white fang(白牙)-第49章

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dogs。　

　　　　　Different　from　the　Mackenzie　toboggans　were　the　Klondike　sleds　with　

runners　　　under　　　them。　And　　　different　　　was　　　the　　　method　　　of　　　driving　　　the　　　dogs。　

There　was　no　fan…formation　of　the　team。　The　dogs　worked　in　single　file；　

one　behind　another；　hauling　on　double　traces。　And　here；　in　the　Klondike；　

the　leader　was　indeed　the　leader。　The　wisest　as　well　as　strongest　dog　was　

the　　　leader；　　　and　　　the　　　team　　　obeyed　　　him　　　and　　　feared　　　him。　　　That　　　White　　　Fang　

should　quickly　gain　this　post　was　inevitable。　He　could　not　be　satisfied　with　

less；　　as　Matt　　　learned　　　after　　　much　　　inconvenience　　　and　trouble。　White　　　Fang　

picked　out　the　post　for　himself；　and　Matt　backed　his　judgment　with　strong　

language　after　the　experiment　had　been　tried。　But；　though　he　worked　in　the　

sled　　　in　　　the　　　day；　　　White　　　Fang　　　did　　　not　　　forego　　　the　　　guarding　　　of　　　his　　　master's　

property　in　the　night。　Thus　he　was　on　duty　all　the　time；　ever　vigilant　and　

faithful；　the　most　valuable　of　all　the　dogs。　

　　　　　〃Makin'　　　free　　　to　　　spit　　　out　　　what's　　　in　　　me；〃　　　Matt　　　said　　　one　　　day；　　　〃I　　　beg　　　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



state　that　you　was　a　wise　guy　all　right　when　you　paid　the　price　you　did　for　

that　dog。　You　clean　swindled　Beauty　Smith　on　top　of　pushin'　his　face　in　

with　your　fist。〃　

　　　　　A　recrudescence　of　anger　glinted　in　Weedon　Scott's　grey　eyes；　and　he　

muttered　savagely；　〃The　beast！〃　

　　　　　In　the　late　spring　a　great　trouble　came　to　White　Fang。　Without　warning；　

the　love…master　disappeared。　There　had　been　warning；　but　White　Fang　was　

unversed　in　such　things　and　did　not　understand　the　packing　of　a　grip。　He　

remembered　　　　　　　　afterwards　　　　　that　　　his　　packing　　　　　had　　　preceded　　　　　the　　　master's　

disappearance；　but　at　the　time　he　suspected　nothing。　That　night　he　waited　

for　the　master　to　return。　At　midnight　the　chill　wind　that　blew　drove　him　to　

shelter　at　the　rear　of　the　cabin。　There　he　drowsed；　only　half　asleep；　his　ears　

keyed　for　the　first　sound　of　the　familiar　step。　But；　at　two　in　the　morning；　

his　anxiety　drove　him　out　to　the　cold　front　stoop；　where　he　crouched；　and　

waited。　

　　　　　But　no　master　came。　In　the　morning　the　door　opened　and　Matt　stepped　

outside。　White　Fang　gazed　at　him　wistfully。　There　was　no　common　speech　

by　　　which　　　he　　　might　　　learn　　　what　　　he　　　wanted　　　to　　　know。　　　The　　　days　　　came　　　and　

went；　but　never　the　master。　White　Fang；　who　had　never　known　sickness　in　

his　life；　became　sick。　He　became　very　sick；　so　sick　that　Matt　was　finally　

compelled　to　bring　him　inside　the　cabin。　Also；　in　writing　to　his　employer；　

Matt　devoted　a　postscript　to　White　Fang。　

　　　　　Weedon　　　Scott　　　reading　　　the　　　letter　　　down　in　　　Circle　　　City；　　　came　　　upon　　　the　

following：　

　　　　　〃That　dam　wolf　won't　work。　Won't　eat。　Aint　got　no　spunk　left。　All　the　

dogs　is　licking　him。　Wants　to　know　what　has　become　of　you；　and　I　don't　

know　how　to　tell　him。　Mebbe　he　is　going　to　die。〃　

　　　　　It　was　as　Matt　had　said。　White　Fang　had　ceased　eating；　lost　heart；　and　

allowed　every　dog　of　the　team　to　thrash　him。　In　the　cabin　he　lay　on　the　

floor　　　near　　　the　　　stove；　　　without　　　interest　　　in　　　food；　　　in　　　Matt；　　　nor　　　in　　　life。　　　Matt　

might　talk　gently　to　him　or　swear　at　him；　it　was　all　the　same；　he　never　did　

more　than　turn　his　dull　eyes　upon　the　man；　then　drop　his　head　back　to　its　

customary　position　on　his　fore…　paws。　

　　　　　And　　　then；　　　one　　　night；　　　Matt；　　　reading　　　to　　　himself　　　with　　　moving　　　lips　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



mumbled　sounds；　was　startled　by　a　low　whine　from　White　Fang。　He　had　

got　upon　his　feet；　his　ears　cocked　towards　the　door；　and　he　was　listening　

intently。　　　A　　　moment　　　later；　　　Matt　　　heard　　　a　　　footstep。　　　The　　　door　　　opened；　　　and　

Weedon　Scott　stepped　in。　The　two　men　shook　hands。　Then　Scott　looked　

around　the　room。　

　　　　　〃Where's　the　wolf？〃　he　asked。　

　　　　　Then　he　discovered　him；　standing　where　he　had　been　lying；　near　to　the　

stove。　He　had　not　rushed　forward　after　the　manner　of　other　dogs。　He　stood；　

watching　and　waiting。　

　　　　　〃Holy　smoke！〃　Matt　exclaimed。　〃Look　at　'm　wag　his　tail！〃　

　　　　　Weedon　　　Scott　　　strode　　　half　　　across　　　the　　　room　　　toward　　　him；　　　at　　　the　　　same　

time　　　calling　　　him。　　White　　　Fang　　　came　　　to　　　him；　　　not　　　with　　　a　　　great　　　bound；　　　yet　

quickly。　He　was　awakened　from　self…consciousness；　but　as　he　drew　near；　

his　　　eyes　　　took　　　on　　　a　　　strange　　　expression。　　　Something；　　　an　　　incommunicable　

vastness　of　feeling；　rose　up　into　his　eyes　as　a　light　and　shone　forth。　

　　　　　〃He　　　never　　　looked　　　at　　　me　　　that　　　way　　　all　　　the　　　time　　　you　　　was　　　gone！〃　　　Matt　

commented。　

　　　　　Weedon　Scott　did　not　hear。　He　was　squatting　down　on　his　heels；　face　

to　face　with　White　Fang　and　petting　him　…　rubbing　at　the　roots　of　the　ears；　

making　long　caressing　strokes　down　the　neck　to　the　shoulders；　tapping　the　

spine　gently　with　the　balls　of　his　fingers。　And　White　Fang　was　growling　

responsively；　the　crooning　note　of　the　growl　more　pronounced　than　ever。　

　　　　　But　　　that　　　was　　　not　　　all。　　　What　　　of　　　his　　　joy；　　　the　　　great　　　love　　　in　　　him；　　　ever　

surging　and　struggling　to　express　itself；　succeeding　in　finding　a　new　mode　

of　expression。　He　suddenly　thrust　his　head　forward　and　nudged　his　way　in　

between　the　master's　arm　and　body。　And　here；　confined；　hidden　from　view　

all　except　his　ears；　no　longer　growling；　he　continued　to　nudge　and　snuggle。　

　　　　　The　two　men　looked　at　each　other。　Scott's　eyes　were　shining。　

　　　　　〃Gosh！〃　said　Matt　in　an　awe…stricken　voice。　

　　　　　A　　moment　　　later；　　　when　　　he　　　had　　　recovered　　　himself；　　　he　　　said；　　　〃I　　　always　

insisted　that　wolf　was　a　dog。　Look　at　'm！〃　

　　　　　With　the　return　of　the　love…master；　White　Fang's　recovery　was　rapid。　

Two　　　nights　　　and　　　a　　　day　　　he　　　spent　　　in　　　the　　　cabin。　　　Then　　　he　　　sallied　　　forth。　　　The　

sled…dogs　　　had　　　forgotten　　　his　　　prowess。　　　They　　　remembered　　　only　　　the　　　latest；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



which　was　his　weakness　and　sickness。　At　the　sight　of　him　as　he　came　out　

of　the　cabin；　they　sprang　upon　him。　

　　　　　〃Talk　about　your　rough…houses；〃　Matt　murmured　gleefully；　standing　in　

the　doorway　and　looking　on。　

　　　　　Give　'm　hell；　you　wolf！　Give　'm　hell！　…　an'　then　some！〃　

　　　　　White　Fang　did　not　need　the　encouragement。　The　return　of　the　love…　

master　　　was　　　enough。　　　Life　　　was　　　flowing　　　through　　　him　　　again；　　　splendid　　　and　

indomitable。　He　fought　from　sheer　joy；　finding　in　it　an　expression　of　much　

that　he　felt　and　that　otherwise　was　without　speech。　There　could　be　but　one　

ending。　　　The　　　team　　　dispersed　　　in　　　ignominious　　　defeat；　　　and　　　it　　　was　　　not　　　until　

after　dark　that　the　dogs　came　sneaking　back；　one　by　one；　by　meekness　and　

humility　signifying　their　fealty　to　White　Fang。　

　　　　　Having　learned　to　snuggle；　White　Fang　was　guilty　of　it　often。　It　was　

the　final　word。　He　could　not　go　beyond　it。　The　one　thing　of　which　he　had　

always　been　particularly　jealous　was　his　head。　He　had　always　disliked　to　

have　it　touched。　It　was　the　Wild　in　him；　the　fear　of　hurt　and　of　the　trap；　

that　had　given　rise　to　the　panicky　impulses　to　avoid　contacts。　It　was　the　

mandate　　　of　　　his　　　instinct　　　that　　　that　　　head　　　must　　　be　　　free。　And　　　now；　　　with　　　the　

love…master；　his　snuggling　was　the　deliberate　act　of　putting　himself　into　a　

position　　　　　of　　　hopeless　　　　helplessness。　　　　　It　　was　　　　an　　　expression　　　　　　of　　perfect　

confidence；　　　of　　　absolute　　　self…surrender；　　　as　　　though　　　he　　　said：　　　〃I　　　put　　　myself　

into　thy　hands。　Work　thou　thy　will　with　me。〃　

　　　　　One　night；　not　long　after　the　return；　Scott　and　Matt　sat　at　a　game　of　

cribbage　preliminary　to　going　to