the acts of the apostles-第14章

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their　property　and　pretend　to　give　all　the　proceeds　into　the　general　fund；
but　really　to　keep　a　large　share　for　themselves。　Thus　they　would　secure
their　living　from　the　common　store　and　at　the　same　time　gain　the　high　esteem
of　their　brethren。

But　God　hates　hypocrisy　and　falsehood。　Ananias　and　Sapphira　practiced　fraud
in　their　dealing　with　God；　they　lied　to　the　Holy　Spirit；　and　their　sin　was
visited　with　swift　and　terrible　judgment。　When　Ananias　came　with　his
offering；　Peter　said：　〃Ananias；　why　hath　Satan　filled　thine　heart　to　lie　to
the　Holy　Ghost；　and　to　keep　back　part　of　the　price　of　the　land？　Whiles　it
remained；　was　it　not　thine　own？　and　after　it　was　sold；　was　it　not　in　thine
own　power？　why　hast　thou　conceived　this　thing　in　thine　heart？　thou　hast　not
lied　unto　men；　but　unto　God。〃

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〃Ananias　hearing　these　words　fell　down；　and　gave　up　the　ghost：　and　great
fear　came　on　all　them　that　heard　these　things。〃

〃Whiles　it　remained；　was　it　not　thine　own？〃　Peter　asked。　No　undue　influence
had　been　brought　to　bear　upon　Ananias　to　compel　him　to　sacrifice　his
possessions　to　the　general　good。　He　had　acted　from　choice。　But　in　attempting
to　deceive　the　disciples；　he　had　lied　to　the　Almighty。

〃It　was　about　the　space　of　three　hours　after；　when　his　wife；　not　knowing
what　was　done；　came　in。　And　Peter　answered　unto　her；　Tell　me　whether　ye　sold
the　land　for　so　much？　And　she　said；　Yea；　for　so　much。　Then　Peter　said　unto
her；　How　is　it　that　ye　have　agreed　together　to　tempt　the　Spirit　of　the　Lord？
behold；　the　feet　of　them　which　have　buried　thy　husband　are　at　the　door；　and
shall　carry　thee　out。　Then　fell　she　down　straightway　at　his　feet；　and
yielded　up　the　ghost：　and　the　young　men　came　in；　and　found　her　dead；　and；
carrying　her　forth；　buried　her　by　her　husband。　And　great　fear　came　upon　all
the　church；　and　upon　as　many　as　heard　these　things。〃

Infinite　Wisdom　saw　that　this　signal　manifestation　of　the　wrath　of　God　was
necessary　to　guard　the　young　church　from　becoming　demoralized。　Their　numbers
were　rapidly　increasing。　The　church　would　have　been　endangered　if；　in　the
rapid　increase　of　converts；　men　and　women　had　been　added　who；　while
professing　to　serve　God；　were　worshiping　mammon。　This　judgment　testified
that　men　cannot　deceive　God；　that　He　detects　the　hidden　sin　of　the　heart；
and　that　He　will　not　be　mocked。　It　was　designed　as　a　warning　to

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the　church；　to　lead　them　to　avoid　pretense　and　hypocrisy；　and　to　beware　of
robbing　God。

Not　to　the　early　church　only；　but　to　all　future　generations；　this　example　of
God's　hatred　of　covetousness；　fraud；　and　hypocrisy；　was　given　as　a
danger…signal。　It　was　covetousness　that　Ananias　and　Sapphira　had　first
cherished。　The　desire　to　retain　for　themselves　a　part　of　that　which　they　had
promised　to　the　Lord；　led　them　into　fraud　and　hypocrisy。

God　has　made　the　proclamation　of　the　gospel　dependent　upon　the　labors　and
the　gifts　of　His　people。　Voluntary　offerings　and　the　tithe　constitute　the
revenue　of　the　Lord's　work。　Of　the　means　entrusted　to　man；　God　claims　a
certain　portion；the　tenth。　He　leaves　all　free　to　say　whether　or　not　they
will　give　more　than　this。　But　when　the　heart　is　stirred　by　the　influence　of
the　Holy　Spirit；　and　a　vow　is　made　to　give　a　certain　amount；　the　one　who
vows　has　no　longer　any　right　to　the　consecrated　portion。　Promises　of　this
kind　made　to　men　would　be　looked　upon　as　binding；　are　those　not　more　binding
that　are　made　to　God？　Are　promises　tried　in　the　court　of　conscience　less
binding　than　written　agreements　of　men？

When　divine　light　is　shining　into　the　heart　with　unusual　clearness　and
power；　habitual　selfishness　relaxes　its　grasp　and　there　is　a　disposition　to
give　to　the　cause　of　God。　But　none　need　think　that　they　will　be　allowed　to
fulfill　the　promises　then　made；　without　a　protest　on　the　part　of　Satan。　He
is　not　pleased　to　see　the　Redeemer's　kingdom　on　earth　built　up。　He　suggests
that　the　pledge　made　was　too　much；

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that　it　may　cripple　them　in　their　efforts　to　acquire　property　or　gratify　the
desires　of　their　families。

It　is　God　who　blesses　men　with　property；　and　He　does　this　that　they　may　be
able　to　give　toward　the　advancement　of　His　cause。　He　sends　the　sunshine　and
the　rain。　He　causes　vegetation　to　flourish。　He　gives　health　and　the　ability
to　acquire　means。　All　our　blessings　come　from　His　bountiful　hand。　In　turn；
He　would　have　men　and　women　show　their　gratitude　by　returning　Him　a　portion
in　tithes　and　offeringsin　thank　offerings；　in　freewill　offerings；　in
trespass　offerings。　Should　means　flow　into　the　treasury　in　accordance　with
this　divinely　appointed　plan；a　tenth　of　all　the　increase；　and　liberal
offerings；there　would　be　an　abundance　for　the　advancement　of　the　Lord's
work。

But　the　hearts　of　men　become　hardened　through　selfishness；　and；　like　Ananias
and　Sapphira；　they　are　tempted　to　withhold　part　of　the　price；　while
pretending　to　fulfill　God's　requirements。　Many　spend　money　lavishly　in
self…gratification。　Men　and　women　consult　their　pleasure　and　gratify　their
taste；　while　they　bring　to　God；　almost　unwillingly；　a　stinted　offering。　They
forget　that　God　will　one　day　demand　a　strict　account　of　how　His　goods　have
been　used；　and　that　He　will　no　more　accept　the　pittance　they　hand　into　the
treasury　than　He　accepted　the　offering　of　Ananias　and　Sapphira。

From　the　stern　punishment　meted　out　to　those　perjurers；　God　would　have　us
learn　also　how　deep　is　His　hatred　and　contempt　for　all　hypocrisy　and
deception。　In　pretending

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that　they　had　given　all；　Ananias　and　Sapphira　lied　to　the　Holy　Spirit；　and；
as　a　result；　they　lost　this　life　and　the　life　that　is　to　come。　The　same　God
who　punished　them；　today　condemns　all　falsehood。　Lying　lips　are　an
abomination　to　Him。　He　declares　that　into　the　Holy　City　〃there　shall　in　no
wise　enter　。　。　。　anything　that　defileth；　neither　whatsoever　worketh
abomination；　or　maketh　a　lie。〃　Revelation　21：27。　Let　truth　telling　be　held
with　no　loose　hand　or　uncertain　grasp。　Let　it　become　a　part　of　the　life。
Playing　fast　and　loose　with　truth；　and　dissembling　to　suit　one's　own　selfish
plans；　means　shipwreck　of　faith。　〃Stand　therefore；　having　your　loins　girt
about　with　truth。〃　Ephesians　6：14。　He　who　utters　untruths　sells　his　soul　in
a　cheap　market。　His　falsehoods　may　seem　to　serve　in　emergencies；　he　may　thus
seem　to　make　business　advancement　that　he　could　not　gain　by　fair　dealing；
but　he　finally　reaches　the　place　where　he　can　trust　no　one。　Himself　a
falsifier；　he　has　no　confidence　in　the　word　of　others。

In　the　case　of　Ananias　and　Sapphira；　the　sin　of　fraud　against　God　was
speedily　punished。　The　same　sin　was　often　repeated　in　the　after　history　of
the　church　and　is　committed　by　many　in　our　time。　But　though　it　may　not　be
attended　by　the　visible　manifestation　of　God's　displeasure；　it　is　no　less
heinous　in　His　sight　now　than　in　the　apostles'　time。　The　warning　has　been
given；　God　has　clearly　manifested　His　abhorrence　of　this　sin；　and　all　who
give　themselves　up　to　hypocrisy　and　covetousness　may　be　sure　that　they　are
destroying　their　own　souls。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（77）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　8

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　the　Sanhedrin


It　was　the　cross；　that　instrument　of　shame　and　torture；　which　brought　hope
and　salvation　to　the　world。　The　disciples　were　but　humble　men；　without
wealth；　and　with　no　weapon　but　the　word　of　God；　yet　in　Christ's　strength
they　went　forth　to　tell　the　wonderful　story　of　the　manger　and　the　cross；　and
to　triumph　over　all　opposition。　Without　earthly　honor　or　recognition；　they
were　heroes　of　faith。　From　their　lips　came　words　of　divine　eloquence　that
shook　the　world。

In　Jerusalem；　where　the　deepest　prejudice　existed；　and　where　the　most
confused　ideas　prevailed　in　regard　to　Him　who　had　been　crucified　as　a
malefactor；　the　disciples　continued　to　speak　with　boldness　the　words　of
life；　setting　before　the　Jews　the　work　and　mission　of　Christ；　His
crucifixion；　resurrection；　and　ascension。　Priests　and　rulers　heard　with
ama