letters on literature(关于文学)-第8章

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for；　disenchanting；　and　even　manufactured。　

　　　　　Look　at　his　〃Endymion。〃　　　　　　　　　　　It　is　the　earlier　verses　that　win　you：　

　　　　　　　〃And　　　silver　　　white　　　the　　　river　　　gleams　As　　　if　　　Diana　　　in　　　her　　　dreams　　　Had　

dropt　her　silver　bow　Upon　the　meadows　low。〃　

　　　　　　　That　is　as　good　as　Ronsard；　and　very　like　him　in　manner　and　matter。　

But　the　moral　and　consolatory　application　is　too　longtoo　much　dwelt　on：　

　　　　　　　〃Like　　　Dian's　　　kiss；　　　unasked；　　　unsought；　　　Love　　　gives　　　itself；　　　but　　　is　　　not　

bought。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



　　　　　　　Excellent；　　　but　　　there　　　are　　　four　　　weak；　　　moralizing　　　stanzas　　　at　　　the　　　close；　

and　not　only　　does　　　the　　poet　　　〃moralize　his　　　song；〃　but　　　the　　moral　　　is　　　feeble；　

and　　　fantastic；　　　and　　　untrue。　　　　　　There　　　are；　　　though　　　he　　　denies　　　it；　　　myriads　　　of　

persons　now　of　whom　it　cannot　be　said　that　

　　　　　　　〃Some　heart；　though　unknown；　Responds　unto　his　own。〃　

　　　　　　　If　it　were　true；　the　reflection　could　only　console　a　school…girl。　

　　　　　A　　poem　　　like　　　〃My　　　Lost　Youth〃　　　is　　　needed　　　to　　　remind　　　one　　　of　　　what　　　the　

author　really　　was；　　〃simple；　　sensuous；　passionate。〃　　　　　　　　　　　　　　　　What　　　a　　lovely　　verse　

this　is；　a　verse　somehow　inspired　by　the　breath　of　Longfellow's　favourite　

Finnish　〃Kalevala；〃　〃a　verse　of　a　　　Lapland　song；〃　like　　　a　wind　over　　　pines　

and　salt　coasts：　

　　　　　　　〃I　　　remember　　　　　　the　　　black　　　wharves　　　　　　and　　　the　　　slips；　　And　　　　the　　　sea…tide；　

tossing　free；　And　Spanish　sailors　with　bearded　lips；　And　the　beauty　and　the　

mystery　of　the　ships；　And　the　magic　of　the　sea。〃　

　　　　　　　Thus　　　Longfellow；　　　though　　　not　　　a　　　very　　　great　　　magician　　　and　　　master　　　of　

languagenot　　　a　　　Keats　　　by　　　any　　　meanshas　　　often；　　　by　　　sheer　　　force　　　of　　　plain　

sincerity；　　　　struck　　　　exactly　　　　the　　right　　　note；　　　and　　　matched　　　　　his　　　thought　　　　with　

music　that　haunts　us　and　will　not　be　forgotten：　

　　　　　　　〃Ye　　　open　　　the　　　eastern　　　windows；　　　That　　　look　　　towards　　　the　　　sun；　　　Where　

thoughts　are　singing　swallows；　And　the　brooks　of　morning　run。〃　

　　　　　　　There　　　is　　　a　　　picture　　　of　　　Sandro　　　Botticelli's；　　　the　Virgin　　　seated　　　with　　　the　

Child　by　a　hedge　of　roses；　in　a　faint　blue　air；　as　of　dawn　in　Paradise。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

poem　　　　　　of　　Longfellow's；　　　　　　〃The　　　　Children's　　　　　Hour；〃　　　　seems；　　　　like　　　Botticelli's　

painting；　to　open　a　door　into　the　paradise　of　children；　where　their　angels　

do　ever　behold　that　which　is　hidden　from　menwhat　no　man　hath　seen　at　

any　time。　

　　　　　Longfellow　is　exactly　the　antithesis　of　Poe；　who；　with　all　his　science　

of　verse　and　ghostly　skill；　has　no　humanity；　or　puts　none　of　it　into　his　lines。　

One　is　the　poet　of　Life；　and　everyday　life；　the　other　is　the　poet　of　Death；　

and　of　bizarre　shapes　of　death；　from　which　Heaven　deliver　us！　

　　　　　Neither　　　　　of　　　them　　　　shows　　　　　any　　　sign　　　of　　　being　　　　particularly　　　　American；　

though　　　　　　Longfellow；　　　　　　in　　　〃Evangeline〃　　　　　　　and　　　〃Hiawatha；〃　　　　　　　and　　　　the　　〃New　

England　Tragedies；〃　sought　his　topics　in　the　history　and　traditions　of　the　

New　World。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



　　　　　To　me　〃Hiawatha〃　seems　by　far　the　best　of　his　longer　efforts；　it　is　quite　

full　of　sympathy　with　men　and　women；　nature；　beasts；　birds；　weather；　and　

wind　　　and　　　snow。　　　　　　Everything　　　lives　　　with　　　a　　　human　　　breath；　　　as　　　everything　

should　　　live　　　in　　　a　　　poem　　　concerned　　　with　　　these　　　wild　　　folk；　　　to　　　whom　　　all　　　the　

world；　and　all　in　it；　is　personal　as　themselves。　　　　　　　　　　　　　　Of　course　there　are　lapses　

of　style　in　so　long　a　piece。　　　　　　　　　It　jars　on　us　in　the　lay　of　the　mystic　Chibiabos；　

the　boy　Persephone　of　the　Indian　Eleusinia；　to　be　told　that　

　　　　　　　〃the　gentle　Chibiabos　Sang　in　tones　of　deep　emotion！〃　

　　　　　　　〃Tones　of　deep　emotion〃　may　pass　in　a　novel；　but　not　in　this　epic　of　

the　wild　wood　and　the　wild　kindreds；　an　epic　in　all　ways　a　worthy　record　

of　those　dim；　mournful　races　which　have　left　no　story　of　their　own；　only　

here　and　there　a　ruined　wigwam　beneath　the　forest　leaves。　

　　　　　A　　poet's　　　life　　　is　　　no　　　affair；　　　perhaps；　　　of　　　ours。　Who　　　does　　　not　　　wish　　　he　

knew　　　as　　　little　　　of　　　Burn's　　　as　　　of　　　Shakespeare's？　　　　Of　　　Longfellow's　　　there　　　is　

nothing　　　to　　　know　　　but　　　good；　　　and　　　his　　　poetry　　　testifies　　　to　　　ithis　　　poetry；　　　the　

voice　of　the　kindest　and　gentlest　heart　that　poet　ever　bore。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　think　there　

are　not　many　things　in　poets'　lives　more　touching　than　his　silence；　in　verse；　

as　to　his　own　chief　sorrow。　　　　　　　　　　　　A　stranger　intermeddles　not　with　it；　and　he　

kept　secret　　　his　　　brief　　　lay　　on　　　that　　　insuperable　　　and　　　incommunicable　　　regret。　

Much　would　have　　　been　lost　had　all　　　poets　been　　　as　reticent；　　yet　one　likes　

him　better　for　it　than　if　he　had　given　us　a　new　〃Vita　Nuova。〃　

　　　　　What　an　immense　long　way　I　have　wandered　from　〃Sordello；〃　my　dear　

Mainwaring；　but　when　a　man　turns　to　his　books；　his　thoughts；　like　those　of　

a　　　boy；　　　〃are　　　long；　　　long　　　thoughts。〃　　　　　I　　　have　　　not　　　written　　　on　　　Longfellow's　

sonnets；　for　even　you；　impeccable　sonneteer；　admit　that　you　admire　them　

as　much　as　I　do。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　FRIEND　OF　KEATS　



　　　　　To　Thomas　Egerton；　Esq。；　Lothian　College；　Oxford。　

　　　　　Dear　　　Egerton；Yes；　　　as　　　you　　　say；　　　Mr。　　　Sidney　　　Colvin's　　　new　　　〃Life　　　of　

Keats〃　｛3｝　has　only　one　fault；　it's　too　short。　　　　　　　　　　　　　　Perhaps；　also；　it　is　almost　

too　studiously　free　from　enthusiasm。　　　　　　　　　　　　　But　when　one　considers　how　Keats　

（like　　　Shelley）　　　has　　　been　　　gushed　　　about；　　　and　　　how　　　easy　　　it　　　is　　　to　　　gush　　　about　

Keats；　one　can　only　thank　Mr。　Colvin　for　his　example　of　reserve。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　a　

good　fellow　Keats　was！　　　　　　　　　　　How　really　manly　and；　in　the　best　sense；　moral　

he　seems；　when　one　compares　his　life　and　his　letters　with　the　vagaries　of　

contemporary　　　　　　　　poets　　　who　　　　lived　　　longer　　　than　　　he；　　　though　　　　they；　　too；　　　died　

young；　and　who　left　more　work；　though　not　better；　never　so　good；　perhaps；　

as　Keats's　best。　

　　　　　However；　it　was　not　of　Keats　that　I　wished　to　write；　but　of　his　friend；　

John　　　　　Hamilton　　　　　Reynolds。　　　　　Noscitur　　　　　　a　　sociisa　　　man　　　　is　　known　　　　by　　　the　

company　　　　　　　　he　　　keeps。　　　　　Reynolds；　　　　　　I　　think；　　　　must　　　　have　　　　been　　　　excellent　

company；　　　if　　　we　　　may　　　judge　　　him　　　by　　　his　　　writings。　　　　　He　　　comes　　　into　　　Lord　

Houghton's　〃Life　and　Letters　of　Keats〃　very　early　（vol。　i。　p。　30）。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　find　

the　poet　writing　to　him　in　the　April　of　1817；　from　the　Isle　of　Wight。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　

shall　forthwith　begin　my　'Endymion；'　which　I　hope　I　shall　have　got　some　

way　with　before　you　come；　when　we　will　read　our　verses　in　a　delightful　

place　　　　I　　have　　　set　　my　　　　heart　　　upon；　　　near　　　the　　　castle。〃　　　Keats　　　　　ends　　　〃your　

sincere　friend；〃　and　a　man　to　whom　Keats　was　a　sincere　friend　had　some　

occasion　for　pride。　

　　　　　About　Reynolds's　life　neither　time　nor　space　permits　　　me　to　say　　very　

much；　if　I　knew　very　much；　which　I　don't。　　　　　　　　　　　　　　　He　was　the　son　of　a　master　in　

one　　　of　　　our　　　large　　　schools。　　He　　　went　　　to　　　the　　　Bar。　　He　　　married　　　a　　　sister　　　of　

Thomas　　　Hood。　　　　　　　　He　　　wrote；　　　like　　　Hood；　　　in　　　the　　　London　　　Magazine。　　　　　　　With　

Hood　　　for　　　ally；　　　he　　　published　　　〃Odes　　　and　Addresses　　　to　　　Great　　　People；〃　　　the　

third　　　edition；　　　which　　　I　　　have　　　here；　　　is　　　of　　　1826。　　　The　　　late　　　relations　　　of　　　the　

brothers…in…law　　　　　　　were　　　less　　　happy；　　　　possibly　　　　the　　ladies　　　of　　their　　　families　

quarrelled；　that　is　usually　the　way　of　the　be