letters on literature(关于文学)-第17章

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Francisco　de　Quevedo；〃　published　at　Cologne；　in　1682。　

　　　　　Why　　　in　　　the　　　world　　　did　　　I　　　purchase　　　this；　　　with　　　the　　　title…page　　　showing　

Quevedo　　　asleep；　　　and　　　all　　　his　　　seven　　　visions　　　floating　　　round　　　him　　　in　　　little　

circles　like　soap…bubbles？　　　　　　　　　　　Probably　because　the　book　was　published　by　

Clement　　　Malassis；　　　and　　　perhaps　　　he　　　was　　　a　　　forefather　　　of　　　that　　　whimsical　

Frenchman；　Poulet　Malassis；　who　published　for　Banville；　and　Baudelaire；　

and　　　Charles　　　Asselineau。　　　　　　　　It　　　was　　　a　　　bad　　　reason。　　　　More　　　likely　　　the　　　mere　

cheapness　attracted　me。　

　　　　　Curiosity；　not　cheapness；　assuredly；　betrayed　me　into　another　purchase。　

If　　　I　　　want　　　to　　　read　　　〃The　　　Pilgrim's　　　Progress；〃　　　of　　　course　　　I　　　read　　　it　　　in　　　John　

Bunyan's　good　English。　　　　　　　　　　　Then　why　must　I　ruin　myself　to　acquire　〃Voyage　

d'un　　　Chrestien　　　vers　　　l'Eternite。　　　　　　Ecrit　　　en　　　Anglois；　　　par　　　Monsieur　　　Bunjan；　

F。M。；　en　Bedtfort；　et　nouvellement　traduit　en　Francois。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Avec　Figures。　　　　　　　　A　

Amsterdam；　　　chez　　　Jean　　　Boekholt　　　Libraire　　　pres　　　de　　　la　　　Bourse；　　　1685〃？　　　　　　　　　　　　　I　

suppose　this　is　the　oldest　French　version　of　the　famed　allegory。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Do　you　

know　an　older？　　　　　　　　　Bunyan　was　still　living　and；　indeed；　had　just　published　

the　second　part　of　the　book；　about　Christian's　wife　and　children；　and　the　

deplorable　young　woman　whose　name　was　Dull。　

　　　　　As　　　the　　　little　　　volume；　　　the　　　Elzevir　　　size；　　　is　　　bound　　　in　　　blue　　　morocco；　　　by　

Cuzin；　I　hope　it　is　not　wholly　a　foolish　bargain；　but　what　do　I　want；　after　

all；　　　with　　　a　　　French　　　〃Pilgrim's　　　Progress〃？　　　　　　These　　　are　　　the　　　errors　　　a　　　man　　　is　

always　making　who　does　not　collect　books　with　system；　with　a　conscience　

and　an　aim。　

　　　　　Do　　　have　　　a　　　specially。　　　　Make　　　a　　　collection　　　of　　　works　　　on　　　few　　　subjects；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



well　chosen。　　　　　　　　And　what　subjects　shall　they　be？　　　　　　　　　　　　　　That　depends　on　taste。　

Probably　　　　　　　it　　is　　well　　　to　　　avoid　　　　the　　　latest　　　fashion。　　　　　For　　　　example；　　　　　　the　

illustrated　French　books　of　the　eighteenth　century　are；　at　this　moment；　en　

hausse。　　　　　　There　is　a　〃boom〃　in　them。　　　　　　　　　　　　Fifty　years　ago　Brunet；　the　author　

of　　　　the　　　　great　　　〃Manuel；〃　　　　　　　sneered　　　　　at　　　them。　　　　　　But；　　　　　in　　　his；　　　〃Library　

Companion；〃　　　　　　　　　Dr。　　　Dibdin；　　　　　admitted　　　　　their　　merit。　　　　　The　　　　　illustrations　　　　by　

Gravelot；　Moreau；　Marillier；　and　the　rest；　are　certainly　delicate；　graceful；　

full　of　character；　stamped　with　style。　But　only　the　proofs　before　letters　are　

very　　　much　　　valued；　　　and　　　for　　　these　　　wild　　　prices　　　are　　　given　　　by　　　competitive　

millionaires。　　　　　　You　cannot　compete　with　them。　

　　　　　It　is　better　wholly　to　turn　the　back　on　these　books　and　on　any　others　at　

the　height　of　the　fashion；　unless　you　meet　them　for　fourpence　on　a　stall。　

Even　　　　　then　　　　should　　　　a　　gentleman　　　　　　take　　　advantage　　　　　　of　　a　　poor　　　　bookseller's　

ignorance？　　　　　　　I　　　don't　　　know。　　　　I　　　never　　　fell　　　into　　　the　　　temptation；　　　because　　　I　

never　　　was　　　tempted。　　　　　　　Bargains；　　　real　　　bargains；　　　are　　　so　　　rare　　　that　　　you　　　may　

hunt　for　a　lifetime　and　never　meet　one。　

　　　　　The　　　best　　　plan　　　for　　　a　　　man　　　who　　　has　　　to　　　see　　　that　　　his　　　collection　　　is　　　worth　

what　it　cost　him；　is　probably　to　confine　one's　self　to　a　single　line；　say；　in　

your　case；　first　editions　of　new　English；　French；　and　American　books　that　

are　likely　to　rise　in　value。　　　　　　　　I　would　try；　were　I　you；　to　collect　first　editions　

of　Longfellow；　Bryant；　Whittier；　Poe；　and　Hawthorne。　

　　　　　As　　　to　　　Poe；　　　you　　　probably　　　will　　　never　　　have　　　a　　　chance。　　　　　Outside　　　of　　　the　

British　Museum；　　　where　　　they　　have　　　the　〃Tamerlane〃　of　　　1827；　　I　have　　　only　

seen　one　early　example　of　Poe's　poems。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　〃Al　Aaraaf；　Tamerlane；　and　

Minor　Poems；　by　Edgar　A。　Poe。　　　　　　　　　　　　　　　　Baltimore：　　　　　　　Hatch　and　Dunning；　1829；　

8vo；　　　pp。　　　71。〃　　　　　The　　　book　　　〃came　　　to　　　Mr。　　　Locker　　　（Mr。　　　Frederick　　　Locker…　

Lampson）；　through　Mr。　R。　H。　Stoddard；　the　American　poet。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　says　Mr。　

Locker…Lampson's　Catalogue。　　　　　　　　　　　　　　　He　also　has　the　New　York　edition　of　1831。　

　　　　　These　books　are　extraordinarily　rare；　you　are　more　likely　to　find　them　

in　some　　　collection　　　of　　　twopenny　　rubbish　　　than　to　　　buy　　them　　in　　　the　　　regular　

market。　　　　　　Bryant's　〃Poems〃　（Cambridge；　1821）　must　also　be　very　rare；　and　

Emerson's　　　　　　　of　　　1847；　　　　and　　　Dr。　　　Oliver　　　　Wendell　　　　　　Holmes's　　　　　of　　　1836；　　　　and　

Longfellow's　　　〃Voices　　　of　　　the　　　Night；〃　　　1839；　　　and　　　Mr。　　　Lowell's　　　〃A　　　Year's　

Life；〃　　　none　　　of　　　these　　　can　　　be　　　common；　　　and　　　all　　　are　　　desirable；　　　as　　　are　　　Mr。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



Whittier's　〃Legends　of　New　England　（1831）；　and　〃Poems〃　（1838）。　

　　　　　Perhaps　you　may　never　be　lucky　enough　to　come　across　them　cheap；　

no　doubt　they　are　greatly　sought　for　by　amateurs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　all　American　

books　of　a　certain　age　or　of　a　special　interest　are　exorbitantly　dear。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Men　

like　　　Mr。　　James　　　Lenox　　　used　　　to　keep　　　the　　market　　　up。　　　　　　　One　　cannot　　　get　　　the　

Jesuit　〃Relations〃shabby　little　missionary　reports　from　Canada；　in　dirty　

vellum。　

　　　　　Cartier；　　　Perrot；　　　Champlain；　　　and　　　the　　　other　　　early　　　explorers'　　　books　　　are　

beyond　the　means　of　a　working　student　who　needs　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　May　you　come　

across　them　in　a　garret　of　a　farmhouse；　or　in　some　dusty　lane　of　the　city。　

Why　　　are　　　they　　　not　　　reprinted；　　　as　　　Mr。　　　Arber　　　has　　　reprinted　　　〃Captain　　　John　

Smith's　Voyages；　and　Reports　on　Virginia〃？　　　　　　　　　　　　　　　　The　very　reprints；　when　they　

have　been　made；　are　rare　and　hard　to　come　by。　

　　　　　There　　　are　　　certain　　　modern　　　books；　　new　　　books；　　　that　　　〃go　　　up〃　　　rapidly　　　in　

value　　　and　　　interest。　　　　Mr。　　　Swinburne's　　　〃Atalanta〃　　　of　　　1865；　　　the　　　quarto　　　in　

white　　　cloth；　　　is　　　valued　　　at　　　twenty　　　dollars。　　　Twenty　　　years　　　ago　　　one　　　dollar　

would　have　purchased　it。　　　　　　　　　　　Mr。　Austin　Dobson's　〃Proverbs　in　Porcelain〃　is　

also　in　demand　among　the　curious。　　　　　　　　　　　　　　　Nay；　even　I　may　say　about　the　first　

edition　of　〃Ballades　in　Blue　China〃　（1880）；　as　Gibbon　said　of　his　〃Essay　

on　the　Study　of　Literature：〃　〃The　primitive　value　of　half　a　crown　has　risen　

to　the　fanciful　price　of　a　guinea　or　thirty　shillings；〃　or　even　more。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　wish　

I　had　a　copy　myself；　for　old　sake's　sake。　

　　　　　Certain　　　modern　　　books；　　　〃on　　　large　paper；〃　　　are　　　safe　　　investments。　　　　　　　　　The　

〃Badminton　　　Library；〃　　　an　　　English　　　series　　　of　　　books　　　on　　　sport；　　　is　　　at　　　a　　　huge　

premium　already；　when　on　〃large　paper。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　But　one　should　never　buy　the　

book　unless；　as　in　the　case　of　Dr。　John　Hill　Burton's　〃Book…　Hunter〃　（first　

edition）；　　　it　　　is　　　not　　　only　　　on　　　large　　　paper；　　　and　　　not　　　only　　　rare　　　（twenty…five　

copies）；　　but　　　also　　　readable　　　and　　　interesting。　　｛7｝　　　　　　A　　collector　　　should　have　

the　taste　to　see　when　a　new　book　is　in　itself　valuable　and　charming；　and　

when　its　author　is　likely　to　succeed；　so　that　his　early　attempts　（as　in　the　

case　　　of　　　Mr。　　　Matthew　　　Arnold；　　　Lord　　　Tennyson；　　　and　　　a　　　few　　　others　　　of　　　the　

moderns）　are　certain　to　become　things　of　curious　interest。　

　　　　　You　can　hardly　ever　get　a　novel　of　Jane　Austen's　in　the　first　edition。　

She　is　rarer　than　Fielding　or　Smollett。　　　　　　　　　　　　　Some　day　it　may　be　the　same　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



Miss　　　Broughton's　　　case。　　　　　　　　　Cling　　　to　　　the　　　fair　　　and　　　witty