the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第38章

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government　of　New　England　solicited　a　grant　of　some　from　Pennsilvania；　

which　was　much　urg'd　on　the　House　by　Governor　Thomas；　they　could　not　

grant　　　money　　to　　　buy　　powder；　　because　　　that　　　was　　　an　ingredient　　　of　　　war；　　　but　

they　voted　an　aid　to　New　England　of　three　thousand　pounds；　to　he　put　into　

the　hands　of　the　governor；　and　appropriated　it　for　the　purchasing　of　bread；　

flour；　wheat；　　or　other　　　grain。　　Some　　　of　　　the　　　council；　　desirous　　　of　giving　　　the　

House　　　　　　still　　further　　embarrassment；　　　　　　　advis'd　　　　the　　governor　　　　　not　　　to　　accept　

provision；　as　not　being　the　thing　he　had　demanded；　but　be　reply'd；　〃I　shall　



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take　the　money；　　　for　I　　　understand　very　well　　　their　meaning；　other　grain　　　is　

gunpowder；〃　　　which　　　he　　　accordingly　　　bought；　　　and　　　they　　　never　　　objected　　　to　

it。　

　　　　　　　　See　the　votes。＇Marg。　note。＇　

　　　　　It　was　in　allusion　to　this　fact　that；　when　in　our　fire　company　we　feared　

the　success　of　our　proposal　in　favour　of　the　lottery；　and　I　had　said　to　my　

friend　Mr。　Syng；　one　of　our　members；　〃If　we　fail；　let　us　move　the　purchase　

of　a　fire…engine　with　the　money；　the　Quakers　can　have　no　objection　to　that；　

and　then；　if　you　nominate　me　and　I　you　as　a　committee　for　that　purpose；　

we　will　buy　a　great　gun；　which　is　certainly　a　fire…engine。〃　〃I　see；〃　says　he；　

〃you　　　have　　　improv'd　　　by　　　being　　　so　　　long　　　in　　　the　　　Assembly；　　　your　　　equivocal　

project　would　be　just　a　match　for　their　wheat　or　other　grain。〃　

　　　　　These　　　　　　embarrassments　　　　　　　　that　　　　the　　　Quakers　　　　　　suffer'd　　　　from　　　　having　

establish'd　and　published　it　as　one　of　their　principles　that　no　kind　of　war　

was　lawful；　and　which；　being　once　published；　they　could　not　afterwards；　

however　they　might　change　their　minds；　easily　get　rid　of；　reminds　me　of　

what　I　think　a　more　prudent　conduct　in　another　sect　among　us；　that　of　the　

Dunkers。　I　was　acquainted　with　one　of　its　founders；　Michael　Welfare；　soon　

after　　　　it　　appear'd。　　　　He　　　　complain'd　　　　　　to　　me　　　　that　　　they　　　　were　　　　grievously　

calumniated　　　　　　　by　　　　the　　　zealots　　　of　　　other　　　persuasions；　　　　　　and　　　charg'd　　　　with　

abominable　principles　and　practices；　to　which　they　were　utter　strangers。　I　

told　him　this　had　always　been　the　case　with　new　sects；　and　that；　to　put　a　

stop　to　such　abuse；　I　imagin'd　it　might　be　well　to　publish　the　articles　of　

their　　　belief；　　　and　　　the　　　rules　　　of　　　their　　　discipline。　　　He　　　said　　　that　　　it　　　had　　　been　

propos'd　among　them；　but　not　agreed　to；　for　this　reason：　〃When　we　were　

first　drawn　together　as　a　society；〃　says　he；　〃it　had　pleased　God　to　enlighten　

our　minds　so　far　as　to　see　that　some　doctrines；　which　we　once　esteemed　

truths；　were　errors；　and　that　others；　which　we　had　esteemed　errors；　were　

real　　　truths。　　　From　　　time　　　to　　　time　　　He　　　has　　　been　　　pleased　　　to　　　afford　　　us　　　farther　

light；　and　our　principles　have　been　improving；　and　our　errors　diminishing。　

Now　we　are　not　sure　that　we　are　arrived　at　the　end　of　this　progression；　and　

at　the　perfection　of　spiritual　or　theological　knowledge；　and　we　fear　that；　if　

we　should　once　print　our　confession　of　faith；　we　should　feel　ourselves　as　if　

bound　　　and　　　confin'd　　　by　　　it；　　　and　　　perhaps　　　be　　　unwilling　　　to　　　receive　　　farther　



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improvement；　　　and　　　our　　　successors　　　still　　　more　　　so；　　　as　　　conceiving　　　what　　　we　

their　　　elders　　　and　　　founders　had　　　done；　　to　　　be　something　sacred；　　never　　　to　　　be　

departed　from。〃　

　　　　　This　modesty　in　a　sect　is　perhaps　a　singular　instance　in　the　history　of　

mankind；　every　other　sect　supposing　itself　in　possession　of　all　truth；　and　

that　those　who　differ　are　so　far　in　the　wrong；　like　a　man　traveling　in　foggy　

weather；　those　at　some　distance　before　him　on　the　road　he　sees　wrapped　

up　in　the　fog；　as　well　as　those　behind　him；　and　also　the　people　in　the　fields　

on　each　side；　but　near　him　all　appears　clear；　tho'　in　truth　he　is　as　much　in　

the　fog　as　any　of　them。　To　avoid　this　kind　of　embarrassment；　the　Quakers　

have　　　　of　　late　　years　　　been　　　　gradually　　　　declining　　　　the　　public　　　service　　　　in　　the　

Assembly　and　in　the　magistracy；　choosing　rather　to　quit　their　power　than　

their　principle。　

　　　　　In　order　of　time；　I　should　have　mentioned　before；　that　having；　in　1742；　

invented　an　open　stove　for　the　better　warming　of　rooms；　and　at　the　same　

time　saving　fuel；　as　the　fresh　air　admitted　was　warmed　in　entering；　I　made　

a　present　of　the　model　to　Mr。　Robert　Grace；　one　of　my　early　friends；　who；　

having　an　iron…furnace；　found　the　casting　of　the　plates　for　these　stoves　a　

profitable　thing；　as　they　were　growing　in　demand。　To　promote　that　demand；　

I　　　wrote　　　and　　　published　　　　a　　pamphlet；　　　　　entitled　　　〃An　　　Account　　　　　of　　the　　new…　

invented　Pennsylvania　Fireplaces；　wherein　their　Construction　and　Manner　

of　Operation　is　particularly　explained；　their　Advantages　above　every　other　

Method　　　of　　　warming　　　Rooms　　　demonstrated；　　　and　　　all　　　Objections　　　that　　　have　

been　　　raised　　　against　　　the　　　Use　　　of　　　them　　　answered　　　and　　　obviated；〃　　　etc。　　　This　

pamphlet　　　　　　had　　　a　　good　　　　effect。　　Gov'r。　　　Thomas　　　　　　was　　　so　　pleas'd　　　with　　　the　

construction　of　this　stove；　as　described　in　it；　that　he　offered　to　give　me　a　

patent　for　the　sole　vending　of　them　for　a　term　of　　　years；　but　I　declin'd　it　

from　a　principle　which　has　ever　weighed　with　me　on　such　occasions；　viz。；　

That；　　　as　　　we　　　enjoy　　　great　　　advantages　　　from　　　the　　　inventions　　　of　　　others；　　　we　

should　be　glad　of　an　opportunity　to　serve　others　by　any　invention　of　ours；　

and　this　we　should　do　freely　and　generously。　

　　　　　An　　　ironmonger　　　　　　　in　　London　　　　　however；　　　　assuming　　　a　　　　good　　　　deal　　of　　my　

pamphlet；　and　working　it　up　into　his　own；　and　making　some　small　changes　

in　the　machine；　　which　rather　hurt　its　　　operation；　got　　　a　patent　　　for　it　　　there；　



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and　　　made；　　　as　　　I　　　was　　　told；　　　a　　　little　　　fortune　　　by　　　it。　And　　　this　　　is　　　not　　　the　　　only　

instance　of　patents　taken　out　for　my　inventions　by　others；　tho'　not　always　

with　　　the　　　same　　　success；　　　which　　　I　　　never　　　contested；　　　as　　　having　　　no　　　desire　　　of　

profiting　　　　　by　　　patents　　　　myself；　　　　　and　　　　hating　　　　disputes。　　　　The　　　　use　　　of　　　these　

fireplaces　in　very　many　houses；　both　of　this　and　the　neighbouring　colonies；　

has　been；　and　is；　a　great　saving　of　wood　to　the　inhabitants。　

　　　　　Peace　　　being　　　concluded；　　　and　　　the　　　association　　　business　　　therefore　　　at　　　an　

end；　I　turn'd　my　thoughts　again　to　the　affair　of　establishing　an　academy。　

The　　　first　　　step　　　I　　　took　　　was　　　to　　　associate　　　in　　　the　　　design　　　a　　　number　　　of　　　active　

friends；　of　whom　　the　Junto　furnished　　　a　good　part；　the　next　　　was　to　　　write　

and　　　publish　　　a　　　pamphlet；　　　entitled　　　Proposals　　　Relating　　　to　　　the　　　Education　　　of　

Youth　in　Pennsylvania。　This　I　distributed　among　the　principal　inhabitants　

gratis；　and　as　soon　as　I　could　suppose　their　minds　a　little　prepared　by　the　

perusal　of　　　it；　　　I　　　set　　　on　　　foot　　　a　　　subscription　　　for　　opening　　　and　　　supporting　　　an　

academy；　it　was　to　be　paid　in　quotas　yearly　for　five　years；　by　so　dividing　it；　

I　　　judg'd　　　　the　　　subscription　　　　　might　　　　　be　　　larger；　　　and　　　I　　believe　　　　it　　was　　　　so；　

amounting　to　no　less；　if　I　remember　right；　than　five　thousand　pounds。　

　　　　　In　the　introduction　to　these　proposals；　I　stated　their　publication；　not　as　

an　act　of　mine；　but　of　some　publick…spirited　gentlemen；　avoiding　as　much　

as　I　could；　according　to　my　usual　rule；　the　presenting　myself　to　the　publick　

as　the　author　of　any　scheme　for　their　benefit。