in a hollow of the hills(山涧)-第22章

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and　contempt。　

　　　　　〃We'll　drop　that　now；〃　he　said　shortly；　〃we've　talked　here　alone　long　

enough　　　already。　　　　　　　The　　　men　　　are　　　waiting　　　for　　　us。〃　　　He　　　turned　　　on　　　his　　　heel　

into　the　inner　room。　　　　　　　　Chivers　remained　standing　by　the　chimney　until　his　

stiffened　smile　gave　way　under　the　working　of　his　writhing　lips；　then　he　

turned　to　the　bar；　poured　out　and　swallowed　another　glass　of　whiskey　at　a　

single　　　gulp；　　　and　　　followed　　　his　　　partner　　　with　　　half…closed　　　lids　　　that　　　scarcely　

veiled　his　ominous　eyes。　

　　　　　The　　　men；　　　with　　　the　　　exception　　　of　　　the　　　sentinels　　　stationed　　　on　　　the　　　rocky　

ledge　　　and　　　　the　　　one　　　who　　　was　　　guarding　　　the　　　unfortunate　　　Collinson；　　　were　

drinking　and　gambling　away　their　perspective　gains　around　a　small　pile　of　

portmanteaus　and　saddle…bags；　heaped　　　in　the　centre　of　the　room。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

contained　　　the　　　results　　　of　　　their　　　last　　　successes；　　　but　　　one　　　pair　　　of　　　saddle…bags　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



bore　　　the　　　mildewed　　　appearance　　　of　　　having　　　been　　　cached；　　　or　　　buried；　　　some　

time　　　before。　　　　　Most　　　of　　　their　　　treasure　　　was　　　in　　　packages　　　of　　　gold　　　dust；　　　and　

from　　　　　the　　　conversation　　　　　　that　　　ensued；　　　　　it　　appeared　　　　　that；　　　owing　　　　　to　　the　

difficulties　　　of　　　disposing　　　of　　　it　　　in　　　the　　　mountain　　　towns；　　　the　　　plan　　　was　　　to　

convey　it　by　ordinary　pack　mule　to　the　unfrequented　valley；　and　thence　by　

an　　　emigrant　　　wagon；　　　on　　　the　　　old　　　emigrant　　　trail；　　　to　　　the　　　southern　　　counties；　

where　it　could　be　no　longer　traced。　　　　　　　　　　　　　Since　the　recent　robberies；　the　local　

express　　　　　companies　　　　　　and　　　bankers　　　　　had　　　refused　　　　to　　receive　　　　it；　　except　　　the　

owners　were　known　and　identified。　　　　　　　　　　　　　　　There　had　been　but　one　box　of　coin；　

which　　　had　　　already　　　been　　　speedily　　　divided　　　up　　　among　　　the　　　band。　　　　　　　　　Drafts；　

bills；　　　bonds；　　　　and　　　　valuable　　　　papers　　　　had　　　been　　　　usually　　　　intrusted　　　　to　　one　

〃Charley；〃　　　　　　who　　　　acted　　　　as　　a　　　flying　　　messenger　　　　　　to　　a　　　corrupt　　　　broker　　　　in　

Sacramento；　who　played　the　role　of　the　band's　〃fence。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　had　been　the　

duty　of　Chivers　to　control　this　delicate　business；　even　as　it　had　been　his　

peculiar　　　function　　　to　　　open　　　all　　　the　　　letters　　　and　　　documents。　　　　　　This　　　he　　　had　

always　　　lightened　　　by　　　characteristic　　　levity　　　and　　　sarcastic　　　comments　　　on　　　the　

private　revelations　of　the　contents。　The　rough；　ill…spelt　letter　of　the　miner　

to　　　his　　　wife；　　　inclosing　　　a　　　draft；　　　or　　　the　　more　　　sentimental　　　effusion　　　of　　　　an　

emigrant　　　　　　swain　　　　to　　his　　sweetheart；　　　　　with　　　the　　gift　　of　　　a　　〃specimen；〃　　　　　had　

always　received　due　attention　at　the　hands　of　this　elegant　humorist。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

the　operation　was　　　conducted　to…night　with　　　business　severity　and　silence。　

The　two　leaders　sat　opposite　to　each　other；　in　what　might　have　appeared　to　

the　rest　of　the　band　a　scarcely　veiled　surveillance　of　each　other's　actions。　

When　the　examination　was　concluded；　and；　the　more　valuable　inclosures　

put　aside；　the　despoiled　letters　were　carried　to　the　fire　and　heaped　upon　the　

coals。　　　　Presently　the　chimney　added　its　roar　to　the　moaning　of　the　distant　

hillside；　a　few　sparks　leaped　up　and　died　out　in　the　midnight　air；　as　if　the　

pathos　and　sentiment　of　the　unconscious　correspondents　had　exhaled　with　

them。　

　　　　　〃That's　a　dd　foolish　thing　to　do；〃　growled　French　Pete　over　his　cards。　

　　　　　〃Why？〃　demanded　Chivers　sharply。　

　　　　　〃Why？why；　it　makes　a　flare　in　the　sky　that　any　scout　can　see；　and　a　

scent　for　him　to　follow。〃　

　　　　　〃We're　　　　　　four　　　　miles　　　　from　　　　any　　　　traveled　　　　　road；〃　　　　returned　　　　　Chivers　



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contemptuously；　　　〃and　　　the　　　man　　　who　　　could　　　see　　　that　　　glare　　　and　　　smell　　　that　

smoke　would　be　on　his　way　here　already。〃　

　　　　　〃That　　　　　reminds　　　　　me　　　　that　　　that　　chap　　　　you've　　　　　tied　　upthat　　　　Collinson　

allows　he　wants　to　see　you；〃　continued　French　Pete。　

　　　　　〃To　see　ME！〃　repeated　Chivers。　　　　　　　　　　　　　　〃You　mean　the　Captain？〃　

　　　　　〃I　　　reckon　　　he　　　means　　　YOU；〃　　　returned　　　French　　　Pete；　　　〃he　　　said　　　the　　　man　

who　talked　so　purty。〃　

　　　　　The　　　men　　　looked　　　at　　　each　　　other　　　with　　　a　　　smile　　　of　　　anticipation；　　　and　　　put　

down　their　cards。　　　　　　　　　Chivers　walked　towards　the　door；　one　or　two　rose　to　

their　feet　as　if　to　follow；　but　Riggs　stopped　them　peremptorily。　〃Sit　down；〃　

he　said　roughly；　then；　as　Chivers　passed　him；　he　added　to　him　in　a　lower　

tone；　〃Remember。〃　

　　　　　Slightly　　　　　squaring　　　　　his　　shoulders　　　　　and　　　　opening　　　　　his　　coat；　　　to　　permit　　　　　a　

rhetorical　　　freedom；　　　which　　　did　　　not；　　　however；　　　prevent　　　him　　　from　　　keeping　

touch　　　with　　　the　　　butt　　　of　　　his　　　revolver；　　　Chivers　　　stepped　　　into　　　the　　　open　　　air。　

Collinson　　　had　　　been　　　moved　　　to　　　the　　　shelter　　　of　　　an　　　　　　　overhang　　　of　　　the　　　roof；　

probably　more　for　the　comfort　of　the　guard；　who　sat　cross…legged　on　the　

ground　　　near　　　him；　　　than　　　for　　　his　　　own。　　　Dismissing　　　the　　　man　　　with　　　a　　　gesture；　

Chivers　straightened　himself　before　his　captive。　

　　　　　〃We　　　deeply　　　regret　　　that　　　your　　　unfortunate　　　determination；　　　my　　　dear　　　sir；　

has　been　the　means　of　depriving　US　of　the　pleasure　of　your　company；　and　

YOU　　　of　　　your　　　absolute　　　freedom；　　　but　　　may　　we　　　cherish　　　the　　hope　　　that　　　your　

desire　to　see　me　may　indicate　some　change　in　your　opinion？〃　

　　　　　By　the　light　of　the　sentry's　lantern　left　upon　the　ground；　Chivers　could　

see　　　that　　　Collinson's　　　face　　　wore　　　a　　　slightly　　　troubled　　　and　　　even　　　apologetic　

expression。　

　　　　　〃I've　bin　thinkin'；〃　said　Collinson；　raising　his　eyes　to　his　captor　with　a　

singularly　new　and　shy　admiration　in　them；　〃mebbee　not　so　much　of　WOT　

you　said；　ez　HOW　you　said　it；　and　it's　kinder　bothered　me；　sittin'　here；　that　

I　　　ain't　　　bin　　　actin'　　　to　　　you　　　boys　　　quite　　　on　　　the　　　square。　I've　　　said　　　to　　　myself；　

'Collinson；　thar　ain't　another　house　betwixt　Bald　Top　and　Skinner's　whar　

them　　fellows　　　kin　　　get　　　a　　　bite　　　or　　　a　　　drink　　　to　help　　　themselves；　　　and　　　you　　　ain't　

offered　　　'em　　neither。　　　　　　It　　　ain't　no　　　matter　　　who　they　　are　　　or　　　how　they　　came：　

whether　　　they　　　came　　　crawling　　　along　　　the　　　road　　　from　　　the　　　valley；　　　or　　　dropped　



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down　upon　you　like　them　rocks　from　the　grade；　yere　they　are；　and　it's　your　

duty；　ez　long　ez　you　keep　this　yer　house　for　your　wife　in　trust；　so　to　speak；　

for　wanderers。'　　　　　　　　And　I　ain't　forgettin'　yer　ginerel　soft　style　and　easy　gait　

with　　　me　　　when　　　you　　　kem　　　here。　　　　　　　　It　　　ain't　　　every　　　man　　　as　　　could　　　walk　　　into　

another　　　man's　　　house　　　arter　　　the　　　owner　　　of　　　it　　　had　　　grabbed　　　a　　　gun；　　　ez　　　soft…　

speakin'；　ez　overlookin'；　and　ez　perlite　ez　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　acted　mighty　rough　

and　low…down；　and　I　know　it。　　　　　　　　　　　　　And　I　sent　for　you　to　say　that　you　and　your　

folks　　　kin　　　use　　　this　　　house　　　and　　　all　　　that's　　　in　　　it　　　ez　　　long　　　ez　　　you're　　　in　　　trouble。　

I've　told　you　why　I　couldn't　sell　the　house　to　ye；　and　why　I　couldn't　leave　

it。　　　But　ye　kin　use　it；　and　while　ye're　here；　and　when　you　go；　Collinson　

don't　tell　nobody。　　　　　　　I　don't　know　what　ye　mean　by　'binding　myself'　to　keep　

your　　　secret；　　　when　　　Collinson　　　says　　　a　　　thing　　　he　　　sticks　　　to　　　it；　　　and　　　when　　　he　

passes　his　word　with　a　man；　or　a　man　passes　his　word　with　him；　it　don't　

need　no　bit　of　paper。〃　

　　　　　There　　　was　　　no　　　doubt　　　of　　　its　　　truth。　　In　　　the　　　grave；　　　upraised　　　eyes　　　of