barnaby rudge(巴纳比·卢杰)-第218章

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morrow　morning　the　hanged；’　returned　the　locksmith。　

　　　Sir　John　had　expected—had　been　quite　certain　from　the　first—　

that　he　would　say　he　had　come　from　Hugh；　and　was　prepared　　　to　

meet　him　on　that　point。　But　this　answer　occasioned　him　a　degree　

of　astonishment；　which；　for　the　moment；　he　could　not；　with　all　his　

command　of　feature；　prevent　his　face　from　expressing。　He　quickly　

subdued　it；　however；　and　said　in　the　same　light　tone：　

　　　‘And　what　does　the　gentleman　require　of　me？　My　memory　may　

be　at　fault　again；　but　I　don’t　recollect　that　I　ever　had　the　pleasure　

of　an　introduction　to　him；　or　that　I　ever　numbered　him　among　my　

personal　friends；　I　do　assure　you；　Mr　Varden。’　

　　　‘Sir　　　John；’　　　returned　　　the　　　locksmith；　　　gravely；　　　‘I　　　will　　　tell　　　you；　　　as　

nearly　as　I　can；　in　the　words　he　used　to　me；　what　he　desires　that　

you　　　　should　　　　know；　　　　　and　　　what　　　　you　　　ought　　　　to　　　know　　　　without　　　　a　

moment’s　loss　of　time。’　

　　　Sir　John　Chester　settled　himself　in　a　position　of　greater　repose；　



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and　looked　at　his　visitor　with　an　expression　of　face　which　seemed　

to　say；　‘This　is　an　amusing　fellow！　I’ll　hear　him　out。’　

　　　　‘You　　　　may　　　　have　　　　seen　　　　in　　the　　　newspapers；　　　　　　sir；’　　said　　　Gabriel；　

pointing　　　to　　　the　　　one　　　which　　　lay　　　by　　　his　　　side；　　　‘that　　　I　　　was　　　a　　　witness　

against　this　man　upon　his　trial　some　days　since；　and　that　it　was　not　

his　fault　I　was　alive；　and　able　to　speak　to　what　I　knew。’　

　　　　‘May　have　seen！’　cried　Sir　John。　‘My　dear　Mr　Varden；　you　are　

quite　　　　a　　public　　　　character；　　　　and　　　　live　　in　　all　　men’s　　　　thoughts　　　　　most　

deservedly。　　　Nothing　　　can　　　exceed　　　the　　　interest　　　with　　　which　　　I　　　　　　　　read　

your　　　testimony；　　　　　　and　　　remembered　　　　　　　　that　　　I　　had　　　the　　pleasure　　　　of　　a　

slight　acquaintance　with　you。—…I　hope　we　shall　have　your　portrait　

published？’　

　　　　‘This　morning；　sir；’　said　the　locksmith；　taking　no　notice　of　these　

compliments；　　　‘early　　　this　　　morning；　　　a　　　message　　　was　　　brought　　　to　　　me　

from　Newgate；　at　this　man’s　request；　desiring　that　I　would　go　and　

see　　　　him；　　　for　　　he　　　had　　　something　　　　　　particular　　　　　to　　communicate。　　　　　　　　I　

needn’t　tell　you　that　he　is　no　friend　of　mine；　and　that　I　had　never　

seen　him；　until　the　rioters　beset　my　house。’　

　　　　Sir　　　　John　　　　fanned　　　　　himself　　　　gently　　　　with　　　the　　　newspaper；　　　　　　　and　

nodded。　

　　　　‘I　　　knew；　　　however；　　　from　　　the　　　general　　　report；’　　　resumed　　　Gabriel；　

‘that　　　the　　　order　　　for　　　his　　execution　　　　to…morrow；　　　　　　went　　　down　　　　　to　　　the　

prison　last　night；　and　looking　upon　him　as　a　dying　man；　I　complied　

with　his　request。’　

　　　　‘You　　are　　　quite　　　a　　　Christian；　　　Mr　　Varden；’　　　said　Sir　　　John；　　　‘and　　　in　

that　amiable　capacity；　you　increase　my　desire　that　you　should　take　

a　chair。’　

　　　　‘He　said；’　continued　Gabriel；　looking　steadily　at　the　knight；　‘that　

he　had　sent　to　me；　because　he　had　no　friend　or　companion　in　the　



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whole　　　　　　world　　　　（being　　　　the　　　common　　　　　　　　hangman）；　　　　　　and　　　　because　　　　　　he　

believed；　　　from　　　the　　　way　　in　　which　　I　　　had　　　given　　　my　　　evidence；　　　that　　　I　

was　　　an　　　honest　　　man；　　　and　　　would　　　act　　　truly　　　by　　　him。　　　He　　　said　　　that；　

being　shunned　by　every　one　who　knew　his　calling；　even　by　people　

of　　　the　　　lowest　　　and　　　most　　　　　wretched　　　　　grade；　　　and　　　　finding；　　　　when　　　　　he　

joined　the　rioters；　that　the　men　he　acted　with　had　no　suspicion　of　

it　（which　I　believe　is　true　enough；　for　a　poor　fool　of　an　old　’prentice　

of　mine　was　one　of　them）；　he　had　kept　his　own　counsel；　up　to　the　

time　of　his　being　taken　and　put　in　jail。’　

　　　　‘Very　　　discreet　　　of　　　Mr　　　Dennis；’　　　observed　　　Sir　　　John　　　with　　　a　　　slight　

yawn；　though　still　with　the　utmost　affability；　‘but—except　for　your　

admirable　　　and　　　lucid　　　manner　　　of　　　telling　　　it；　　　which　　　is　　　perfect—not　

very　interesting　to　me。’　

　　　　‘When；’　　　pursued　　　　　　　the　　　locksmith；　　　　　quite　　　unabashed　　　　　　　and　　　wholly　

regardless　　of　　these　　　interruptions；　　　‘when　　　he　　　was　　　taken　　　to　　　the　　　jail；　

he　found　that　his　fellow…prisoner；　in　the　same　room；　was　a　young　

man；　Hugh　by　name；　a　leader　in　the　riots；　who　had　been　betrayed　

and　　　given　　　up　　　by　　　himself。　　　From　　　something　　　which　　　fell　　　from　　　this　

unhappy　　　creature　　　in　　　the　　　course　　　of　　　the　　　angry　　　words　　　they　　　had　　　at　

meeting；　he　discovered　that　his　mother　had　suffered　the　death　to　

which　they　both　are　now　condemned。—The　time　is　very　short；　Sir　

John。’　

　　　　The　knight　laid　down　his　paper　fan；　replaced　his　cup　upon　the　

table　　　at　　　his　　　side；　　　and；　　　saving　　　for　　　the　　　smile　　　that　　　lurked　　　about　　　his　

mouth；　　　looked　　　at　　　the　　　locksmith　　　with　　　as　　　much　　　steadiness　　　as　　　the　

locksmith　looked　at　him。　

　　　　‘They　have　been　in　prison　now；　a　month。　One　conversation　led　

to　many　more；　and　the　hangman　soon　found；　from　a　comparison　of　

time；　and　place；　and　　　dates；　　　that　　he　　　had　　　executed　　　the　　　sentence　　　of　



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the　　　　law　　　upon　　　　this　　woman；　　　　　　himself。　　　She　　　　had　　　been　　　　tempted　　　　　by　

want—as　　　　　　　so　　　many　　　　people　　　　are—into　　　　　　the　　easy　　　crime　　　　of　　passing　

forged　notes。　She　was　young　and　handsome；　and　the　traders　who　

employ　men；　women；　and　children　in　this　traffic；　looked　upon　her　

as　　　one　　　who　　　was　　　well　　　adapted　　　for　　　their　　　business；　　　and　　　who　　　would　

probably　　go　　on　　　without　　suspicion　　for　　a　　　long　　time。　　　But　　　they　　　were　

mistaken；　for　she　was　stopped　in　the　commission　of　her　very　first　

offence；　and　died　for　it。　She　was　of　gipsy　blood；　Sir　John—’　

　　　　It　might　have　been　the　effect　of　a　passing　cloud　which　obscured　

the　　　sun；　　　and　　　cast　　　a　　　shadow　　　on　　　his　　　face；　　　but　　　the　　　knight　　　turned　

deadly　pale。　Still　he　met　the　locksmith’s　eye；　as　before。　

　　　　‘She　was　of　gipsy　blood；　Sir　John；’　repeated　Gabriel；　‘and　had　a　

high；　free　spirit。　This；　and　　　her　　good　　　looks；　　　and　　　her　lofty　　manner；　

interested　some　gentlemen　who　were　easily　moved　by　dark　　　eyes；　

and　　　　　efforts　　　were　　　　made　　　　　to　　save　　　　her。　　　They　　　　might　　　　　have　　　　been　

successful；　if　she　would　　　have　　　given　　　them　any　　clue　　　to　　her　　history。　

But　she　never　would；　or　did。　There　was　reason　to　suspect　that　she　

would　make　an　attempt　upon　her　life。　A　　　watch　　was　　　set　　upon　　　her　

night　and　day；　and　from　that　time　she　never　spoke　again—’　

　　　　Sir　John　stretched　out　his　hand　towards　his　cup。　The　locksmith　

going　on；　arrested　it　half…way。　

　　　—‘Until　she　　　had　but　　a　　　minute　　　to　　live。　　　Then　　　she　　　broke　　　silence；　

and　　　　　said；　　in　　　a　　low　　　firm　　　voice　　　　which　　　　no　　　one　　　　heard　　　　but　　　this　

executioner；　for　all　other　living　creatures　had　retired　and　left　her　

to　　　her　　　fate；　　　“If　　　I　　　had　　　a　　　dagger　　　within　　　these　　　fingers　　　and　　　he　　　was　

within　my　reach；　I　would　strike　him　dead　before　me；　even　　now！”　

The　man　asked　“Who？”　She　said；　“The　father　of　her　boy。”’　

　　　　Sir　John　drew　back　his　outstretched　hand；　and　seeing　that　the　

locksmith　paused；　signed　to　him　with　easy　politeness　and　without　



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any　new　appearance　of　emotion；　to　proceed。　

　　　　‘It　was　the