worldly ways and byways(世俗之路)-第32章

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beginning　of　a　class　apart。　

　　　　　The　　　　order　　　of　　the　　　Cincinnati　　　　was　　　　to　　have　　　been　　　the　　　nucleus　　　　of　　an　

American　nobility。　The　tendencies　of　this　society　are　revealed　by　the　fact　

that　　　primogeniture　　　was　　　its　　　fundamental　　　law。　　　Nothing　　　could　　　have　　　been　

more　　　opposed　　　to　　　the　　　spirit　　　of　　　the　　　age；　　　nor　　　more　　　at　　　variance　　　with　　　the　

declaration　of　our　independence；　than　the　insertion　of　such　a　clause。　This　

fact　was　discovered　by　the　far…　seeing　eye　of　Washington；　and　the　society　

was　　　suppressed　　　in　　　the　　　hope　　　（shared　　　by　　　almost　　　all　　　contemporaries）　　　that　

with　　　　new　　　　forms　　　　of　　government　　　　　　the　　　nature　　　of　　man　　　　would　　　　　undergo　　　　a　

transformation　and　rise　above　such　puerile　ambitions。　

　　　　　Time　　　　　has　　　shown　　　　　the　　fallacy　　　of　　　these　　　dreams。　　　　All　　　that　　has　　　been　

accomplished　　　is　　　the　　　displacement　　　of　　　the　　　objective　　　point；　　　the　　　desire；　　　the　

mania　for　a　handle　to　one's　name　is　as　prevalent　as　ever。　Leave　the　centres　

of　civilization　and　wander　in　the　small　towns　and　villages　of　our　country。　

Every　other　man　you　meet　is　introduced　as　the　Colonel　or　the　Judge；　and　

you　will　do　well　not　to　inquire　too　closely　into　the　matter；　nor　to　ask　to　see　

the　title…　deeds　to　such　distinctions。　On　the　other　hand；　to　omit　his　prefix　in　

addressing　　　one　of　　　these　local　　　magnates；　　would　　　be　to　　　offend　　　him　　deeply。　

The　women…folk　were　quick　　　to　borrow　a　little　　of　this　distinction；　and　in　



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Washington　to…day　one　is　gravely　presented　to　Mrs。　Senator　Smith　or　Mrs。　

Colonel　　　Jones。　　　The　　　climax　　　being　　　reached　　　by　　　one　　　aspiring　　　female　　　who　

styles　　　　herself　　　　on　　　her　　　visiting　　　cards；　　　　〃Mrs。　　　　Acting…Assistant…Paymaster　

Robinson。〃　If　by　any　chance　it　should　occur　to　any　one　to　ask　her　motive　

in　　　sporting　　　　　such　　　an　　　unwieldy　　　　　　handle；　　　　she　　　would　　　　　say　　　that　　　she　　　did　　　it　

〃because　one　can't　be　going　about　explaining　that　one　is　not　just　ordinary　

Mrs。　Robinson　or　Thompson；　like　the　thousand　others　in　town。〃　A　woman　

who　cannot　find　an　excuse　for　assuming　such　a　prefix　will　sometime　have　

recourse　　　to　　　another　　　stratagem；　　　to　　　particularize　　　an　　　ordinary　　surname。　　　She　

remembers　that　her　husband；　who　ever　since　he　was　born　has　been　known　

to　everybody　as　Jim；　is　the　proud　possessor　of　the　middle　name　Ivanhoe；　

or　　　Pericles　　　（probably　　　the　　　result　　　of　　　a　　　romantic　　　mother's　　　reading）；　　　so　　　one　

fine　day　the　young　couple　bloom　out　as　Mr。　and　Mrs。　J。　Pericles　Sparks；　to　

the　　　amusement　　　of　　　their　　　friends；　　　their　　　own　　　satisfaction；　　　and　　　the　　　hopeless　

confusion　of　their　tradespeople。　

　　　　　Not　　　long　　　ago　　　a　　　Westerner；　　　who　　　went　　　abroad　　　with　　　a　　　travelling　　　show；　

was　　　received　　　with　　　enthusiasm　　　in　　　England　　　because　　　it　　　was　　　thought　　　〃The　

Honorable〃　which　preceded　his　name　on　his　cards　implied　that　although　

an　American　he　was　somehow　the　son　of　an　earl。　As　a　matter　of　fact　he　

owed　　　this　　　title　　　to　　　having　　　sat；　　　many　　　years　　　before　　　in　　　the　　　Senate　　　of　　　a　　　far…　

western　State。　He　will　cling　to　that　〃Honorable〃　and　print　it　on　his　cards　

while　　　life　　　lasts。　　　I　　　was　　　told　　　the　　　other　　　day　　　of　　　an　American　　　carpet　　　warrior　

who　appeared　at　court　function　abroad　decorated　with　every　college　badge；　

and　football　medal　in　his　possession；　to　which　he　added　at　the　last　moment　

a　　　brass　　　trunk　　　check；　　　to　　　complete　　　the　　　brilliancy　　　of　　　the　　　effect。　　　This　　　latter　

decoration　attracted　the　attention　of　the　Heir　Apparent；　who　inquired　the　

meaning　of　the　mystic　〃416〃　upon　it。　This　would　have　been　a　〃facer〃　to　

any　　　　　but　　　a　　true　　　son　　　　of　　　Uncle　　　　Sam。　　　　　Nothing　　　　　　daunted；　　　　　however；　　　　　　our　

〃General〃　replied　〃That；　Sir；　is　the　number　of　pitched　battles　I　have　won。〃　

　　　　　I　have　my　doubts　as　to　the　absolute　veracity　of　this　tale。　But　that　the　

son　　　of　　　one　　　of　　　our　　　generals；　　　appeared　　　not　　　long　　　ago　　　at　　　a　　　public　　　reception　

abroad；　　　wearing　　　his　　　father's　　　medals　　　and　　　decorations；　　　is　　　said　　　to　　　be　　　true。　

Decorations　on　the　Continent　are　official　badges　of　distinction　conferred　

and　　　recognized　　　by　　　the　　　different　　　governments。　An　American　　　who　　　wears；　



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out　　　of　　　his　　　own　　　country；　　　an　　　army　　or　　　college　　　badge　　　which　　　has　　　no　　　official　

existence；　　　properly　　　speaking；　　　being　　　recognized　　　by　　　no　　　government；　　　but　

which　is　made　intentionally　to　look　as　much　as　possible　like　the　〃Legion　

d'Honneur；〃　is　deliberately　imposing　on　the　ignorance　of　foreigners；　and　is　

but　little　less　of　a　pretentious　idiot　than　the　owners　of　the　trunk　check　and　

the　borrowed　decorations。　

　　　　　There　seems　no　end　to　the　ways　a　little　ambitious　game　can　be　played。　

One　device　much　in　favor　is　for　the　wife　to　attach　her　own　family　name　to　

that　of　her　husband　by　means　of　a　hyphen。　By　this　arrangement　she　does　

not　　　　entirely　　　　lose　　　her　　　individuality；　　　　　as　　　a　　　result　　　we　　　have　　　　　a　　splendid　

assortment　　　of　hybrid　　　names；　　such　　　as　Van　　　Cortland…Smith　　　and　　　Beekman…　

Brown。　Be　they　never　so　incongruous　these　double…barrelled　cognomens　

serve　　their　　purpose　　and　raise　　ambitious　　　mortals　　　above　　the　level　of　　　other　

Smiths　and　Browns。　Finding　that　this　arrangement　works　well　in　their　own　

case；　it　is　passed　on　to　the　next　generation。　There　are　no　more　Toms　and　

Bills　　　　in　　these　　　　aspiring　　　　days。　　　The　　　　little　　boys　　　are　　　all　　Cadwalladers　　　　　　　or　

Carrolls。　Their　school…fellows；　however；　work　sad　havoc　with　these　high…　

sounding　titles　and　quickly　abbreviate　them　into　humble　〃Cad〃　or　〃Rol。〃　

　　　　　It　　　is　　　surprising　　　to　　　notice　　　what　　　a　　　number　　　of　　　middle…aged　　　gentlemen　

have　　　　　blossomed　　　　　　　out　　　　of　　late　　　with　　　　decorations　　　　　　in　　　their　　　button…holes　

according　to　the　foreign　fashion。　On　inquiry　I　have　discovered　that　these　

ornaments　designate　　　members　　　of　　　the　　　G。A。R。；　the　　　Loyal　　　Legion；　or　　　some　

local　Post；　for　the　rosettes　differ　in　form　and　color。　When　these　gentlemen　

travel　abroad；　to　reduce　their　waists　or　improve　their　minds；　the　effects　on　

the　　　hotel　　　waiters　　　and　　　cabmen　　　must　　　be　　　immense。　　　They　　　will　　　be　　　charged　

three　　　times　　　the　　　ordinary　　　tariff　　　instead　　　of　　　only　　　the　　　double　　　which　　　is　　　the　

stranger's　　　　　usual　　　　fate　　　at　　the　　　hands　　　　of　　　simple…minded　　　　　　　　foreigners。　　　　　The　

satisfaction　must　be　cheap；　however；　at　that　price。　

　　　　　Even　　　　　our　　　wise　　　　men　　　　and　　　sages　　　　do　　　not　　　seem　　　　to　　have　　　　escaped　　　　　the　

contagion。　One　sees　professors　and　clergymen　（who　ought　to　set　a　better　

example）　trailing　　　half　　　a　dozen　　　letters　　　after　their　names；　　initials　　　which　　　to　

the　initiated　doubtless　mean　something；　but　which　are　also　intended　to　fill　

the　souls　of　the　ignorant　with　envy。　I　can　recall　but　one　case　of　a　foreign　

decoration　　　being　　　refused　　　by　　　a　　　compatriot。　　　He　　　was　　　a　　　genius　　　and　　　we　　　all　



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know　　　　　　that　　geniuses　　　　　are　　　crazy。　　　This　　　gentleman　　　　　　had　　　done　　　　something　

particularly　gratifying　to　an　Eastern　potentate；　who　in　return　offered　him　

one　of　his　second…best　orders。　It　was　at　once　refused。　When　urged　on　him　

a　second　time　our　countryman　lost　his　temper　and　answered；　〃If　you　want　

to　give　it　to　somebody；　present　it　to　my　valet。　He　is　most　anxious　to　be　

decorated。〃　And　it　was　done！　

　　　　　It　does　not　require　a　deeply　meditative　mind　to　discover　the　motives　of　

ambitious　struggles。　The　first　and　strongest　illusion　o