the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第25章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



origin；　a　thing　the　more　important；　as　you　prove　how　little　necessary　all　

origin　　　is　　　to　　　happiness；　　　virtue；　　　or　　　greatness。　As　　　no　　　end　　　likewise　　　happens　

without　a　means；　so　we　shall　find；　sir；　that　even　you　yourself　framed　a　plan　

by　which　you　became　considerable；　but　at　the　same　time　we　may　see　that　

though　　　the　　　event　　　is　　　flattering；the　　　means　　　are　　　as　　　simple　　　as　　　wisdom　　　could　

make　　　　　　　them；that　　　　　　is；　　depending　　　　　　　　upon　　　　　nature；　　　　　virtue；　　　　thought　　　　　and　

habit。Another　　　　　　　thing　　　　demonstrated　　　　　　　will　　be　　　the　　　propriety　　　　of　　everyman's　

waiting　　　　　for　　　his　　time　　　for　　　appearing　　　　　upon　　　　the　　　stage　　　of　　the　　　world。　　　　Our　

sensations　being　very　much　fixed　to　the　moment；　we　are　apt　to　forget　that　

more　moments　are　to　follow　the　first；　and　consequently　that　man　should　

arrange　　　his　　　conduct　　　so　　　as　　　to　　　suit　　　the　　　whole　　　of　　　a　　　life。　　　Your　　　attribution　

appears　to　have　been　applied　to　your　life；　and　the　passing　moments　of　it　

have　　　　　been　　　　enlivened　　　　　　with　　　　content　　　　and　　　　enjoyment　　　　　　　instead　　　　of　　　being　

tormented　with　foolish　impatience　or　regrets。　Such　a　conduct　is　easy　for　

those　　　who　　　make　　　virtue　　　and　　　themselves　　　in　　　countenance　　　by　　　examples　　　of　

other　truly　great　men；　of　whom　patience　is　so　often　the　characteristic。　Your　

Quaker　correspondent；　sir　（for　here　again　I　will　suppose　the　subject　of　my　

letter　　　　resembling　　　　　　Dr。　　　Franklin）；　　　　praised　　　　your　　　　frugality；　　　　diligence　　　　and　

temperance；　　　　　　　which　　　　　he　　considered　　　　　　as　　a　　pattern　　　　for　　all　　youth；　　　　but　　it　　is　

singular　　　　　　that　　　　he　　　should　　　　　　have　　　　forgotten　　　　　　your　　　　modesty　　　　　　　and　　　　your　

disinterestedness；　　　without　　　which　　　you　　　never　　　could　　　have　　　waited　　　for　　　your　

advancement；　or　found　your　situation　in　the　mean　time　comfortable；　which　

is　　　a　　　strong　　　lesson　　　to　　　show　　　the　　　poverty　　　of　　　glory　　　and　　　the　　　importance　　　of　

regulating　our　minds。　If　this　correspondent　had　known　the　nature　of　your　

reputation　as　well　as　I　do；　he　would　have　said；　Your　former　writings　and　

measures　would　secure　attention　to　your　Biography；　and　Art　of　Virtue；　and　

your　　　Biography　　　and　　　Art　　　of　　　Virtue；　　　in　　　return；　　　would　　　secure　　　attention　　　to　

them。　This　is　an　advantage　attendant　upon　a　various　character；　and　which　

brings　all　that　belongs　to　it　into　greater　play；　and　it　is　the　more　useful；　as　

perhaps　more　persons　are　at　a　loss　for　the　means　of　improving　their　minds　

and　characters；　than　they　are　for　the　time　or　the　inclination　to　do　it。　But　

there　is　one　concluding　reflection；　sir；　that　will　shew　the　use　of　your　life　as　

a　mere　piece　of　biography。　This　style　of　writing　seems　a　little　gone　out　of　

vogue；　　　and　　　yet　　　it　　　is　　　a　　　very　　　useful　　　one；　　　and　　　your　　　specimen　　　of　　　it　　　may　　　be　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



particularly　serviceable；　as　it　will　make　a　subject　of　comparison　with　the　

lives　of　various　public　cutthroats　and　intriguers；　and　with　absurd　monastic　

self…tormentors　or　vain　literary　triflers。　If　it　encourages　more　writings　of　

the　same　kind　with　your　own；　and　induces　more　men　to　spend　lives　fit　to　

be　　　written；　　　it　　　will　　　be　　　worth　　　all　　　Plutarch's　　　Lives　　　put　　　together。　　　But　　　being　

tired　of　　　figuring　　　to　　　myself　　　a　　　character　　　of　　　which　　　every　　feature　　　suits　　　only　

one　man　in　the　world；　without　giving　him　the　praise　of　it；　I　shall　end　my　

letter；　my　dear　Dr。　Franklin；　with　a　personal　application　to　your　proper　self。　

I　am　earnestly　desirous；　　then；　my　dear　　　sir；　that　you　　　should　let　the　　　world　

into　the　traits　of　your　genuine　character；　as　civil　broils　nay　otherwise　tend　

to　disguise　or　traduce　it。　Considering　your　great　age；　the　caution　of　your　

character；　and　your　peculiar　style　of　thinking；　it　is　not　likely　that　any　one　

besides　yourself　can　be　sufficiently　master　of　the　facts　of　your　life；　or　the　

intentions　　　of　　　your　　　mind。　　　Besides　　　all　　　this；　　　the　　　immense　　　revolution　　　of　　　the　

present　period；　will　necessarily　turn　our　attention　towards　the　author　of　it；　

and　when　virtuous　principles　have　been　pretended　in　it；　it　will　be　highly　

important　　　to　　　shew　　　that　　　such　　　have　　　really　　　influenced；　　　and；　　　as　　　your　　　own　

character　will　be　the　principal　one　to　receive　a　scrutiny；　it　is　proper　（even　

for　its　effects　upon　your　vast　and　rising　country；　as　well　as　upon　England　

and　　　upon　　　Europe）　　　that　　　it　　　should　　　stand　　　respectable　　　and　　　eternal。　　　For　　　the　

furtherance　　　　　　　of　　human　　　　　happiness；　　　　　　I　　have　　　always　　　　　maintained　　　　　　that　　　it　　is　

necessary　to　prove　that　man　is　not　even　at　present　a　vicious　and　detestable　

animal；　and　still　more　to　prove　that　good　management　may　greatly　amend　

him；　　　and　　　it　　　is　　　for　　　much　　　the　　　same　　　reason；　　　that　　　I　　　am　　　anxious　　　to　　　see　　　the　

opinion　　　　　　established；　　　　　that　　there　　　are　　　fair　　characters　　　　　existing　　　　among　　　　　　the　

individuals　of　　　the　　　race；　　　for　the　　　moment　　　that　　　all　　　men；　　　without　　　exception；　

shall　be　conceived　abandoned；　good　people　will　cease　efforts　deemed　to　

be　hopeless；　and　perhaps　think　of　taking　their　share　in　the　scramble　of　life；　

or　at　least　of　making　it　comfortable　principally　for　themselves。　Take　then；　

my　dear　sir；　this　work　most　speedily　into　hand：　shew　yourself　good　as　you　

are　　　good；　　　temperate　　　as　　　you　　　are　　　temperate；　　　and　　　above　　　all　　　things；　　　prove　

yourself　　　as　　　one；　　　who　　　from　　　your　　　infancy　　　have　　　loved　　　justice；　　　liberty　　　and　

concord；　in　a　way　that　has　made　it　natural　and　consistent　for　you　to　have　

acted；　as　we　have　seen　you　act　in　the　last　seventeen　years　of　your　life。　Let　



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Englishmen　be　made　not　only　to　respect；　but　even　to　love　you。　When　they　

think　　　well　　　of　　　individuals　　　in　　　your　　　native　　　country；　　　they　　　will　　　go　　　nearer　　　to　

thinking　well　of　your　country；　and　when　your　countrymen　see　themselves　

well　　　thought　　　of　　　by　　　Englishmen；　　　they　　　will　　　go　　　nearer　　　to　　　thinking　　　well　　　of　

England。　Extend　your　views　even　further；　do　not　stop　at　those　who　speak　

the　English　tongue；　but　after　having　settled　so　many　points　in　nature　and　

politics；　think　of　bettering　the　whole　race　of　men。　As　I　have　not　read　any　

part　of　the　life　in　question；　but　know　only　the　character　that　lived　it；　I　write　

somewhat　　　at　　　hazard。　　　I　　　am　　　sure；　　　however；　　　that　　　the　　　life　　　and　　　the　　　treatise　　　I　

allude　　　to　　　（on　　　the　　　Art　　　of　　　Virtue）　　　will　　　necessarily　　　fulfil　　　the　　　chief　　　of　　　my　

expectations；　and　still　more　so　if　you　take　up　the　measure　of　suiting　these　

performances　to　the　several　views　above　stated。　Should　they　even　prove　

unsuccessful　in　all　that　a　sanguine　admirer　of　yours　hopes　from　them；　you　

will　at　least　have　framed　pieces　to　interest　the　human　mind；　and　whoever　

gives　a　feeling　of　pleasure　that　is　innocent　to　man；　has　added　so　much　to　

the　　　fair　　　side　　　of　　　a　　　life　　　otherwise　　　too　　　much　　　darkened　　　by　　　anxiety　　　and　　　too　

much　　　injured　　　by　　　pain。　　　In　　　the　　　hope；　　　therefore；　　　that　　　you　　　will　　　listen　　　to　　　the　

prayer　addressed　to　you　in　this　letter；　I　beg　to　subscribe　myself；　my　dearest　

sir；　etc。；　etc。；　

　　　　　　　〃Signed；　BENJ。　VAUGHAN。〃　

　　　　　　　Continuation　of　the　Account　of　my　Life；　begun　at　Passy；　near　Paris；　

1784。　

　　　　　It　is　some　time　since　I　receiv'd　the　above　letters；　but　I　have　been　too　

busy　till　now　to　think　of　complying　with　the　request　they　contain。　It　might；　

too；　　　be　　　much　　　better　　　done　　　if　　　I　　　were　　　at　　　home　　　among　　　my　　　papers；　　　which　

would　aid　my