in a hollow of the hills(山涧)-第20章

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you　are　still　able　to　do　so；which　seemed　extremely　improbable　a　moment　

or　two　ago。〃　　　　　　　He　paused；　coughed；　and　leaned　back　against　the　chimney。　

〃How　many　men　have　you　here　besides　yourself？〃　

　　　　　〃Nary　one；〃　said　Collinson。　

　　　　　The　interrogator　glanced　at　the　other　men；　who　had　reentered。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

nodded　significantly。　

　　　　　〃Good！〃　　　he　　　resumed。　　　　　　　〃You　　　have　　　told　　　the　　　truthan　　　excellent　　　habit；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



and　one　that　expedites　business。　　　　　　　　　　　Now；　is　there　a　room　in　this　house　with　

a　door　that　locks？　　　　　　　Your　front　door　DOESN'T。〃　　　　　　　　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃No　cellar　nor　outhouse？〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃We　regret　that；　for　it　will　compel　us；　much　against　our　wishes；　to　keep　

you　　　　bound　　　　　as　　you　　　　are　　for　　the　　　present。　　　　The　　　　　matter　　　is　　simply　　　　this：　

circumstances　of　a　very　pressing　nature　oblige　us　to　occupy　this　house　for　

a　few　days；possibly　for　an　indefinite　period。　　　　　　　　　　　　We　respect　the　sacred　rites　

of　　　hospitality　　　too　　　much　　　to　　　turn　　　you　　　out　　　of　　　it；　　　indeed；　　　nothing　　　could　　　be　

more　　　distasteful　　　to　　　our　　　feelings　　　than　　　to　　　have　　　you；　　　in　　　your　　　own　　　person；　

spread　such　a　disgraceful　report　through　the　chivalrous　Sierras。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　must　

therefore　keep　you　a　close　prisoner；open；　however；　to　an　offer。　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　this：　

we　propose　to　give　you　five　hundred　dollars　for　this　property　as　it　stands；　

provided　that　you　leave　it；　and　accompany　a　pack…train　which　will　start　to…　

morrow　morning　for　the　lower　valley　as　far　as　Thompson's　Pass；　binding　

yourself　to　quit　the　State　for　three　months　and　keep　this　matter　a　secret。　

Three　　　of　　　these　　　gentlemen　　　will　　　go　　　with　　　you。　　　They　　　will　　　point　　　out　　　to　　　you　

your　　　duty；　　　their　　　shotguns　　　will　　　apprise　　　you　　　of　　　any　　　dereliction　　　from　　　it。　

What　do　you　say？〃　

　　　　　〃Who　yer　talking　to？〃　said　Collinson　in　a　dull　voice。　

　　　　　〃You　　　remind　　　us；〃　　　said　　　the　　　orator　　　suavely；　　　〃that　　　we　　　have　　　not　　　yet　　　the　

pleasure　of　knowing。〃　

　　　　　〃My　name's　Seth　Collinson。〃　

　　　　　There　was　a　dead　silence　in　the　room；　and　every　eye　was　fixed　upon　

the　two　men。　　　　　　　The　orator's　smile　slightly　stiffened。　

　　　　　〃Where　from？〃　he　continued　blandly。　

　　　　　〃Mizzouri。〃　

　　　　　〃A　　very　　　good　　　place　　　to　　　go　　　back　　　to；through　　　Thompson's　　　Pass。　　　　　　But　

you　haven't　answered　our　proposal。〃　

　　　　　〃I　reckon　I　don't　intend　to　sell　this　house；　or　leave　it；〃　said　Collinson　

simply。　

　　　　　〃I　trust　you　will　not　make　us　regret　the　fortunate　termination　of　your　

little　　accident；　　　　Mr。　　　Collinson；〃　　　　　said　　the　　　orator　　　with　　　a　　singular　　　smile。　

〃May　I　ask　why　you　object　to　selling　out？　　　　　　　　　　　　　Is　it　the　figure？〃　



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　　　　　〃The　house　isn't　mine；〃　said　Collinson　deliberately。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　built　this　yer　

house　for　my　wife　wot　I　left　in　Mizzouri。　　　　　　　　　　　　It's　hers。　　　　I　kalkilate　to　keep　it；　

and　live　in　it　ontil　she　comes　fur　it！　　　　　　　　　And　when　I　tell　ye　that　she　is　dead；　

ye　kin　reckon　just　what　chance　ye　have　of　ever　gettin'　it。〃　

　　　　　There　was　an　unmistakable　start　of　sensation　in　the　room；　followed　by　

a　silence　so　profound　that　the　moaning　of　the　wind　on　the　mountain…side　

was　　　　　distinctly　　　heard。　　　　A　　　　well…built　　　　man；　　　　with　　　a　　mask　　　　that　　　scarcely　

concealed　his　heavy　mustachios；　who　had　been　standing　with　his　back　to　

the　orator　in　half　contemptuous　patience；　faced　around　suddenly　and　made　

a　step　forward　as　if　to　come　between　the　questioner　and　questioned。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

voice　from　the　corner　ejaculated；　〃By　Gd！〃　

　　　　　〃Silence；〃　said　the　orator　sharply。　　　　　　　　　　Then　still　more　harshly　he　turned　

to　the　others　〃Pick　him　up；　and　stand　him　outside　with　a　guard；　and　then　

clear　out；　all　of　you！〃　

　　　　　The　　　prisoner　　　was　　　lifted　　　up　　　and　　　carried　　　out；　　　the　　　room　　　was　　　instantly　

cleared；　only　the　orator　and　the　man　who　had　stepped　forward　remained。　

Simultaneously　they　drew　the　masks　from　their　faces；　and　stood　looking　at　

each　other。　　　　　　The　orator's　face　was　smooth　and　corrupt；　the　full；　sensual　

lips　　　wrinkled　　　　　at　　the　　　corners　　　　with　　　a　　　sardonic　　　　humor；　　　　　the　　man　　　　　who　

confronted　him　appeared　to　be　physically　and　even　morally　his　superior；　

albeit　　　gloomy　　　and　　　discontented　　　in　　　expression。　　　　　　　He　　　cast　　　a　　　rapid　　　glance　

around　　　　　the　　　room；　　　　to　　assure　　　himself　　　　that　　　they　　　were　　　alone；　　　　and　　　then；　

straightening　his　eyebrows　as　he　backed　against　the　chimney；　said：　

　　　　　〃Dd　if　I　like　this；　Chivers！　　　　　　　It's　your　affair；　but　it's　mighty　low…down　

work　for　a　man！〃　

　　　　　〃You　might　have　made　it　easier　if　you　hadn't　knocked　up　Bryce's　gun。　

That　　　would　　　have　　　settled　　　it；　　　though　　　no　　　one　　　guessed　　　that　　　the　　　cur　　　was　　　her　

husband；〃　said　Chivers　hotly。　

　　　　　〃If　　　you　　　want　　　it　　　settled　　　THAT　　　WAY；　　　there's　　　still　　　time；〃　　　returned　　　the　

other　with　a　slight　sneer。　　　　　　　〃You've　only　to　tell　him　that　you're　the　man　that　

ran　away　with　his　wife；　and　you'll　have　it　out　together；　right　on　the　ledge　at　

twelve　　　paces。　　　　　The　　　boys　　　will　　　see　　　you　　　through。　　　In　　　fact；〃　　　he　　　added；　　　his　

sneer　deepening；　〃I　rather　think　it's　what　they're　expecting。〃　

　　　　　〃Thank　you；　Mr。　Jack　Riggs；〃　said　Chivers　sardonically。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　dare　say　



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it　　　would　　　be　　　more　　　convenient　　　to　　　some　　　people；　　　just　　　before　　　our　　　booty　　　is　

divided；　if　I　were　drilled　through　by　a　blundering　shot　from　that　hayseed；　

or　it　would　seem　right　to　your　high…toned　chivalry　if　a　dead…shot　as　I　am　

knocked　　　over　　　a　　　man　　　who　　　may　　have　　　never　　　fired　　　a　　　revolver　　　before；　　　but　　　I　

don't　exactly　see　it　in　that　light；　either　as　a　man　or　as　your　equal　partner。　

I　don't　think　you　quite　understand　me；　my　dear　Jack。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　you　don't　value　

the　only　man　who　is　identified　in　all　California　as　the　leader　of　this　gang　

（the　man　whose　style　and　address　has　made　it　popularyes；　POPULAR；　

by　Gd！to　every　man；　woman；　and　child　who　has　heard　of　him；　whose　

sayings　and　doings　are　quoted　by　the　newspapers；　whom　people　run　risks　

to　see；　who　has　got　the　sympathy　of　the　crowd；　so　that　judges　hesitate　to　

issue　warrants　and　constables　to　serve　them）；if　YOU　don't　see　the　use　of　

such　a　man；　I　do。　　　　　　　　　Why；　there's　a　column　and　a　half　in　the　'Sacramento　

Union'　about　our　last　job；　calling　me　the　'Claude　Duval'　of　the　Sierras；　and　

speaking　of　my　courtesy　to　a　lady！　　　　　　　　　　　　　　A　LADY！HIS　wife；　by　Gd！　our　

confederate！　　　　　　My　dear　Jack；　you　not　only　don't　know　business　values；　but；　

'pon　my　soul；　you　don't　seem　to　understand　humor！　　　　　　　　　　　　　　　　　Ha；　ha！〃　

　　　　　For　all　his　cynical　levity；　for　all　his　affected　exaggeration；　there　was　

the　　　ring　of　　　an　　　unmistakable　　　and　　　even　pitiable　　　vanity　　in　his　　　voice；　　　and　　　a　

self…consciousness　　　that　　　suffused　　　his　　　broad　　　cheeks　　　and　　　writhed　　　his　　　full　

mouth；　but　seemed　to　deepen　the　frown　on　Riggs's　face。　

　　　　　〃You　　　know　　　the　　　woman　　　hates　　　it；　　　and　　　would　　　bolt　　　if　　　she　　　could；even　

from　you；〃　said　Riggs　gloomily。　　　　　　　　　　　　〃Think　what　she　might　do　if　she　knew　

her　husband　were　here。　　　　　　　　　　I　tell　you　she　holds　our　lives　in　the　hollow　of　her　

hand。〃　

　　　　　〃That's　your　fault；　　Mr。　Jack　Riggs；　　　you　would　bring　　　your　sister　　　with　

her　infernal　convent　innocence　and　simplicity　into　our　hut　in　the　hollow。　

She　was　meek　enough　before　　that。　　　　　　　　　　　　　　But　this　is　sheer　nonsense。　　　　　　　　　　I　　have　

no　　　fear　　　of　　　her。　The　　　woman　　　don't　　　live　　　who　　　would　　　go　　　back　　　o