the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第26章

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too；　　　be　　　much　　　better　　　done　　　if　　　I　　　were　　　at　　　home　　　among　　　my　　　papers；　　　which　

would　aid　my　　　memory；　and　help　　　to　ascertain　dates；　but　my　return　　　being　

uncertain　and　having　just　now　a　little　leisure；　I　will　endeavor　to　recollect　

and　write　what　I　can；　if　I　live　to　get　home；　it　may　there　be　corrected　and　

improv'd。　

　　　　　Not　　　having　　　any　　　copy　　　here　　　of　　　what　　　is　　　already　　　written；　　　I　　　know　　　not　

whether　　　　　　an　　　account　　　　　is　　given　　　　of　　the　　　means　　　　　I　　used　　　　to　　establish　　　　the　

Philadelphia　public　library；　which；　from　a　small　beginning；　is　now　become　

so　considerable；　though　I　remember　to　have　come　down　to　near　the　time　of　

that　transaction　（1730）。　I　will　therefore　begin　here　with　an　account　of　it；　



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which　may　be　struck　out　if　found　to　have　been　already　given。　

　　　　　At　the　time　I　establish'd　myself　in　Pennsylvania；　there　was　not　a　good　

bookseller's　　　shop　　　in　　　any　　　of　　　the　　　colonies　　　to　　　the　　　southward　　　of　　　Boston。　　　In　

New　York　and　Philad'a　the　printers　were　indeed　stationers；　they　sold　only　

paper；　　　etc。；　　　almanacs；　　　ballads；　　　and　　　a　　　few　　　common　　　school…books。　　　Those　

who　lov'd　reading　were　oblig'd　to　send　for　their　books　from　England；　the　

members　of　the　Junto　had　each　a　few。　We　had　left　the　alehouse；　where　we　

first　met；　and　hired　a　room　to　hold　our　club　in。　I　propos'd　that　we　should　

all　of　us　bring　our　books　to　that　room；　where　they　would　not　only　be　ready　

to　consult　in　our　conferences；　but　become　a　common　benefit；　each　of　us　

being　　　at　　　liberty　　　to　　　borrow　　　such　　　as　　　he　　　wish'd　　　to　　　read　　　at　　　home。　　This　　　was　

accordingly　done；　and　for　some　time　contented　us。　

　　　　　Finding　the　advantage　of　this　little　collection；　I　propos'd　to　render　the　

benefit　from　books　more　common；　by　commencing　a　public　subscription　

library。　I　drew　a　sketch　of　the　plan　and　rules　that　would　be　necessary；　and　

got　a　skilful　conveyancer；　Mr。　Charles　Brockden；　to　put　the　whole　in　form　

of　　　articles　　　of　　agreement　　　　　　to　　be　　subscribed；　　　　　by　　　which　　　　each　　　subscriber　

engag'd　to　pay　a　certain　sum　down　for　the　first　purchase　of　books；　and　an　

annual　contribution　for　increasing　them。　So　　　few　were　the　readers　at　　　that　

time　in　Philadelphia；　and　the　majority　of　us　so　poor；　that　I　was　not　able；　

with　　　　great　　　　industry；　　　to　　find　　　more　　　　than　　　　fifty　　persons；　　　　mostly　　　　young　

tradesmen；　willing　to　pay　down　for　this　purpose　forty　shillings　each；　and　

ten　　　shillings　　　per　　　annum。　　　On　　　this　　　little　　　fund　　　we　　　began。　　　The　　　books　　　were　

imported；　the　library　wag　opened　one　day　in　the　week　for　lending　to　the　

subscribers；　on　their　promissory　notes　to　pay　double　the　value　if　not　duly　

returned。　The　institution　soon　manifested　its　utility；　was　imitated　by　other　

towns；　and　in　other　provinces。　The　libraries　were　augmented　by　donations；　

reading　　　　　　became　　　　　　fashionable；　　　　　and　　　　our　　　　people；　　　　having　　　　　no　　　　publick　

amusements　to　divert　their　attention　from　study；　became　better　acquainted　

with　　　books；　　　and　　　in　　　a　　　few　　　years　　　were　　　observ'd　　　by　　　strangers　　　to　　　be　　　better　

instructed　and　more　intelligent　than　people　of　the　same　rank　generally　are　

in　other　countries。　

　　　　　When　we　were　about　to　sign　the　above…mentioned　articles；　which　were　

to　be　binding　upon　us；　our　　heirs；　etc。；　　for　fifty　years；　　Mr。　Brockden；　the　



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scrivener；　said　to　us；　〃You　are　young　men；　but　it　is　scarcely　probable　that　

any　　　　of　　　you　　　will　　　live　　　to　　see　　　the　　expiration　　　　　of　　the　　　term　　　fix'd　　　in　　the　

instrument。〃　A　number　of　us；　however；　are　yet　living；　but　the　instrument　

was　after　a　few　years　rendered　null　by　a　charter　that　incorporated　and　gave　

perpetuity　to　the　company。　

　　　　　The　　　　　objections　　　　　　and　　　　reluctances　　　　　　I　　met　　　　with　　　　　in　　　soliciting　　　　the　

subscriptions；　made　me　soon　feel　the　impropriety　of　presenting　one's　self　

as　the　proposer　of　any　useful　project；　that　might　be　suppos'd　to　raise　one's　

reputation　in　the　smallest　degree　above　that　of　one's　neighbors；　when　one　

has　　　need　　　of　　　their　　　assistance　　　to　　　accomplish　　　that　　　project。　　　I　　　therefore　　　put　

myself　　　as　　　much　　　as　　　I　　　could　　　out　　　of　　　sight；　　　and　　　stated　　　it　　　as　　　a　　　scheme　　　of　　　a　

number　of　　　friends；　　who　　　had　　　requested　　　me　　　to　　　go　about　　　and　propose　　　it　　　to　

such　as　they　thought　lovers　of　reading。　In　this　way　my　affair　went　on　more　

smoothly；　　　and　　　I　　　ever　　　after　　　practis'd　　　it　　　on　　　such　　　occasions；　　　and；　　　from　　　my　

frequent　successes；　can　heartily　recommend　it。　The　present　little　sacrifice　

of　　　your　　　vanity　　　will　　　afterwards　　　be　　　amply　　　repaid。　　　If　　　it　　　remains　　　a　　　while　

uncertain　to　whom　the　merit　belongs；　some　one　more　vain　than　yourself　

will　be　encouraged　to　claim　it；　and　then　even　envy　will　be　disposed　to　do　

you　justice　by　plucking　those　assumed　feathers；　and　restoring　them　to　their　

right　owner。　

　　　　　This　library　afforded　me　the　means　of　improvement　by　constant　study；　

for　which　I　set　apart　an　hour　or　two　each　day；　and　thus　repair'd　in　some　

degree　the　loss　of　the　learned　education　my　father　once　intended　for　me。　

Reading　　　was　　　the　　　only　　　amusement　　　I　　　allow'd　　　myself。　　　I　　　spent　　　no　　　time　　　in　

taverns；　games；　or　frolicks　of　any　kind；　and　my　industry　in　my　business　

continu'd　　　as　　　indefatigable　　　as　　　it　　　was　　　necessary。　　　I　　　　was　　　indebted　　　for　　　my　

printing…house；　I　had　a　young　family　coming　on　to　be　educated；　and　I　had　

to　　　contend　　　with　　　for　　　business　　　two　　　printers；　　　who　　　were　　　established　　　in　　　the　

place　　　　before　　　　me。　　　My　　　　circumstances；　　　　　　　however；　　　　　grew　　　　daily　　　easier。　　My　

original　habits　of　　　frugality　　continuing；　　and　　　my　　father　having；　　among　　　his　

instructions　to　me　when　a　boy；　frequently　repeated　a　proverb　of　Solomon；　

〃Seest　thou　a　man　diligent　in　his　calling；　he　shall　stand　before　kings；　he　

shall　not　stand　before　mean　men；〃　I　from　thence　considered　industry　as　a　

means　of　obtaining　wealth　and　distinction；　which　encourag'd　me；　tho'　I　did　



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not　think　that　I　should　ever　literally　stand　before　kings；　which；　however；　

has　since　happened；　for　I　have　stood　before　five；　and　even　had　the　honor　

of　sitting　down　with　one；　the　King　of　Denmark；　to　dinner。　

　　　　　We　have　an　English　proverb　that　says；　〃He　that　would　thrive；　must　ask　

his　wife。〃　It　was　lucky　for　me　that　I　had　one　as　much　dispos'd　to　industry　

and　frugality　as　myself。　She　assisted　me　cheerfully　in　my　business；　folding　

and　　　stitching　　　pamphlets；　　　tending　　　shop；　　　purchasing　　　old　　　linen　　　rags　　　for　　　the　

papermakers；　etc。；　etc。　We　kept　no　idle　servants；　our　table　was　plain　and　

simple；　　　our　　　furniture　　　of　　　the　　　cheapest。　　　For　　　instance；　　　my　　　breakfast　　　was　　　a　

long　time　bread　and　milk　（no　tea）；　and　I　ate　it　out　of　a　twopenny　earthen　

porringer；　with　a　pewter　spoon。　But　mark　how　luxury　will　enter　families；　

and　　　make　　　a　　　progress；　　　in　　　spite　　　of　　　principle：　　　being　　　call'd　　　one　　　morning　　　to　

breakfast；　　　I　　　found　　　it　　　in　　　a　　　China　　　bowl；　　　with　　　a　　　spoon　　　of　　　silver！　　　They　　　had　

been　bought　for　me　without　my　knowledge　by　my　wife；　and　had　cost　her　

the　　　enormous　　　sum　　　of　　　three…and…twenty　　　shillings；　　　for　　　which　　　she　　　had　　　no　

other　　　　　excuse　　　　or　　　apology　　　　　to　　make；　　　　　but　　　that　　she　　　thought　　　　　her　　　husband　

deserv'd　a　silver　spoon　and　China　bowl　as　well　as　any　of　his　neighbors。　

This　　　was　　　the　　　first　　　appearance　　　of　　　plate　　　and　　　China　　　in　　　our　　　house；　　　which　

afterward；　　　　　　in　　　a　　course　　　　of　　　years；　　　as　　　our　　　w