worldly ways and byways-第39章

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When　you　entered　she　must　have　murmured　a　numeral　to　herself　as　she　

shook　your　hand。



There　is　more　than　one　house　in　New　York　where　I　have　grave　doubts　

if　the　host　and　hostess　are　quite　sure　of　my　name　when　I　dine　

there；　after　an　abstracted　welcome；　they　rarely　put　themselves　out　

to　entertain　their　guests。　　Black　coats　and　evening　dresses　

alternate　in　pleasing　perspective　down　the　long　line　of　their　

table。　　Their　gold　plate　is　out；　and　the　CHEF　has　been　allowed　to　

work　his　own　sweet　will；　so　they　give　themselves　no　further　

trouble。



Why　does　not　some　one　suggest　to　these　amphitrions　to　send　fifteen　

dollars　in　prettily　monogrammed　envelopes　to　each　of　their　friends；　

requesting　them　to　expend　it　on　a　dinner。　　The　compliment　would　be　

quite　as　personal；　and　then　the　guests　might　make　up　little　parties　

to　suit　themselves；　which　would　be　much　more　satisfactory　than　

going　〃in〃　with　some　one　chosen　at　hazard　from　their　host's　

visiting　list；　and　less　fatiguing　to　that　gentleman　and　his　family。









CHAPTER　33　…　The　Introducer





WE　all　suffer　more　or　less　from　the　perennial　〃freshness〃　of　

certain　acquaintances　…　tiresome　people　whom　a　misguided　Providence　

has　endowed　with　over…flowing　vitality　and　an　irrepressible　love　of　

their　fellowmen；　and　who；　not　content　with　looking　on　life　as　a　

continual　〃spree；〃　insist　on　making　others　happy　in　spite　of　

themselves。　　Their　name　is　legion　and　their　presence　ubiquitous；　

but　they　rarely　annoy　as　much　as　when　disguised　under　the　mask　of　

the　〃Introducer。〃　　In　his　clutches　one　is　helpless。　　It　is　

impossible　to　escape　from　such　philanthropic　tyranny。　　He；　in　his　

freshness；　imagines　that　to　present　human　beings　to　each　other　is　

his　mission　in　this　world　and　moves　through　life　making　these　

platonic　unions；　oblivious；　as　are　other　match…makers；　of　the　

misery　he　creates。



If　you　are　out　for　a　quiet　stroll；　one　of　these　genial　gentlemen　is　

sure　to　come　bounding　up；　and　without　notice　or　warning　present　you　

to　his　〃friend；〃　…　the　greater　part　of　the　time　a　man　he　has　met　

only　an　hour　before；　but　whom　he　endows　out　of　the　warehouse　of　his　

generous　imagination　with　several　talents　and　all　the　virtues。　　In　

order　to　make　the　situation　just　one　shade　more　uncomfortable；　this　

kindly　bore　proceeds　to　sing　a　hymn　of　praise　concerning　both　of　

you　to　your　faces；　adding；　in　order　that　you　may　both　feel　quite　

friendly　and　pleasant：



〃I　know　you　two　will　fancy　each　other；　you　are　so　alike；〃　…　a　

phrase　neatly　calculated　to　nip　any　conversation　in　the　bud。　　You　

detest　the　unoffending　stranger　on　the　spot　and　would　like　to　kill　

the　bore。　　Not　to　appear　an　absolute　brute　you　struggle　through　

some　commonplace　phrases；　discovering　the　while　that　your　new　

acquaintance　is　no　more　anxious　to　know　you；　than　you　are　to　meet　

him；　that　he　has　not　the　slightest　idea　who　you　are；　neither　does　

he　desire　to　find　out。　　He　classes　you　with　the　bore；　and　his　one　

idea；　like　your　own；　is　to　escape。　　So　that　the　only　result　of　the　

Introducer's　good…natured　interference　has　been　to　make　two　fellow…

creatures　miserable。



A　friend　was　telling　me　the　other　day　of　the　martyrdom　he　had　

suffered　from　this　class。　　He　spoke　with　much　feeling；　as　he　is　the　

soul　of　amiability；　but　somewhat　short…sighted　and　afflicted　with　a　

hopelessly　bad　memory　for　faces。　　For　the　last　few　years；　he　has　

been　in　the　habit　of　spending　one　or　two　of　the　winter　months　in　

Washington；　where　his　friends　put　him　up　at　one　club　or　another。　　

Each　winter　on　his　first　appearance　at　one　of　these　clubs；　some　

kindly　disposed　old　fogy　is　sure　to　present　him　to　a　circle　of　the　

members；　and　he　finds　himself　indiscriminately　shaking　hands　with　

Judges　and　Colonels。　　As　little　or　no　conversation　follows　these　

introductions　to　fix　the　individuality　of　the　members　in　his　mind；　

he　unconsciously　cuts　two…thirds　of　his　newly　acquired　circle　the　

next　afternoon；　and　the　following　winter；　after　a　ten…months'　

absence；　he　innocently　ignores　the　other　third。　　So　hopelessly　has　

he　offended　in　this　way；　that　last　season；　on　being　presented　to　a　

club　member；　the　latter　peevishly　blurted　out：



〃This　is　the　fourth　time　I　have　been　introduced　to　Mr。　Blank；　but　

he　never　remembers　me；〃　and　glared　coldly　at　him；　laying　it　all　

down　to　my　friend's　snobbishness　and　to　the　airs　of　a　New　Yorker　

when　away　from　home。　　If　instead　of　being　sacrificed　to　the　

introducer's　mistaken　zeal　my　poor　friend　had　been　left　quietly　to　

himself；　he　would　in　good　time　have　met　the　people　congenial　to　him　

and　avoided　giving　offence　to　a　number　of　kindly　gentlemen。



This　introducing　mania　takes　an　even　more　aggressive　form　in　the　

hostess；　who　imagines　that　she　is　lacking　in　hospitality　if　any　two　

people　in　her　drawing…room　are　not　made　known　to　each　other。　　No　

matter　how　interested　you　may　be　in　a　chat　with　a　friend；　you　will　

see　her　bearing　down　upon　you；　bringing　in　tow　the　one　human　being　

you　have　carefully　avoided　for　years。　　Escape　seems　impossible；　but　

as　a　forlorn　hope　you　fling　yourself　into　conversation　with　your　

nearest　neighbor；　trying　by　your　absorbed　manner　to　ward　off　the　

calamity。　　In　vain！　　With　a　tap　on　your　elbow　your　smiling　hostess　

introduces　you　and；　having　spoiled　your　afternoon；　flits　off　in　

search　of　other　prey。



The　question　of　introductions　is　one　on　which　it　is　impossible　to　

lay　down　any　fixed　rules。　　There　must　constantly　occur　situations　

where　one's　acts　must　depend　upon　a　kindly　consideration　for　other　

people's　feelings；　which　after　all；　is　only　another　name　for　tact。　　

Nothing　so　plainly　shows　the　breeding　of　a　man　or　woman　as　skill　in　

solving　problems　of　this　kind　without　giving　offence。



Foreigners；　with　their　greater　knowledge　of　the　world；　rarely　fall　

into　the　error　of　indiscriminate　introducing；　appreciating　what　a　

presentation　means　and　what　obligations　it　entails。　　The　English　

fall　into　exactly　the　contrary　error　from　ours；　and　carry　it　to　

absurd　lengths。　　Starting　with　the　assumption　that　everybody　knows　

everybody；　and　being　aware　of　the　general　dread　of　meeting　

〃detrimentals；〃　they　avoid　the　difficulty　by　making　no　

introductions。　　This　may　work　well　among　themselves；　but　it　is　

trying　to　a　stranger　whom　they　have　been　good　enough　to　ask　to　

their　tables；　to　sit　out　the　meal　between　two　people　who　ignore　his　

presence　and　converse　across　him；　for　an　Englishman　will　expire　

sooner　than　speak　to　a　person　to　whom　he　has　not　been　introduced。



The　French；　with　the　marvellous　tact　that　has　for　centuries　made　

them　the　law…givers　on　all　subjects　of　etiquette　and　breeding；　have　

another　way　of　avoiding　useless　introductions。　　They　assume　that　

two　people　meeting　in　a　drawing…room　belong　to　the　same　world　and　

so　chat　pleasantly　with　those　around　them。　　On　leaving　the　SALON　

the　acquaintance　is　supposed　to　end；　and　a　gentleman　who　should　at　

another　time　or　place　bow　or　speak　to　the　lady　who　had　offered　him　

a　cup　of　tea　and　talked　pleasantly　to　him　over　it　at　a　friend's　

reception；　would　commit　a　gross　breach　of　etiquette。



I　was　once　present　at　a　large　dinner　given　in　Cologne　to　the　

American　Geographical　Society。　　No　sooner　was　I　seated　than　my　two　

neighbors　turned　towards　me　mentioning　their　names　and　waiting　for　

me　to　do　the　same。　　After　that　the　conversation　flowed　on　as　among　

friends。　　This　custom　struck　me　as　exceedingly　well…bred　and　

calculated　to　make　a　foreigner　feel　at　his　ease。



Among　other　curious　types；　there　are　people　so　constituted　that　

they　are　unhappy　if　a　single　person　can　be　found　in　the　room　to　

whom　they　have　not　been　introduced。　　It　does　not　matter　who　the　

stranger　may　be　or　what　chance　there　is　of　finding　him　congenial。　　

They　must　be　presented；　nothing　else　will　content　them。　　If　you　are　

chatting　with　a　friend　you　feel　a　pull　at　your　sleeve；　and　in　an　

audible　aside；　they　ask　fo