一个新名词背后的无限商机-第34章

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单上的错误。　
　　管理这些线上应用要非常眼明手快。刚开始，联邦快递的网站只有五页，现在达资讯加上应用功能共有五百页了。一切都必须经常更新与评估，让网站尽可能地容易使用、准确、并即时．回应各种状况。“我们每天都会做很多的小决策，”瑞莲说。　

　　最大的考验——扰乱产业生态的新科技　

　　当一项新科技突然问世，并威胁到整个产业的竞争基点时，就是公司的灵活度面临最大考验的时刻。　
　　在各主要的产业中，这种扰乱既有生态的新科技屡见不鲜。《哈佛商业评论》的一篇文章中曾经提到电脑产业史上几次主要的生态变迁：“IBM纵横大型主机市场，却看不到迷你电脑已经逐渐浮上抬面；迪吉多独揽迷你电脑市场，但是几乎完全错失个人电脑的崛起，苹果电脑在个人电脑市场中首屈一指，但是却比其他领先的同业晚了五年才推出笔记型电脑。”　
　　这种扰乱性的新科技经常都是在消费者与业者毫无防备的情况下突然冒出头来。该文指出：“主流消费者通常不愿意将这些新科技应用在他们熟悉的领域里。所以，刚开始只有新的市场及新的应用会评估这种新科技并加以运用。事实上，如果没有这些新科技的话，通常也无法开拓出新的市场。”　
　　全球资讯网本身就是一种扰乱产业生态的科技。它的诞生并不是因为产业大老的奔走疾呼。在全球资讯网出现之前，一般的消费者及生意人根本想都没想到这个概念。当时，他们不知道自已会需要它。现在，他们却能利用网路发布资讯、服务顾客、及销售产品，简直一天也少不了它。对整个媒体及电脑业界而言，全球资讯网的降临更是一种天摇地动的震憾。　
　　连微软也被吓了一跳。一九九四年，该软体巨人将大部分的心力放在“微软网路”（MSN、　Microsoft　Network）的发展上。原先，微软打算用微软网路与美国线上竞争，并且将其整合于个人电脑视窗九五的作业系统中。但是在次年，微软网路的会员数目不如原先所预期，而全球资讯网却于此时起飞了。所以，微软只好紧急换档，动员许多资源集中火力投注于全球资讯网的相关发展上。该公司将微软网路中的大部分内容搬到全球资讯网上，投入愈来愈多的资源发展与行销新版的浏览器“网际探险家”，更试图创造出全球资讯网上的新标准，如ActiveX程式语言。　
　　从各方面看来，在一九九六年初，微软就已决定要在未来的五年内投资八到十五亿美元的资金在多种互动媒体上，包括MSNBC有线频道及网站的设置。比尔盖兹卯足全力企图超越网景、升阳及其他主要的网路科技公司，正足以展现微软的竞争力、影响力、及灵活度。　

　　从拉取到推播　

　　但是，全球资讯网本身也会受到新科技的威胁。第一个重要的扰乱力量来自新成立于矽谷的点播公司。大部分的网站必须设法诱引你上门，然后让你翻阅网页将资讯“拉取”到银幕上。但是，点播公司就像电视一样，能主动将资讯推播到你的眼前。　
　　这当中的基本想法很简单：宁可让新闻主动找上顾客，也不要让顾客再费心搜寻新闻。你只需上一次点播的网站，登记年龄、性别、邮递区号、及其他家庭成员的资料，就可以免费下载该公司的软体。在硬碟中装置完成之后，该程式就会取代你的荧幕保护画面，自动拨接上网，读取新闻、音讯、及行销资料。然后，在你起身小事休憩的时后，这些资讯就会显现在荧幕上。　
　　等到你回来时，你就会看到荧幕上整齐排置着各类新闻事件的索引，分成国内、政治、国际、商业、运动、及天气。同时，你也能够浏览某些公司及产业的公共看板。另外，在银幕的下方还有为你量身订制的股价即时行情，锁定你关心的股票，追踪最新的成交价。　
　　当然，在银幕的一角还有广告。这些广告不是一般网站中静态的广告看板，而日正动画式的彩色图案，有竞赛中的赛车、飞行中的飞机、一闪一闪的商标图案、及跑马灯标语。既然该公司已经拥有所有顾客的资料，所以也可以锁定某些特定族群设计广告内容。比如说，男性顾客可以看到亚曼尼西装的广告，女性则可以看到安泰勒上班族套装的广告。这才是名符其实的点播公司——可以将商品的广播资料“点”给每一个消费者知道。　
　　当然，广告是点播公司的收入来源，所以它才能提供顾客软体与资讯。该公司的总裁及创始人之一克里斯（Christopher　R。　Hassett）解释道，点播与电视很相似。所有的新闻、资讯、及广告都放置在加州库柏丁诺地区的伺服器电脑上，克里斯称之为超大型的“广播”设备，它就像NBC、CBS或ABC电视台的传讯设施一样。每日的某个特定时段，用户的电脑就会主动拨接，然后连上网际网路取用资讯。克里斯说，这样一来，用户就可以轻松得到几乎和电视一样的资讯服务了。　
　　谈到灵敏机动，点播就是一个很好的典范。一九九六年二月，该公司将软体释出给社会大众免费试用，让这些潜在客户帮忙除错，然后在五月正式上市。年底时，该公司已经吸引了超过二百万名的用户，而且筹集了将近五千万美元的创业资金，于是克里斯与他软体工程师兄弟葛雷格利（Gregory　Hassett）共同成立点播公司。同时，克里斯也和许多媒体结成互惠联盟，如有线电视新闻网、路透社、时代华纳开拓者网站、《纽约时报》、许多地方性的报纸，及全世界各地的连线服务。　
　　该公司虽然很快在市场上站稳脚步，但是几个月之后，就有竞争者陆续加入。曾经制作热门的银幕保护装置“展翅飞行的烤面包机”（flying　toaster）的柏克莱系统公司（Berkeley　System　Inc。），就发行了一种新的荧幕保护装置，可以让用户直接在电脑荧幕上阅读《今日美国》、《运动画刊》、《资讯传真网》及《华尔街日报》。连微软公司都宣告将在新版的视窗中加入一组称为主动桌面（Active　Desktop）的程式。　
　　为了保持领先的地位，点播公司与微软签约，成为主动桌面的一部分，并发展与企业内部网路相容的新产品。该公司有一个称为“一点即通”（OneCast）的特别软体，不仅能将媒体新闻传输到个人电脑上，还能够传送公司内部的消息。所以，某公司的员工可以在自己的座位上看到新闻，还有公司的各项资讯，如盈余公告、新产品上市、福利措施异动、人事消息，甚至公司垒球队的近况。　
　　点播这种左右开弓、灵活的攻守策略，也让其他的新闻媒体及内容网站乱了阵脚。因为，点播主动将资讯推到消费者面前的作法，等于是叫唆消费者连上纲浏览都免了。至少当点播出现在你的银幕上时，你就不需要上网里寻了。　
　　这种强迫接收的推播模式让杳讯内容与资讯的传达方式分道扬镳。如果这种模式横扫全球资讯网的话，那些创造资讯内容的企业，如有线电视新闻网及《纽约时报》，就不需要开设自己的网站了。他们只需签约同意将新闻交给点播、微软、柏克莱系统及其他性质类似的公司使用就好了。　
　　这种模式对企业的利益尤其具有革命性的影响。从某方面来说，如果《纽约时报》提供新闻给点播，就会有新的收入来源。但是，从另一方面来说，如果人们只看点播的新闻，却不上网到《纽约时报》网站的话，那么，真正能赚到丰厚广告费的是点播，而不是《纽约时报》。另外有一点也是很重要——《纽约时报》很可能就此失去与网站读友直接互动的优势。　

　　灵活机敏左右着未来　

　　在诡谲的波涛中航行需要非常的灵活机敏。如果后起之秀马林巴公司（Marimba　Inc。）的软体能像预期中那样受瞩目的话，那么海峡的情势就更显得帆怵不安了。马林巴是由波列斯（Krm　Polese）及曾是升阳爪哇团队的同事共同创建的。马林巴夸下海口要将这种推播的资讯科技带向一个全新的层面。　
　　马林巴所创造的软体称为“响板”（Castanet）。它的功用就和电视的选台器一样。你可以挑选喜欢的频道，只要预先按时缴费，这些频道就会成为电脑荧幕上的图示。比如说，你想要坐拥《华尔街日报》频道、微软频道、杲柏特频道、雅虎频道、世雅电动游乐器频道（Sega）、G　A　P服饰频道、ESPN运动频道、M　T　V频道及新力电影频道。响板就负责二十四小时与网路保持连线，并且持续接收由这些频道所传输过来的新内容。　
　　在这种运作方式之下，消费者可以“订购”微软或其他公司的软体，然后定期从这些公司的硬碟里抓取更新程式，不用再到商店去买一整盒的新软体。另外，如果有新的资料传输进来，响板也会告知并询问你要不要查看一下。如果你点选“OK”，那么你可能马上会看到由《华尔街日报》编辑所发出的即时报导、GAP的秋季新装广告、金凯瑞（Jim　Carey）的电影预告，或是玛莉亚凯利（Mariah　Carey）的影带等。　
　　佛洛恩（Jesse　Freund）在《连线》杂志中写道：“如果你最喜欢的网站变成电视节目，那将会是什么样的情景？感觉如何？多久会更新一次？你会看到什么？因此，假如响板即将展翅高飞，最好有人快快看出端倪。”　
　　此刻，你的手脚就要够快才行。试想：高速的网路连线居然可以即时传输高品质的影像与声音，进而取代以往网友所习以为常的模糊画面！所以，如果网站输给网路频道的话，每一家媒体公司及厂商都必须要大幅翻修他们征战数位天下的蓝图了。　
　　事实上，这种资讯推播科技对整个产业的冲击是很大的。因此，我们必须要回过头来仔细寻思人们遨游网路的最初动机。记得我们在导论里提到上奇公司的研究吗？人们遨游网际的原因，和喜欢某种嗜好是一样的，人们就是觉得遨游网际是一种具有挑战性的活动，到达什么地点并不重要，重要的是遨游的过程。人们喜欢寻猎的兴奋感、神秘感、以及跟自己感兴趣的事物不期而遇的惊喜感。他们想看自己想看的东西，不喜欢只是坐在那里，双臂交叉胸前，呆呆地瞪视荧幕。网路是互动媒体，不是被动的媒体。　
　　是拉取还是推播？全球资讯网正处于两者的拉锯战中。到底网站该保留原本的面目，还是要变成另一种形式的电视？全球资讯网的发明者伯纳斯李也有他自己的看法。他说，未来我们不仅能鱼与熊掌兼得，而且这种拉锯战也会成为凝聚过程中的过往云烟。他认为人们还是会继续上网闲逛，并找寻自己喜欢的网站。同样地，点播、马林巴、及其他类似的软体还是会极力推展某些内容与个人化的资讯。伯纳斯李说：“我们现在会为拉取还是推播而忧心计较。其实到最后，这种拉锯战是会消失无痕的。最重要的是，我们要认清：在这个时代中，有些资讯的变动很快，有些就比较缓慢。你会让某些叩门的资讯进入，但是，对于某些实讯你可能就敬谢不敏了。”　
　　换句话说，将某些资讯推送到你面前的情况还是会存在。但是，网路绝对不可能变成一种完全被动的媒体。网路已经广为人们所接受与使用，所以不可能