the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第32章

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learning；　　　　　and　　　honest　　　but　　　ignorant　　　　in　　matters　　　of　　　account；　　　　and；　　　tho'　　he　

sometimes　made　me　remittances；　I　could　get　no　account　from　him；　nor　any　

satisfactory　　　state　　　of　　　our　　　partnership　　　while　　　he　　　lived。　　　On　　　his　　　decease；　　　the　

business　　　　　was　　　　continued　　　　by　　　his　　widow；　　　　　who；　　　　being　　　born　　　　and　　　bred　　　in　

Holland；　　　　　where；　　　　as　　　I　　have　　　been　　　inform'd；　　　　the　　knowledge　　　　　　　of　　accounts　

makes　a　part　of　female　education；　she　not　only　sent　me　as　clear　a　state　as　

she　could　find　of　the　transactions　past；　but　continued　to　account　with　the　

greatest　　　regularity　　　and　　　exactness　　　every　　　quarter　　　afterwards；　　　and　　　managed　

the　business　with　such　success；　that　she　not　only　brought　up　reputably　a　

family　of　children；　but；　at　the　expiration　of　the　term；　was　able　to　purchase　

of　me　the　printing…house；　and　establish　her　son　in　it。　

　　　　　I　mention　this　affair　chiefly　for　the　sake　of　recommending　that　branch　

of　education　for　our　young　females；　as　likely　to　be　of　more　use　to　them　

and　their　children；　in　case　of　widowhood；　than　either　music　or　dancing；　by　

preserving　　　them　　　from　　　losses　　　by　　　imposition　　　of　　　crafty　　　men；　　　and　　　enabling　

them　to　continue；　perhaps；　a　profitable　mercantile　house；　with　establish'd　

correspondence；　till　a　son　is　grown　up　fit　to　undertake　and　go　on　with　it；　to　

the　lasting　advantage　and　enriching　of　the　family。　

　　　　　About　　　the　　　year　　　1734　　　there　　　arrived　　　among　　　us　　　from　　　Ireland　　　a　　　young　

Presbyterian　preacher；　named　Hemphill；　who　delivered　with　a　good　voice；　

and　apparently　extempore；　most　excellent　discourses；　which　drew　together　

considerable　numbers　of　different　persuasion；　who　join'd　in　admiring　them。　

Among　　　　　　　the　　　rest；　　I　　became　　　　one　　　　of　　his　　constant　　　　hearers；　　　　his　　sermons　

pleasing　　　me；　　　as　　　they　　　had　　　little　　　of　　　the　　　dogmatical　　　kind；　　　but　　　inculcated　

strongly　the　practice　of　virtue；　or　what　in　the　religious　stile　are　called　good　

works。　Those；　however；　of　our　congregation；　who　considered　themselves　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



as　　　orthodox　　　Presbyterians；　　　disapprov'd　　　his　　　doctrine；　　　and　　　were　　　join'd　　　by　

most　of　the　old　clergy；　who　arraign'd　him　of　heterodoxy　before　the　synod；　

in　　　　order　　　　to　　have　　　　him　　　　　silenc'd。　　　I　　became　　　　　　his　　　zealous　　　　　partisan；　　　　and　

contributed　all　I　could　to　raise　a　party　in　his　favour；　and　we　combated　for　

him　a　while　with　some　hopes　of　success。　There　was　much　scribbling　pro　

and　con　upon　the　occasion；　and　finding　that；　tho'　an　elegant　preacher；　he　

was　but　a　poor　writer；　I　lent　him　my　pen　and　wrote　for　him　two　or　three　

pamphlets；　and　one　piece　in　the　Gazette　of　April；　1735。　Those　pamphlets；　

as　is　generally　the　case　with　controversial　writings；　tho'　eagerly　read　at　the　

time；　　　were　　　soon　　　out　　　of　　　vogue；　　　and　　　I　　　question　　　whether　　　a　　　single　　　copy　　　of　

them　now　exists。　

　　　　　During　the　contest　an　unlucky　occurrence　hurt　his　cause　exceedingly。　

One　of　our　adversaries　having　heard　him　preach　a　sermon　that　was　much　

admired；　thought　he　had　somewhere　read　the　sermon　before；　or　at　least　a　

part　　　of　　　it。　　　On　　　search　　　he　　　found　　　that　　　part　　　quoted　　　at　　　length；　　　in　　　one　　　of　　　the　

British　　　Reviews；　　　from　　　a　　　discourse　　　of　　　Dr。　　　Foster's。　　　This　　　detection　　　gave　

many　　　of　　　our　　　party　　　disgust；　　　who　　　accordingly　　　abandoned　　　his　　　cause；　　　and　

occasion'd　　　our　　　more　　　speedy　　　discomfiture　　　in　　　the　　　synod。　　　I　　　stuck　　　by　　　him；　

however；　　　as　　　I　　　rather　　　approv'd　　　his　　　giving　　　us　　　good　　　sermons　　　compos'd　　　by　

others；　　　than　　　bad　　　ones　　　of　　　his　　　own　　　manufacture；　　　tho'　　　the　　　latter　　　was　　　the　

practice　of　our　common　teachers。　He　afterward　acknowledg'd　to　me　that　

none　of　those　he　preach'd　were　his　own；　adding；　that　his　memory　was　such　

as　enabled　him　to　retain　and　repeat　any　sermon　after　one　reading　only。　On　

our　defeat；　he　left　us　in　search　elsewhere　of　better　fortune；　and　I　quitted　

the　　　congregation；　　　never　　　joining　　　it　　　after；　　　tho'　　　I　　　continu'd　　　many　　　years　　　my　

subscription　for　the　support　of　its　ministers。　

　　　　　I　had　begun　in　1733　to　study　languages；　I　soon　made　myself　so　much　a　

master　　　of　　　the　　　French　　　as　　　to　　　be　　　able　　　to　　　read　　　the　　　books　　　with　　　ease。　　　I　　　then　

undertook　　　the　　　Italian。　　　An　　　acquaintance；　　　who　　　was　　　also　　　learning　　　it；　　　us'd　

often　to　tempt　me　to　play　chess　with　him。　Finding　this　took　up　too　much　of　

the　　　time　　　I　　　had　　　to　　　spare　　　for　　　study；　　　I　　　at　　　length　　　refus'd　　　to　　　play　　　any　　　more；　

unless　on　this　condition；　that　the　victor　in　every　game　should　have　a　right　

to　impose　a　task；　either　in　parts　of　the　grammar　to　be　got　by　heart；　or　in　

translations；　etc。；　which　tasks　the　vanquish'd　was　to　perform　upon　honour；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



before　　　our　　　next　　　meeting。　As　　　we　　　play'd　　　pretty　　　equally；　　　we　　　thus　　　beat　　　one　

another　into　that　language。　I　afterwards　with　a　little　painstaking；　acquir'd　

as　much　of　the　Spanish　as　to　read　their　books　also。　

　　　　　I　　　have　　　already　　　mention'd　　　that　　　I　　　had　　　only　　　one　　　year's　　　instruction　　　in　　　a　

Latin　　　school；　　　and　　　that　　　when　　　very　　　young；　　　after　　　which　　　I　　　neglected　　　that　

language　　　　　　entirely。　　　But；　　　when　　　　I　　had　　　attained　　　an　　　acquaintance　　　　　　with　　　the　

French；　　　Italian；　　　and　　　Spanish；　　　I　　　was　　　surpriz'd　　　to　　　find；　　　on　　　looking　　　over　　　a　

Latin　Testament；　that　I　understood　so　much　more　of　that　language　than　I　

had　imagined；　which　encouraged　me　to　apply　myself　again　to　the　study　of　

it；　and　I　met　with　more　success；　as　those　preceding　languages　had　greatly　

smooth'd　my　way。　

　　　　　From　　　　　　these　　　　circumstances；　　　　　　　I　　have　　　　thought　　　　　that　　　there　　　　is　　some　

inconsistency　　　in　　　our　　　common　　　mode　　　of　　　teaching　　　languages。　　　We　　　are　　　told　

that　it　is　proper　to　begin　first　with　the　Latin；　and；　having　acquir'd　that；　it　

will　be　more　easy　to　attain　those　modern　languages　which　are　deriv'd　from　

it；　and　yet　we　do　not　begin　with　the　Greek；　in　order　more　easily　to　acquire　

the　Latin。　It　is　true　that；　if　you　can　clamber　and　get　to　the　top　of　a　staircase　

without　using　the　steps；　you　will　more　easily　gain　them　in　descending；　but　

certainly；　if　you　begin　with　the　lowest　you　will　with　more　ease　ascend　to　

the　top；　and　I　would　therefore　offer　it　to　the　consideration　of　those　who　

superintend　the　education　of　our　youth；　whether；　since　many　of　those　who　

begin　　　with　　　the　　　Latin　　　quit　　　the　　　same　　　after　　　spending　　　some　　　years　　　without　

having　　　made　　　any　　　great　　　proficiency；　　　and　　　what　　　they　　　have　　　learnt　　　becomes　

almost　　　useless；　　　so　　　that　　　their　　　time　　　has　　　been　　　lost；　　　it　　　would　　　not　　　have　　　been　

better　to　have　begun　with　the　French；　proceeding　to　the　Italian；　etc。；　for；　

tho'；　after　spending　the　same　time；　they　should　quit　the　study　of　languages　

and　never　arrive　at　the　Latin；　they　would；　however；　have　acquired　another　

tongue　or　two；　that；　being　in　modern　use；　might　be　serviceable　to　them　in　

common　life。　

　　　　　After　ten　years'　absence　from　Boston；　and　having　become　easy　in　my　

circumstances；　I　made　a　journey　thither　to　visit　my　relations；　which　I　could　

not　sooner　well　afford。　In　returning；　I　call'd　at　Newport　to　see　my　brother；　

then　　　settled　　　there　　　with　　　his　　　printing…house。　　　Our　　　former　　　differences　　　were　

forgotten；　and　our　meeting　was　very　cordial　and　affectionate。　He　was　fast　



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declining　　　in　　　his　　　health；　　　and　　　requested　　　of　　　me　　　that；　　　in　　　case　　　of　　　his　　　death；　

which　he　apprehended　not　far　di