the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)-第1章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　

　　　AUTOBIOGRAPHY　OF　

　　BENJAMIN　FRANKLIN　



　　　　　WITH　INTRODUCTION　AND　NOTES　EDITED　

BY　CHARLES　W　ELIOT　LLD　P　F　COLLIER　&　SON　

　　　　　　　　　　　　　　　COMPANY；　NEW　YORK　（1909）　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



　　　　　　　　　　　　　　　　INTRODUCTORY　NOTE　



　　　　　　　BENJAMIN　　　　　　　　　FRANKLIN　　　　　　　　　was　　　born　　　　in　　Milk　　　　Street；　　Boston；　　　　　on　

January　6；　　1706。　　His　　　father；　　Josiah　Franklin；　　was　　　a　　tallow　　chandler　　who　

married　twice；　and　of　his　seventeen　children　Benjamin　was　the　youngest　

son。　His　schooling　ended　at　ten；　and　at　twelve　he　was　bound　apprentice　to　

his　brother　James；　a　printer；　who　published　the　〃New　England　Courant。〃　

To　　　this　　　journal　　　he　　　became　　　a　　　contributor；　　　and　　　later　　　was　　　for　　　a　　　time　　　its　

nominal　editor。　But　the　brothers　quarreled；　and　Benjamin　ran　away；　going　

first　to　New　York；　and　thence　to　Philadelphia；　where　he　arrived　in　October；　

1723。　He　soon　obtained　work　as　a　printer；　but　after　a　few　months　he　was　

induced　　　　　by　　　Governor　　　　　Keith　　　to　　go　　　to　　London；　　　　where；　　　　finding　　　Keith's　

promises　empty；　he　again　worked　as　a　compositor　till　he　was　brought　back　

to　Philadelphia　by　a　merchant　named　Denman；　who　gave　him　a　position　in　

his　　　business。　　　On　　　Denman's　　　death　　　he　　　returned　　　to　　　his　　　former　　　trade；　　　and　

shortly　set　up　a　printing　house　of　his　own　from　which　he　published　〃The　

Pennsylvania　Gazette；〃　to　which　he　contributed　many　essays；　and　which　

he　　　made　　　a　　　medium　　　for　　　agitating　　　a　　　variety　　　of　　　local　　　reforms。　　　In　　　1732　　　he　

began　to　issue　his　famous　〃Poor　Richard's　Almanac〃　for　the　enrichment　of　

which　he　borrowed　or　composed　those　pithy　utterances　of　worldly　wisdom　

which　are　the　basis　of　a　large　part　of　his　popular　reputation。　In　1758；　the　

year　in　which　he　ceases　writing　for　the　Almanac；　he　printed　in　it　〃Father　

Abraham's　Sermon；〃　now　regarded　as　the　most　famous　piece　of　literature　

produced　in　Colonial　America。　

　　　　　Meantime　　　　　　Franklin　　　　was　　　　concerning　　　　　himself　　　more　　　　and　　　more　　　　with　

public　affairs。　He　set　forth　a　scheme　for　an　Academy；　which　was　taken　up　

later　　　and　　　finally　　　developed　　　into　　　the　　　University　　　of　　　Pennsylvania；　　　and　　　he　

founded　an　〃American　Philosophical　Society〃　for　the　purpose　of　enabling　

scientific　men　to　communicate　their　discoveries　to　one　another。　He　himself　

had　　　already　　　begun　　　his　　　electrical　　　researches；　　　which；　　　with　　　other　　　scientific　

inquiries；　he　called　on　in　the　intervals　of　money…making　and　politics　to　the　

end　of　his　life。　In　1748　he　sold　his　business　in　order　to　get　leisure　for　study；　

having　now　acquired　comparative　wealth；　and　in　a　few　years　he　had　made　

discoveries　that　gave　him　a　reputation　with　the　learned　throughout　Europe。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



In　　　　politics　　　he　　　proved　　　　　very　　　　able　　　both　　　　as　　an　　　administrator　　　　　　and　　　　as　　　a　

controversialist；　but　his　record　as　an　office…holder　is　stained　by　the　use　he　

made　of　his　position　to　advance　his　relatives。　His　most　notable　service　in　

home　　　politics　　　was　　　his　　　reform　　　of　　　the　　　postal　　　system；　　　but　　　his　　　fame　　　as　　　a　

statesman　rests　chiefly　on　his　services　in　connection　with　the　relations　of　

the　Colonies　with　Great　Britain；　and　later　with　France。　In　1757　he　was　sent　

to　England　to　protest　against　the　influence　of　the　Penns　in　the　government　

of　the　colony；　and　for　five　years　he　remained　there；　striving　to　enlighten　

the　people　and　the　ministry　of　England　as　to　Colonial　conditions。　On　his　

return　to　America　he　played　an　honorable　part　in　the　Paxton　affair；　through　

which　　　　　　he　　lost　　　his　　seat　　　in　　　the　　Assembly；　　　　　　　but　　　in　　1764　　　　he　　　was　　　　again　

despatched　　　to　　　England　　　as　　　agent　　　for　　　the　　　colony；　　　this　　　time　　　to　　　petition　　　the　

King　　　to　　　resume　　　the　　　government　　　from　　　the　　　hands　　　of　　　the　　　proprietors。　　　In　

London　he　　　actively　　opposed　the　　　proposed　　　Stamp　Act；　but　　　lost　　　the　　　credit　

for　this　and　much　of　his　popularity　through　his　securing　for　a　friend　the　

office　of　　　stamp　　　agent　　　in　America。　　　Even　　　his　　　effective　　　work　in　helping　　　to　

obtain　the　repeal　　　of　the　act　left　him　still　　　a　suspect；　but　he　continued　　　his　

efforts　　　　to　　present　　　　the　　　case　　　for　　the　　　Colonies　　　　　as　　the　　　troubles　　　　thickened　

toward　the　crisis　of　the　Revolution。　In　1767　he　crossed　to　France；　where　

he　was　received　with　honor；　but　before　his　return　home　in　1775　he　lost　his　

position　as　postmaster　through　his　share　in　divulging　to　Massachusetts　the　

famous　letter　of　Hutchinson　and　Oliver。　On　his　arrival　in　Philadelphia　he　

was　　　chosen　　　a　　　member　　　of　　　the　　　Continental　　　Congress　　　and　　　in　　　1777　　　he　　　was　

despatched　　　　　　　to　　　France　　　as　　　commissioner　　　for　　　the　　　United　　　States。　　　Here　　　he　

remained　till　1785；　the　favorite　of　French　society；　and　with　such　success　

did　he　conduct　the　affairs　of　his　country　that　when　he　finally　returned　he　

received　　　a　　　place　　　only　　　second　　　to　　　that　　　of　　　Washington　　　as　　　the　　　champion　　　of　

American　independence。　He　died　on　April　17；　1790。　

　　　　　The　　　　　first　　five　　　chapters　　　　　of　　the　　　Autobiography　　　　　　　　were　　　　composed　　　　　　　in　

England　in　1771；　continued　in　1784…5；　and　again　in　1788；　at　which　date　he　

brought　it　down　to　1757。　After　a　most　extraordinary　series　of　adventures；　

the　　　　original　　　form　　　　of　　　the　　manuscript　　　　　　was　　　　finally　　　printed　　　　by　　　Mr。　　　John　

Bigelow；　and　is　here　reproduced　in　recognition　of　its　value　as　a　picture　of　

one　　　　　of　　the　　　most　　　　notable　　　　　personalities　　　　　of　　Colonial　　　　　times；　　　　and　　　of　　　its　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



acknowledged　rank　as　one　of　the　great　autobiographies　of　the　world。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　BENJAMIN　FRANKLIN　



　　　　　　　　　　　　BENJAMIN　FRANKLIN　HIS　

　　　　　　　AUTOBIOGRAPHY　1706…1757　



　　　　　TWYFORD；　at　the　Bishop　of　St。　Asaph's；　1771。　

　　　　　　　　　　The　　　country…seat　　　of　　　Bishop　　　Shipley；　　　the　　　good　　　bishop；　　　as　　　Dr。　

Franklin　used　to　style　him。B。　

　　　　　DEAR　SON：　I　have　ever　had　pleasure　in　obtaining　any　little　anecdotes　

of　　　my　　　ancestors。　　　You　　　may　　　remember　　　the　　　inquiries　　　I　　　made　　　among　　　the　

remains　　　of　　　my　　　relations　　　when　　　you　　　were　　　with　　　me　　　in　　　England；　　　and　　　the　

journey　　　　　I　　undertook　　　　　for　　that　　　purpose。　　　　Imagining　　　　　it　　may　　　　be　　　equally　

agreeable　to　you　to　know　the　circumstances　of　my　life；　many　of　which　

you　are　yet　unacquainted　with；　and　expecting　the　enjoyment　of　a　week's　

uninterrupted　leisure　in　my　present　country　retirement；　I　sit　down　to　write　

them　for　you。　To　which　I　have　besides　some　other　inducements。　Having　

emerged　from　the　poverty　and　obscurity　in　which　I　was　born　and　bred；　to　a　

state　of　affluence　and　some　degree　of　reputation　in　the　world；　and　having　

gone　　　　　so　　　far　　through　　　　life　　with　　　　a　　considerable　　　　　share　　　　of　　felicity；　　the　

conducing　means　I　made　use　of；　which　with　the　blessing　of　God　so　well　

succeeded；　my　posterity　may　like　to　know；　as　they　may　find　some　of　them　

suitable　to　their　own　situations；　and　therefore　fit　to　be　imitated。　

　　　　　　　　　　　After　　　the　　　words　　　　〃agreeable　　　　to〃　　　the　　words　　　　〃some　　　　of〃　　　were　

interlined　and　afterward　effaced。B。　

　　　　　That　felicity；　when　I　reflected　on　it；　has　induced　me　sometimes　to　say；　

that　were　it　offered　to　my　choice；　I　should　have　no　objection　to　a　repetition　

of　　　the　　　same　　　life　　　from　　　its　　　beginning；　　　only　　　asking　　　the　　　advantages　　　authors　

have　　　in　　　a　　　second　　　edition