smoke bellew(史沫克·贝罗)-第33章

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old…timers；　it's　you。〃　

　　　　　It　was　the　way　she　said　it。　　　　　　　　He　felt　warm　all　over；　and　in　his　heart　and　

head。　　　　　He　gave　her　a　quick；　searching　look；　involuntary　and　serious；　and　

for　the　moment　that　her　eyes　met　his　steadily；　ere　they　fell；　it　seemed　to　

him　that　he　read　something　of　vaster　import　than　the　claim　Cyrus　Johnson　

had　failed　to　record。　

　　　　　〃I'll　do　it；〃　he　said。　　　　〃I'll　win　it。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　The　glad　light　in　her　eyes　seemed　to　promise　a　greater　need　than　all　

the　gold　in　the　Mono　claim。　　　　　　　　　　He　was　aware　of　a　movement　of　her　hand　in　

her　lap　next　to　his。　　　　　　Under　the　screen　of　the　tablecloth　he　thrust　his　own　

hand　across　and　met　a　firm　grip　of　woman's　fingers　that　sent　another　wave　

of　warmth　through　him。　

　　　　　〃What　　　will　　　Shorty　　　say？〃　　　was　　　the　　　thought　　　that　　　flashed　　　whimsically　

through　his　mind　as　he　withdrew　his　hand。　　　　　　　　　　　　　　　He　glanced　almost　jealously　

at　　　the　　　faces　　　of　　　Von　　　Schroeder　　　and　　　Jones；　　　and　　　wondered　　　if　　　they　　　had　　　not　

divined　　　　　the　　remarkableness　　　　　　and　　　deliciousness　　　　　of　　this　　woman　　　　　who　　　　sat　

beside　him。　

　　　　　He　was　aroused　by　her　voice；　and　realized　that　she　had　been　speaking　

some　moments。　

　　　　　〃So　you　see；　Arizona　Bill　is　a　white　Indian；〃　she　was　saying。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃And　

Big　Olaf　isa　bear　wrestler；　a　king　of　the　snows；　a　mighty　savage。　He　can　

out…travel　and　out…endure　an　Indian；　and　he's　never　known　any　other　life　

but　that　of　the　wild　and　the　frost。〃　

　　　　　〃Who's　that？〃　Captain　Consadine　broke　in　from　across　the　table。　

　　　　　〃Big　　　Olaf；〃　　　　she　　answered。　　　　　　〃I　　was　　　　just　　telling　　Mr　　　Bellew　　　　what　　　a　

traveller　he　is。〃　

　　　　　〃You're　right；〃　the　Captain's　voice　boomed。　　　　　　　　　　　　　〃Big　Olaf　is　the　greatest　

traveller　in　the　Yukon。　　　　　　　　I'd　back　him　against　Old　Nick　himself　for　snow…　

bucking　and　ice…travel。　　　　　　　　He　brought　in　the　government　dispatches　in　1895；　

and　　　he　　　did　　　it　　　after　　　two　　　couriers　　　were　　　frozen　　　on　　　Chilcoot　　　and　　　the　　　third　

drowned　in　the　open　water　of　Thirty　Mile。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III。　



　　　　　Smoke　had　travelled　in　a　leisurely　fashion　up　to　Mono　Creek；　fearing　

to　　　tire　　　his　　　dogs　　　before　　　the　　　big　　　race。　Also；　　　he　　　had　　　familiarized　　　himself　

with　every　mile　of　the　trail　and　located　his　relay　camps。　So　many　men　had　

entered　the　race；　that　the　hundred　and　ten　miles　of　its　course　was　almost　a　

continuous　village。　　　　　　　Relay　camps　were　everywhere　along　the　trail。　　　　　　　　　　　　　　　　Von　

Schroeder；　who　had　gone　in　purely　for　the　sport；　had　no　less　than　eleven　

dog　teamsa　fresh　one　for　every　ten　miles。　　　　　　　　　　　　Arizona　Bill　had　been　forced　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



to　content　himself　with　eight　teams。　　　　　　　　　　　　　Big　Olaf　had　seven；　which　was　the　

complement　of　Smoke。　　　　　　　　　　　　In　addition；　over　two…score　of　other　men　were　in　

the　　　running。　　　　　Not　　　every　　　day；　　　even　　　in　　　the　　　golden　　　north；　　　was　　　a　　　million　

dollars　　　the　　　prize　　　for　　　a　　dog　　　race。　The　　　country　　had　　　been　　　swept　　　of　　　dogs。　

No　animal　of　speed　and　endurance　escaped　the　fine…tooth　comb　that　had　

raked　　　the　　　creeks　　　and　　　camps；　　　and　　　the　　　prices　　　of　　　dogs　　　had　　　doubled　　　and　

quadrupled　in　the　course　of　the　frantic　speculation。　

　　　　　Number　Three　Below　Discovery　was　ten　miles　up　Mono　Creek　from　

its　　　mouth。　　　　　The　　　remaining　　　hundred　　　miles　　　was　　　to　　　be　　　run　　　on　　　the　　　frozen　

breast　of　　　the　Yukon。　　　　　　　On　Number　Three　　　itself　　　were　fifty　　tents　　　and　over　

three　　　　hundred　　　　　dogs。　　　　The　　　　old　　　stakes；　　　blazed　　　and　　　　scrawled　　　　sixty　　　days　

before　　　by　　　Cyrus　　　Johnson；　　　still　　　stood；　　　and　　　every　　　man　　　had　　　gone　　　over　　　the　

boundaries　of　the　claim　again　and　again；　for　the　race　with　dogs　was　to　be　

preceded　　　by　　　a　　　foot　　　and　　　obstacle　　　race。　　　　Each　　　man　　　had　　　to　　　re…locate　　　the　

claim　for　himself；　and　this　meant　that　he　must　place　two　centre…stakes　and　

four　　　corner…stakes　　　and　　　cross　　　the　　　creek　　　twice；　　　before　　　he　　　could　　　start　　　for　

Dawson　with　his　dogs。　

　　　　　Furthermore；　　　there　　　were　　　to　　　be　　　no　　　'sooners。'　　　　Not　　　until　　　the　　　stroke　　　of　

midnight　of　Friday　night　was　the　claim　open　for　re…location；　and　not　until　

the　stroke　of　midnight　could　a　man　plant　a　stake。　　　　　　　　　　　　　　　　　This　was　the　ruling　of　

the　Gold　Commissioner　at　Dawson；　and　Captain　Consadine　had　sent　up　a　

squad　of　mounted　police　to　enforce　it。　　　　　　　　　　　　　　　Discussion　had　arisen　about　the　

difference　between　sun…time　and　police…time；　but　Consadine　had　sent　forth　

his　　　fiat　　that　　police　　　　time　　　went；　　　and；　　　further；　　　that　　it　　was　　　the　　　watch　　　　of　

Lieutenant　Pollock　that　went。　

　　　　　The　Mono　trail　ran　along　the　level　creek…bed；　and；　less　than　two　feet　in　

width；　was　like　a　groove；　walled　on　either　side　by　the　snow…　fall　of　months。　

The　problem　of　how　forty…odd　sleds　and　three　hundred　dogs　were　to　start　

in　so　narrow　a　course　was　in　everybody's　mind。　

　　　　　〃Huh！〃　　　said　　　Shorty。　　　　　〃It's　　　goin'　　　to　　　be　　　the　　　gosh…dangdest　　　mix…up　　　that　

ever　was。　　　　　　I　can't　see　no　way　out；　Smoke；　except　main　strength　an'　sweat　

an'　to　plow　through。　　　　　　　　　If　the　whole　creek　was　glare…ice　they　ain't　room　for　

a　dozen　teams　abreast。　　　　　　　　　　I　got　a　hunch　right　now　they's　goin'　to　be　a　heap　

of　scrappin'　before　they　get　strung　out。　An'　if　any　of　it　comes　our　way　you　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



got　to　let　me　do　the　punchin'。〃　

　　　　　Smoke　squared　his　shoulders　and　laughed　non…committally。　

　　　　　〃No　you　don't！〃　his　partner　cried　in　alarm。　　　　　　　　　　　〃No　matter　what　happens；　

you　don't　dast　hit。　　　　　　　You　can't　handle　dogs　a　hundred　miles　with　a　busted　

knuckle；　an'　that's　what'll　happen　if　you　land　on　somebody's　jaw。〃　

　　　　　Smoke　nodded　his　head。　

　　　　　〃You're　right；　Shorty。　　　　　　　I　couldn't　risk　the　chance。〃　

　　　　　〃An'　just　remember；〃　Shorty　went　on；　〃that　I　got　to　do　all　the　shovin'　

for　them　first　ten　miles　an'　you　got　to　take　it　easy　as　you　can。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I'll　sure　

jerk　　　you　　　through　　　to　　　the　　　Yukon。　　　After　　　that　　　it's　　　up　　　to　　　you　　　an'　　　the　　　dogs。　

Saywhat　　　d'ye　　　think　　　Schroeder's　　　scheme　　　is？　　　He's　　　got　　　his　　　first　　　team　　　a　

quarter　of　a　mile　down　the　creek　an'　he'll　know　it　by　a　green　lantern。　　　　　　　　　　　　　　　　But　

we　got　him　skinned。　　　　　　　　　Me　for　the　red　flare　every　time。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IV。　



　　　　　The　day　had　been　clear　and　cold；　but　a　blanket　of　cloud　formed　across　

the　face　of　the　sky　and　the　night　came　on　warm　and　dark；　with　the　hint　of　

snow　impending。　　　　　　　　　The　thermometer　registered　fifteen　below　zero；　and　in　

the　Klondike…winter　fifteen　below　is　esteemed　very　warm。　

　　　　　At　a　few　minutes　before　midnight；　leaving　Shorty　with　the　dogs　five　

hundred　yards　down　the　creek；　Smoke　joined　the　racers　on　Number　Three。　

There　were　forty…five　of　them　waiting　the　start　for　the　thousand…thousand　

dollars　　　Cyrus　　　Johnson　　　had　　　left　　　lying　　　in　　　the　　　frozen　　　gravel。　　Each　　　man　

carried　six　stakes　and　a　heavy　wooden　mallet；　and　was　clad　in　a　smock…　

like　parka　of　heavy　cotton　drill。　

　　　　　Lieutenant　Pollock；　in　a　big　bearskin　coat；　looked　at　his　watch　by　the　

light　of　a　fire。　　　　It　lacked　a　minute　of　midnight。　

　　　　　〃Make　　　ready；〃　　　he　　　said；　　　as　he　　　raised　　　a　　　revolver　in　　　his　　　right　　　hand　　　and　

watched　the　second　hand　tick　around。　

　　　　　Forty…five　hoods　were　thrown　back　from　the　parkas。　　　　　　　　　　　　　　　　　Forty…five　pairs　

of　　　hands　　　unmittened；　　　and　　　forty…five　　　pairs　　　of　　　moccasins　　　pressed　　　tensely　

into　the　packed　snow。　　　　　　　　　Also；　forty…five　stakes