the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第31章

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were　possible　in　the　Middle　Ages；　would　probably　have　been　the　founder　

of　a　monastic　order。B。　

　　　　　My　ideas　at　that　time　were；　that　the　sect　should　be　begun　and　spread　at　

first　　　among　　　young　and　　single　　　men　　　only；　　　that　　each　　　person　　　to　　　be　　　initiated　

should　not　only　declare　his　assent　to　such　creed；　but　should　have　exercised　

himself　with　the　thirteen　weeks'　examination　and　practice　of　the　virtues）　as　

in　the　before…mention'd　model；　that　the　existence　of　such　a　society　should　

he　kept　a　secret；　till　it　was　become　considerable；　to　prevent　solicitations　

for　the　admission　of　improper　persons；　but　that　the　members　should　each　

of　　　them　　　　search　　　　among　　　　　his　　acquaintance　　　　　　for　　ingenuous；　　　　　well…disposed　

youths；　to　whom；　with　prudent　caution；　the　scheme　should　be　grad　ually　

communicated；　　　that　　　the　　　members　　　should　　　engage　　　to　　　afford　　　their　　　advice；　

assistance；　and　support　to　each　other　in　promoting　one　another's　interests；　

business；　and　advancement　in　life；　that；　for　distinction；　we　should　be　call'd　

The　Society　of　the　Free　and　Easy：　free；　as　being；　by　the　general　practice　

and　habit　of　the　virtues；　free　from　the　dominion　of　vice；　and　particularly　

by　the　practice　of　industry　and　frugality；　free　from　debt；　which　exposes　a　

man　to　confinement；　and　a　species　of　slavery　to　his　creditors。　

　　　　　This　　　is　　　as　　　much　　　as　　　I　　　can　　　now　　　recollect　　　of　　　the　　　project；　　　except　　　that　　　I　

communicated　　　it　　　in　　　part　　　to　　　two　　　young　　　men；　　　who　　　adopted　　　it　　　with　　　some　



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enthusiasm；　　　but　　　my　　　then　　　narrow　　　circumstances；　　　and　　　the　　　necessity　　　I　　　was　

under　　　of　　　sticking　　　close　　　to　　　my　　　business；　　　occasion'd　　　my　　　postponing　　　the　

further　　　prosecution　　　of　　　it　　　at　　　that　　　time；　　　and　　　my　　　multifarious　　　occupations；　

public　and　private；　induc'd　me　to　continue　postponing；　so　that　it　has　been　

omitted　till　I　have　no　longer　strength　or　activity　left　sufficient　for　such　an　

enterprise；　tho'　I　am　still　of　opinion　that　it　was　a　practicable　scheme；　and　

might　have　been　very　useful；　by　forming　a　great　number　of　good　citizens；　

and　I　was　not　discourag'd　by　the　seeming　magnitude　of　the　undertaking；　as　

I　have　always　thought　that　one　man　of　tolerable　abilities　may　work　great　

changes；　and　accomplish　great　affairs　among　mankind；　if　he　first　forms　a　

good　　　plan；　　　and；　　　cutting　　　off　　　all　　　amusements　　　or　　　other　　　employments　　　that　

would　divert　his　attention；　makes　the　execution　of　that　same　plan　his　sole　

study　and　business。　

　　　　　In　　　1732　　　I　　　first　　　publish'd　　　my　　Almanack；　　　under　　　the　　　name　　　of　　　Richard　

Saunders；　　　　　　　it　　was　　　continu'd　　　　by　　　me　　　　about　　　twenty…five　　　　　　years；　　　commonly　

call'd　Poor　Richard's　Almanac。　I　endeavor'd　to　make　it　both　　　entertaining　

and　　　useful；　　　and　　　it　　　accordingly　　came　　　to　　　be　　　in　　　such　　　demand；　　　that　　　I　　　reap'd　

considerable　　　　　　　profit　　　from　　　　it；　　vending　　　　annually　　　　　near　　　ten　　　thousand。　　　　　And　

observing　　　　　　　that　　it　　was　　　generally　　　　　read；　　　scarce　　　　any　　　neighborhood　　　　　　　　in　　the　

province　being　without　it；　I　consider'd　it　as　a　proper　vehicle　for　conveying　

instruction　　　among　　　the　　　common　　　people；　　　who　　　bought　　　scarcely　　　any　　　other　

books；　　　I　　　therefore　　　filled　　　all　　　the　　　little　　　spaces　　　that　　　occurr'd　　　between　　　the　

remarkable　days　in　the　calendar　with　proverbial　sentences；　chiefly　such　as　

inculcated　　　industry　　and　　　frugality；　　　as　　　the　　means　　　of　procuring　　　wealth；　　　and　

thereby　securing　virtue；　it　being　more　difficult　for　a　man　in　want；　to　act　

always　　　honestly；　　　as；　　　to　　　use　　　here　　　one　　　of　　　those　　　proverbs；　　　it　　　is　　　hard　　　for　　　an　

empty　sack　to　stand　up…right。　

　　　　　These　　　　　　proverbs；　　　　　which　　　　contained　　　　　　the　　　wisdom　　　　　　of　　many　　　　　ages　　　　and　

nations；　I　assembled　and　form'd　into　a　connected　discourse　prefix'd　to　the　

Almanack　　　of　　　1757；　　　as　　　the　　　harangue　　　of　　　a　　　wise　　　old　　　man　　　to　　　the　　　people　

attending　an　auction。　The　bringing　all　these　scatter'd　counsels　thus　into　a　

focus　　　　　enabled　　　　　　them　　　　to　　　make　　　　　greater　　　　impression。　　　　　　　The　　　　piece；　　　　being　

universally　approved；　was　copied　in　all　the　newspapers　of　the　Continent；　

reprinted　　　　　in　　　Britain　　　on　　　a　　　broad　　　　side；　　to　　　be　　　stuck　　　up　　　in　　houses；　　　　　two　



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translations　were　made　of　it　in　French；　and　great　numbers　bought　by　the　

clergy　　and　　　gentry；　　to　　　distribute　gratis　　　among　their　　　poor　parishioners　　　and　

tenants。　　　In　　　Pennsylvania；　　　　　　as　　　it　　discouraged　　　　useless　　　expense　　　　　in　　foreign　

superfluities；　some　thought　it　had　its　share　of　influence　in　producing　that　

growing　plenty　of　money　which　was　observable　for　several　years　after　its　

publication。　

　　　　　I　considered　my　newspaper；　also；　as　another　means　of　communicating　

instruction；　　　and　　　in　　　that　　　view　　　frequently　　　reprinted　　　in　　　it　　　extracts　　　from　　　the　

Spectator；　and　other　moral　writers；　and　sometimes　publish'd　little　pieces　of　

my　own；　which　had　been　first　compos'd　for　reading　in　our　Junto。　Of　these　

are　a　Socratic　dialogue；　tending　to　prove　that；　whatever　might　be　his　parts　

and　abilities；　a　vicious　man　could　not　properly　be　called　a　man　of　sense；　

and　a　discourse　on　self…denial；　showing　that　virtue　was　not　secure　till　its　

practice　became　a　habitude；　and　was　free　from　the　opposition　of　contrary　

inclinations。　　　These　　　may　　　be　　　found　　　in　　　the　　　papers　　　about　　　the　　　beginning　　　Of　

1735。　

　　　　　In　the　conduct　of　my　newspaper；　I　carefully　excluded　all　libelling　and　

personal　　　　　abuse；　　　　which　　　　is　　of　　late　　years　　　become　　　　　　so　　disgraceful　　　　　to　　our　

country。　Whenever　I　was　solicited　to　insert　anything　of　that　kind；　and　the　

writers　pleaded；　as　they　generally　did；　the　liberty　of　the　press；　and　that　a　

newspaper　was　like　a　stagecoach；　in　which　any　one　who　would　pay　had　a　

right　to　a　place；　my　answer　was；　that　I　would　print　the　piece　separately　if　

desired；　　　　and　　　the　　　author　　　might　　　　have　　　　as　　many　　　　copies　　　　as　　he　　　pleased　　　to　

distribute　　　　　himself；　　　but　　　that　　I　　would　　　　not　　　take　　　upon　　　　me　　　to　　spread　　　　his　

detraction；　　　and　　　that；　　　having　　　contracted　　　with　　　my　　　subscribers　　　to　　　furnish　

them　with　what　might　be　either　useful　or　entertaining；　I　could　not　fill　their　

papers　　　with　　　private　　　altercation；　　　in　　　which　　　they　　　had　　　no　　　concern；　　　without　

doing　them　manifest　injustice。　Now；　many　of　our　printers　make　no　scruple　

of　gratifying　the　malice　of　individuals　by　false　accusations　of　the　fairest　

characters　among　ourselves；　augmenting　animosity　even　to　the　producing　

of　duels；　and　are；　moreover；　so　indiscreet　as　to　print　scurrilous　reflections　

on　the　government　of　neighboring　states；　and　even　on　the　conduct　of　our　

best　　　　national　　　allies；　　which　　　　may　　　　be　　　attended　　　　with　　　the　　most　　　　pernicious　

consequences。　These　things　I　mention　as　a　caution　to　young　printers；　and　



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that　they　may　be　encouraged　not　to　pollute　their　presses　and　disgrace　their　

profession　by　such　infamous　practices；　but　refuse　steadily；　as　they　may　see　

by　my　example　that　such　a　course　of　conduct　will　not；　on　the　whole；　be　

injurious　to　their　interests。　

　　　　　In　1733　I　sent　one　of　my　journeymen　to　Charleston；　South　Carolina；　

where　a　printer　was　wanting。　I　furnish'd　him　with　a　press　and　letters；　on　an　

agreement　　　of　　　partnership；　　　by　　　which　　　I　　　was　　　to　　　　　receive　　　one…third　　　of　　　　the　

profits　of　the　business；　paying　one…third　of　the　expense。　He　was　a　man　of　

learning；　　　　　and　　　honest　　　but　　　ignorant　　　　in