the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第54章

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unacquainted　with　military　business。　I　was　at　the　entertainment　given　by　

the　　　city　　　of　　　New　　　York　　　　to　　Lord　　　　Loudoun；　　　on　　　　　his　　taking　　　　upon　　　　him　　　the　

command。　Shirley；　tho'　thereby　superseded；　was　present　also。　There　was　a　

great　company　of　officers；　citizens；　and　strangers；　and；　some　chairs　having　

been　borrowed　in　the　neighborhood；　there　was　one　among　them　very　low；　

which　fell　to　the　lot　of　Mr。　Shirley。　Perceiving　it　as　I　sat　by　him；　I　said；　

〃They　　　have　　　given　　　you；　　　sir；　　　too　　　low　　　a　　　seat。〃　　　〃No　　　matter；〃　　　says　　　he；　　　〃Mr。　

Franklin；　I　find　a　low　seat　the　easiest。〃　While　I　was；　as　afore　mention'd；　

detain'd　at　New　York；　I　receiv'd　all　the　accounts　of　the　provisions；　etc。；　that　

I　had　furnish'd　to　Braddock；　some　of　which　accounts　could　not　sooner　be　

obtain'd　from　the　different　persons　I　had　employ'd　to　assist　in　the　business。　

I　　presented　　　them　　to　　　Lord　　　Loudoun；　　　desiring　　　to　　　be　　　paid　　　the　　　ballance。　　　He　

caus'd　　　them　　　to　　　be　　　regularly　　　examined　　　by　　　the　　　proper　　　officer；　　　who；　　　after　

comparing　　　every　　article　　　with　　　its　voucher；　　　certified　　　them　　to　　　be　　　right；　　　and　

the　balance　due　for　which　his　lordship　promis'd　to　give　me　an　order　on　the　

paymaster。　This　was；　however；　put　off　from　time　to　time；　and；　tho'　I　call'd　



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often　　　for　　　it　　　by　　　appointment；　　　I　　　did　　　not　　　get　　　it。　　　At　　　length；　　　just　　　before　　　my　

departure；　　　he　　　told　　　me　　　he　　　had；　　　on　　　better　　　consideration；　　　concluded　　　not　　　to　

mix　　　his　　　accounts　　　with　　　those　　　of　　　his　　　predecessors。　　　〃And　　　you；〃　　　says　　　he；　

〃when　in　England；　have　only　to　exhibit　your　accounts　at　the　treasury；　and　

you　will　be　paid　immediately。〃　

　　　　　I　mention'd；　but　without　effect；　the　great　and　unexpected　expense　I　had　

been　　　put　　　to　　　by　　　being　　　detain'd　　　so　　　long　　　at　　　New　York；　　　as　　　a　　　reason　　　for　　　my　

desiring　to　be　presently　paid；　and　on　my　observing　that　it　was　not　right　I　

should　be　put　to　any　further　trouble　or　delay　in　obtaining　the　money　I　had　

advanc'd；　　　as　　　I　　　charged　　　no　　　commission　　　for　　　my　　　service；　　　〃0；　　　sir；〃　　　says　　　he；　

〃you　　　　　must　　　　　not　　　think　　　　of　　persuading　　　　　　us　　　that　　　you　　　　are　　　no　　　gainer；　　　　we　

understand　　　better　　　those　　　affairs；　　　and　　　know　　　that　　　every　　　one　　　concerned　　　in　

supplying　the　army　finds　means；　in　the　doing　it；　to　fill　his　own　pockets。〃　I　

assur'd　him　that　was　not　my　case；　and　that　I　had　not　pocketed　a　farthing；　

but　he　appear'd　clearly　not　to　believe　me；　and；　indeed；　I　have　since　learnt　

that　　　immense　　　fortunes　　　are　　　often　　　made　　　in　　　such　　　employments。　　　As　　　to　　　my　

ballance；　I　am　not　paid　it　to　this　day；　of　which　more　hereafter。　

　　　　　Our　captain　of　the　paquet　had　boasted　much；　before　we　sailed；　of　the　

swiftness　of　his　ship；　unfortunately；　when　we　came　to　sea；　she　proved　the　

dullest　　　　　of　　ninety…six　　　　　sail；　　to　　　his　　no　　　　small　　　mortification。　　　　　　After　　　　many　

conjectures　respecting　the　cause；　when　we　were　near　another　ship　almost　

as　　　dull　　　as　　　ours；　　　which；　　　however；　　　gain'd　　　upon　　　us；　　　the　　　captain　　　ordered　　　all　

hands　to　come　aft；　and　stand　as　near　the　ensign　staff　as　possible。　We　were；　

passengers　included；　about　forty　persons。　While　we　stood　there；　the　ship　

mended　　　her　　　pace；　　　and　　　soon　　　left　　　her　　　neighbour　　　far　　　behind；　　　which　　　prov'd　

clearly　what　our　captain　suspected；　that　she　was　loaded　too　much　by　the　

head。　The　casks　of　water；　it　seems；　had　been　all　plac'd　forward；　these　he　

therefore　order'd　to　be　mov'd　further　aft；　on　which　the　ship　recover'd　her　

character；　and　proved　the　sailer　in　the　fleet。　

　　　　　The　captain　said　she　had　once　gone　at　the　rate　of　thirteen　knots；　which　

is　　　accounted　　　thirteen　　　miles　　　per　　　hour。　　　We　　　had　　　on　　　board；　　　as　　　a　　　passenger；　

Captain　Kennedy；　of　the　Navy；　who　contended　that　it　was　impossible；　and　

that　no　ship　ever　sailed　so　fast；　and　that　there　must　have　been　some　error　

in　the　division　of　the　log…line；　or　some　mistake　in　heaving　the　log。　A　wager　



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ensu'd　　　between　　　the　　　two　　　captains；　　　to　　　be　　　decided　　　when　　　there　　　should　　　be　

sufficient　wind。　Kennedy　thereupon　examin'd　rigorously　the　log…line；　and；　

being　　　　　satisfi'd　　　　with　　　　that；　　　he　　　determin'd　　　　　　to　　　throw　　　　　the　　　log　　　himself。　

Accordingly　some　days　after；　when　the　wind　blew　very　fair　and　fresh；　and　

the　captain　of　the　paquet；　Lutwidge；　said　he　believ'd　she　then　went　at　the　

rate　of　thirteen　knots；　Kennedy　made　the　experiment；　and　own'd　his　wager　

lost。　

　　　　　The　above　fact　I　give　for　the　sake　of　the　following　observation。　It　has　

been　　　remark'd；　　as　　　an　　　imperfection　　　in　　　the　　art　　　of　　ship…building；　　that　　　it　　　can　

never　be　known；　till　she　is　tried；　whether　a　new　ship　will　or　will　not　be　a　

good　　　sailer；　　　for　　　that　　　the　　　model　　　of　　　a　　　good…sailing　　　ship　　　has　　　been　　　exactly　

follow'd　in　a　new　one；　which　has　prov'd；　on　the　contrary；　remarkably　dull。　

I　apprehend　that　this　may　partly　be　occasion'd　by　the　different　opinions　of　

seamen　respecting　the　modes　of　lading；　rigging；　and　sailing　of　a　ship；　each　

has　his　system；　and　the　same　vessel；　laden　by　the　judgment　and　orders　of　

one　captain；　shall　sail　better　or　worse　than　when　by　the　orders　of　another。　

Besides；　it　scarce　ever　happens　that　a　ship　is　form'd；　fitted　for　the　sea；　and　

sail'd　by　the　same　person。　One　man　builds　the　hull；　another　rigs　her；　a　third　

lades　and　sails　her。　No　one　of　these　has　the　advantage　of　knowing　all　the　

ideas　　　　and　　　　experience　　　　　of　　　the　　others；　　　　and；　　　therefore；　　　　can　　　not　　　draw　　　　just　

conclusions　from　a　combination　of　the　whole。　

　　　　　Even　　　in　　　the　　　simple　　　operation　　　of　　　sailing　　　when　　　at　　　sea；　　　I　　　have　　　often　

observ'd　　　　　　different　　　　　judgments　　　　　　　in　　　the　　　officers　　　　　who　　　　　commanded　　　　　　　　　the　

successive　　　watches；　　　the　　　wind　　　being　　　the　　　same。　　　One　　　would　　　have　　　the　　　sails　

trimm'd　　　sharper　　　or　　　flatter　　　than　　　another；　　　so　　　that　　　they　　　seem'd　　　to　　　have　　　no　

certain　　　　　rule　　to　　govern　　　　　by。　　　Yet　　　I　　think　　　a　　set　　of　　experiments　　　　　　　might　　　　be　

instituted；　　　first；　　　to　　　determine　　　the　　　most　　　proper　　　form　　　of　　　the　　　hull　　　for　　　swift　

sailing；　next；　the　best　dimensions　and　properest　place　for　the　masts：　then　

the　form　and　quantity　of　sails；　and　their　position；　as　the　wind　may　be；　and；　

lastly；　the　disposition　of　the　lading。　This　is　an　age　of　experiments；　and　I　

think　　　a　　　set　　　accurately　　　made　　　and　　　combin'd　　　would　　　be　　　of　　　great　　　use。　　　I　　　am　

persuaded；　　　　　　　therefore；　　　　that　　　ere　　　long　　　　some　　　　　ingenious　　　　　　philosopher　　　　　　will　

undertake　it；　to　whom　I　wish　success。　

　　　　　We　were　several　times　chas'd　in　our　passage；　but　outsail'd　every　thing；　



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and　　　in　　　thirty　　　days　　　had　　　soundings。　　　We　　　had　　　a　　　good　　　observation；　　　and　　　the　

captain　judg'd　himself　so　near　our　port；　Falmouth；　that；　if　we　made　a　good　

run　in　the　night；　we　might　be　off　the　mouth　of　that　harbor　in　the　morning；　

and　　　　by　　　running　　　　　in　　the　　　night　　　might　　　　escape　　　　the　　　notice　　　of　　the　　　enemy's　

privateers；　who　often　crus'd　near　the　entrance　of　the　channel。　Accordingly；　

all　the　sail　was　set　that　we　could　possibly　make；　and　the　wind　being　very　

fresh　and　fair；　we　went　right　before　it；　and　made　great　way。　The　captain；　

after　his　observation；　shap'd　his　course；　as　he　thought；　so　as　to　pass　wide　

of　　　the　　　Scilly　　　Isles；　　　but　　　it　　　seems　　　there　　　is　　　sometimes　　　a　　　strong　　　indraught　

setting　　　up　　　St。　　　George's　　　Channel；　　　which　　　deceives　　　seame