worldly ways and byways(世俗之路)-第6章

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〃returning　　　to　　　Bar　　　Harbor；　　　for　　　we　　　all　　　enjoy　　　that　　　place　　　and　　　have　　　many　

friends　there。　But　the　truth　is；　my　daughters　have　bought　themselves　very　

little　in　the　way　of　toilet　this　year；　as　our　finances　are　not　in　a　flourishing　

condition。　　　So　　　　　my　　　　poor　　　girls　　　will　　be　　　obliged　　　　to　　make　　　their　　　　last　　year's　

dresses　do　for　another　season。　Under　these　circumstances；　it　is　out　of　the　

question　for　us　to　return　a　second　summer　to　the　same　place。〃　

　　　　　I　　　do　　　not　　　know　　　how　　　this　　　anecdote　　　strikes　　　my　　　readers。　　　It　　　made　　　me　

thoughtful　　　and　　　sad　　　to　　　think　　　that；　　　in　　　a　　　family　　　of　　　intelligent　　　and　　　practical　

women；　　　　　　　such　　　　a　　reason　　　　　should　　　　be　　　considered　　　　　　sufficient　　　　to　　outweigh　

enjoyment；　social　relations；　even　health；　and　allowed　to　change　the　plans　

of　an　entire　family。　

　　　　　As　American　women　are　so　fond　of　copying　English　ways　they　should　

be　willing　to　take　a　few　lessons　on　the　subject　of　raiment　from　across　the　

water。　As　this　is　not　intended　to　be　a　dissertation　on　〃How　to　Dress　Well　

on　Nothing　a　Year；〃　and　as　I　feel　the　greatest　diffidence　in　approaching　a　

subject　of　which　I　know　absolutely　nothing；　it　will　be　better　to　sheer　off　

from　　　these　　　reefs　　　and　　　quicksands。　　　Every　　　one　　　who　　　reads　　　these　　　lines　　　will　

know　perfectly　well　　　what　is　meant；　　when　reference　is　　　made　to　the　good　

sense　and　practical　utility　of　English　women's　dress。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Worldly　Ways　and　Byways　



　　　　　What　disgusts　and　angers　me　（when　my　way　takes　me　into　our　surface　

or　elevated　cars　or　into　ferry　boats　and　local　trains）　is　the　utter　dissonance　

between　　　the　　　outfit　　　of　　　most　　　of　　　the　　　women　　　I　　　meet　　　and　　　their　　　position　　　and　

occupation。　So　universal　is　this；　that　it　might　almost　be　laid　down　as　an　

axiom；　　　that　　　the　　　American　　　woman；　　　no　　　matter　　　in　　　what　　　walk　　　of　　　life　　　you　

observe　　　her；　　　or　　　what　　　the　　　time　　　or　　　the　　　place；　　　is　　　always　　　persistently　　　and　

grotesquely　overdressed。　From　the　women　who　frequent　the　hotels　of　our　

summer　or　winter　resorts；　down　all　the　steps　of　the　social　staircase　to　the　

char…woman；　who　consents　（spasmodically）　to　remove　the　dust　and　waste…　

papers　from　my　office；　there　seems　to　be　the　same　complete　disregard　of　

fitness。　The　other　evening；　in　leaving　my　rooms；　I　brushed　against　a　portly　

person　　　in　　　the　　　half…light　　　of　　　the　　　corridor。　　　There　　　was　　　a　　　shimmer　　　of　　　（what　

appeared　to　my　inexperienced　eyes　as）　costly　stuffs；　a　huge　hat　crowned　

the　shadow　itself；　〃topped　by　nodding　plumes；〃　which　seemed　to　account　

for　the　depleted　condition　of　my　feather　duster。　

　　　　　I　found　on　inquiring　of　the　janitor；　that　the　dressy　person　I　had　met；　

was　the　char…woman　in　street　attire；　and　that　a　closet　was　set　aside　in　the　

building；　　　　　　for　　　the　　　　special　　　　purpose　　　　　　of　　　her　　　　morning　　　　　　and　　　　　evening　

transformations；　which　she　underwent　in　the　belief　that　her　social　position　

in　　　Avenue　　　　　A　　　would　　　　　suffer；　　should　　　　she　　　appear　　　　in　　the　　　streets　　　wearing　

anything　less　costly　than　seal…skin　and　velvet　or　such　imitations　of　those　

expensive　materials　as　her　stipend　would　permit。　

　　　　　I　have　as　tenants　of　a　small　wooden　house　in　Jersey　City；　a　bank　clerk；　

his　wife　and　their　three　daughters。　He　earns　in　the　neighborhood　of　fifteen　

hundred　dollars　a　year。　Their　rent　（with　which；　by　the　way；　they　are　always　

in　arrears）　is　three　hundred　dollars。　I　am　favored　spring　and　autumn　by　a　

visit　　　from　　　　the　　ladies　　　of　　that　　　family；　　　in　　the　　　hope　　　（generally　　　　　futile）　　of　

inducing　me　to　do　some　ornamental　papering　or　painting　in　their　residence；　

subjects　　　　　on　　　which　　　　　they　　　have　　　　by　　　experience　　　　　　found　　　　my　　　　agent　　　to　　　be　

unapproachable。　When　　　those　　　four　　　women　　　descend　　　upon　　　me；　　　I　　　am　　　fairly　

dazzled　by　the　splendor　of　their　attire；　and　lost　in　wonder　as　to　how　the　

price　of　all　that　finery　can　have　been　squeezed　out　of　the　twelve　remaining　

hundreds　of　their　income。　When　I　meet　the　father　he　is　shabby　to　the　outer　

limits　　　of　　　the　　　genteel。　　　His　　　hat　　　has；　　　I　　　am　　　sure；　　　supported　　　the　　　suns　　　and　



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snowstorms　of　a　dozen　seasons。　There　is　a　threadbare　shine　on　his　apparel　

that　suggests　a　heartache　in　each　whitened　seam；　but　the　ladies　are　mirrors　

of　fashion；　as　well　as　moulds　of　form。　What　can　remain　for　any　creature　

comforts　after　all　those　fine　clothes　have　been　paid　for？　And　how　much　is　

put　away　for　the　years　when　the　long…suffering　money　maker　will　be　past　

work；　or　saved　towards　the　time　when　sickness　or　accident　shall　appear　on　

the　　　horizon？　　　How　　　those　　　ladies　　　had　　　the　　　〃nerve〃　　　to　　　enter　　　a　　　ferry　　　boat　　　or　

crowd　into　a　cable　car；　dressed　as　they　were；　has　always　been　a　marvel　to　

me。　A　landau　and　two　liveried　servants　would　barely　have　been　in　keeping　

with　their　appearance。　

　　　　　Not　　　long　　　ago；　　　a　　　great　　　English　　　nobleman；　　　who　　　is　　　also　　　famous　　　in　　　the　

yachting　　　world；　　　visited　　　this　　　country　　　accompanied　　　by　　　his　　　two　　　daughters；　

high…bred　　　and　　　genial　　　　　　ladies。　　　No　　　self…respecting　　　American　　　　　　　　shop　　　girl　　or　

fashionable　　　　　　　typewriter　　　　　would　　　　　have　　　　condescended　　　　　　　　to　　　appear　　　　in　　　the　

inexpensive　　　attire　　　which　　　those　　　English　　　women　　　wore。　Wherever　　one　　　met　

them；　at　dinner；　FETE；　or　ball；　they　were　always　the　most　simply　dressed　

women　in　the　room。　I　wonder　if　it　ever　occurred　to　any　of　their　gorgeously　

attired　hostesses；　that　it　was　because　their　transatlantic　guests　were　so　sure　

of　their　position；　that　they　contented　themselves　with　such　simple　toilets　

knowing　that　nothing　they　might　wear　could　either　improve　or　alter　their　

standing　

　　　　　In　former　ages；　sumptuary　laws　were　enacted　by　parental　governments；　

in　the　　hope　　of　suppressing　　　extravagance　　in　　　dress；　　the　　state　　of　affairs　　　we　

deplore　now；　not　being　a　new　development　of　human　weakness；　but　as　old　

as　wealth。　

　　　　　The　desire　to　shine　by　the　splendor　of　one's　trappings　is　the　first　idea　

of　　　the　　　parvenu；　　　especially　　　here　　　in　　　this　　　country；　　　where　　　the　　　ambitious　　　are　

denied　　　the　　　pleasure　　　of　　　acquiring　　　a　　　title；　　　and　　　where　　　official　　　rank　　　carries　

with　it　so　little　social　weight。　Few　more　striking　ways　present　themselves　

to　the　crude　and　half…educated　for　the　expenditure　of　a　new　fortune　than　

the　purchase　of　sumptuous　apparel；　the　satisfaction　being　immediate　and　

material。　The　　　wearer　　　of　　　a　　　complete　　　and　　　perfect　　　toilet　　　must　　　experience　　　a　

delight　of　which　the　uninitiated　know　nothing；　for　such　cruel　sacrifices　are　

made　and　so　many　privations　endured　to　procure　this　satisfaction。　When　I　



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see　groups　of　women；　clad　in　the　latest　designs　of　purple　and　fine　linen；　

stand　shivering　on　street　　　corners　of　a　winter　　　night；　until　they　can　　　crowd　

into　a　car；　I　doubt　if　the　joy　they　get　from　their　clothes；　compensates　them　

for　the　creature　comforts　they　are　forced　to　forego；　and　I　wonder　if　it　never　

occurs　to　them　to　spend　less　on　their　wardrobes　and　so　feel　they　can　afford　

to　　　return　　　from　　　a　　　theatre　　　or　　　concert　　　comfortably；　　　in　　　a　　　cab；　　　as　　　a　　　foreign　

woman；　with　their　income　would　do。　

　　　　　There　is　a　stoical　determination　about　the　American　point　of　view　that　

compels　　　　　　a　　　certain　　　amount　　　　　of　　　respect。　　　　Our　　　countrywomen　　　　　　　　　will　　　deny　

themselves　　　pleasures；　　　will　　　economize　　　on　　　their　　　food　　　and　　　will　　　remain　　　in　

town　during　the　summer；　but　when　walking　abroad　they　must　be　c