the golden age(金色时代)-第17章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



Here　again；　however；　I　proved　unfortunate；what　ill…luck　made　the　book　

open　　　at　　　the　　　sorrowful　　　history　　　of　　　Balin　　　and　　　Balan？　　　　　　　〃And　　　he　　　vanished　

anon；〃　I　read：　〃and　so　he　heard　an　horne　blow；　as　it　had　been　the　death　of　a　

beast。　　　　　‘That　blast；'　said　Balin；　‘is　blowen　for　me；　for　I　am　the　prize；　and　

yet　am　I　not　dead。'〃　Charlotte　began　to　cry：　she　knew　the　rest　too　well。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

shut　　　the　　　book　　　in　　　despair。　　　　Harold　　　emerged　　　from　　　behind　　　the　　　arm…chair。　

He　　　was　　　sucking　　　his　　　thumb　　　（a　　　thing　　　which　　　members　　　of　　　the　　　Reform　　　are　

seldom　　　seen　　　to　　　do）；　　　and　　　he　　　stared　　　wide…　　　eyed　　　at　　　his　　　tear　　　stained　　　sister。　

Edward　put　off　his　histrionics；　and　rushed　up　to　her　as　the　consolera　new　

part　for　him。　

　　　　　〃I　　　know　　　a　　　jolly　　　story；〃　　　he　　　began。　　　〃Aunt　　　Eliza　　　told　　　it　　　me。　　　　It　　　was　

when　she　was　somewhere　over　in　that　beastly　abroad〃（he　had　once　spent　

a　black　month　of　misery　at　Dinan）〃and　there　was　a　fellow　there　who　had　

got　two　storks。　　　　　　　And　one　stork　diedit　was　the　she…stork。〃　　　　　　　　　　　　　　　（〃What　did　it　

die　of？〃　put　in　Harold。）　　　　　　　　　〃And　the　other　stork　was　quite　sorry；　and　moped；　

and　went　on；　and　got　very　miserable。　　　　　　　　　　　　　　　　So　they　looked　about　and　found　a　

duck；　and　introduced　it　to　the　stork。　　　　　　　　　　　　　The　duck　was　a　drake；　but　the　stork　

didn't　mind；　and　they　loved　each　other　and　were　as　jolly　as　could　be。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　

and　by　another　duck　came　along；a　real　she…duck　this　time；and　when　the　

drake　saw　her　he　fell　in　love；　and　left　the　stork；　and　went　and　proposed　to　

the　duck：　for　she　was　very　beautiful。　　　　　　　　　　　　　But　the　poor　stork　who　was　left；　he　

said　nothing　at　all　to　anybody；　but　just　pined　and　pined　and　pined　away；　till　

one　morning　he　was　found　quite　dead！　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　ducks　lived　happily　ever　

afterwards！〃　

　　　　　This　　　　was　　　　Edward's　　　　　　idea　　　of　　a　　jolly　　　story！　　　　Down　　　　　　again　　　　went　　　　the　

corners　　　of　　　poor　　　Charlotte's　　　mouth。　　　　　　　Really　　　Edward's　　　stupid　　　inability　　　to　

see　　　the　　　real　　　point　　　in　　　anything　　　was　　　TOO　　　annoying！　　　　　　　　It　　　was　　　always　　　so。　

Years　　　　　before；　　　　it　　being　　　necessary　　　　　　to　　prepare　　　　his　　　youthful　　　　mind　　　　　for　　a　

domestic　event　that　　　might　lead　to　　　awkward　questionings　at　　　a　time　　　when　

there　　　was　　　little　　　leisure　　　to　　　invent　　　appropriate　　　answers；　　　it　　　was　　　delicately　

inquired　of　him　whether　he　would　like　to　have　a　little　brother；　or　perhaps　a　

little　　　sister？　　　He　　　considered　　　the　　　matter　　　carefully　　　in　　　all　　　its　　　bearings；　　　and　

finally　　　declared　　　for　　　a　　　Newfoundland　　　pup。　　　　　　　　　Any　　　boy　　　more　　　〃gleg　　　at　　　the　

uptak〃　would　have　met　his　parents　half…way；　and　eased　their　burden。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　



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it　　was；　　　the　　　matter　　　had　　　to　　be　　approached　　　　　　all　　over　　again　　　from　　　a　　　fresh　

standpoint。　　　　　　And　　　　now；　　　　while　　　Charlotte　　　turned　　　　away　　　sniffingly；　　　　with　　　a　

hiccough　that　told　of　an　overwrought　soul；　Edward；　unconscious　（like　Sir　

Isaac's　Diamond）　of　the　mischief　he　had　done；　wheeled　round　on　Harold　

with　a　shout。　

　　　　　〃I　want　a　live　dragon；〃　he　announced：　〃you've　got　to　be　my　dragon！〃　

　　　　　〃Leave　　me　　　go；　　will　　　you？〃　　　squealed　　　Harold；　　　struggling　　　stoutly。　　　　　　〃I'm　

playin'　at　something　else。　　　　　　　　　How　can　I　be　a　dragon　and　belong　to　all　the　

clubs？〃　

　　　　　〃But　　　wouldn't　　　you　　　like　　　to　　　be　　　a　　　nice　　　scaly　　　dragon；　　　all　　　green；〃　　　said　

Edward；　trying　persuasion；　〃with　a　curly　tail　and　red　eyes；　and　breathing　

real　smoke　and　fire？〃　

　　　　　Harold　wavered　an　instant：　　　　　　　　　　Pall…Mall　was　still　strong　in　him。　　　　　　　　　　　The　

next　　　he　　　was　　　grovelling　　　on　　　the　　　floor。　No　　　saurian　　　ever　　　swung　　　a　　　tail　　　so　

scaly　and　so　curly　as　his。　　　　　　　　　Clubland　was　a　thousand　years　away。　　　　　　　　　　　　　　　With　

horrific　pants　he　emitted　smokiest　smoke　and　fiercest　fire。　

　　　　　〃Now　　　　　　I　　　want　　　　a　　　Princess；〃　　　　　cried　　　Edward；　　　　　　clutching　　　　　Charlotte　

ecstatically；　〃and　YOU　can　be　the　doctor；　and　heal　me　from　the　dragon's　

deadly　wound。〃　

　　　　　Of　all　professions　I　held　the　sacred　art　of　healing　in　worst　horror　and　

contempt。　　　　　　Cataclysmal　memories　of　purge　and　draught　crowded　thick　on　

me；　and　with　Charlottewho　courted　no　barren　honoursI　made　a　break　

for　the　door。　　　　　Edward　did　likewise；　and　the　hostile　forces　clashed　together　

on　　　the　　　mat；　　　and　　　for　　　a　　　brief　　　space　　　things　　　were　　　mixed　　　and　　　chaotic　　　and　

Arthurian。　　　　　　The　　　silvery　　　sound　　　of　　　the　　　luncheon…bell　　　restored　　　an　　　instant　

peace；　　　even　　　in　　　the　　　teeth　　　of　　　clenched　　　antagonisms　　　like　　　ours。　　The　　　Holy　

Grail　itself；　〃sliding　athwart　a　sunbeam；〃　never　so　effectually　stilled　a　riot　

of　warring　passions　into　sweet　and　quiet　accord。　



　　　　　　　　WHAT　THEY　TALKED　ABOUT　



　　　　　Edward　was　standing　ginger…beer　like　a　gentleman；　happening；　as　the　

one　that　had　last　passed　under　the　dentist's　hands；　to　be　the　capitalist　of　the　

flying　hour。　　　　　As　in　all　well…regulated　families；　the　usual　tariff　obtained　in　



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ours；half…a…crown　a　tooth；　one　shilling　only　if　the　molar　were　a　loose　one。　

This　　　　one；　　　unfortunatelyin　　　　　　spite　　　of　　Edward's　　　　　interested　　　　affectation　　　　of　

agonyhad　been　shaky　undisguised；　but　the　event　was　good　enough　to　run　

to　　　ginger…beer。　　　　　As　　　financier；　　　however；　　　Edward　　　had　　　claimed　　　exemption　

from　　　any　　　servile　　　duties　　　of　　　procurement；　　　and　　　had　　　swaggered　　　about　　　the　

garden　　　while　　　I　　　fetched　　　from　　　the　　　village　　　post…　　　office；　　　and　　　Harold　　　stole　　　a　

tumbler　from　the　pantry。　　　　　　　　　　Our　preparations　complete；　we　were　sprawling　

on　the　lawn；　the　staidest　and　most　self　respecting　of　the　rabbits　had　been　

let　　　loose　　　to　　　grace　　　the　　　feast；　　　and　　　was　　　lopping　　　demurely　　　about　　　the　　　grass；　

selecting　　　the　　　juiciest　　　plantains；　　　while　　　Selina；　　　as　　　the　　　eldest　　　lady　　　present；　

was　　　　toying；　　　　in　　her　　affected　　　　feminine　　　　　way；　　　with　　　the　　first　　full　　tumbler；　

daintily　fishing　for　bits　of　broken　cork。　

　　　　　〃Hurry　up；　can't　you？〃　growled　our　host；　〃what　are　you　girls　always　so　

beastly　particular　for？〃　

　　　　　〃Martha　says；〃　explained　Harold　（thirsty　too；　but　still　just）；　〃that　if　you　

swallow　a　bit　of　cork；　it　swells；　and　it　swells；　and　it　swells　inside　you；　till　

you〃　

　　　　　〃O　　　bosh！〃　　　said　　　Edward；　　　draining　　　the　　　glass　　　with　　　a　　　fine　　　pretence　　　of　

indifference　to　consequences；　but　all　the　same　（as　I　noticed）　dodging　the　

floating　cork…fragments　with　skill　and　judgment。　

　　　　　〃O；　it's　all　very　well　to　say　bosh；〃　replied　Harold；　nettled；　〃but　every　

one　knows　it's　true　but　you。　　　　　　　　　Why；　when　Uncle　Thomas　was　here　last；　and　

they　got　up　a　bottle　of　wine　for　him；　he　took　just　one　tiny　sip　out　of　his　

glass；　　　　and　　　then　　　he　　　said；　　‘Poo；　　　my　　　　goodness；　　　　　that's　　corked！'　　　　And　　　　　he　

wouldn't　touch　it。　　　　　　　And　they　had　to　get　a　fresh　bottle　up。　　　　　　　　　　　　The　funny　part　

was；　though；　I　looked　in　his　glass　afterwards；　when　it　was　brought　out　into　

the　passage；　and　there　wasn't　any　cork　in　it　at　all！　　　　　　　　　　　　　　　So　I　drank　it　all　off；　

and　it　was　very　good！〃　

　　　　　〃You'd　better　be　careful；　young　man！〃　said　his　elder　brother；　regarding　

him　　　severely。　　　　　〃D'　　　you　　　remember　　　that　　　night　　　when　　　the　　　Mummers　　　were　

here；　and　they　had　mulled　port；　and　you　went　round　and　emptied　all　the　

glasses　after　they　had　gone　away？〃　

　　　　　〃Ow！　　　I　　　did　　　feel　　　funny　　　that　　　night；〃　　　chuckled　　　Harold。　　　　〃Thought　　　the　

house　was　comin'　down；　it　jumped　about　s