smoke bellew(史沫克·贝罗)-第14章

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…　Page　44…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



broke　　　the　　　ice　　　and　　　forced　　　the　　　boat　　　along。　And　　　at　　　the　　　last　　　gasp　　　of　　　their　

strength　they　　　made　　　the　　　suck　　　of　　　the　　　rapid　　　river。　One　　　look　　　back　　　showed　

them　　　　　several　　　　boats　　　which　　　　had　　　　fought　　　through　　　　　the　　night　　　　and　　　were　

hopelessly　frozen　in；　then　they　whirled　around　a　bend　in　a　current　running　

six　miles　an　hour。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VI。　



　　　　　Day　　　by　　　day　　　they　　　floated　　　down　　　the　　　swift　　　river；　　　and　　　day　　　by　　　day　　　the　

shore…ice　extended　farther　out。　　　　　　　　　　When　they　made　camp　at　nightfall；　they　

chopped　a　space　in　the　ice　in　which　to　lay　the　boat；　and　carried　the　camp　

outfit　hundreds　of　feet　to　shore。　　　　　　　　　In　the　morning；　they　chopped　the　boat　

out　through　the　new　ice　and　caught　the　current。　　　　　　　　　　　　　　Shorty　set　up　the　sheet…　

iron　stove　in　the　boat；　and　over　this　Stine　and　Sprague　hung　through　the　

long；　drifting　hours。　　　　　　　They　had　surrendered；　no　longer　gave　orders；　and　

their　one　desire　was　to　gain　Dawson。　　　　　　　　　　　　　Shorty；　pessimistic；　indefatigable；　

and　joyous；　at　frequent　intervals　roared　out　the　three　lines　of　the　first　four…　

line　stanza　of　a　song　he　had　forgotten。　　　　　　　　　　　　The　colder　it　got　the　oftener　he　

sang：　

　　　　　　　　　　　　〃Like　Argus　of　the　ancient　times；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　leave　this　Modern　

Greece；　　　　　　　　　　　　　Tum…tum；　tum…tum；　tum…tum；　tum…tum；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　shear　

the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　As　they　passed　the　mouths　of　the　Hootalinqua　and　the　Big　and　Little　

Salmon；　they　found　these　streams　throwing　mush…ice　into　the　main　Yukon。　

This　gathered　about　the　boat　and　attached　itself；　and　at　night　they　found　

themselves　compelled　to　chop　the　boat　out　of　the　current。　　　　　　　　　　　　　　　In　the　morning　

they　chopped　the　boat　back　into　the　current。　

　　　　　The　last　night　ashore　was　spent　between　the　mouths　of　the　White　River　

and　　　the　　　Stewart。　　　　At　　　daylight　　　they　　　found　　　the　　　Yukon；　　　half　　　a　　　mile　　　wide；　

running　white　from　ice…rimmed　bank　to　ice…rimmed　bank。　Shorty　cursed　

the　universe　with　less　geniality　than　usual；　and　looked　at　Kit。　

　　　　　〃We'll　be　the　last　boat　this　year　to　make　Dawson；〃　Kit　said。　

　　　　　〃But　they　ain't　no　water；　Smoke。〃　

　　　　　〃Then　we'll　ride　the　ice　down。　　　　　　　　　Come　on。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　Futilely　　　protesting；　　　Sprague　　　and　　　Stine　　　were　　　bundled　　　on　　　board。　　　　　　For　

half　　　an　　　hour；　　　with　　　axes；　　　Kit　　　and　　　Shorty　　　struggled　　　to　　　cut　　　a　　　way　　　into　　　the　

swift　but　solid　stream。　　　　　　　　When　they　did　succeed　in　clearing　the　shore…ice；　

the　floating　ice　forced　the　boat　along　the　edge　for　a　hundred　yards；　tearing　

away　half　of　one　gunwale　and　making　a　partial　wreck　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　they　

caught　the　current　at　the　lower　end　of　the　bend　that　flung　off…shore。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

proceeded　to　work　farther　toward　the　middle。　　　　　　　　　　　　　　　　The　stream　was　no　longer　

composed　of　mush…ice　but　of　hard　cakes。　　　　　　　　　　　　　　　In　between　the　cakes　only　was　

mush…ice；　that　froze　solidly　as　they　looked　at　it。　　　　　　　　　　　　　　Shoving　with　the　oars　

against　the　cakes；　sometimes　climbing　out　on　the　cakes　in　order　to　force　

the　boat　along；　after　an　hour　they　gained　the　middle。　　　　　　　　　　　　　　　　Five　minutes　after　

they　ceased　their　exertions；　the　boat　was　frozen　in。　　　　　　　　　　　　　　The　whole　river　was　

coagulating　as　it　ran。　　　　　　　　Cake　froze　to　cake；　until　at　last　the　boat　was　the　

centre　　　of　　　a　　　cake　　　seventy…five　　　feet　　　in　　　diameter。　Sometimes　　　they　　　floated　

sidewise；　　　sometimes　　　stern…first；　　　while　　　gravity　　　tore　　　asunder　　　the　　　forming　

fetters　in　the　moving　mass；　only　to　be　manacled　by　faster…forming　ones。　

While　　　　　the　　　hours　　　passed；　　　　Shorty　　　stoked　　　　the　　stove；　　　cooked　　　　　meals；　　　and　

chanted　his　war　song。　

　　　　　Night　came；　and　after　many　efforts；　they　gave　up　the　attempt　to　force　

the　boat　to　shore；　and　through　the　darkness　they　swept　helplessly　onward。　

　　　　　〃What　if　we　pass　Dawson？〃　Shorty　queried。　

　　　　　〃We'll　walk　back；〃　Kit　answered；　〃if　we're　not　crushed　in　a　jam。〃　

　　　　　The　sky　was　clear；　and　in　the　light　of　the　cold　leaping　stars　they　caught　

occasional　glimpses　of　the　loom　of　　　mountains　on　either　hand。　At　　　eleven　

o'clock；　　　from　　　below；　　　came　　　a　　　dull；　　　grinding　　　roar。　　　Their　　　speed　　　began　　　to　

diminish；　　　and　　　cakes　　　of　　　ice　　　to　　　up…end　　　and　　　crash　　　and　　　smash　　　about　　　them。　

The　river　was　jamming。　　　　　　　　　　　One　cake；　forced　upward；　slid　across　their　cake　

and　carried　one　side　of　the　boat　away。　　　　　　　　　　　　　It　did　not　sink；　for　its　own　cake　

still　　　upbore　　　it；　　　but　　　in　　　a　　　whirl　　　they　　　saw　　　dark　　　water　　　show　　　for　　　an　　　instant　

within　a　foot　of　them。　　　　　　　　Then　all　movement　ceased。　　　　　　　　　　　At　the　end　of　half　an　

hour　the　whole　river　picked　itself　up　and　began　to　move。　　　　　　　　　　　　　　　　　This　continued　

for　an　hour；　when　again　it　was　brought　to　rest　by　a　jam。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Once　again　it　

started；　running　swiftly　and　savagely；　　with　a　great　grinding。　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　they　

saw　lights　ashore；　and；　when　abreast；　gravity　and　the　Yukon　surrendered；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



and　the　river　ceased　for　six　months。　

　　　　　On　　　the　　　shore　　　at　　　Dawson；　　　curious　　　ones　　　gathered　　　to　　　watch　　　the　　　river　

freeze；　heard　from　out　of　the　darkness　the　war…song　of　Shorty：　

　　　　　　　　　　　　〃Like　Argus　of　the　ancient　times；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　leave　this　Modern　

Greece；　　　　　　　　　　　　　Tum…tum；　tum…tum；　tum…tum；　tum…tum；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　shear　

the　Golden　Fleece。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VII。　



　　　　　For　three　days　Kit　and　Shorty　laboured；　carrying　the　ton　and　a　half　of　

outfit　from　the　middle　of　the　river　to　the　log…cabin　Stine　and　Sprague　had　

bought　on　the　hill　overlooking　Dawson。　　　　　　　　　　　　　　This　work　finished；　in　the　warm　

cabin；　as　twilight　was　falling；　Sprague　motioned　Kit　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Outside　the　

thermometer　registered　sixty…five　below　zero。　

　　　　　〃Your　full　　　month　　　isn't　up；　　Smoke；〃　　　Sprague　said。　　　　　　　　　　　〃But　here　it　is　　　in　

full。　　　I　wish　you　luck。〃　

　　　　　〃How　about　the　agreement？〃　Kit　asked。　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　know　there's　a　famine　

here。　　　　A　man　can't　get　work　in　the　mines　even；　unless　he　has　his　own　grub。　

You　agreed〃　

　　　　　〃I　　　know　　　　of　　no　　　agreement；〃　　　　　Sprague　　　　　interrupted。　　　　〃Do　　　　　you；　　　Stine？　

We　　　engaged　　　you　　　by　　　the　　　month。　　　　　　There's　　　your　　　pay。　　　　　Will　　　you　　　sign　　　the　

receipt？〃　

　　　　　Kit's　　　hands　　　clenched；　　　and　　　for　　　the　　　moment　　　he　　　saw　　　red。　　　　　Both　　　men　

shrank　away　from　him。　　　　　　　　　　　　He　had　never　struck　a　man　in　anger　in　his　life；　

and　　　he　　　felt　　　so　　　certain　　　of　　　his　　　ability　　　to　　　thrash　　　Sprague　　　that　　　he　　　could　　　not　

bring　himself　to　do　it。　

　　　　　Shorty　saw　his　trouble　and　interposed。　

　　　　　〃Look　here；　Smoke；　I　ain't　travelin'　no　more　with　a　ornery　outfit　like　

this。　　　Right　　　　　here's　　where　　　　　I　　sure　　jump　　　　it。　You　　　　　an'　　me　　　stick　　　together。　

Savve？　　　　　　Now；　　　　　you　　　take　　　your　　　blankets　　　　an'　　hike　　　down　　　　　to　　the　　Elkhorn。　

Wait　　　for　　　me。　　　I'll　　　settle　　　up；　　　collect　　　what's　　　comin'；　　　an'　　　give　　　them　　　what's　

comin'。　　　　　I　ain't　no　good　on　the　water；　but　my　feet's　on　terry…fermy　now　an'　

I'm　sure　goin'　to　make　smoke。〃　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　。　　　　　　　　　　　　　　　。　　　　　　　　　　　　　　　。　　　　　　　　　　　　　　　。　　　　　　　　　　　　　　　　。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　Half　　　an　　　hour　　　afterwards　　　Shorty　　　appeared　　　at　　　the　　　Elkhorn。　　　　From　　　his　

bleeding　knuckles　and　the　skin　off