the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第42章

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might　　　be　done　in　　　a　　　little　　　time。　　I　　　found　　　at　　　my　　door　　　in　　　Craven…street；　　one　

morning；　a　poor　woman　sweeping　my　pavement　with　a　birch　broom；　she　

appeared　very　pale　and　feeble；　as　just　come　out　of　a　fit　of　sickness。　I　ask'd　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



who　employ'd　her　to　sweep　there；　she　said；　〃Nobody；　but　I　am　very　poor　

and　in　distress；　and　I　sweeps　before　gentlefolkses　doors；　and　hopes　they　

will　　　give　　　me　　　something。〃　　　I　　　bid　　　her　　　sweep　　　the　　　whole　　　street　　　clean；　　　and　　　I　

would　give　her　a　shilling；　this　was　at　nine　o'clock；　at　12　she　came　for　the　

shilling。　From　the　slowness　I　saw　at　　　first　in　her　working；　I　could　　　scarce　

believe　that　the　work　was　done　so　soon；　and　sent　my　servant　to　examine　it；　

who　reported　that　the　whole　street　was　swept　perfectly　clean；　and　all　the　

dust　plac'd　in　the　gutter；　which　was　in　the　middle；　and　the　next　rain　wash'd　

it　　　quite　　　away；　　　so　　　that　　　the　　　pavement　　　and　　　even　　　the　　　kennel　　　were　　　perfectly　

clean。　

　　　　　I　then　judg'd　that；　if　that　feeble　woman　could　sweep　such　a　street　in　

three　hours；　a　strong；　active　man　might　have　done　it　in　half　the　time。　And　

here　　　let　　　me　　　remark　　　the　　　convenience　　　of　　　having　　　but　　　one　　　gutter　　　in　　　such　　　a　

narrow　street；　running　down　its　middle；　instead　of　two；　one　on　each　side；　

near　the　footway；　for　where　all　the　rain　that　falls　on　a　street　runs　from　the　

sides　and　meets　in　the　middle；　it　forms　there　a　current　strong　enough　to　

wash　away　all　the　mud　it　meets　with；　but　when　divided　into　two　channels；　

it　　　is　　　often　　　too　　　weak　　　to　　　cleanse　　　either；　　　and　　　only　　　makes　　　the　　　mud　　　it　　　finds　

more　fluid；　so　　　that　the　　　wheels　of　　　carriages　and　　　feet　of　horses　throw　　　and　

dash　　　　　it　　upon　　　the　　　foot…pavement；　　　　　　which　　　　　is　　thereby　　　　rendered　　　　　foul　　and　

slippery；　　　　　and　　　sometimes　　　　　　splash　　　　it　　upon　　　　those　　　who　　　　are　　　walking。　　　　　My　

proposal；　communicated　to　the　good　doctor；　was　as　follows：　

　　　　　〃For　　　　the　　　more　　　　effectual　　　cleaning　　　　and　　　　keeping　　　　clean　　　the　　　streets　　of　

London　　　and　　　Westminster；　　　it　　　is　　　proposed　　　that　　　the　　　several　　　watchmen　　　be　

contracted　　　with　　　to　　　have　　　the　　　dust　　　swept　　　up　　　in　　　dry　　　seasons；　　　and　　　the　　　mud　

rak'd　up　at　other　times；　each　in　the　several　streets　and　lanes　of　his　round；　

that　they　be　furnish'd　with　brooms　and　other　proper　instruments　for　these　

purposes；　to　be　kept　　　at　their　　respective　stands；　ready　　to　furnish　the　　poor　

people　they　may　employ　in　the　service。　

　　　　　〃That　in　the　dry　summer　months　the　dust　be　all　swept　up　into　heaps　at　

proper　　　distances；　　　before　　　the　　　shops　　　and　　　windows　　　of　　　houses　　　are　　　usually　

opened；　when　the　scavengers；　with　close…covered　carts；　shall　also　carry　it　

all　away。　

　　　　　〃That　the　mud；　when　rak'd　up；　be　not　left　in　heaps　to　be　spread　abroad　



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again　　　by　　　the　　　wheels　　　of　　　carriages　　　and　　　trampling　　　of　　　horses；　　　but　　　that　　　the　

scavengers　be　provided　with　bodies　of　carts；　not　plac'd　high　upon　wheels；　

but　low　upon　sliders；　with　lattice　bottoms；　which；　being　cover'd　with　straw；　

will　retain　the　mud　thrown　into　them；　and　permit　the　water　to　drain　from　it；　

whereby　it　will　become　much　lighter；　water　making　the　greatest　part　of　its　

weight；　these　bodies　of　carts　to　be　plac'd　at　convenient　distances；　and　the　

mud　brought　to　them　in　wheel…barrows；　they　remaining　where　plac'd　till　

the　mud　is　drain'd；　and　then　horses　brought　to　draw　them　away。〃　

　　　　　I　have　since　had　doubts　of　the　practicability　of　the　latter　part　of　this　

proposal；　on　account　of　the　narrowness　of　some　streets；　and　the　difficulty　

of　placing　the　draining…sleds　so　as　not　to　encumber　too　much　the　passage；　

but　I　am　still　of　opinion　that　the　former；　requiring　the　dust　to　be　swept　up　

and　　　carry'd　　　away　　　before　　　the　　　shops　　　are　　　open；　　　is　　　very　　　practicable　　　in　　　the　

summer；　when　the　days　are　long；　for；　in　walking　thro'　the　Strand　and　Fleet…　

street　　　one　　　morning　　　at　　　seven　　　o'clock；　　　I　　　observ'd　　　there　　　was　　　not　　　one　　　shop　

open；　　　tho'　　　it　　　had　　　been　　　daylight　　　and　　　the　　　sun　　　up　　　above　　　three　　　hours；　　　the　

inhabitants　　　of　　　London　　　chusing　　　voluntarily　　　to　　　live　　　much　　　by　　　candle…light；　

and　sleep　by　sunshine；　and　yet　often　complain；　a　little　absurdly；　of　the　duty　

on　candles　and　the　high　price　of　tallow。　

　　　　　Some　may　think　these　trifling　matters　not　worth　minding　or　relating；　

but　　　when　　　they　　　consider　　　that　　　tho'　　　dust　　　blown　　　into　　　the　　　eyes　　　of　　　a　　　single　

person；　or　into　a　single　shop　on　a　windy　day；　is　but　of　small　importance；　

yet　the　great　number　of　the　instances　in　a　populous　city；　and　its　frequent　

repetitions　give　it　weight　and　consequence；　perhaps　they　will　not　censure　

very　severely　those　who　bestow　some　attention　to　affairs　of　this　seemingly　

low　　　nature。　　　Human　　　felicity　　　is　　　produc'd　　　not　　　so　　　much　　　by　　　great　　　pieces　　　of　

good　fortune　that　seldom　happen；　as　by　little　advantages　that　occur　every　

day。　Thus；　if　you　teach　a　poor　young　man　to　shave　himself；　and　keep　his　

razor　in　order；　you　may　contribute　more　to　the　happiness　of　his　life　than　in　

giving　him　a　thousand　guineas。　The　money　may　be　soon　spent；　the　regret　

only　remaining　of　having　foolishly　consumed　it；　but　in　the　other　case；　he　

escapes　　　　　　the　　　frequent　　　　vexation　　　　　of　　　waiting　　　　for　　　barbers；　　　　and　　　of　　　their　

sometimes　　　　　　　dirty　　　fingers；　　　offensive　　　　breaths；　　　and　　　dull　　　razors；　　　he　　　shaves　

when　most　convenient　to　him；　and　enjoys　daily　the　pleasure　of　its　being　



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done　with　a　good　instrument。　With　these　sentiments　I　have　hazarded　the　

few　　　preceding　　　pages；　　　hoping　　　they　　　may　　　afford　　　hints　　　which　　　some　　　time　　　or　

other　may　　be　　　useful　to　　a　　　city　　I　love；　　having　　　lived　　　many　　years　　　in　　　it　　　very　

happily；　and　perhaps　to　some　of　our　towns　in　America。　

　　　　　Having　　　been　　　for　　　some　　　time　　　employed　　　by　　　the　　　postmaster…general　　　of　

America　as　his　comptroller　in　regulating　several　offices；　and　bringing　the　

officers　to　account；　I　was；　upon　his　death　in　1753；　appointed；　jointly　with　

Mr。　　　　　William　　　　　　Hunter；　　　　to　　　succeed　　　　　　him；　　　　by　　　a　　　commission　　　　　　　from　　　　　the　

postmaster…general　　　in　　　England。　　　The　　　American　　　office　　　never　　　had　　　hitherto　

paid　any　thing　to　that　of　Britain。　We　were　to　have　six　hundred　pounds　a　

year　between　us；　if　we　could　make　that　sum　out　of　the　profits　of　the　office。　

To　do　this；　a　variety　of　improvements　were　necessary；　some　of　these　were　

inevitably　　　at　　　　　first　　expensive；　　　　so　　　that　　in　　the　　　first　　four　　　years　　　the　　office　

became　above　nine　hundred　pounds　in　debt　to　us。　But　it　soon　after　began　

to　　　repay　　　us；　　　and　　　before　　　I　　　was　　　displac'd　　　by　　　a　　　freak　　　of　　　the　　　ministers；　　　of　

which　　　I　　　shall　　　speak　　　hereafter；　　　we　　　had　　　brought　　　it　　　to　　　yield　　　three　　　times　　　as　

much　clear　　　revenue　to　the　crown　　　as　the　postoffice　of　　　Ireland。　Since　that　

imprudent　transaction；　they　have　receiv'd　from　it　not　one　farthing！　

　　　　　The　business　of　the　postoffice　occasion'd　my　taking　a　journey　this　year　

to　New　England；　where　the　College　of　Cambridge；　of　their　own　motion；　

presented　　　　　　me　　　　with　　　　the　　　degree　　　　of　　　Master　　　　　of　　　Arts。　　　Yale　　　　College；　　　　in　

Connecticut；　　　had　　　before　　　made　　　me　　　a　　　similar　　　compliment。　　　Thus；　　　without　

studying　　　in　　　any　　　college；　　　I　　　came　　　to　　　partake　　　of　　　their　　　honours。　　　They　　　were　

conferr'd　　　in　　　　consideration　　　of　　　my　　　improvements　　　and　　　discoveries　　　in　　　the　

electric　branch　of　natur