the phoenissae-第8章

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the　kingdom　like　a　coward；　a　traitor　to　my　father　and　brother　and

city；　and　wheresoe'er　I　live；　I　shall　appear　a　dastard。　Nay；　by　Zeus

and　all　his　stars；　by　Ares；　god　of　blood；　who　'stablished　the

warrior…crop　that　sprung　one　day　from　earth　as　princes　of　this　land；

that　shall　not　be！　but　go　I　will；　and　standing　on　the　topmost

battlements；　will　deal　my　own　death…blow　over　the　dragon's　deep　dark

den；　the　spot　the　seer　described；　and　will　set　my　country　free。　I　have

spoken。　Now　I　go　to　make　the　city　a　present　of　my　life；　no　mean

offering；　to　rid　this　kingdom　of　its　affliction。　For　if　each　were　to

take　and　expend　all　the　good　within　his　power；　contributing　it　to

his　country's　weal；　our　states　would　experience　fewer　troubles　and

would　for　the　future　prosper。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（MENOECEUS　goes　out。）

　　CHORUS　（singing）



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　strophe



　　　　Thou　cam'st；　O　winged　fiend；　spawn　of　earth　and　hellish

viper…brood；　to　prey　upon　the　sons　of　Cadmus；　rife　with　death　and

fraught　with　sorrow；　half　a　monster；　half　a　maid；　a　murderous　prodigy；

with　roving　wings　and　ravening　claws；　that　in　days　gone　by　didst　catch

up　youthful　victims　from　the　haunts　of　Dirce；　with　discordant　note；

bringing　a　deadly　curse；　a　woe　of　bloodshed　to　our　native　land。　A

murderous　god　he　was　who　brought　all　this　to　pass。　In　every　house

was　heard　a　cry　of　mothers　wailing　and　of　wailing　maids；　lamentation

and　the　voice　of　weeping；　as　each　took　up　the　chant　of　death　from

street　to　street　in　turn。　Loud　rang　the　mourners'　wail；　and　one

great　cry　went　up；　whene'er　that　winged　maiden　bore　some　victim　out　of

sight　from　the　city。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　antistrophe



　　　　At　last　came　Oedipus；　the　man　of　sorrow；　on　his　mission　from

Delphi　to　this　land　of　Thebes；　a　joy　to　them　then　but　afterwards　cause

of　grief；　for；　when　he　had　read　the　riddle　triumphantly；　he　formed

with　his　mother　an　unhallowed　union；　woe　to　him！　polluting　the　city；

and　by　his　curses；　luckless　wight；　he　plunged　his　sons　into　a　guilty

strife；　causing　them　to　wade　through　seas　of　blood。　All　reverence　do

we　feel　for　him；　who　is　gone　to　his　death　in　his　country's　cause；

bequeathing　to　Creon　a　legacy　of　tears；　but　destined　to　crown　with

victory　our　seven　fenced　towers。　May　our　motherhood　be　blessed　with

such　noble　sons；　O　Pallas；　kindly　queen；　who　with　well…aimed　stone

didst　spill　the　serpent's　blood；　rousing　Cadmus　as　thou　didst　to　brood

upon　the　task；　whereof　the　issue　was　a　demon's　curse　that　swooped　upon

this　land　and　harried　it。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（The　FIRST　MESSENGER　enters。）

　　MESSENGER

　　　　Ho　there！　who　is　at　the　palace…gates？　Open　the　door；　summon

Jocasta　forth。　Ho　there！　once　again　I　call；　spite　of　this　long　delay

come　forth；　hearken；　noble　wife　of　Oedipus；　cease　thy　lamentation

and　thy　tears　of　woe。

　　　　　　　　　　　　　　（JOCASTA　enters　from　the　palace　in　answer　to　his　call。）

　　JOCASTA

　　　　Surely　thou　art　not　come；　my　friend；　with　the　sad　news　of

Eteocles'　death；　beside　whose　shield　thou　hast　ever　marched；　warding

from　him　the　foeman's　darts？　What　tidings　art　thou　here　to　bring　me？

Is　my　son　alive　or　dead？　Declare　that　to　me。

　　MESSENGER

　　　　To　rid　thee　of　thy　fear　at　once；　he　lives；　that　terror　banish。

　　JOCASTA

　　　　Next；　how　is　it　with　the　seven　towers　that　wall　us　in？

　　MESSENGER

　　　　They　stand　unshattered　still；　the　city　is　not　yet　a　prey。

　　JOCASTA

　　　　Have　they　been　in　jeopardy　of　the　Argive　spear？

　　MESSENGER

　　　　Aye；　on　the　very　brink；　but　our　Theban　warriors　proved　too

strong　for　Mycenae's　might。

　　JOCASTA

　　　　One　thing　tell　me；　I　implore；　knowest　thou　aught　of　Polyneices；　is

he　yet　alive？　for　this　too　I　long　to　learn。

　　MESSENGER

　　　　As　yet　thy　sons　are　living；　the　pair　of　them。

　　JOCASTA

　　　　God　bless　thee！　How　did　you　succeed　in　beating　off　from　our

gates　the　Argive　hosts；　when　thus　beleaguered？　Tell　me；　that　I　may

go　within　and　cheer　the　old　blind　man；　since　our　city　is　still　safe。

　　MESSENGER

　　　　After　Creon's　son；　who　gave　up　life　for　country；　had　taken　his

stand　on　the　turret's　top　and　plunged　a　sword　dark…hilted　through

his　throat　to　save　this　land；　thy　son　told　off　seven　companies　with

their　captains　to　the　seven　gates　to　keep　watch　on　the　Argive

warriors；　and　stationed　cavalry　to　cover　cavalry；　and　infantry　to

support　infantry；　that　assistance　might　be　close　at　hand　for　any

weak　point　in　the　walls。　Then　from　our　lofty　towers　we　saw　the

Argive　host　with　their　white　shields　leaving　Teumessus；　and；　when　near

the　trench；　they　charged　up　to　our　Theban　city　at　the　double。　In　one

loud　burst　from　their　ranks　and　from　our　battlements　rang　out　the

battle…cry　and　trumpet…call。　First　to　the　Neistian　gate；

Parthenopaeus；　son　of　the　huntress　maid；　led　a　company　bristling

with　serried　shields；　himself　with　his　own　peculiar　badge　in　the

centre　of　his　targe；　Atalanta　slaying　the　Aetolian　boar　with　an

arrow　shot　from　far。　To　the　gates　of　Proetus　came　the　prophet

Amphiaraus；　bringing　the　victims　on　a　chariot；　no　vaunting　blazon　he

carried；　but　weapons　chastely　plain。　Next；　prince　Hippomedon　came

marching　to　the　Ogygian　port　with　this　device　upon　his　boss；　Argus　the

all…seeing　with　his　spangled　eyes　upon　the　watch　whereof　some　open

with　the　rising　stars；　while　others　he　closes　when　they　set；　as　one

could　see　after　he　was　slain。　At　the　Homoloian　gates　Tydeus　was

posting　himself；　a　lion's　skin　with　shaggy　mane　upon　his　buckler；

while　in　his　right　hand　he　bore　a　torch；　like　Titan　Prometheus；　to

fire　the　town。　Thy　own　son　Polyneices　led　the　battle　'gainst　the

Fountain　gate；　upon　his　shield　for　blazon　were　the　steeds　of　Potniae

galloping　at　frantic　speed；　revolving　by　some　clever　contrivance　on

pivots　inside　the　buckler　close　to　the　handle；　so　as　to　appear

distraught。　At　Electra's　gate　famed　Capaneus　brought　up　his　company；

bold　as　Ares　for　the　fray；　this　device　his　buckler　bore　upon　its

iron　back；　an　earth…born　giant　carrying　on　his　shoulders　a　whole

city　which　he　had　wrenched　from　its　base；　hint　to　us　of　the　fate　in

store　for　Thebes。　Adrastus　was　stationed　at　the　seventh　gate；　a

hundred　vipers　filled　his　shield　with　graven　work；　as　he　bore　on　his

left　arm　that　proud　Argive　badge；　the　hydra；　and　serpents　were

carrying　off　in　their　jaws　the　sons　of　Thebes　from　within　their　very

walls。　Now　I　was　enabled　to　see　each　of　them；　as　I　carried　the

watch…word　along　the　line　to　the　leaders　of　our　companies。　To　begin

with；　we　fought　with　bows　and　thonged　javelins；　with　slings　that　shoot

from　far　and　showers　of　crashing　stones；　and　as　we　were　conquering；

Tydeus　and　thy　son　on　sudden　cried　aloud；　〃Ye　sons　of　Argos；　before

being　riddled　by　their　fire；　why　delay　to　fall　upon　the　gates　with

might　and　main；　the　whole　of　you；　light…armed　and　horse　and

charioteers？〃　No　loitering　then；　soon　as　they　heard　that　call；　and

many　a　warrior　fell　with　bloody　crown；　and　not　a　few　of　us　thou

couldst　have　seen　thrown　to　the　earth　like　tumblers　before　the

walls；　after　they　had　given　up　the　ghost；　bedewing　the　thirsty

ground　with　streams　of　gore。　Then　Atalanta's　son；　who　was　not　an

Argive　but　an　Arcadian；　hurling　himself　like　a　hurricane　at　the　gates；

called　for　fire　and　picks　to　raze　the　town；　but　Periclymenus；　son　of

the　ocean…god；　stayed　his　wild　career；　heaving　on　his　head　a

waggon…load　of　stone；　even　the　coping　torn　from　the　battlements；　and

it　shattered　his　head　with　the　hair　and　crashed　through　the　sutures　of

the　skull；　dabbling　with　blood　his　cheek　just　showing　manhood's　flush；

and　never　shall　he　go　back　alive　to　his　fair　archer…mother；　the　maid

of　Maenalus。

　　　　Thy　son　then；　seeing　these　gates　secure；　went　on　to　the　next；

and　I　with　him。　There　I　saw　Tydeus　and　his　serried　ranks　of　targeteers

hurling　their　Aetolian　spears　into　the　opening　at　the　top　of　the

turrets；　with　such　good　aim　that　our　men　fled　and　left　the　bee