the soul of the far east(远东的灵魂)-第28章

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To　　　attempt　　　the　　　complete　　　even　　　in　　　a　　　fractional　　　bit　　　of　　　the　　　cosmos；　　　like　　　a　

picture；　has　in　it　a　difficulty　akin　to　the　logical　one　of　proving　a　universal　

negative。　　　　　　　The　　　　possibilities　　　　　of　　failure　　　　are　　enormously　　　　　　　　increased；　　　　and　

failure　　　　　is　　less　　forgiven　　　　　for　　　the　　　assumption。　　　　　　　Art　　　　　might　　　　perhaps　　　　　not　

unwisely　　　　　　　follow　　　　the　　　example　　　　　　of　　　science　　　　　in　　such　　　　matters　　　　　where　　　　　an　

exhaustive　　　work；　　which　　　takes　　　the　　　better　part　　of　　　a　lifetime　　　to　　　produce；　　is　

invariably　　　entitled　　　by　　　its　　　erudite　　　author　　　an　　　Elementary　　　Treatise　　　on　　　the　

subject　in　hand。　



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　　　　　To　　　aid　　　the　　　effect　　　due　　　to　　　simplicity　　　of　　　conception　　　steps　　　in　　　the　　　Far　

Oriental's　　　　　　wonderful　　　　　　technique。　　　　　　　His　　　　　brush…strokes　　　　　　are　　　very　　　　few　　　　in　

number；　but　each　one　tells。　　　　　　　　　　　　They　are　laid　on　with　a　touch　which　is　little　

short　of　marvelous；　and　requires　heredity　to　explain　its　skill。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　in　his　

method　　　　　　　there　　　is　　no　　　emending；　　　　　　no　　　super…position；　　　　　　no　　　change　　　　　possible。　

What　he　does　is　done　once　and　for　all。　The　force　of　it　grows　on　you　as　you　

gaze。　　　　　　Each　　　　　stroke　　　　expresses　　　　　surprisingly　　　　　　much；　　　　　and　　　suggests　　　　　more。　

Even　omissions　are　made　significant。　　　　　　　　　　　　　　　　In　his　painting　it　is　visibly　true　that　

objects　can　be　rendered　conspicuous　by　their　very　absence。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　are　quite　

sure　　　you　　　see　　　what　　　on　　　scrutiny　　　you　　　discover　　　to　　　be　　　only　　　the　　　illusion　　　of　

inevitable　　　inference。　　　　　　　　The　　　Far　　　Oriental　　　artist　　　understands　　　the　　　power　　　of　

suggestion　well；　for　imagination　always　fills　in　the　picture　better　than　the　

brush；　however　perfect　be　its　skill。　

　　　　　Even　the　neglect　of　certain　general　principles　which　we　consider　vital　

to　　　effect；　　　such　　　as　　　the　　　absence　　　of　　　shadows　　　and　　　the　　　lack　　　of　　　perspective；　

proves　　　not　　　to　　　be　　　of　　　the　　　importance　　　we　　　imagine。　　　We　　　discover　　　in　　　these　

paintings　how　immaterial；　artistically；　was　Peter　Schlimmel's　sad　loss；　and　

how　perfectly　possible　it　is　to　make　bits　of　discontinuous　distance　take　the　

place　effectively　of　continuous　space。　

　　　　　Far　　　　Eastern　　　　　pictures　　　　are　　　epigrams　　　　　　rather　　　　than　　　　descriptions。　　　　　They　

present　a　bit　of　nature　with　the　terseness　of　a　maxim　of　La　Rochefoucault；　

and　　　　　they　　　　delight　　　　as　　　aphorisms　　　　　　　do　　　by　　　　their　　　insight　　　　and　　　　the　　　happy　

conciseness　　　of　　　its　　　expression。　　　　　　　　Few　　　aphorisms　　　are　　　absolutely　　　true；　　　but　

then　　　boldness　　　　　　more　　　　　than　　　makes　　　　　up　　　for　　　what　　　they　　　lack　　　　in　　verity。　　　So　

complex　　　a　　　subject　　　is　　　life　　　that　　　to　　　state　　　a　　　truth　　　with　　　all　　　its　　　accompanying　

limitations　　　is　　　to　　　weaken　　　it　　　at　　　once。　　　Exceptions；　　　while　　　demonstrating　　　the　

rule；　do　not　tend　to　emphasize　it。　And　though　the　whole　truth　is　essential　to　

science；　such　exhaustiveness　is　by　no　means　a　canon　of　art。　

　　　　　Parallels　are　not　wanting　at　home。　　　　　　　　　　　　　　　What　they　do　with　space　in　their　

paintings　　　do　　　we　　　not　　　with　　　time　　　in　　　the　　　case　　　of　　　our　　　comedies；　　　those　　　acted　

pictures　of　life？　　　　　　　Should　we　not　refuse　to　tolerate　a　play　that　insisted　on　

furnishing　us　with　a　full　perspective　of　its　characters'　past？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　yet　of　

the　two；　it　is　far　perferable；　artistically；　to　be　given　too　much　in　sequence　

than　too　　　much　　　at　once。　The　　　Chinese；　who　　　put　　　much　　　less　　　into　　　a　painting　



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than　what　we　deem　indispensable；　delight　in　dramas　that　last　six　weeks。　

　　　　　To　　　give　　　a　　　concluding　　　touch　　　of　　　life　　　to　　　my　　　necessarily　　　skeleton…like　

generalities；　memory　pictures　me　a　certain　painting　of　Okio's　which　I　fell　

in　love　with　at　first　sight。　　　　　　　　It　is　of　a　sunrise　on　the　coast　of　Japan。　　　　　　　　　　　　A　long　

line　　　of　　　surf　　　is　　　seen　　　tumbling　　　in　　　to　　　you　　　from　　　out　　　a　　　bank　　　of　　　mist；　　　just　

piercing　which　shows　the　blood…red　disk　of　the　rising　sun；　while　over　the　

narrow　　　strip　　　of　　　　　breaking　　　　　rollers　　　three　　　cranes　　　are　　　　slowly　　　sailing　　　　north。　

And　that　is　all　you　see。　　　　　　　　　You　do　not　see　the　shore；　you　do　not　see　the　main；　

you　are　looking　but　at　the　border…land　of　that　great　unknown；　the　heaving　

ocean　　　still　　　slumbering　　　beneath　　　its　　　chilly　　　coverlid　　　of　　　mist；　　　out　　　of　　　which　

come　the　breakers；　and　the　sun；　and　the　cranes。　

　　　　　So　　　much　　　for　　　the　　　more　　　serious　　　side　　　of　　　Japanese　　　fancy；　　　a　　　look　　　at　　　the　

lighter　leads　to　the　same　conclusion。　

　　　　　Hand　　　in　　　hand　　　with　　　his　　　keen　　　poetic　　　sensibility　　　goes　　　a　　　vivid　　　sense　　　of　

humor；two　traits　that　commonly；　indeed；　are　found　Maying　together　over　

the　meadows　of　imagination。　　　　　　　　　　　　　　For；　as　it　might　be　put；　

　　　　　　　　〃The　heart　that　is　soonest　awake　to　the　flowers　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Is　also　the　first　

to　be　touched　by　the　fun。〃　

　　　　　The　Far　Oriental　well　exemplifies　this　fact。　　　　　　　　　　　　　　　　　His　art；　wherever　fun　is　

possible；　　　　　fairly　　　bubbles　　　　　over　　　　with　　　laughter。　　　　　From　　　　　　the　　oldest　　　　masters　

down　to　Hokusai；　it　is　constantly　welling　up　in　the　drollest　conceits。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

of　　　all　　　descriptions；　　　too。　　　　Now　　　it　　　lurks　　　in　　　merry　　　ambush；　　　like　　　the　　　faint　

suggestion　　　of　　　a　　　smile　　　on　　　an　　　otherwise　　　serious　　　face；　　　so　　　subtile　　　that　　　the　

observer　is　left　wondering　whether　the　artist　could　have　meant　what　seems　

more　　　　　like　　　one's　　　own　　　　　ingenious　　　　　discovery；　　　　　now　　　　　it　　breaks　　　out　　　into　　　the　

broadest　of　grins；　absurd　juxtapositions　of　singularly　happy　incongruities。　

For　　　Hokusai's　　　caricatures　　　and　　　Hendschel's　　　sketches　　　might　　　be　　　twins。　　　　　　　　　　　　　　If　

there　is　a　difference；　it　lies　not　so　much　in　the　artist's　work　as　in　the　greater　

generality　of　its　appreciation。　　　　　　　　　　　Humor　flits　easily　there　at　the　sea…level　of　

the　　　multitude。　　　　　　For　the　　　Japanese　　　temperament　　　is　ever　　　on　　　the　　　verge　　　of　　　a　

smile　　　which　　　breaks　　　out　　　with　　　catching　　　naivete　　　at　　　the　　　first　　　provocation。　

The　language　abounds　in　puns　which　are　not　suffered　to　lie　idle；　and　even　

poetry　　　often　　　hinges　　　on　　　certain　　　consecrated　　　plays　　　on　　　words。　　　　　　　　　　　From　　　the　

very　　　constitution　　　of　　　the　　　people　　　there　　　is　　　of　　　course　　　nothing　　　selfish　　　in　　　the　



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national　enjoyment。　　　　　　　　　　A　man　is　quite　as　ready　to　laugh　at　his　own　expense　

as　at　his　neighbor's；　a　courtesy　which　his　neighbor　cordially　returns。　

　　　　　Now　　　　　　the　　　　ludicrous　　　　　is　　essentially　　　　　human　　　　　　in　　　its　　application。　　　　　　The　

principle　of　the　synthesis　of　contradictories；　popularly　known　by　the　name　

of　humor；　is　necessarily　limited　in　its　field　to　man。　　　　　　　　　　　　　　　　For　whether　it　have　to　

do　　　　wholly　　　　　with　　　　actions；　　　or　　　partly　　　with　　　　the　　　words　　　　that　　　express　　　　　them；　

whether　　　it　　　be　　　presented　　　in　　　the　　　shape　　　of　　　a　　　pun　　　or　　　a　　　pleasantry；　　　it　　　is　　　in　

incongruous　contrasts　that　its　virtue　lies。　It　is　the　unexpected　that　provokes　

the　　　　smile。　　　　Now　　　　　　no　　　such　　　　incongruity　　　　　　exists　　　in　　nature；　　　　man　　　　enjoys　　　　a　

monopoly　　　of　　　the　　　power　　　of　　　making　　　himself　　　ridiculous。　　　　　　　　　　　　　So　　　pleasant　　　is　

pleasantry　that　we　do　indeed　cultivate　it　beyond　its　proper　pale。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　it　is　

only　by　personifying　Nature；　and　gratuitously　attributing　to　her　errors　of　

which　she　is