worldly ways and byways-第47章

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and　anxious　to　get　to　our　destination；　a　hope　deferred；　however；　

for　our　boat　was　kept　waiting　forty　long　minutes；　because；　

forsooth；　another　train　from　somewhere　in　the　South　was　behind　

time。　　Expostulations　were　in　vain。　　Being　only　the　paying　public；　

we　had　no　rights　that　those　autocrats；　the　officials；　were　bound　to　

respect。　　The　argument　that　if　they　knew　the　southern　train　to　be　

so　much　behind；　the　ferry…boat　would　have　plenty　of　time　to　take　us　

across　and　return；　was　of　no　avail；　so；　like　a　cargo　of　〃moo…cows〃　

（as　the　children　say）；　we　submitted　meekly。　　In　order　to　make　the　

time　pass　more　pleasantly　for　the　two　hundred　people　gathered　on　

the　boat；　a　dusky　potentate　judged　the　moment　appropriate　to　scrub　

the　cabin　floors。　　So；　aided　by　a　couple　of　subordinates；　he　

proceeded　to　deluge　the　entire　place　in　floods　of　water；　obliging　

us　to　sit　with　our　feet　tucked　up　under　us；　splashing　the　ladies'　

skirts　and　our　wraps　and　belongings。



Such　treatment　of　the　public　would　have　raised　a　riot　anywhere　but　

in　this　land　of　freedom。　　Do　you　suppose　any　one　murmured？　　Not　at　

all。　　The　well…trained　public　had　the　air　of　being　in　church。　　My　

neighbors　appeared　astonished　at　my　impatience；　and　informed　me　

that　they　were　often　detained　in　that　way；　as　the　company　was　short　

of　boats；　but　they　hoped　to　have　a　new　one　in　a　year　or　two。　　This　

detail　did　not　prevent　that　corporation　advertising　our　train　to　

arrive　in　New　York　at　three…thirteen；　instead　of　which　we　landed　at　

four　o'clock。　　If　a　similar　breach　of　contract　had　happened　in　

England；　a　dozen　letters　would　have　appeared　in　the　〃Times；〃　and　

the　grievance　been　well　aired。



Another　infliction　to　which　all　who　travel　in　America　are　subjected　

is　the　brushing　atrocity。　　Twenty　minutes　before　a　train　arrives　at　

its　destination；　the　despot　who　has　taken　no　notice　of　any　one　up　

to　this　moment；　except　to　snub　them；　becomes　suspiciously　attentive　

and　insists　on　brushing　everybody。　　The　dirt　one　traveller　has　been　

accumulating　is　sent　in　clouds　into　the　faces　of　his　neighbors。　　

When　he　is　polished　off　and　has　paid　his　〃quarter〃　of　tribute；　the　

next　man　gets　up；　and　the　dirt　is　then　brushed　back　on　to　number　

one；　with　number　two's　collection　added。



Labiche　begins　one　of　his　plays　with　two　servants　at　work　in　a　

salon。　　〃Dusting；〃　says　one　of　them；　〃is　the　art　of　sending　the　

dirt　from　the　chair　on　the　right　over　to　the　sofa　on　the　left。〃　　I　

always　think　of　that　remark　when　I　see　the　process　performed　in　a　

parlor　car；　for　when　it　is　over　we　are　all　exactly　where　we　began。　　

If　a　man　should　shampoo　his　hair；　or　have　his　boots　cleaned　in　a　

salon；　he　would　be　ejected　as　a　boor；　yet　the　idea　apparently　never　

enters　the　heads　of　those　who　soil　and　choke　their　fellow…

passengers　that　the　brushing　might　be　done　in　the　vestibule。



On　the　subject　of　fresh　air　and　heat　we　are　also　in　the　hands　of　

officials；　dozens　of　passengers　being　made　to　suffer　for　the　

caprices　of　one　of　their　number；　or　the　taste　of　some　captious　

invalid。　　In　other　lands　the　rights　of　minorities　are　often　

ignored。　　With　us　it　is　the　contrary。　　One　sniffling　school…girl　

who　prefers　a　temperature　of　80　degrees　can　force　a　car　full　of　

people　to　swelter　in　an　atmosphere　that　is　death　to　them；　because　

she　refuses　either　to　put　on　her　wraps　or　to　have　a　window　opened。



Street　railways　are　torture…chambers　where　we　slaves　are　made　to　

suffer　in　another　way。　　You　must　begin　to　reel　and　plunge　towards　

the　door　at　least　two　blocks　before　your　destination；　so　as　to　leap　

to　the　ground　when　the　car　slows　up；　otherwise　the　conductor　will　

be　offended　with　you；　and　carry　you　several　squares　too　far；　or　

with　a　jocose　〃Step　lively；〃　will　grasp　your　elbow　and　shoot　you　

out。　　Any　one　who　should　sit　quietly　in　his　place　until　the　vehicle　

had　come　to　a　full　stop；　would　be　regarded　by　the　slave…driver　and　

his　cargo　as　a　POSEUR　who　was　assuming　airs。



The　idea　that　cars　and　boats　exist　for　the　convenience　of　the　

public　was　exploded　long　ago。　　We　are　made；　dozens　of　times　a　day；　

to　feel　that　this　is　no　longer　the　case。　　It　is；　on　the　contrary；　

brought　vividly　home　to　us　that　such　conveyances　are　money　making　

machines　in　the　possession　of　powerful　corporations　（to　whom　we；　in　

our　debasement；　have　handed　over　the　freedom　of　our　streets　and　

rivers）；　and　are　run　in　the　interest　and　at　the　discretion　of　their　

owners。



It　is　not　only　before　the　great　and　the　powerful　that　we　bow　in　

submission。　　The　shop…girl　is　another　tyrant　who　has　planted　her　

foot　firmly　on　the　neck　of　the　nation。　　She　respects　neither　sex　

nor　age。　　Ensconced　behind　the　bulwark　of　her　counter；　she　scorns　

to　notice　humble　aspirants　until　they　have　performed　a　preliminary　

penance；　a　time　she　fills　up　in　cheerful　conversation　addressed　to　

other　young　tyrants；　only　deciding　to　notice　customers　when　she　

sees　their　last　grain　of　patience　is　exhausted。　　She　is　often　of　a　

merry　mood；　and　if　anything　about　your　appearance　or　manner　strikes　

her　critical　sense　as　amusing；　will　laugh　gayly　with　her　companions　

at　your　expense。



A　French　gentleman　who　speaks　our　language　correctly　but　with　some　

accent；　told　me　that　he　found　it　impossible　to　get　served　in　our　

stores；　the　shop…girls　bursting　with　laughter　before　he　could　make　

his　wants　known。



Not　long　ago　I　was　at　the　Compagnie　Lyonnaise　in　Paris　with　a　stout　

American　lady；　who　insisted　on　tipping　her　chair　forward　on　its　

front　legs　as　she　selected　some　laces。　　Suddenly　the　chair　flew　

from　under　her；　and　she　sat　violently　on　the　polished　floor　in　an　

attitude　so　supremely　comic　that　the　rest　of　her　party　were　

inwardly　convulsed。　　Not　a　muscle　moved　in　the　faces　of　the　well…

trained　clerks。　　The　proprietor　assisted　her　to　rise　as　gravely　as　

if　he　were　bowing　us　to　our　carriage。



In　restaurants　American　citizens　are　treated　even　worse　than　in　the　

shops。　　You　will　see　cowed　customers　who　are　anxious　to　get　away　to　

their　business　or　pleasure　sitting　mutely　patient；　until　a　waiter　

happens　to　remember　their　orders。　　I　do　not　know　a　single　

establishment　in　this　city　where　the　waiters　take　any　notice　of　

their　customers'　arrival；　or　where　the　proprietor　comes；　toward　the　

end　of　the　meal；　to　inquire　if　the　dishes　have　been　cooked　to　their　

taste。　　The　interest　so　general　on　the　Continent　or　in　England　is　

replaced　here　by　the　same　air　of　being　disturbed　from　more　

important　occupations；　that　characterizes　the　shop…girl　and　

elevator　boy。



Numbers　of　our　people　live　apparently　in　awe　of　their　servants　and　

the　opinion　of　the　tradespeople。　　One　middle…aged　lady　whom　I　

occasionally　take　to　the　theatre；　insists　when　we　arrive　at　her　

door　on　my　accompanying　her　to　the　elevator；　in　order　that　the　

youth　who　presides　therein　may　see　that　she　has　an　escort；　the　

opinion　of　this　subordinate　apparently　being　of　supreme　importance　

to　her。　　One　of　our　〃gilded　youths〃　recently　told　me　of　a　thrilling　

adventure　in　which　he　had　figured。　　At　the　moment　he　was　passing　

under　an　awning　on　his　way　to　a　reception；　a　gust　of　wind　sent　his　

hat　gambolling　down　the　block。　　〃Think　what　a　situation；〃　he　

exclaimed。　　〃There　stood　a　group　of　my　friends'　footmen　watching　

me。　　But　I　was　equal　to　the　situation　and　entered　the　house　as　if　

nothing　had　happened！〃　　Sir　Walter　Raleigh　sacrificed　a　cloak　to　

please　a　queen。　　This　youth　abandoned　a　new　hat；　fearing　the　

laughter　of　a　half…dozen　servants。



One　of　the　reasons　why　we　have　become　so　weak　in　the　presence　of　

our　paid　masters　is　that　nowhere　is　the　individual　allowed　to　

protest。　　The　other　night　a　friend　who　was　with　me　at　a　theatre　

considered　the　acting　inferior；　and　expressed　his　opinion　by　

hissing。　　He　was　promptly　ejected　by　a　policeman。　　The　man　next　me　

was；　on　the　contrary；　so　pleased　with　the　piece　that　he　encored　

every　song。　　I　had　paid　to　see　the　piec