white fang(白牙)-第8章

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Mechanically；　at　short　range；　without　letting　go　of　it；　he　thrust　a　brand　full　

into　her　open　and　snarling　mouth。　She　sprang　away；　yelling　with　pain；　and　

while　he　took　delight　in　the　smell　of　burning　flesh　and　hair；　he　watched　

her　shaking　her　head　and　growling　wrathfully　a　score　of　feet　away。　

　　　　　But　this　time；　before　he　dozed　again；　he　tied　a　burning　pine…knot　to　his　

right　　　hand。　　　His　　　eyes　　　were　　　closed　　　but　　　few　　　minutes　　　when　　　the　　　burn　　　of　　　the　

flame　　　on　　　his　　　flesh　　　awakened　　　him。　　　For　　　several　　　hours　　　he　　　adhered　　　to　　　this　

programme。　Every　time　he　was　thus　awakened　he　drove　back　the　wolves　

with　flying　brands；　replenished　the　fire；　and　rearranged　the　pine…knot　on　

his　　　hand。　All　　　worked　　　well；　　　but　　　there　　　came　　　a　　　time　　　when　　　he　　　fastened　　　the　

pine…knot　insecurely。　As　his　eyes　closed　it　fell　away　from　his　hand。　

　　　　　He　　　dreamed。　　　It　　　seemed　　　to　　　him　　　that　　　he　　　was　　　in　　　Fort　　　McGurry。　　　It　　　was　

warm　and　comfortable；　and　he　was　playing　cribbage　with　the　Factor。　Also；　

it　seemed　to　him　that　the　fort　was　besieged　by　wolves。　They　were　howling　

at　the　very　gates；　and　sometimes　he　and　the　Factor　paused　from　the　game　

to　listen　and　laugh　at　the　futile　efforts　of　the　wolves　to　get　in。　And　then；　so　

strange　　　was　the　　　dream；　　　there　　　was　　　a　　　crash。　The　　　door　　　was　burst　　open。　　　He　

could　see　the　wolves　flooding　into　the　big　living…room　of　the　fort。　They　

were　leaping　straight　for　him　and　the　Factor。　With　the　bursting　open　of　the　

door；　the　noise　of　their　howling　had　increased　tremendously。　This　howling　

now　bothered　him。　His　dream　was　merging　into　something　else　…　he　knew　

not　what；　but　through　it　all；　following　him；　persisted　the　howling。　

　　　　　And　then　he　awoke　to　find　the　howling　real。　There　was　a　great　snarling　

and　yelping。　The　wolves　were　rushing　him。　They　were　all　about　him　and　

upon　　　him。　　　The　　　teeth　　　of　　　one　　　had　　　closed　　　upon　　　his　　　arm。　　　Instinctively　　　he　

leaped　into　the　fire；　and　as　he　leaped；　he　felt　the　sharp　slash　of　teeth　that　

tore　through　the　flesh　of　his　leg。　Then　began　a　fire　fight。　His　stout　mittens　

temporarily　protected　his　hands；　and　he　scooped　live　coals　into　the　air　in　

all　directions；　until　the　campfire　took　on　the　semblance　of　a　volcano。　



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　　　　　But　　　it　　　could　　　not　　　last　　　long。　　　His　　　face　　　was　　　blistering　　　in　　　the　　　heat；　　　his　

eyebrows　　　　　　　and　　　　lashes　　　　were　　　　singed　　　　　off；　　and　　　　the　　　heat　　　was　　　　becoming　

unbearable　to　his　feet。　With　a　flaming　brand　in　each　hand；　he　sprang　to　the　

edge　　　　　of　　the　　　fire。　　The　　　　wolves　　　　　had　　　been　　　　driven　　　　back。　　　On　　　　every　　　　side；　

wherever　the　live　coals　had　fallen；　the　snow　was　sizzling；　and　every　little　

while　a　retiring　wolf；　with　wild　leap　and　snort　and　snarl；　announced　that　

one　such　live　coal　had　been　stepped　upon。　

　　　　　Flinging　his　brands　　　at　　　the　　nearest　　　of　　　his　　　enemies；　　the　　man　　　thrust　　　his　

smouldering　mittens　into　the　snow　and　stamped　about　to　cool　his　feet。　His　

two　dogs　were　missing；　and　he　well　knew　that　they　had　served　as　a　course　

in　　　the　　　protracted　　　meal　　　which　　　had　　　begun　　　days　　　before　　　with　　　Fatty；　　　the　　　last　

course　of　which　would　likely　be　himself　in　the　days　to　follow。　

　　　　　〃You　ain't　got　me　yet！〃　he　cried；　savagely　shaking　his　fist　at　the　hungry　

beasts；　and　at　the　sound　of　his　voice　the　whole　circle　was　agitated；　there　

was　a　general　snarl；　and　the　she…wolf　slid　up　close　to　him　across　the　snow　

and　watched　him　with　hungry　wistfulness。　

　　　　　He　　　set　　　to　　　work　　　to　　　carry　　　out　　　a　　　new　　　idea　　　that　　　had　　　come　　　to　　　him。　　　He　

extended　　　the　　　fire　　　into　　　a　　　large　　　circle。　　　Inside　　　this　　　circle　　　he　　　crouched；　　　his　

sleeping　outfit　under　him　as　a　protection　against　the　melting　snow。　When　

he　had　thus　disappeared　within　his　shelter　of　flame；　the　whole　pack　came　

curiously　to　the　rim　of　the　fire　to　see　what　had　become　of　him。　Hitherto　

they　had　been　denied　access　to　the　fire；　and　they　now　settled　down　in　a　

close…drawn　　　　　　　　circle；　　　like　　　so　　　many　　　　　dogs；　　　　blinking　　　　　and　　　　yawning　　　　　　and　

stretching　　　their　　　lean　　　bodies　　　in　　　the　　　unaccustomed　　　warmth。　　　Then　　　the　　　she…　

wolf　sat　down；　pointed　her　nose　at　a　star；　and　began　to　howl。　One　by　one　

the　wolves　joined　her；　till　the　whole　pack；　on　haunches；　with　noses　pointed　

skyward；　was　howling　its　hunger　cry。　

　　　　　Dawn　came；　and　daylight。　The　fire　was　burning　low。　The　fuel　had　run　

out；　and　there　was　need　to　get　more。　The　man　attempted　to　step　out　of　his　

circle　of　flame；　but　the　wolves　surged　to　meet　him。　Burning　brands　made　

them　　spring　　　aside；　　　but　　　they　　　no　　　longer　　　sprang　　　back。　　　In　　　vain　　　he　　　strove　　　to　

drive　　　them　　　back。　As　　　he　　　gave　　　up　　　and　　　stumbled　　　inside　　　his　　　circle；　　　a　　　wolf　

leaped　for　him；　missed；　and　landed　with　all　four　feet　in　the　coals。　It　cried　

out　with　terror；　at　the　same　time　snarling；　and　scrambled　back　to　cool　its　



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paws　in　the　snow。　

　　　　　The　man　sat　down　on　his　blankets　in　a　crouching　position。　His　body　

leaned　forward　from　the　hips。　His　shoulders；　relaxed　and　drooping；　and　his　

head　on　his　knees　advertised　that　he　had　given　up　the　struggle。　Now　and　

again　he　raised　his　head　to　note　the　dying　down　of　the　fire。　The　circle　of　

flame　　　and　　　coals　　　was　　　breaking　　　into　　　segments　　　with　　　openings　　　in　　　between。　

These　openings　grew　in　size；　the　segments　diminished。　

　　　　　〃I　guess　you　can　come　an'　get　me　any　time；〃　he　mumbled。　〃Anyway；　

I'm　goin'　to　sleep。〃　

　　　　　Once　he　awakened；　and　in　an　opening　in　the　circle；　directly　in　front　of　

him；　he　saw　the　she…wolf　gazing　at　him。　

　　　　　Again　　　he　　　awakened；　　　a　　　little　　　later；　　　though　　　it　　　seemed　　　hours　　　to　　　him。　A　

mysterious　change　had　taken　place　…　so　mysterious　a　change　that　he　was　

shocked　wider　awake。　Something　had　happened。　He　could　not　understand　

at　first。　Then　he　discovered　it。　The　wolves　were　gone。　Remained　only　the　

trampled　　　snow　　　to　　　show　　　how　　　closely　　　they　　　had　　　pressed　　　him。　　　Sleep　　　was　

welling　up　and　gripping　him　again；　his　head　was　sinking　down　upon　his　

knees；　when　he　roused　with　a　sudden　start。　

　　　　　There　were　cries　of　men；　and　churn　of　sleds；　the　creaking　of　harnesses；　

and　the　eager　whimpering　of　straining　dogs。　Four　sleds　pulled　in　from　the　

river　bed　to　the　camp　among　the　trees。　Half　a　dozen　men　were　about　the　

man　who　crouched　in　the　centre　of　the　dying　fire。　They　were　shaking　and　

prodding　him　into　consciousness。　He　looked　at　them　like　a　drunken　man　

and　maundered　in　strange；　sleepy　speech。　

　　　　　〃Red　she…wolf。　。　。　。　Come　in　with　the　dogs　at　feedin'　time。　。　。　。　First　she　

ate　　　the　　　dog…food。　　　。　　　。　　　。　　　Then　　　she　　　ate　　　the　　　dogs。　　　。　　　。　　　。　An'　　　after　　　that　　　she　　　ate　

Bill。　。　。　。　〃　

　　　　　〃Where's　Lord　Alfred？〃　one　of　the　　　men　bellowed　in　　　his　ear；　　shaking　

him　roughly。　

　　　　　He　shook　his　head　slowly。　〃No；　she　didn't　eat　him。　。　。　。　He's　roostin'　in　

a　tree　at　the　last　camp。〃　

　　　　　〃Dead？〃　the　man　shouted。　

　　　　　〃An'　　　in　　　a　　　box；〃　　　Henry　　　answered。　　　He　　　jerked　　　his　　　shoulder　　　petulantly　

away　from　the　grip　of　his　questioner。　〃Say；　you　lemme　alone。　。　。　。　I'm　jes'　



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plump　tuckered　out。　。　。　。　Goo'　night；　everybody。〃　

　　　　His　eyes　　　fluttered　　　and　　　went　shut。　　His　　　chin　　　fell　　　forward　on　his　　　chest。　

And　even　as　they　eased　him　down　upon　the　blankets　his　snores　were　rising　

on　the　frosty　air。　

　　　　But　　　there　　　　was　　　another　　　sound。　　　Far　　　and　　　faint　　it　　was；　　in　　the　　remote　

distance；　the　cry　of　the　hungry　wolf…pack　as　it　took　the　trail　of　other　meat　

than　the