the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第43章

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conferr'd　　　in　　　　consideration　　　of　　　my　　　improvements　　　and　　　discoveries　　　in　　　the　

electric　branch　of　natural　philosophy。　

　　　　　In　　　1754；　　　war　　　with　　　France　　　being　　　again　　　apprehended；　　　a　　　congress　　　of　

commissioners　from　the　different　colonies　was；　by　an　order　of　the　Lords　

of　Trade；　to　be　assembled　at　Albany；　there　to　confer　with　the　chiefs　of　the　

Six　　　Nations　　　concerning　　　the　　　means　　　of　　　defending　　　both　　　their　　　country　　　and　

ours。　Governor　Hamilton；　having　receiv'd　this　order；　acquainted　the　House　

with　it；　requesting　they　would　furnish　proper　presents　for　the　Indians；　to　be　

given　on　this　occasion；　and　naming　the　speaker　（Mr。　Norris）　and　myself　to　

join　Mr。　Thomas　Penn　and　Mr。　Secretary　Peters　as　commissioners　to　act　

for　　　Pennsylvania。　The　　　House　　　approv'd　　　the　nomination；　　　and　provided　　　the　



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goods　for　the　present；　and　tho'　they　did　not　much　like　treating　out　of　the　

provinces；　　　　　　and　　　we　　　met　　　the　　　other　　　commissioners　　　　　　　at　　Albany　　　　about　　　　the　

middle　of　June。　

　　　　　In　our　way　thither；　I　projected　and　drew　a　plan　for　the　union　of　all　the　

colonies　under　one　government；　so　far　as　might　be　necessary　for　defense；　

and　other　important　general　purposes。　As　we　pass'd　thro'　New　York；　I　had　

there　　　shown　　　my　　　project　　　to　　　Mr。　　　James　Alexander　　　and　　　Mr。　　　Kennedy；　　　two　

gentlemen　　　of　　　great　　　knowledge　　　in　　　public　　　affairs；　　　and；　　　being　　　fortified　　　by　

their　approbation；　I　ventur'd　to　lay　it　before　the　Congress。　It　then　appeared　

that　　　several　　　of　　　the　　　commissioners　　　had　　　form'd　　　plans　　　of　　　the　　　same　　　kind。　A　

previous　question　was　first　taken；　whether　a　union　should　be　established；　

which　　　　　pass'd　　　　in　　the　　affirmative　　　　　unanimously。　　　　　　A　　　committee　　　　　　was　　　then　

appointed；　　　one　　　member　　　from　　　each　　　colony；　　　to　　　consider　　　the　　　several　　　plans　

and　report。　　Mine　happen'd　to　　　be　preferr'd；　　and；　with　　　a　　　few　　amendments；　

was　accordingly　reported。　

　　　　　By　　　this　　　plan　　　the　　　general　　　government　　　was　　　to　　　be　　　administered　　　by　　　a　

president…general；　　　appointed　　　and　　　supported　　　by　　　the　　　crown；　　　and　　　a　　　grand　

council　　　was　　　to　　　be　　　chosen　　　　　by　　　the　　　representatives　　　of　　　the　　　people　　　of　　the　

several　colonies；　met　in　their　respective　assemblies。　The　debates　upon　it　in　

Congress　　　went　　　on　　　daily；　　　hand　　　in　　　hand　　　with　　　the　　　Indian　　　business。　　　Many　

objections　　　　　　and　　　difficulties　　　were　　　　started；　　　but　　　at　　length　　　　they　　　were　　　　all　

overcome；　and　the　plan　was　unanimously　agreed　to；　and　copies　ordered　to　

be　transmitted　to　the　Board　of　Trade　and　to　the　assemblies　of　the　several　

provinces。　Its　fate　was　singular：　the　assemblies　did　not　adopt　it；　as　they　all　

thought　there　was　too　much　prerogative　in　it；　and　in　England　it　was　judg'd　

to　have　too　much　of　the　democratic。　

　　　　　The　Board　of　Trade　therefore　did　not　approve　of　it；　nor　recommend　it　

for　　　the　　　approbation　　　　　　of　　his　　majesty；　　　　　but　　another　　　　scheme　　　　　was　　　　form'd；　

supposed　to　answer　the　same　purpose　better；　whereby　the　governors　of　the　

provinces；　with　some　members　of　their　respective　councils；　were　to　meet　

and　order　the　raising　of　troops；　building　of　forts；　etc。；　and　to　draw　on　the　

treasury　　　of　　　Great　　　Britain　　　for　　　the　　　expense；　　　which　　　was　　　afterwards　　　to　　　be　

refunded　by　an　act　of　Parliament　laying　a　tax　on　America。　My　plan；　with　

my　reasons　in　support　of　it；　is　to　be　found　among　my　political　papers　that　



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are　printed。　

　　　　　Being　the　winter　following　in　Boston；　I　had　much　conversation　with　

Governor　Shirley　upon　both　the　plans。　Part　of　what　passed　between　us　on　

the　　　occasion　　　may　　　also　　　be　　　seen　　　among　　　those　　　papers。　　　The　　　different　　　and　

contrary　reasons　of　dislike　to　my　plan　makes　me　suspect　that　it　was　really　

the　true　medium；　and　I　am　still　of　opinion　it　would　have　been　happy　for　

both　sides　the　water　if　it　had　been　adopted。　The　colonies；　so　united；　would　

have　　　been　　　sufficiently　　　strong　　　to　　　have　　　defended　　　themselves；　　　there　　　would　

then　have　been　no　need　of　troops　from　England；　of　course；　the　subsequent　

pretence　for　taxing　America；　and　the　bloody　contest　it　occasioned；　would　

have　been　avoided。　But　such　mistakes　are　not　new；　history　is　full　of　the　

errors　of　states　and　princes。　

　　　　　　　Look　round　the　habitable　world；　how　few　Know　their　own　good；　or；　

knowing　it；　pursue！　

　　　　　Those　　　　　who　　　　govern；　　　　having　　　　much　　　　business　　　　　on　　their　　　hands；　　　do　　　not　

generally　　　　　　like　　to　　　take　　　the　　　trouble　　　of　　　considering　　　　　and　　　　carrying　　　　into　

execution　　　new　　　projects。　　　The　　　best　　　public　　　measures　　　are　　　therefore　　　seldom　

adopted　from　previous　wisdom；　but　forc'd　by　the　occasion。　

　　　　　The　　　Governor　　　of　　　Pennsylvania；　　　in　　　sending　　　it　　　down　　　to　　　the　Assembly；　

express'd　his　approbation　of　the　plan；　〃as　appearing　to　him　to　be　drawn　up　

with　great　clearness　and　strength　of　judgment；　and　therefore　recommended　

it　as　well　worthy　of　their　closest　and　most　serious　attention。〃　The　House；　

however；　　　by　　　the　　　management　　　of　　　a　　　certain　　　member；　　　took　　　it　　　up　　　when　　　I　

happen'd　　　to　　　be　　　absent；　　　which　　　I　　　thought　　　not　　　very　　　fair；　　　and　　　reprobated　　　it　

without　paying　any　attention　to　it　at　all；　to　my　no　small　mortification。　

　　　　　In　my　journey　to　Boston　this　year；　I　　met　at　New　York　with　our　　new　

governor；　　Mr。　　Morris；　　just　　　arriv'd　there　　　from　　England；　　　with　　　whom　　I　　　had　

been　before　intimately　acquainted。　He　brought　a　commission　to　supersede　

Mr。　　　Hamilton；　　　who；　　　tir'd　　　with　　　the　　　disputes　　　his　　　proprietary　　　instructions　

subjected　him　to；　had　resign'd。　Mr。　Morris　ask'd　me　if　I　thought　he　must　

expect　as　uncomfortable　an　administration。　I　said；　〃No；　you　may；　on　the　

contrary；　　have　　　a　　　very　　comfortable　　　one；　　if　　　you　　　will　　　only　　take　　　care　　　not　　　to　

enter　　　into　　　any　　　dispute　　　with　　　the　　　Assembly。〃　　　〃My　　　dear　　　friend；〃　　　says　　　he；　

pleasantly；　〃how　can　you　advise　my　avoiding　disputes？　You　know　I　love　



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disputing；　it　is　one　of　my　greatest　pleasures；　however；　to　show　the　regard　I　

have　for　your　counsel；　I　promise　you　I　will；　if　possible；　avoid　them。〃　He　

had　some　reason　for　loving　to　dispute；　being　eloquent；　an　acute　sophister；　

and；　therefore；　generally　successful　in　argumentative　conversation。　He　had　

been　brought　up　to　it　from　a　boy；　his　father；　as　I　have　heard；　accustoming　

his　children　to　dispute　with　one　another　for　his　diversion；　while　sitting　at　

table　after　dinner；　but　I　think　the　practice　was　not　wise；　for；　in　the　course　

of　my　observation；　these　disputing；　contradicting；　and　confuting　people　are　

generally　unfortunate　in　their　affairs。　They　get　victory　sometimes；　but　they　

never　get　good　will；　which　would　be　of　more　use　to　them。　We　parted；　he　

going　to　Philadelphia；　and　I　to　Boston。　

　　　　　In　　　returning；　　　I　　　met　　　at　　　New　York　　　with　　　the　　　votes　　　of　　　the　Assembly；　　　by　

which　　　it　　　appear'd　　　that；　　　notwithstanding　　　his　　　promise　　　to　　　me；　　　he　　　and　　　the　

House　　　were　　　　　　already　　　in　　high　　　contention；　　　　　and　　　it　　was　　　a　　continual　　　battle　

between　them　as　long　as　he　retain'd　the　government。　I　had　my　share　of　it；　

for；　as　soon　as　I　got　back　to　my　seat　in　the　Assembly；　I　was　put　on　every　

committee　　　　　　　for　　　answering　　　　　　his　　　speeches　　　　　and　　　　messages；　　　　　and　　　　by　　　the　

committees　always　desired　to　make　the　drafts。　Our　answers；　as　well　as　his　

messages；　were　often　tart；　and　sometimes　indecently　abusive；　and；　as　he　

knew　I　wrote　for　the　Assembly；　on