the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第29章

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continu'd　it　with　occasional　intermissions　for　some　time。　I　was　surpris'd　to　

find　　　myself　　　so　　　much　　　fuller　　　of　　　faults　　　than　　　I　　　had　　　imagined；　　　but　　　I　　　had　　　the　

satisfaction　　　of　　　seeing　　　them　　　diminish。　　　To　　　avoid　　　the　　　trouble　　　of　　　renewing　

now　　　and　　　then　　　my　　　little　　　book；　　　which；　　　by　　　scraping　　　out　　　the　　　marks　　　on　　　the　

paper　of　old　faults　to　make　room　for　new　ones　in　a　new　course；　became　

full　of　holes；　I　transferr'd　my　tables　and　precepts　to　the　ivory　leaves　of　a　

memorandum　　　book；　　　on　　　which　　　the　　　lines　　　were　　　drawn　　　with　　　red　　　ink；　　　that　

made　a　durable　stain；　and　on　those　lines　I　mark'd　my　faults　with　a　black…　

lead　pencil；　which　marks　I　could　easily　wipe　out　with　a　wet　sponge。　After　

a　while　I　went　thro'　one　course　only　in　a　year；　and　afterward　only　one　in　

several　　　years；　　　till　　　at　　　length　　　I　　　omitted　　　them　　　entirely；　　　being　　　employ'd　　　in　

voyages　and　business　abroad；　with　a　multiplicity　of　affairs　that　interfered；　

but　I　always　carried　my　little　book　with　me。　

　　　　　My　　scheme　　　of　　　ORDER　　　gave　　　me　　　the　　　most　　　trouble；　　　and　　　I　　　found　　　that；　



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tho'　it　might　be　practicable　where　a　man's　business　was　such　as　to　leave　

him　the　disposition　of　his　time；　that　of　a　journeyman　printer；　for　instance；　

it　was　not　possible　to　be　exactly　observed　by　a　master；　who　must　mix　with　

the　world；　and　often　receive　people　of　business　at　their　own　hours。　Order；　

too；　　　with　　　regard　　　　to　　places　　　for　　things；　　　papers；　　　etc。；　　I　　found　　　extreamly　

difficult　to　acquire。　I　had　not　been　early　accustomed　to　it；　and；　having　an　

exceeding　　　　　　good　　　　memory；　　　　　I　　was　　　not　　　so　　sensible　　　of　　the　　　inconvenience　

attending　want　of　method。　This　article；　therefore；　cost　me　so　much　painful　

attention；　　　and　　　my　　　faults　　　in　　　it　　　vexed　　　me　　　so　　　much；　　　and　　　I　　　made　　　so　　　little　

progress　in　amendment；　and　had　such　frequent　relapses；　that　I　was　almost　

ready　to　give　up　the　attempt；　and　content　myself　with　a　faulty　character　in　

that　respect；　like　the　man　who；　in　buying　an　ax　of　a　smith；　my　neighbour；　

desired　to　have　the　whole　of　its　surface　as　bright　as　the　edge。　The　smith　

consented　to　grind　it　bright　for　him　if　he　would　turn　the　wheel；　he　turn'd；　

while　the　smith　press'd　the　broad　face　of　the　ax　hard　and　heavily　on　the　

stone；　which　made　the　turning　of　it　very　fatiguing。　The　man　came　every　

now　and　then　from　the　wheel　to　see　how　the　work　went　on；　and　at　length　

would　take　his　ax　as　it　was；　without　farther　grinding。　〃No；〃　said　the　smith；　

〃turn　　　on；　　　turn　　　on；　　　we　　　shall　　　have　　　it　　　bright　　　by…and…by；　　　as　　　yet；　　　it　　　is　　　only　

speckled。〃　〃Yes；〃　said　the　man；　〃but　I　think　I　like　a　speckled　ax　best。〃　And　

I　believe　this　may　have　been　the　case　with　many；　who；　having；　for　want　of　

some　such　means　as　I　employ'd；　found　the　difficulty　of　obtaining　good　and　

breaking　bad　habits　in　other　points　of　vice　and　virtue；　have　given　up　the　

struggle；　and　concluded　that　〃a　speckled　ax　was　best〃；　for　something；　that　

pretended　　　to　　　be　　　reason；　　　was　　　every　　　now　　　and　　　then　　　suggesting　　　to　　　me　　　that　

such　extream　nicety　as　I　exacted　of　myself　might　be　a　kind　of　foppery　in　

morals；　which；　if　it　were　known；　would　make　me　ridiculous；　that　a　perfect　

character　might　be　attended　　　with　the　inconvenience　of　being　envied　　　and　

hated；　and　that　a　benevolent　man　should　allow　a　few　faults　in　himself；　to　

keep　his　friends　in　countenance。　

　　　　　In　truth；　I　found　myself　incorrigible　with　respect　to　Order；　and　now　I　

am　grown　old；　and　my　memory　bad；　I　feel　very　sensibly　the　want　of　it。　But；　

on　the　whole；　tho'　I　never　arrived　at　the　perfection　I　had　been　so　ambitious　

of　obtaining；　but　fell　far　short　of　it；　yet　I　was；　by　the　endeavour；　a　better　



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and　　　　　a　　happier　　　　man　　　　　than　　　I　　otherwise　　　　　　should　　　　have　　　　been　　　　if　　I　　had　　　not　

attempted　it；　as　those　who　aim　at　perfect　writing　by　imitating　the　engraved　

copies；　　　tho'　　　they　　　never　　　reach　　　the　　　wish'd…for　　　excellence　　　of　　　those　　　copies；　

their　hand　is　mended　by　the　endeavor；　and　is　tolerable　while　it　continues　

fair　and　legible。　

　　　　　It　　　may　　　be　　　well　　　my　　　posterity　　　should　　　be　　　informed　　　that　　　to　　　this　　　little　

artifice；　with　the　blessing　of　God；　their　ancestor　ow'd　the　constant　felicity　

of　his　life；　down　to　his　79th　year；　in　which　this　is　written。　What　reverses　

may　attend　the　remainder　is　in　the　hand　of　Providence；　but；　if　they　arrive；　

the　　　reflection　　　on　　　past　　　happiness　　　enjoy'd　　　ought　　　to　　　help　　　his　　　bearing　　　them　

with　　　　more　　　　　resignation。　　　　　To　　　Temperance　　　　　　　he　　　ascribes　　　　his　　　long…continued　

health；　and　what　is　still　left　to　him　of　a　good　constitution；　to　Industry　and　

Frugality；　　　the　　　early　　　easiness　　　of　　　his　　　circumstances　　　and　　　acquisition　　　of　　　his　

fortune；　with　　　all　that　　　knowledge　that　　　enabled　him　to　　　be　a　useful　　　citizen；　

and　　　obtained　　　for　　　him　　　some　　　degree　　　of　　　reputation　　　among　　　the　　　learned；　　　to　

Sincerity　　　and　　　Justice；　　　the　　　confidence　　　of　　　his　　　country；　　　and　　　the　　　honorable　

employs　　　it　　　conferred　　　upon　　　him；　　　and　　　to　　　the　　　joint　　　influence　　　of　　　the　　　whole　

mass　of　the　virtues；　even　in　the　imperfect　state　he　was　able　to　acquire　them；　

all　that　evenness　of　temper；　and　that　cheerfulness　in　conversation；　which　

makes　　　his　　　company　　　still　　　sought　　　for；　　　and　　　agreeable　　　even　　　to　　　his　　　younger　

acquaintance。　I　hope；　therefore；　that　some　of　my　descendants　may　follow　

the　example　and　reap　the　benefit。　It　will　be　remark'd　that；　tho'　my　scheme　

was　　　not　　　wholly　　　without　　　religion；　　　there　　　was　　　in　　　it　　　no　　　mark　　　of　　　any　　　of　　　the　

distingishing　tenets　of　any　particular　sect。　I　had　purposely　avoided　them；　

for；　being　fully　persuaded　of　the　utility　and　excellency　of　my　method；　and　

that　it　might　be　serviceable　to　people　in　all　religions；　and　intending　some　

time　　or　　　other　　to　　　publish　　　it；　　　I　　　would　　　not　　　have　　　any　　thing　　　in　　　it　　　that　　　should　

prejudice　　　　　　any　　　one；　　　of　　　any　　　sect；　　　against　　　it。　　I　　purposed　　　　　writing　　　　a　　little　

comment　on　each　virtue；　in　which　I　would　have　shown　the　advantages　of　

possessing　it；　and　the　mischiefs　attending　its　opposite　vice；　and　I　should　

have　called　my　book　THE　ART　OF　VIRTUE；　because　it　would　have　

shown　　　　　　the　　　means　　　　　and　　　manner　　　　　　of　　obtaining　　　　　virtue；　　　which　　　　　would　　　　have　

distinguished　　　　　　　it　　from　　　　the　　mere　　　　exhortation　　　　　　to　　be　　　good；　　　　that　　　does　　　not　

instruct　　　and　　　indicate　　　the　　　means；　　　but　　　is　　　like　　　the　　　apostle's　　　man　　　of　　　verbal　



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charity；　who　only　without　showing　to　the　naked　and　hungry　how　or　where　

they　might　get　clothes　or　victuals；　exhorted　them　to　be　fed　and　clothed。　

James　ii。　15；　16。　

　　　　　　　　　　Nothing　　　so　　　likely　　　to　　　make　　　a　　　man's　　　fortune　　　as　　　virtue。　　　＇Marg。　

note。＇　

　　　　　But　　　it　　　so　　　happened　　　that　　　my　　　intention　　　of　　　writing　　　and　　　publishing　　　this　

comment　was　never　fulfilled。　I　did；　indeed；　from　time　to　time；　put　down　

short　hints　of　the　sentiments；　reasonings；　etc。；　to　be　made　use　of　in　it；　some　

of　　　which　　　I　　　have　　　still　　　by　　　me；　　　but　　　the　　　necessary　　close　　　attention　　　to　　　private　

business　　　in　　　the　　　earlier　　　part　　　of　　　thy　　　life；　　　and　　　public　　　business　　　since；　　　have　

occasioned　my　postponing　it；　for；　it　being　connected　in　my　　mind　with　　　a　

great　and　extensive　project；　that　required　the　whole　man　to　execute；　and　

which　an　unforeseen　succession　of　employs　prevented　my　attending　to；　it　

has　hitherto　rem