in a hollow of the hills(山涧)-第14章

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scarcely　a　quarter　of　a　mile　before　him；　the　dust　cloud　that　overhung　the　

coach　as　it　drew　up　at　the　lonely　wayside　station。　　　　　　　　　　　　　　　He　was　in　time；　for　he　

knew　that　the　horses　were　changed　there；　but　a　sudden　fear　that　the　fair　

unknown　might　alight；　or　take　some　other　conveyance；　made　him　still　spur　

his　　　jaded　　　steed　　　forward。　　　　　As　　　he　　　neared　　　the　　　station　　　he　　　glanced　　　eagerly　

around　for　the　other　horseman；　but　he　was　nowhere　to　be　seen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

evidently　either　abandoned　the　chase　or　ridden　ahead。　

　　　　　It　　seemed　　　　　equally　　　　a　　part　　　of　　what　　　　he　　believed　　　　　was　　　a　　providential　

intercession；　that　on　arriving　at　the　station　he　found　there　was　a　vacant　seat　

inside　the　　　coach。　　　　　　It　　　was　　　diagonally　　opposite　that　occupied　　　by　　the　　　lady；　

and　he　was　thus　enabled　to　study　her　face　as　it　was　bent　over　her　book；　

whose　pages；　however；　she　scarcely　turned。　　　　　　　　　　　　　　　　After　her　first　casual　glance　

of　curiosity　at　the　new　passenger；　she　seemed　to　take　no　more　notice　of　

him；　　　　and　　　Key　　　　began　　　　to　　wonder　　　　　if　　he　　had　　　　not　　mistaken　　　　　her　　　previous　

interrogating　look。　Nor　was　it　his　only　disturbing　query；　he　was　conscious　

of　　　the　　　same　　　disappointment　　　now　　　that　　　he　　　could　　　examine　　　her　　　face　　　more　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS　



attentively；　as　in　his　first　cursory　glance。　　　　　　　　　　　　She　was　certainly　handsome；　if　

there　was　no　longer　the　freshness　of　youth；　there　was　still　the　indefinable　

charm　of　the　woman　of　thirty；　and　with　it　the　delicate　curves　of　matured　

muliebrity　and　repose。　　　　　　　　　　　There　were　lines；　particularly　around　the　mouth　

and　fringed　eyelids；　that　were　deepened　as　by　pain；　and　the　chin；　even　in　

its　　　rounded　　　fullness；　　　had　　　the　　　angle　　　of　　　determination。　　　　　　　　From　　　what　　　was　

visible；　　　below　　　the　　　brown　　　linen　　　duster　　　that　　　she　　　wore；　　　she　　　appeared　　　to　　　be　

tastefully　although　not　richly　dressed。　

　　　　　As　the　coach　at　last　drove　away　from　the　station；　a　grizzled；　farmer…　

looking　man　　　seated　　　beside　her　uttered　　　a　　　sigh　of　　　relief；　　so　　　palpable　　　as　　　to　

attract　the　general　attention。　　　　　　　　　Turning　to　his　fair　neighbor　with　a　smile　of　

uncouth　but　good…humored　apology；　he　said　in　explanation：　

　　　　　〃You'll　excuse　me；　miss！　　　　　　　　　　　I　don't　know　ezactly　how　YOU'RE　feelin'；　

for　　　judging　　　from　　　your　　　looks　　　and　　　gin'ral　　　gait；　　　you're　　　a　　　stranger　　　in　　　these　

parts；but　　　ez　　　for　　　ME；　　　I　　　don't　　　mind　　　sayin'　　　that　　　I　　　never　　　feel　　　ezactly　　　safe　

from　these　yer　road　agents　and　stage　robbers　ontil　arter　we　pass　Skinner's　

station。　　　　　All　　　along　　　thet　　　Galloper's　　　Ridge　　　it's　　　jest　　　tech　　　and　　　go　　　like；　　　the　

woods　　　is　　　swarmin'　　　with　　　'em。　　　　　　　But　　　once　　　past　　　Skinner's；　　　you're　　　all　　　right。　

They　never　dare　go　below　that。　　　　　　　　　　　　　　So　ef　you　don't　mind；　miss；　for　it's　bein'　

in　your　presence；　I'll　jest　pull　off　my　butes　and　ease　my　feet　for　a　spell。〃　

　　　　　Neither　　　the　　　inconsequence　　　of　　　this　　　singular　　　request；　　　nor　　　the　　　smile　　　it　

evoked　on　the　faces　of　the　other　passengers；　seemed　to　disturb　the　lady's　

abstraction。　　　　　　Scarcely　lifting　her　eyes　from　her　book；　she　bowed　a　grave　

assent。　

　　　　　〃You　see；　miss；〃　he　continued；　〃and　you　gents；〃　he　added；　taking　the　

whole　coach　into　his　confidence；　〃I've　got　over　forty　ounces　of　clean　gold　

dust　　　in　　　them　　　butes；　　　between　　　the　　　upper　　　and　　　lower　　　sole；　　　and　　　it's　　　mighty　

tight　　　packing　　　for　　　my　　feet。　　　　　Ye　　　kin　　　heft　　　it；〃　　　he　　　said；　　　as　　　he　　　removed　　　one　

boot　　　　and　　　　held　　　it　　up　　before　　　　them。　　　　　〃I　　　put　　　the　　dust　　　there　　　　for　　safety　

kalkilatin'　that　while　these　road　gentry　allus　goes　for　a　man's　pockets　and　

his　body　belt；　they　never　thinks　of　his　butes；　or　haven't　time　to　go　through　

'em。〃　　　　　He　looked　around　him　with　a　smile　of　self…satisfaction。　

　　　　　The　murmur　of　admiring　comment　was；　however；　broken　by　a　burly…　

bearded　miner　who　sat　in　the　middle　seat。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Thet's　pretty　fair；　as　far　as　it　



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goes；〃　he　said　smilingly；　〃but　I　reckon　it　wouldn't　go　far　ef　you　started　to　

run。　　　　　I've　　　got　　　a　　simpler　　　　game　　　　than　　　that；　　　gentlemen；　　　　　and　　　　ez　　we're　　　　all　

friends　here；　and　the　danger's　over；　I　don't　mind　tellin'　ye。　　　　　　　　　　　　　　　　The　first　thing　

these　yer　road　agents　do；　after　they've　covered　the　driver　with　their　shot　

guns；　is　to　make　the　passengers　get　out　and　hold　up　their　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That；　

ma'am；〃　explanatorily　to　the　lady；　who　betrayed　only　a　languid　interest；　

〃is　to　keep　'em　from　drawing　their　revolvers。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　revolver　is　the　last　thing　

a　road　agent　wants；　either　in　a　man's　hand　or　in　his　holster。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　I　sez　to　

myself；　'Ef　a　six…shooter　ain't　of　no　account；　wet's　the　use　of　carryin'　it？'　

So　　　I　　　just　　　put　　　my　　　shooting…　　　iron　　　in　　　my　　　valise　　　when　　　I　　　travel；　　　and　　　fill　　　my　

holster　with　my　gold　dust；　so！　　　　　　　　　　　　It's　a　deuced　sight　heavier　than　a　revolver；　

but　they　don't　feel　its　weight；　and　don't　keer　to　come　nigh　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　I've　

been　'held　up'　twice　on　t'other　side　of　the　Divide　this　year；　and　I　passed　

free　every　time！〃　

　　　　　The　　　applause　　　that　　　followed　　　this　　　revelation　　　and　　　the　　　exhibition　　　of　　　the　

holster　not　only　threw　the　farmer's　exploits　into　the　shade；　but　seemed　to　

excite　　　an　　　emulation　　　among　　　the　　　passengers。　　　　　　　　　　Other　　　methods　　　of　　　securing　

their　property　were　freely　discussed；　but　the　excitement　culminated　in　the　

leaning　forward　of　a　passenger　who　had；　up　to　that　moment；　maintained　a　

reserve　　　　　　almost　　　　equal　　　　to　　the　　　fair　　　unknown。　　　　　　　　His　　　　dress　　　　and　　　general　

appearance　　　　　　　were　　　　those　　　　of　　a　　professional　　　　　　man；　　　　his　　voice　　　　and　　　manner　

corroborated　the　presumption。　

　　　　　〃I　don't　think；　gentlemen；〃　he　began　with　a　pleasant　smile；　〃that　any　

man　of　us　here　would　like　to　be　called　a　coward；　but　in　fighting　with　an　

enemy　　　who　　　never　　　attacks；　　　or　　　even　　　appears；　　　except　　　with　　　a　　　deliberately　

prepared　　　advantage　　　on　　　his　　　side；　　　it　　　is　　　my　　opinion　　　that　　　a　　　man　　　is　　　not　　　only　

justified　in　avoiding　an　unequal　encounter　with　him；　but　in　circumventing　

by　　　every　　　means　　　the　　　object　　　of　　　his　　　attack。　　　　　You　　　have　　　all　　　been　　　frank　　　in　

telling　your　methods。　　　　　　　　　　I　will　be　equally　so　in　telling　mine；　even　if　I　have　

perhaps　　　to　　　confess　　　to　　　a　　　little　　　more　　　than　　　you　　　have；　　　for　　　I　　　have　　　not　　　only　

availed　　　　　myself　　　　　of　　a　　well…known　　　　　　　rule　　of　　　the　　robbers　　　　who　　　　　infest　　these　

mountains；　　　to　　　exempt　　　all　　　women　　　and　　　children　　　from　　　their　　　spoliation；　　　a　

rule　which；　of　course；　they　perfectly　understand　gives　them　a　sentimental　

consideration　　　with　　　all　　　Californians；but　　　I　　　have；　　　I　　　confess；　　　also　　　availed　



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myself　　　　　　of　　the　　　innocent　　　　　kindness　　　　　of　　one　　　　of　　　that　　charming　　　　　　and　　　　justly　

exempted　sex。〃　　　　　　　　　He　paused　and　bowed　courteously　to　the　fair　unknown。　

〃When　　　I　　　entered　　　this　　　coach　　　I　　　had　　　with　　　me　　　a　　　bulky　　　parcel　　　which　　　was　

manifestly　　　too　　　large　　　for　　　my　　　pockets；　　　yet　　　as　　　evidently　　　too　　　small　　　and　　　too　

valuable　　　to　　　be　　　intrusted　　　to　　　the　　　ordinary　　　luggage。　　　　　　Seeing　　　my　　　difficulty；　

our　charming　companion　opposite；　out　of　the　very　kindness　and　innocence　

of　her　heart；　offered　to　make　a　place　for　it　in　her　satchel；　which　was　not　

full。　　　　I　accepted　the　offer　joyfully。　　　　　　　　　　When　I　state　to　you；　ge