the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第39章

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as　the　author　of　any　scheme　for　their　benefit。　

　　　　　The　subscribers；　to　carry　the　project　into　immediate　execution；　chose　

out　of　their　number　twenty…four　trustees；　and　appointed　Mr。　Francis；　then　

attorney…general；　and　myself　to　draw　up　constitutions　for　the　government　

of　the　academy；　which　being　done　and　signed；　a　house　was　hired；　masters　

engag'd；　and　the　schools　opened；　I　think；　in　the　same　year；　1749。　

　　　　　The　scholars　increasing　fast；　the　house　was　soon　found　too　small；　and　

we　　　　　were　　　　looking　　　　out　　　for　　　a　　piece　　　of　　　ground；　　　　　properly　　　　situated；　　　　with　

intention　　　to　　　build；　　　when　　　Providence　　　threw　　　into　　　our　　　way　　　a　　　large　　　house　

ready　built；　which；　with　a　few　alterations；　might　well　serve　our　purpose。　

This　　　was　　　the　　　building　　　before　　　mentioned；　　　erected　　　by　　　the　　　hearers　　　of　　　Mr。　

Whitefield；　and　was　obtained　for　us　in　the　following　manner。　

　　　　　It　is　to　be　noted　that　the　contributions　to　this　building　being　made　by　

people　of　different　sects；　care　was　taken　in　the　nomination　of　trustees；　in　



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whom　　　the　　　building　　　and　　　ground　　　was　　　to　　　be　　　vested；　　　that　　　a　　　predominancy　

should　not　be　given　to　any　sect；　lest　in　time　that　predominancy　might　be　a　

means　of　appropriating　the　whole　to　the　use　of　such　sect；　contrary　to　the　

original　　　intention。　　　It　　　was　　　therefore　　　that　　　one　　　of　　　each　　　sect　　　was　　　appointed；　

viz。；　　　one　　　　Church…of…England　　　　　　　　　　man；　　　　one　　　Presbyterian；　　　　　　one　　　Baptist；　　　　one　

Moravian；　　　etc。；　　　those；　　　in　　　case　　　of　　　vacancy　　　by　　　death；　　　were　　　to　　　fill　　　it　　　by　

election　　　　　from　　　　among　　　　　　the　　contributors。　　　　　The　　　　Moravian　　　　　　happen'd　　　　　　not　　to　

please　his　colleagues；　and　on　his　death　they　resolved　to　have　no　other　of　

that　sect。　The　difficulty　then　was；　how　to　avoid　having　two　of　some　other　

sect；　by　means　of　the　new　choice。　

　　　　　Several　　　persons　　　were　　　named；　　　and　　　for　　　that　　　reason　　　not　　　agreed　　　to。　　　At　

length　one　mention'd　me；　with　the　observation　that　I　was　merely　an　honest　

man；　　　and　　　of　　　no　　　sect　　　at　　　all；　　　which　　　prevail'd　　　with　　　them　　to　　　chuse　　　me。　　　The　

enthusiasm　which　existed　when　the　house　was　built　had　long　since　abated；　

and　its　trustees　had　not　been　able　to　procure　fresh　contributions　for　paying　

the　　　　ground…rent；　　　　　　and　　　　discharging　　　　　some　　　　　other　　　　debts　　　　the　　building　　　　　had　

occasion'd；　which　embarrass'd　them　greatly。　Being　now　a　member　of　both　

setts　　　of　trustees；　　　that　　　for　the　　building　　　and　　　that　　　for　the　Academy；　　　I　　had　　　a　

good　opportunity　of　negotiating　with　both；　and　brought　them　finally　to　an　

agreement；　by　which　the　trustees　for　the　building　were　to　cede　it　to　those　

of　the　　　academy；　　the　　　latter　undertaking　　　to　discharge　　　the　debt；　　　to　　　keep　　　for　

ever　open　in　the　building　a　large　hall　for　occasional　preachers；　according　

to　the　original　intention；　and　maintain　a　free…　school　for　the　instruction　of　

poor　children。　Writings　were　accordingly　drawn；　and　on　paying　the　debts　

the　trustees　of　the　academy　were　put　in　possession　of　the　premises；　and　by　

dividing　　　the　　　great　　　and　　　lofty　　　hall　　　into　　　stories；　　　and　　　different　　　rooms　　　above　

and　below　for　the　several　schools；　and　purchasing　some　additional　ground；　

the　　　whole　　　was　　　soon　　　made　　　fit　　　for　　　our　　　purpose；　　　and　　　the　　　scholars　　　remov'd　

into　　　the　　　building。　　　The　　　care　　　and　　　trouble　　　of　　　agreeing　　　with　　　the　　　workmen；　

purchasing　　　materials；　　　and　　　superintending　　　the　　　work；　　　fell　　　upon　　　me；　　　and　　　I　

went　　　thro'　　　it　　　the　　　more　　　cheerfully；　　　as　　　it　　　did　　　not　　　then　　　interfere　　　with　　　my　

private　business；　having　the　year　before　taken　a　very　able；　industrious；　and　

honest　　　　　　partner；　　　　Mr。　　　　David　　　　　Hall；　　　with　　　　whose　　　　　　character　　　　　I　　was　　　　well　

acquainted；　as　he　had　work'd　for　me　four　years。　He　took　off　my　hands　all　



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care　of　the　printing…office；　paying　me　punctually　my　share　of　the　profits。　

This　partnership　continued　eighteen　years；　successfully　for　us　both。　

　　　　　The　　　trustees　　　of　　　the　　　academy；　　　after　　　a　　　while；　　　were　　　incorporated　　　by　　　a　

charter　from　the　governor；　their　funds　were　increas'd　by　contributions　in　

Britain　and　grants　of　land　from　the　proprietaries；　to　which　the　Assembly　

has　since　made　considerable　addition；　and　thus　was　established　the　present　

University　of　Philadelphia。　I　have　been　continued　one　of　its　trustees　from　

the　beginning；　now　near　forty　years；　and　have　had　the　very　great　pleasure　

of　seeing　a　number　of　the　youth　who　have　receiv'd　their　education　in　it；　

distinguish'd　by　their　improv'd　abilities；　serviceable　in　public　stations　and　

ornaments　to　their　country。　

　　　　　When　I　disengaged　myself；　as　above　mentioned；　from　private　business；　

I　flatter'd　myself　that；　by　the　sufficient　tho'　moderate　fortune　I　had　acquir'd；　

I　had　secured　leisure　during　the　rest　of　my　life　for　philosophical　studies　

and　　　amusements。　　　I　　　purchased　　　all　　　Dr。　　　Spence's　　　apparatus；　　　who　　　had　　　come　

from　England　to　lecture　here；　and　I　proceeded　in　my　electrical　experiments　

with　　　great　　　alacrity；　　　but　　　the　　　publick；　　　now　　　considering　　　me　　　as　　　a　　　man　　　of　

leisure；　　　　laid　　　hold　　　of　　　me　　　for　　　their　　purposes；　　　　　every　　　　part　　　of　　our　　　civil　

government；　and　almost　at　the　same　time；　imposing　some　duty　upon　me。　

The　governor　put　me　into　the　commission　of　the　peace；　the　corporation　of　

the　city　chose　me　of　the　common　council；　and　soon　after　an　alderman；　and　

the　　　citizens　　　at　　　large　　　chose　　　me　　　a　　　burgess　　　to　　　represent　　　them　　in　Assembly。　

This　latter　station　was　the　more　agreeable　to　me；　as　I　was　at　length　tired　

with　sitting　there　to　hear　debates；　in　which；　as　clerk；　I　could　take　no　part；　

and　which　were　often　so　unentertaining　that　I　was　induc'd　to　amuse　myself　

with　making　magic　squares　or　circles；　or　any　thing　to　avoid　weariness；　and　

I　　　conceiv'd　　　my　　　becoming　　　a　　　member　　　would　　　enlarge　　　my　　　power　　　of　　　doing　

good。　I　would　not；　however；　insinuate　that　my　ambition　was　not　flatter'd　

by　　　　all　　these　　　　promotions；　　　　　　it　　certainly　　　was；　　　　for；　　considering　　　　　　my　　　　low　

beginning；　they　were　great　things　to　me；　and　they　were　still　more　pleasing；　

as　being　so　many　spontaneous　testimonies　of　the　public　good　opinion；　and　

by　me　entirely　unsolicited。　

　　　　　The　　　office　　　of　　　justice　　　of　　　the　　　peace　　　I　　　try'd　　　a　　　little；　　　by　　　attending　　　a　　　few　

courts；　　　and　　　sitting　　　on　　　the　　　bench　　　to　　　hear　　　causes；　　　but　　　finding　　　that　　　more　



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knowledge　　　of　　　the　　　common　　　law　　　than　　　I　　　possess'd　　　was　　　necessary　　to　　　act　　　in　

that　station　with　credit；　I　gradually　withdrew　from　it；　excusing　myself　by　

my　being　oblig'd　to　attend　the　higher　duties　of　a　legislator　in　the　Assembly。　

My　election　to　this　trust　was　repeated　every　year　for　ten　years；　without　my　

ever　　　　asking　　　　any　　　elector　　　for　　his　　　vote；　　　or　　signifying；　　　　either　　　directly　　　or　

indirectly；　any　desire　of　being　chosen。　On　taking　my　seat　in　the　House；　my　

son　was　appointed　their　clerk。　

　　　　　The　　　year　　　following；　　　a　　　treaty　　　being　　　　to　　　be　　　held　　　with　　　the　　　Indians　　at　

Carlisle；　　　the　　　governor　　　sent　　　a　　　message　　　to　　　the　　　House；　　　proposing　　　that　　　they　

should　nominate　some　of　their　members；　to　be　join'd　with　some　members　

of　council；　as　commissioners　for　that　purpose。　The　House　named　the　

speaker　　　（Mr。　　　Norris）　　　and　　　myself；　　　and；　　　being　　　commission'd；　　　we　　　went　　　to　

Carlisle；　and　met　the　Indians　accordingly。　

　　　　　　　　See　the　votes