in a hollow of the hills(山涧)-第4章

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this　little　account　and　damage　stand　over。〃　

　　　　　Collinson's　　　brow　　　slightly　　　contracted；　　　without；　　　however；　　　altering　　　his　

general　expression　of　resigned　patience。　

　　　　　〃I'm　sorry　　for　　　you；　　boys；〃　　　he　said　slowly；　〃and〃　　　（diffidently）　　　〃kinder　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



sorry　for　myself；　too。　　　　　　　　You　see；　I　reckoned　on　goin'　over　to　Skinner's　to…　

morrow；　to　fill　up　the　pork　bar'l　and　vote　for　Mesick　and　the　wagon…road。　

But　　　Skinner　　　can't　　　let　　　me　　　have　　　anything　　　more　　　until　　　I've　　　paid　　　suthin'　　　on　

account；　as　he　calls　it。〃　

　　　　　〃D'ye　mean　to　say　thar's　any　mountain　man　as　low　flung　and　mean　as　

that？〃　said　Uncle　Dick　indignantly。　

　　　　　〃But　　　it　　　isn't　　　HIS　　　fault；〃　　　said　　　Collinson　　　gently；　　　〃you　　　see；　　　they　　　won't　

send　him　goods　from　Sacramento　if　he　don't　pay　up；　and　he　CAN'T　if　I　

DON'T。　　　　　　　Sabe？〃　

　　　　　〃Ah！　　　that's　　　another　　　thing。　　　　　They　　　ARE　　　meanin　　　Sacramento；〃　　　said　

Uncle　Dick；　somewhat　mollified。　

　　　　　The　　　　other　　　guests　　　　murmured　　　　　　an　　　assent　　　to　　this　　general　　　　proposition。　

Suddenly　Uncle　Dick's　face　brightened。　

　　　　　〃Look　here！　　　　　　　I　know　Skinner；　and　I'll　stop　there　　　　　　　　　　　No；　blank　it　all！　I　

can't；　for　it's　off　my　route！　　　　　　　Well；　then；　we'll　fix　it　this　way。　　　　　　　　Key　will　go　

there　　　　and　　　tell　　Skinner　　　　　that　　I　　say　　　that　　I'LL　　　send　　　　the　　　money　　　　　to　　that　

Sacramento　hound。　　　　　　　　　　That'll　fix　it！〃　

　　　　　Collinson's　　　　　brow　　　　cleared；　　　　the　　solution　　　　of　　the　　difficulty　　　　seemed　　　　to　

satisfy　everybody；　and　the　close…shaven　man　smiled。　

　　　　　〃And　　　I'll　　　secure　　　it；〃　　　he　　　said；　　　〃and　　give　　　Collinson　　　a　　　sight　　　draft　　　on　

myself　at　San　Francisco。〃　

　　　　　〃What's　　　that　　　for？〃　　　said　　　Collinson；　　　with　　　a　　　sudden　　　suffusion　　　on　　　each　

cheek。　

　　　　　〃In　case　of　accident。〃　

　　　　　〃Wot　accident？〃　persisted　Collinson；　with　a　dark　look　of　suspicion　on　

his　usually　placid　face。　

　　　　　〃In　case　we　should　forget　it；〃　said　the　close…shaven　man；　with　a　laugh。　

　　　　　〃And　do　you　suppose　that　if　you　boys　went　and　forgot　it　that　I'd　have　

anything　　　to　　　do　　　with　　　your　　　dd　　　paper？〃　　　said　　　Collinson；　　　a　　　murky　　　cloud　

coming　into　his　eyes。　

　　　　　〃Why；　　　that's　　　only　　　business；　　　Colly；〃　　　interposed　　　Uncle　　　Dick　　　quickly；　

〃that's　all　Jim　Parker　means；　he's　a　business　man；　don't　you　see。　Suppose　

we　got　killed！　　　　　　You've　that　draft　to　show。〃　

　　　　　〃Show　who？〃　growled　Collinson。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



　　　　　〃Why；hang　　　　　　　it！our　　　friends；　　　our　　　heirs；　　　our　　relationsto　　　　get　　　your　

money；　hesitated　Uncle　Dick。　

　　　　　〃And　do　　　you　　　kalkilate；〃　　　said　　　Collinson；　　　with　　　deeply　　laboring　　　breath；　

〃that　if　you　got　killed；　that　I'd　be　coming　on　your　folks　for　the　worth　of　the　

dd　truck　　　I　giv　　　ye？　　　　Go　　　'way！　　　　　Lemme　git　out　　　o'　this。　　　　　　　　You're　　　makin'　

me　tired。〃　　　　　He　stalked　to　the　door；　lit　his　pipe；　and　began　to　walk　up　and　

down　the　gravelly　river…bed。　　　　　　　　　　　Uncle　Dick　followed　him。　　　　　　　　　　　　From　time　to　

time　　　　the　　　two　　　other　　　guests　　　　heard　　　the　　　sounds　　　　of　　alternate　　　　protest　　　and　

explanation　as　they　passed　and　repassed　the　windows。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Preble　Key　smiled；　

Parker　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃He'll　be　thinkin'　you've　begrudged　him　your　grub　if　you　don't　that's　

the　way　with　these　business　men；〃　said　Uncle　Dick's　voice　in　one　of　these　

intervals。　　　　　Presently　they　reentered　the　house；　Uncle　Dick　saying　casually　

to　Parker；　〃You　can　leave　that　draft　on　the　bar　when　you're　ready　to　go　to…　

morrow；〃　and　the　incident　was　presumed　to　have　ended。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　Collinson　

did　not　glance　in　the　direction　of　Parker　for　the　rest　of　the　evening；　and；　

indeed；　　　standing　　　with　　　his　　　back　　　to　　　the　　　chimney；　　　more　　　than　　　once　　　fell　　　into　

that　stolid　abstraction　which　was　supposed　to　be　the　contemplation　of　his　

absent　wife。　

　　　　　From　　　this　　　silence；　　　which　　　　　became　　　infectious；　　　the　　　three　　　guests　　　were　

suddenly　　　aroused　　　by　　　a　　　furious　　　clattering　　　down　　　the　　　steep　　　descent　　　of　　　the　

mountain；　along　the　trail　they　had　just　ridden！　　　　　　　　　　　　　It　came　near；　increasing　in　

sound；　　　until　　　it　　　even　　　seemed　　　to　　　scatter　　　the　　　fine　　　gravel　　　of　　　the　　　river…bed　

against　the　sides　of　the　house；　and　then　passed　in　a　gust　of　wind　that　shook　

the　roof　and　roared　in　the　chimney。　　　　　　　　　　　　With　one　common　impulse　the　three　

travelers　rose　and　went　to　the　door。　　　　　　　　　　　　They　opened　it　to　a　blackness　that　

seemed　to　stand　as　another　and　an　iron　door　before　them；　but　to　nothing　

else。　

　　　　　〃Somebody　　　went　　　by　　　then；〃　　　said　　　Uncle　　　Dick；　　　turning　　　to　　　Collinson。　

〃Didn't　you　hear　it？〃　

　　　　　〃Nary；〃　said　Collinson　patiently；　without　moving　from　the　chimney。　

　　　　　〃What　in　God's　name　was　it；　then？〃　

　　　　　〃Only　　　some　　　of　　　them　　　boulders　　　you　　　loosed　　　coming　　　down。　　　　　　　　　It's　　　touch　

and　go　with　them　for　days　after。　　　　　　　　　　　When　I　first　came　here　I　used　to　start　up　



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and　rush　out　into　the　roadlike　as　you　wouldyellin'　and　screechin'　after　

folks　　　　that　　　never　　　　was　　　there　　　and　　　　never　　　　went　　　　by。　　Then　　　　it　　got　　　kinder　

monotonous；　and　I'd　lie　still　and　let　'em　slide。　Why；　one　night　I'd　a'sworn　

that　　　some　　　one　　　pulled　　　up　　　with　　　a　　　yell　　　and　　　shook　　　the　　　door。　But　　　I　　　sort　　　of　

allowed　　　to　　　myself　　　that　　　whatever　　　it　　　was；　　　it　　　wasn't　　　wantin'　　　to　　　eat；　　　drink；　

sleep；　or　it　would　come　in；　and　I　hadn't　any　call　to　interfere。　　　　　　　　　　　　　　　　And　in　the　

mornin'　　　I　　　found　　　a　　　rock　　　as　　　big　　　as　　　that　　　box；　　　lying　　　chock…a…block　　　agin　　　the　

door。　　　　Then　I　knowed　I　was　right。〃　

　　　　　Preble　Key　remained　looking　from　the　door。　

　　　　　〃There's　a　glow　in　the　sky　over　Big　Canyon；〃　he　said；　with　a　meaning　

glance　at　Uncle　Dick。　

　　　　　〃Saw　it　an　hour　ago；〃　said　Collinson。　　　　　　　　　　　　〃It　must　be　the　woods　afire　just　

round　the　bend　above　the　canyon。　　　　　　　　　　　　　　Whoever　goes　to　Skinner's　had　better　

give　it　a　wide　berth。〃　

　　　　　Key　turned　towards　Collinson　as　if　to　speak；　but　apparently　changed　

his　mind；　and　presently　joined　his　companions；　who　were　already　rolling　

themselves　in　their　blankets；　in　a　series　of　wooden　bunks　or　berths；　ranged　

as　　　in　　　a　　ship's　　　cabin；　　around　　　the　　walls　　　of　　　a　　　resinous；　　sawdusty　　apartment　

that　had　been　the　measuring　room　of　the　mill。　　　　　　　　　　　　　　　　　Collinson　disappeared；　

no　one　knew　or　seemed　to　care　where；and；　in　less　than　ten　minutes　from　

the　time　that　they　had　returned　from　the　door；　the　hush　of　sleep　and　rest　

seemed　to　possess　the　whole　house。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　light　but　that　of　the　

fire　in　the　front　room；　which　threw　flickering　and　gigantic　shadows　on　the　

walls　of　the　three　empty　chairs　before　it。　　　　　　　　　　　　　　An　hour　later　it　seemed　as　if　

one　　　of　　　the　　　chairs　　　were　　　occupied；　　　and　　　a　　　grotesque　　　profile　　　of　　　Collinson's　

slumberingor　　　meditatingface　　　and　　　figure　　　was　　　projected　　　grimly　　　on　　　the　

rafters　as　though　it　were　the　hovering　guardian　spirit　of　the　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

even　that　　　passed　presently　　and　faded　out；　and　the　beleaguering　　　darkness　

that　had　encompassed　the　house　all　the　evening　began　to　slowly　creep　in　

through　every　chink　and　cranny　of　the　rambling；　ill…jointed　structure；　until　

it　　at　　last　　obliterated　　　　even　　　　the　　faint　　embers　　　　　on　　　the　　hearth。　　　　The　　　　　cool　

fragrance　of　the　woodland　depths　crept　in　with　it　until　the　steep　of　human　

warmth；　　　the　　　reek　　　　　of　　　human　　　clothing；　　　and　　　the　　　lingering　　　odors　　　of　　　stale　

human　　　　　　victual