the soul of the far east(远东的灵魂)-第8章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



serfdoms；　a　filial　one。　Even　existence　becomes　a　communal　affair。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　

the　family　mansion；　or　set　of　mansions；　in　which　all　its　members　dwell；　to　

the　family　mausoleum；　to　which　they　will　all　eventually　be　borne；　a　man　

makes　his　life　journey　in　strict　company　with　his　kin。　

　　　　　A　man's　life　is　thus　but　an　undivisible　fraction　of　the　family　life。　How　

essentially　so　will　appear　from　the　following　slight　sketch　of　it。　

　　　　　To　begin　at　the　beginning；　his　birth　is　a　very　important　eventfor　the　

household；　at　which　no　one　fails　to　rejoice　except　the　new…comer。　He　cries。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　20　


…　Page　21…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



The　general　joy；　however；　depends　somewhat　upon　his　sex。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　the　baby　

chances　　　to　　　be　　　a　　　boy；　　　everybody　　is　　　immensely　　pleased；　　　if　　　a　　　girl；　　　there　　　is　

considerably　less　effusion　shown。　　　　　　　　　　　　　　In　the　latter　case　the　more　impulsive　

relatives　are　unmistakably　sorry；　the　more　philosophic　evidently　hope　for　

better　luck　next　time。　　　　　　　　　Both　kinds　make　very　pretty　speeches；　which　not　

even　the　speakers　believe；　for　in　the　babe　lottery　the　family　is　considered　

to　have　drawn　a　blank。　　　　　　　　　　　A　delight　so　engendered　proves　how　little　of　the　

personal；　even　in　prospective；　attaches　to　its　object。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　reason　for　the　

invidious　　　distinction　　　in　　　the　　　matter　　　of　　　sex　　　lies　　　of　　　course　　　in　　　an　　　inordinate　

desire　for　the　perpetuation　of　the　family　line。　　　　　　　　　　　　　　　　The　unfortunate　infant　is　

regarded　　　merely　　　in　　　the　　　light　　　of　　　a　　　possible　　　progenitor。　　　A　　boy　　　is　　　already　

potentially　a　father；　whereas　a　girl；　if　she　marry　at　all；　is　bound　to　marry　

out　of　her　own　family　into　another；　and　is　relatively　lost。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　full　force　

of　　　the　　　deprivation　　　is；　　　however；　　　to　　　some　　　degree　　　tempered　　　by　　　the　　　almost　

infinite　　　possibilities　　　of　　　adoption。　　　　　　Daughters　　　are；　　　therefore；　　　not　　　utterly　

unmitigable　evils。　

　　　　　From　　　the　　　privacy　　　of　　　the　　　domestic　　　circle；　　　the　　　infant's　　　entrance　　　into　

public　life　is　performed　pick…a…back。　　　　　　　　　　　　　　Strapped　securely　to　the　shoulders　

of　a　slightly　older　sister；　out　he　goes；　consigned　to　the　tender　mercies　of　a　

being　who　is　scarcely　more　than　a　baby　herself。　The　diminutiveness　of　the　

nurse…perambulators　is　the　most　surprising　part　of　the　performance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

tiniest　of　tots　may　be　seen　thus　toddling　round　with　burdens　half　their　own　

size。　　　　Like　the　dot　upon　the　little　i；　the　baby's　head　seems　a　natural　part　of　

their　childish　ego。　

　　　　　An　economy　of　the　kind　in　the　matter　of　nurses　is　highly　suggestive。　

That　it　should　be　practicable　thus　to　entrust　one　infant　to　another　proves　

the　precociousness　of　children。　　　　　　　　　　　　But　this　surprising　maturity　of　the　young　

implies　　　by　　　a　　　law　　　too　　　well　　　known　　　to　　　need　　　explanation；　　　the　　　consequent　

immaturity　　　of　　　the　　　race。　　　　　　That　　　which　　　has　　　less　　　to　　　grow　　　up　　　to；　　　naturally　

grows　up　to　its　limit　sooner。　　　　　　　　　　　It　may　even　be　questioned　whether　it　does　

not　do　so　with　the　more　haste；　on　the　same　principle　that　a　runner　who　has　

less　distance　to　travel　not　only　accomplishes　his　course　quicker；　but　moves　

with　　　relatively　　　greater　　　speed；　　　or　　　as　　　a　　　small　　　planet　　　grows　　　old　　　not　　　simply　

sooner；　but　comparatively　faster　than　a　larger　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Jupiter　is　still　in　his　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　21　


…　Page　22…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



fiery　　　youth；　　　while　　　the　　　moon　　　is　　　senile　　　in　　　decrepid　　　old　　　age；　　　and　　　yet　　　his　

separate　existence　began　long　before　hers。　　　　　　　　　　　　　　Either　hypothesis　will　explain　

the　abnormally　early　development　of　the　Chinese　race；　and　its　subsequent　

career　of　inactivity。　　　　　　　Meanwhile　the　youthful　nurse；　in　blissful　ignorance　

of　　　the　　　evidence　　　which　　　her　　　present　　　precocity　　　affords　　　against　　　her　　　future　

possibilities；　pursues　her　sports　with　　　intermittent　attention　to　her　　　charge；　

whose　poor　little　head　lolls　about；　now　on　one　side　and　now　on　the　other；　

in　　　a　　　most　　　distressingly　　　loose　　　manner；　　　an　　　uninterested　　　spectator　　　of　　　the　

proceedings。　

　　　　　As　soon　as　the　babe　gets　a　trifle　bigger　he　ceases　to　be　ministered　to　

and　　　　begins　　　　his　　long　　　　course　　　of　　　ministering　　　　to　　　others。　　　His　　　　home　　　　　life　

consists　of　attentive　subordination。　　　　　　　　　　　　The　　relation　his　obedience　bears　　　to　

that　　　　of　　children　　　　　elsewhere　　　　　is　　paralleled　　　　perhaps　　　　　sufficiently　　　　by　　　the　

comparative　　　　　　　　importance　　　　　　attached　　　　to　　precepts　　　　　on　　　the　　　subject　　　　in　　the　

respective　moral　codes。　　　　　　　　　　The　commandment　〃honor　thy　father〃　forms　a　

tithe　of　the　Mosaic　law；　while　the　same　injunction　constitutes　at　least　one　

half　　　of　　　the　　Confucian　　　　　precepts。　　　　To　　　the　　Chinese　　　　　child　　　all　　the　　parental　

commands　are　not　simply　law　to　the　letter；　they　are　to　be　anticipated　in　the　

spirit。　　　To　　　　do　　　what　　　he　　　is　　　told　　is　　　but　　　the　　　merest　　　fraction　　　of　　　his　　duty；　

theoretically　his　only　thought　is　how　to　serve　his　sire。　　　　　　　　　　　　　　　The　pious　Aeneas　

escaping　from　Troy　exemplifies　his　conduct　when　it　comes　to　a　question　

of　domestic　precedence；whose　first　care；　it　will　be　remembered；　was　for　

his　father；　his　next　for　his　son；　and　his　last　for　his　wife。　He　lost　his　wife；　it　

may　be　noted　in　passing。　　　　　　　　　　　Filial　piety　is　the　greatest　of　Chinese　virtues。　

Indeed；　an　undutiful　son　is　a　monstrosity；　a　case　of　moral　deformity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

could　now　hardly　be　otherwise。　　　　　　　　　　　　　For　a　father　sums　up　in　propria　persona　

a　whole　pedigree　of　patriarchs　whose　superimposed　weight　of　authority　is　

practically　divine。　　　　　　　This　condition　of　servitude　is　never　outgrown　by　the　

individual；　as　it　has　never　been　outgrown　by　the　race。　

　　　　　Our　boy　now　begins　to　go　to　school；　to　a　day　school；　it　need　hardly　be　

specified；　for　a　boarding　school　would　be　entirely　out　of　keeping　with　the　

family　life。　　　　　Here；　he　is　given　the　〃Trimetrical　Classic〃　to　start　on；　that　he　

may　learn　the　characters　by　heart；　　picking　up　incidentally　what　ideas　　　he　

may。　　　　　This　book　is　followed　by　the　〃Century　of　Surnames；〃　a　catalogue　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　22　


…　Page　23…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



of　　　all　　　the　　　clan　　　names　　　in　　　China；　　　studied　　　like　　　the　　　last　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　the　

characters；　　　　　　although　　　　　the　　　suggestion　　　　　of　　　the　　　importance　　　　　　of　　　the　　　family　

contained　in　it　is　probably　not　lost　upon　his　youthful　mind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Next　comes　

the　〃Thousand　Character　Classic；〃　a　wonderful　epic　as　a　feat　of　skill；　for　

of　the　thousand　characters　which　it　contains　not　a　single　one　is　repeated；　

an　absence　of　tautology　not　properly　appreciated　by　the　enforced　reader。　

Reminiscences　　　　　　　　　of　　our　　　own　　　　school　　　　days　　　　vividly　　　depict　　　　the　　consequent　

disgust；　　　instead　　　of　　　admiration；　　　of　　　the　　　boy。　　　　　Three　　　more　　　books　　　succeed　

these　first　volumes；　differing　from　one　another　in　form；　but　in　substance　

singularly　alike；　treating；　　as　they　　all　do；　　of　history　　and　ethics　　　combined。　

For　tales　and　morals　are　inseparably　associated　by　pious　antiquity。　Indeed；　

the　past　would　seem　to　have　lived　with　special　reference　to　the　edification　

of　the　future。　　　　　　Chinamen　were　abnormally　virtuous　in　those　golden　days；　

barring　　　the　　　few　　unfortunates　　　whom　　fate　　　needed　　　as　　　warning　　　examples　　　of　

depravity　for　succeeding　ages。　　　　　　　　　　　　Except　for　the　fact　that　instruction　as　to　a　

future　life　forms　no　part　of　the　curriculum；　a　far…eastern　education　may　be　

said　to　consist　of　Sunday…school　every　day　in　the　week。