in a hollow of the hills(山涧)-第3章

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the　long　canyon。〃　

　　　　　The　　　leader　　　ejaculated　　　a　　　short　　　laugh。　　　〃Shiny；　　　eh？　　　shiny！　　　　　Ye　　　think　

THAT　a　sign？　　　　　　　　　Why；　you　might　as　well　reckon　that　because　Key's　head；　

over　thar；　is　gray　and　silvery　that　he's　got　sabe　and　experience。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　

spoke　he　looked　towards　the　man　with　a　pleasant　voice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　fire　shining　

full　upon　him　revealed　the　singular　fact　that　while　his　face　was　still　young；　

and　his　mustache　quite　dark；　his　hair　was　perfectly　gray。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　object　of　



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this　attention；　far　from　being　disconcerted　by　the　comparison；　added　with　

a　smile：　

　　　　　〃Or　that　he　had　any　silver　in　his　pocket。〃　

　　　　　Another　　　lapse　　　of　　　silence　　　followed。　　　　　　The　　　wind　　　tore　　　round　　　the　　　house　

and　rumbled　in　the　short；　adobe　chimney。　

　　　　　〃No；　　　gentlemen；〃　　　said　　　the　　　leader　　　reflectively；　　　〃this　　　sort　　　o'　　　thing　　　is　

played　out。　　　　　　I　don't　take　no　more　stock　in　that　cock…and…bull　story　about　

the　lost　Mexican　mine。　　　　　　　　　　I　don't　catch　on　to　that　Sunday…school　yarn　about　

the　pious；　scientific　sharp　who　collected　leaves　and　vegetables　all　over　the　

Divide；　all　the　while　he　scientifically　knew　that　the　range　was　solid　silver；　

only　he　wouldn't　soil　his　fingers　with　God…forsaken　lucre。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　ain't　saying　

anything　　　agin　　　that　　　fine…spun　　　theory　　　that　　　Key　　　believes　　　in　　　about　　　volcanic　

upheavals　　　that　　　set　　　up　　　on　　　end　　　argentiferous　　　rock；　　　but　　　I　　　simply　　　say　　　that　　　I　

don't　see　itwith　the　naked　eye。　　　　　　　　　　　　And　I　reckon　it's　about　time；　boys；　as　

the　game's　up；　that　we　handed　in　our　checks；　and　left　the　board。〃　

　　　　　There　was　another　silence　around　the　fire；　another　whirl　and　turmoil　

without。　　　　　　There　　　was　　　no　　　attempt　　　to　　　combat　　　the　　　opinions　　　of　　　their　　　leader；　

possibly　the　same　sense　of　disappointed　hopes　was　felt　by　all；　only　they　

preferred　to　let　the　man　of　greater　experience　voice　it。　　　　　　　　　　　　　　He　went　on：　

　　　　　〃We've　had　our　little　game；　boys；　ever　since　we　left　Rawlin's　a　week　

ago；　　　we've　　　had　　　　　our　　　ups　　　and　　　downs；　　　　we've　　　been　　　　starved　　　and　　　　parched；　

snowed　　　up　　　and　　　half　　　drowned；　　　shot　　　at　　　by　　　road…agents　　　and　　　horse…thieves；　

kicked　by　mules　and　played　with　by　grizzlies。　　　　　　　　　　　　　　　　　We've　had　a　heap　o'　fun；　

boys；　for　our　money；　but　I　reckon　the　picnic　is　about　over。　　　　　　　　　　　　　　　　　So　we'll　shake　

hands　　　　　to…morrow　　　　　　all　　round　　　　and　　　　call　　it　　square；　　　and　　　　go　　on　　　our　　　ways　

separately。〃　

　　　　　〃And　what　do　you　think　you'll　do；　Uncle　Dick？〃　said　his　close…　shaven　

companion　listlessly。　

　　　　　〃I'll　make　tracks　for　a　square　meal；　a　bed　that　a　man　can　comfortably　

take　off　his　boots　and　die　in；　and　some　violet…scented　soap。　　　　　　　　　　　　　　　　　Civilization's　

good　　　enough　　　for　　　me！　　　　　　I　　　even　　　reckon　　　I　　　wouldn't　　　mind　　　'the　　　sound　　　of　　　the　

church…going　bell'　ef　there　was　a　theatre　handy；　as　there　likely　would　be。　

But　the　wilderness　is　played　out。〃　

　　　　　〃You'll　　　be　　　back　　　to　　　it　　　again　　　in　　　six　　　months；　　　Uncle　　　Dick；〃　　　retorted　　　the　



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other　quickly。　

　　　　　Uncle　　　Dick　　　did　　　not　　　reply。　　　It　　　was　　　a　　　peculiarity　　　of　　　the　　　party　　　that　　　in　

their　　　isolated　　　companionship　　　they　　　had　　　already　　　exhausted　　　discussion　　　and　

argument。　　　　　　　A　silence　followed；　in　which　they　all　looked　at　the　fire　as　if　it　

was　its　turn　to　make　a　suggestion。　

　　　　　〃Collinson；〃　said　the　pleasant　voice　abruptly；　〃who　lives　in　the　hollow　

this　side　of　the　Divide；　about　two　miles　from　the　first　spur　above　the　big　

canyon？〃　

　　　　　〃Nary　soul！〃　

　　　　　〃Are　you　sure？〃　

　　　　　〃Sartin！　　　　　Thar　ain't　no　one　but　me　betwixt　Bald　Top　and　Skinner's　

twenty…five　miles。〃　

　　　　　〃Of　course；　YOU'D　know　if　any　one　had　come　there　lately？〃　persisted　

the　pleasant　voice。　

　　　　　〃I　reckon。　　　　　It　ain't　a　week　ago　that　I　tramped　the　whole　distance　that　

you　fellers　just　rode　over。〃　

　　　　　〃There　　　ain't；〃　　　said　　　the　　　leader　　　deliberately；　　　〃any　　　enchanted　　　castle　　　or　

cabin　that　goes　waltzing　round　the　road　with　revolving　windows　and　fairy　

princesses　looking　out　of　'em？〃　

　　　　　But　　　　Collinson；　　　　　recognizing　　　　　this　　　as　　purely　　　　irrelevant　　　　humor；　　　　with　

possibly　a　trap　or　pitfall　in　it；　moved　　　away　from　the　　　fireplace　without　　　a　

word；　and　retired　to　the　adjoining　kitchen　to　prepare　supper。　　　　　　　　　　　　　　　　　Presently　he　

reappeared。　

　　　　　〃The　pork　bar'l's　empty；　boys；　so　I'll　hev　to　fix　ye　up　with　jerked　beef；　

potatoes；　　　　　and　　　flapjacks。　　　　　Ye　　　　see；　　　thar　　ain't　　　anybody　　　　　ben　　　over　　　　from　

Skinner's　store　for　a　week。〃　

　　　　　〃All　right；　only　hurry　up！〃　said　Uncle　Dick　cheerfully；　settling　himself　

back　in　his　chair；　〃I　reckon　to　turn　in　as　soon　as　I've　rastled　with　your　hash；　

for　I've　got　to　turn　out　agin　and　be　off　at　sun…up。〃　

　　　　　They　　　were　　　all　　　very　　　quiet　　　again；so　　　quiet　　　that　　　they　　　could　　　not　　　help　

noticing　　　that　　　the　　　sound　　　of　　　Collinson's　　　preparations　　　for　　　their　　　supper　　　had　

ceased　　　too。　　　　　Uncle　　　Dick　　　arose　　　softly　　　and　　　walked　　　to　　　the　　　kitchen　　　door。　

Collinson　was　sitting　before　a　small　kitchen　stove；　with　a　fork　in　his　hand；　

gazing　abstractedly　before　him。　　　　　　　　　　　　At　the　sound　of　his　guest's　footsteps　he　



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started；　and　the　noise　of　preparation　recommenced。　　　　　　　　　　　　　　　　　Uncle　Dick　returned　

to　　　his　　　chair　　　by　　the　　　fire。　Leaning　　　towards　　　the　　　chair　　　of　　　the　　　close…shaven　

man；　he　said　in　a　lower　voice：　

　　　　　〃He　was　off　agin！〃　

　　　　　〃What？〃　

　　　　　〃Thinkin'　of　that　wife　of　his。〃　

　　　　　〃What　about　his　wife？〃　asked　Key；　lowering　his　voice　also。　

　　　　　The　three　men's　heads　were　close　together。　

　　　　　〃When　Collinson　fixed　up　this　mill　he　sent　for　his　wife　in　the　States；〃　

said　Uncle　Dick；　in　a　half　whisper；　〃waited　a　year　for　her；　hanging　round　

and　　　boarding　　　every　　　emigrant　　　wagon　　　that　　　came　　　through　　　the　　　Pass。　　　　　　　　　She　

didn't　comeonly　the　news　that　she　was　dead。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　paused　and　nudged　

his　chair　still　closerthe　heads　were　almost　touching。　　　　　　　　　　　　　　　〃They　say；　over　in　

the　　　Bar〃his　　　voice　　　had　　　sunk　　　to　　　a　　　complete　　　whisper〃that　　　it　　　was　　　a　　　lie！　

That　　　　　she　　ran　　　away　　　　　with　　　the　　man　　　　　that　　was　　　　fetchin'　　　her　　out。　　　　Three　

thousand　　　miles　　　and　　　three　　　weeks　　　with　　　another　　　man　　　upsets　　　some　　　women。　

But　　　　HE　　　　knows　　　　　nothing　　　　about　　　it；　　only　　　he　　sometimes　　　　　　kinder　　　　goes　　　off　

looney…like；　thinking　of　her。〃　　　　　　　　　He　stopped；　the　heads　separated；　Collinson　

had　　　　　appeared　　　　　at　　　the　　　doorway；　　　　　　his　　melancholy　　　　　　　patience　　　　　apparently　

unchanged。　

　　　　　〃Grub's　on；　gentlemen；　sit　by　and　eat。〃　

　　　　　The　　　　humble　　　　　meal　　　　was　　　　dispatched　　　　　with　　　zest　　and　　　　silence。　　　A　　　　few　

interjectional　remarks　about　the　uncertainties　of　prospecting　only　accented　

the　　　other　　　pauses。　　　　In　　　ten　　　minutes　　　they　　　were　　　out　　　again　　　by　　　the　　　fireplace　

with　　　their　　　lit　　　pipes。　　As　　　there　　　were　　　only　　　three　　　chairs；　　　Collinson　　　stood　

beside　the　chimney。　

　　　　　〃Collinson；〃　　　said　　　Uncle　　　Dick；　　　after　　　the　　　usual　　　pause；　　　taking　　　his　　　pipe　

from　his　lips；　〃as　we've　got　to　get　up　and　get　at　sun…up；　we　might　as　well　

tell　you　now　that　we're　dead　broke。　　　　　　　　　　　　　　We've　been　living　for　the　last　few　

weeks　on　Preble　Key's　loose　changeand　that's　gone。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You'll　have　to　let　

this　little　account　and　damage　stand　over。〃　

　　　　　Collinson's　　　brow　　　slightly　　　contracted；　　　without；　　　however