the phoenissae-第7章

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country；　Creon；　has　been　long　afflicted；　ever　since　Laius　became　a

father　in　heaven's　despite；　begetting　hapless　Oedipus　to　be　his　own

mother's　husband。　That　bloody　outrage　on　his　eyes　was　planned　by

heaven　as　an　ensample　to　Hellas；　and　the　sons　of　Oedipus　made　a

gross　mistake　in　wishing　to　throw　over　it　the　veil　of　time；　as　if

forsooth　they　could　outrun　the　gods'　decree；　for　by　robbing　their

father　of　his　due　honour　and　allowing　him　no　freedom；　they　enraged

their　luckless　sire；　so　he；　stung　by　suffering　and　disgrace　as　well；

vented　awful　curses　against　them；　and　I；　because　I　left　nothing　undone

or　unsaid　to　prevent　this；　incurred　the　hatred　of　the　sons　of　Oedipus。

But　death　inflicted　by　each　other's　hands　awaits　them；　Creon；　and

the　many　heaps　of　slain；　some　from　Argive；　some　from　Theban

missiles；　shall　cause　bitter　lamentation　in　the　land　of　Thebes。

Alas！　for　thee；　poor　city；　thou　art　being　involved　in　their　ruin；

unless　I　can　persuade　one　man。　The　best　course　was　to　prevent　any

child　of　Oedipus　becoming　either　citizen　or　king　in　this　land；　since

they　were　under　a　ban　and　would　overthrow　the　city。　But　as　evil　has

the　mastery　of　good；　there　is　still　one　other　way　of　safety；　but

this　it　were　unsafe　for　me　to　tell；　and　painful　too　for　those　whose

high　fortune　it　is　to　supply　their　city　witb　the　saving　cure。

Farewell！　I　will　away；　amongst　the　rest　must　I　endure　my　doom；　if　need

be；　for　what　will　become　of　me？

　　CREON

　　　　Stay　here；　old　man。

　　TEIRESIAS

　　　　Hold　me　not。

　　CREON

　　　　Abide；　why　dost　thou　seek　to　fly？

　　TEIRESIAS

　　　　'Tis　thy　fortune　that　flies　thee；　not　I。

　　CREON

　　　　Tell　me　what　can　save　Thebes　and　her　citizens。

　　TEIRESIAS

　　　　Though　this　be　now　thy　wish；　it　will　soon　cease　to　be。

　　CREON

　　　　Not　wish　to　save　my　country？　how　can　that　be？

　　TEIRESIAS

　　　　Art　thou　still　eager　to　be　told？

　　CREON

　　　　Yea；　for　wherein　should　I　show　greater　zeal？

　　TEIRESIAS

　　　　Then　straightway　shalt　thou　hear　my　words　prophetic。　But　first

would　fain　know　for　certain　where　Menoeceus　is；　who　led　me　hither。

　　CREON

　　　　Here；　not　far　away；　but　at　thy　side。

　　TEIRESIAS

　　　　Let　him　retire　far　from　my　prophetic　voice。

　　CREON

　　　　He　is　my　own　son　and　will　preserve　due　silence。

　　TEIRESIAS

　　　　Wilt　thou　then　that　I　tell　thee　in　his　presence？

　　CREON

　　　　Yea；　for　he　will　rejoice　to　hear　the　means　of　safety。

　　TEIRESIAS

　　　　Then　hear　the　purport　of　my　oracle；　the　which　if　ye　observe　ye

shall　save　the　city　of　Cadmus。　Thou　must　sacrifice　Menoeceus　thy　son

here　for　thy　country；　since　thine　own　lips　demand　the　voice　of　fate。

　　CREON

　　　　What　mean'st　thou？　what　is　this　thou　hast　said；　old　man？

　　TEIRESIAS

　　　　To　that　which　is　to　be　thou　also　must　conform。

　　CREON

　　　　O　the　eternity　of　woe　thy　minute's　tale　proclaims！

　　TEIRESIAS

　　　　Yes　to　thee；　but　to　thy　country　great　salvation。

　　CREON

　　　　I　shut　my　ears；　I　never　listened；　to　city　now　farewell！

　　TEIRESIAS

　　　　Ha！　the　man　is　changed；　he　is　drawing　back。

　　CREON

　　　　Go　in　peace；　it　is　not　thy　prophecy　I　need。

　　TEIRESIAS

　　　　Is　truth　dead；　because　thou　art　curst　with　woe？

　　CREON

　　　　By　thy　knees　and　honoured　locks　I　implore　thee！

　　TEIRESIAS

　　　　Why　implore　me？　thou　art　craving　a　calamity　hard　to　guard　against。

　　CREON

　　　　Keep　silence；　tell　not　the　city　thy　news。

　　TEIRESIAS

　　　　Thou　biddest　me　act　unjustly；　I　will　not　hold　my　peace。

　　CREON

　　　　What　wilt　thou　then　do　to　me？　slay　my　child？

　　TEIRESIAS

　　　　That　is　for　others　to　decide；　I　have　but　to　speak。

　　CREON

　　　　Whence　came　this　curse　on　me　and　my　son？

　　TEIRESIAS

　　　　Thou　dost　right　to　ask　me　and　to　test　what　I　have　said。　In

yonder　lair；　where　the　earth…born　dragon　kept　watch　and　ward　o'er

Dirce's　springs；　must　this　youth　be　offered　and　shed　his　life…blood　on

the　ground　by　reason　of　Ares'　ancient　grudge　against　Cadmus；　who

thus　avenges　the　slaughter　of　his　earth…born　snake。　If　ye　do　this；

ye　shall　win　Ares　as　an　ally；　and　if　the　earth　receive　crop　for　crop

and　human　blood　for　blood；　ye　shall　find　her　kind　again；　that　erst

to　your　sorrow　reared　from　that　dragon's　seed　a　crop　of　warriors

with　golden　casques；　for　needs　must　one　sprung　from　the　dragon's　teeth

be　slain。　Now　thou　art　our　only　survivor　of　the　seed　of　that　sown

race；　whose　lineage　is　pure　alike　on　mother's　and　on　father's　side；

thou　and　these　thy　sons。　Haemon's　marriage　debars　him　from　being　the

victim；　for　he　is　no　longer　single；　for　even　if　he　have　not

consummated　his　marriage；　yet　is　he　betrothed；　but　this　tender

youth；　consecrated　to　the　city's　service；　might　by　dying　rescue　his

country；　and　bitter　will　he　make　the　return　of　Adrastus　and　his

Argives；　flinging　o'er　their　eyes　death's　dark　pall；　and　will

glorify　Thebes。　Choose　thee　one　of　these　alternatives；　either　save　the

city　or　thy　son。

　　　　Now　hast　thou　all　I　have　to　say。　Daughter；　lead　me　home。　A　fool；

the　man　who　practises　the　diviner's　art；　for　if　he　should　announce

an　adverse　answer；　he　makes　himself　disliked　by　those　who　seek　to　him；

while；　if　from　pity　he　deceives　those　who　are　consulting　him；　he

sins　against　Heaven。　Phoebus　should　have　been　man's　only　prophet；

for　he　fears　no　man。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（His　daughter　leads　TEIRESIAS　out。）

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　Why　so　silent；　Creon；　why　are　thy　lips　hushed　and　dumb？　I　too　am

no　less　stricken　with　dismay。

　　CREON

　　　　Why；　what　could　one　say？　'Tis　clear　what　my　words　must　be。　For

will　never　plunge　myself　so　deeply　into　misfortune　as　to　devote　my　son

to　death　for　the　city；　for　love　of　children　binds　all　men　to　life；　and

none　would　resign　his　own　son　to　die。　Let　no　man　praise　me　into

slaying　my　children。　I　am　ready　to　die　myself…for　I　am　ripe　in

years…to　set　my　country　free。　But　thou；　my　son；　ere　the　whole　city

learn　this；　up　and　fly　with　all　haste　away　from　this　land；

regardless　of　these　prophets'　unbridled　utterances；　for　he　will　go

to　the　seven　gates　and　the　captains　there　and　tell　all　this　to　our

governors　and　leaders；　now　if　we　can　forestall　him；　thou　mayst　be

saved；　but　if　thou　art　too　late；　we　are　undone　and　thou　wilt　die。

　　MENOECEUS

　　　　Whither　can　I　fly？　to　what　city？　to　which　of　our　guest…friends？

　　CREON

　　　　Fly　where　thou　wilt　be　furthest　removed　from　this　land。

　　MENOECEUS

　　　　'Tis　for　thee　to　name　a　place；　for　me　to　carry　out　thy　bidding。

　　CREON

　　　　After　passing　Delphi…

　　MENOECEUS

　　　　Whither　must　I　go；　father？

　　CREON

　　　　To　Aetolia。

　　MENOECEUS

　　　　Whither　thence？

　　CREON

　　　　To　the　land　of　Thesprotia。

　　MENOECEUS

　　　　To　Dodona's　hallowed　threshold？

　　CREON

　　　　Thou　followest　me。

　　MENOECEUS

　　　　What　protection　shall　I　find　me　there？

　　CREON

　　　　The　god　will　send　thee　on　thy　way。

　　MENOECEUS

　　　　How　shall　I　find　the　means？

　　CREON

　　　　I　will　supply　thee　with　money。

　　MENOECEUS

　　　　A　good　plan　of　thine；　father。　So　go；　for　I　will　to　thy　sister；

Jocasta；　at　whose　breast　I　was　suckled　as　a　babe　when　reft　of　my

mother　and　left　a　lonely　orphan；　to　give　her　kindly　greeting　and

then　will　I　seek　my　safety。　Come；　come！　be　going；　that　there　be　no

hindrance　on　thy　part。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（CREON　departs。）



　　　　How　cleverly；　ladies；　I　banished　my　father's　fears　by　crafty　words

to　gain　my　end；　for　he　is　trying　to　convey　me　hence；　depriving　the

city　of　its　chance　and　surrendering　me　to　cowardice。　Though　an　old　man

may　be　pardoned；　yet　in　my　case　there　is　no　excuse　for　betraying　the

country　that　gave　me　birth。　So　I　will　go　and　save　the　city；　be　assured

thereof；　and　give　my　life　up　for　this　land。　For　this　were　shame；

that　they　whom　no　oracles　bind　and　who　have　not　come　under　Fate's　iron

law；　should　stand　there；　shoulder　to　shoulder；　with　never　a　fear　of

death；　and　fight　for　their　country　before　her　towers；　while　I　escape

the　kingdom　like　a　coward；　a　traitor　to　my　father　and　brother　and

city；　and　wheresoe'er