French　but　you’re　sorry；　you’re　not　very　good　at　it　yet。　That’s　like　giggling　and　　
telling　the　mugger　who　ambushes　you　in　an　alley　that　you’re　learning　karate　but　sorry；　　
you’re　not　very　good　at　it　yet。　　　　
It’s　okay　to　tell　him　you’re　just　a　beginner；　but　tell　him　in　French。　Learn　enough　　
utility　phrases　in　whatever　language　you’re　studying　to　profit　from　every　encounter。　　
Comb　through　your　phrase　book　（the　Berlitz　For　Travellers　series　is　excellent）　and　make　　
it　your　priority　to　learn　phrases　such　as　“I　don’t　speak　your　language　well；”　“Do　you　　
understand　me？”；　“Please　speak　more　slowly；”　“Please　repeat；”　“How　do　you　say　that　in　　
your　language？”；　“Sorry；　I　don’t　understand；”　and　others　that　together　can　serve　as　your　　
cornerstone　and　launching　pad。　　　　
Most　phrase　books　offer　too　few　of　these　“crutch”　phrases。　When　you　meet　your　　
first　encounter；　pull　out　pen　and　pad　and　fatten　your　crutch　collection。　Learn　how　to　say　　
things　such　as；　“I’m　only　a　beginner　in　your　language　but　I’m　determined　to　become　　
fluent；”　“Do　you　have　enough　patience　to　talk　with　a　foreigner　who’s　trying　to　learn　your　　
language？”　“I　wonder　if　I’ll　ever　be　as　fluent　in　your　language　as　you　are　in　English；”　“I　　
wish　your　language　were　as　easy　as　your　people　are　polite；”　and　“Where　in　your　country　　
do　you　think　your　language　is　spoken　the　best？”　Roll　your　own　alternatives。　You’ll　soon　　
find　yourself　developing　what　comedians　call　a　“routine；”　a　pattern　of　conversation　that　　
actually　gives　you　a　feeling　of　fluency　along　with　the　inspiration　to　nurture　that　feeling　　
into　fruition。　　　　
Hauling　off　and　speaking　the　language　you’re　studying　versus　merely　sitting　there　　
knowing　it　makes　the　difference　between　being　a　business　administration　professor　and　a　　
multimillionaire　entrepreneur。　　　　
It’s　time　to　apply　the　parable　of　the　Parrot。　　　　
A　man　looking　for　an　anniversary　present　for　his　wife　after　fourteen　years　of　　
marriage　found　himself　in　front　of　a　pet　shop。　In　the　window　was　a　parrot；　not　　
particularly　distinguished　in　size　or　plumage；　but　the　price　tag　on　that　parrot　was　a　　
whopping　seven　thousand　dollars　because　that　parrot　spoke；　unbelieveably；　fourteen　　
different　languages。　　　　
That　was　more　than　the　man　intended　to　spend　but　he　figured；　“Fourteen　years；　　
fourteen　languages！”　So　he　bought　it。　　　　
He　went　home；　mounted　the　parrot’s　perch　in　the　kitchen；　and　then　realised　he’d　　
forgotten　the　birdseed。　He　ran　back　to　the　pet　shop；　bought　the　birdseed；　and　then　ran　　
back　home；　hoping　to　have　everything　in　readiness　before　his　wife　got　home。　　　　
Alas；　she’d　already　returned；　and　when　he　appeared　she　flung　herself　upon　him　in　　
sizzling　affection；　shouting；　“Darling！　What　a　marvellous　anniversary　present！　You　　
remembered　how　much　I　love　pheasant。　I’ve　got　him　plucked。　I’ve　got　him　slit。　I’ve　got　　
him　stuffed。　He’s　in　the　oven　and　he’ll　be　ready　in　about　fifty　minutes。”　　　　
“You’ve　got　him　what？”　cried　he。　“You’ve　got　him　where？　That　was　no　pheasant；”　　
stormed　the　husband。　“That　was　a　parrot；　and　that　parrot　cost　seven　thousand　dollars　　
because　that　parrot　spoke　fourteen　languages！”　　　　
“So；”　replied　his　wife；　“why　didn’t　he　say　something？”　　　　
　
And　indeed；　why　don’t　you？　　　　　　　　　　　　　　
Put　it　in　Writing　　　　　　　　　
We　don’t　know　if　a　peacock　is　impressed　when　he　sees　himself　in　full　display　in　a　mirror。　　
We　do　know　that　you　and　I　are　impressed　with　ourselves　when　we　behold　something　　
we’ve　written　in　a　foreign　language。　　　　
Try　it。　If　you　do　nothing　more　than　copy　an　exercise　from　your　grammar　book　onto　　
a　piece　of　paper　in　your　own　handwriting；　you’ll　enjoy　looking　at　it。　You　become　like　a　　
kindergarten　child　so　enraptured　with　his　paint　smearings　that　he　can’t　wait　to　take　them　　
home　to　Mommy　and　Daddy。　　　　
That’s　strange；　childish；　egotistic　–　and　supremely　helpful　when　you’re　learning　　
another　language。　Go　ahead　and　write。　If　you　can　write　letters　and　cards　to　someone　who　　
speaks　that　language；　so　much　the　better。　If　you　can　write　your　dinner　preferences　for　the　　
waiter　in　an　ethnic　restaurant；　do　so。　As　soon　as　you　feel　sufficiently　advanced；　write　a　　
note　to　the　editor　of　the　foreign　publication　you’re　learning　to　read　and　tell　him　how　　
helpful　it　is。　Write　a　letter　to　the　ambassador　of　a　country　that　speaks　your　target　　
language　and　congratulate　him　on　representing　a　culture　sufficiently　appealing　to　make　　
you　want　to　learn　his　language。　　　　
Carry　a　special　little　notebook　with　you　at　all　times　so　you　can　jot　down　your　new　　
verbal　acquisitions　if　you　happen　to　meet　native　speakers　of　your　target　language。　　　　
As　a　student　of　Chinese　I　used　to　experience　a　high　energy　lift　by　writing　the　　
Chinese　characters　I’d　learned　on　a　blank　piece　of　paper；　preferably　in　red　ink。　I　still　get　a　　
kick　doodling　Chinese　characters；　randomly　or　in　coherent　sentences；　on　the　margins　of　　
the　newspaper　I’m　carrying　or　in　the　blank　spaces　on　the　display　ads。　　　　
Write！　Conquer　and　consolidate　by　writing。　The　ability　to　understand　a　word　when　　
it’s　spoken　or　written；　to