the monster men(魔鬼一样的人)-第45章

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emotions　had　she　guessed　what　thoughts　were　his！　It　was　she　who　broke　

the　silence。　

　　　　　〃Can　　　you　　　find　　　the　　　way　　　to　　　the　　　long…house　　　where　　　my　　　father　　　is？〃　　　she　

asked。　

　　　　　Bulan；　startled　at　the　question；　looked　up　from　his　reverie。　The　thing　

must　be　faced；　then；　sooner　than　he　thought。　How　was　he　to　tell　her　of　his　

intention？　　　　　It　occurred　to　him　to　sound　her　firstpossibly　she　would　make　

no　objection　to　the　plan。　



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　　　　　〃You　are　anxious　to　return？〃　he　asked。　

　　　　　〃Why；　yes；　of　course；　I　am；〃　she　replied。　　　　　　　　　　　　〃My　father　will　be　half　mad　

with　　　　apprehension；　　　　　　until　　　he　　　knows　　　　that　　　I　　am　　　safe。　　　What　　　　　　a　　strange　

question；　　indeed。〃　　　　　　　Still；　however；　　she　　did　　　not　　　doubt　　　the　　motives　　　of　　　her　

companion。　

　　　　　〃Suppose　we　should　be　unable　to　find　our　way　to　the　long…house？〃　he　

continued。　

　　　　　〃Oh；　don't　　　say　　such　　　a　　　thing；〃　cried　the　girl。　　〃It　　　would　be　　　terrible。　　　　　　　I　

should　die　of　misery　and　fright　and　loneliness　in　this　awful　jungle。　Surely　

you　can　find　your　way　to　the　river　it　was　but　a　short　march　through　the　

jungle　from　where　we　landed　to　the　spot　at　which　you　took　me　away　from　

that　fearful　Malay。〃　

　　　　　The　　　girl's　　　words　　　cast　　　a　　　cloud　　　over　　　Bulan's　　　hopes。　　The　　　future　　　looked　

less　roseate　with　the　knowledge　that　she　would　be　unhappy　in　the　life　that　

he　had　been　mapping　for　them。　　　　　　　　　　　　　He　was　silentthinking。　　　　　　　　　In　his　breast　a　

riot　of　conflicting　emotions　were　waging　the　first　great　battle　which　was　to　

point　　　the　　　trend　　　of　　　the　　　man's　　　characterwould　　　the　　　selfish　　　and　　　the　　　base　

prevail；　or　would　the　noble？　

　　　　　With　　　　　the　　thought　　　　of　　　losing　　　her　　　his　　desire　　　for　　her　　　companionship　

became　almost　a　mania。　　　　　　　　　　　To　return　her　to　her　father　and　von　Horn　would　

be　to　lose　her　of　that　there　could　be　no　doubt；　for　they　would　not　leave　

her　long　in　ignorance　of　his　origin。　　　　　　　　　　　　Then；　in　addition　to　being　deprived　

of　her　forever；　he　must　suffer　the　galling　mortification　of　her　scorn。　

　　　　　It　was　a　great　deal　to　ask　of　a　fledgling　morality　that　was　yet　scarcely　

cognizant　of　its　untried　wings；　but　even　as　the　man　wavered　between　right　

and　wrong　there　crept　into　his　mind　the　one　great　and　burning　question　of　

his　lifehad　he　a　soul？　　　　　　　　And　he　knew　that　upon　his　decision　of　the　fate　of　

Virginia　Maxon　rested　to　some　extent　the　true　answer　to　that　question；　for；　

unconsciously；　　　he　　　had　　　worked　　　out　　　his　　　own　　　crude　　　soul　　　hypothesis　　　which　

imparted　　　to　　　this　　　invisible　　　entity　　　the　　　power　　　to　　　direct　　　his　　　actions　　　only　　　for　

good。　　　Therefore　　　he　　　reasoned　　　that　　　wickedness　　　presupposed　　　a　　　small　　　and　

worthless　soul；　or　the　entire　lack　of　one。　

　　　　　That　　　she　　　would　　　hate　　　a　　　soulless　　　creature　　　he　　　accepted　　　as　　　a　　　foregone　

conclusion。　　　　　　　He　desired　her　respect；　and　that　fact　helped　him　to　his　final　



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decision；　but　the　thing　that　decided　him　was　born　of　the　truly　chivalrous　

nature　he　possessedhe　wanted　Virginia　Maxon　to　be　happy；　it　mattered　

not　at　what　cost　to　him。　

　　　　　The　girl　had　been　watching　him　closely　as　he　stood　silently　thinking　

after　her　last　words。　　　　　　She　did　not　know　the　struggle　that　the　calm　face　hid；　

yet　she　felt　that　the　dragging　moments　were　big　with　the　question　of　her　

fate。　

　　　　　〃Well？〃　she　said　at　length。　

　　　　　〃We　must　eat　first；〃　he　replied　in　a　matter…of…fact　tone；　and　not　at　all　as　

though　he　was　about　to　renounce　his　life's　happiness；　〃and　then　we　shall　

set　out　in　search　of　your　father。　　　　　　　　　I　shall　take　you　to　him；　Virginia；　if　man　

can　find　him。〃　

　　　　　〃I　knew　that　you　could；〃　she　said；　simply；　〃but　how　my　father　and　I　

ever　can　repay　you　I　do　not　knowdo　you？〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　Bulan；　and　there　was　a　sudden　rush　of　fire　to　his　eyes　that　

kept　Virginia　Maxon　from　urging　a　detailed　explanation　of　just　how　she　

might　repay　him。　

　　　　　In　truth　she　did　not　know　whether　to　be　angry；　or　frightened；　or　glad　of　

the　　　truth　　　that　　　she　　　read　　　there；　　　or　　　mortified　　　that　　　it　　　had　　　awakened　　　in　　　her　　　a　

realization　　　that　　　possibly　　　an　　　analysis　　　of　　　her　　　own　　　interest　　　in　　　this　　　young　

stranger　might　reveal　more　than　she　had　imagined。　

　　　　　The　constraint　that　suddenly　fell　upon　them　was　relieved　when　Bulan　

motioned　her　to　follow　him　back　down　the　trail　into　the　gorge　in　search　of　

food。　There　they　sat　together　upon　a　fallen　tree　beside　a　tiny　rivulet；　eating　

the　　　fruit　　　that　　　the　　　man　　　gathered。　　　Often　　　their　　　eyes　　　met　　　as　　　they　　talked；　　　but　

always　the　girl's　fell　before　the　open　worship　of　the　man's。　

　　　　　Many　were　the　men　who　had　looked　in　admiration　at　Virginia　Maxon　

in　the　past；　but　never；　she　felt；　with　eyes　so　clean　and　brave　and　honest。　

There　was　no　guile　or　evil　in　them；　and　because　of　it　she　wondered　all　the　

more　that　she　could　not　face　them。　

　　　　　〃What　　　a　　　wonderful　　　soul　　　those　　　eyes　　　portray；〃　　　she　　　thought；　　　〃and　　　how　

perfectly　they　assure　the　safety　of　my　life　and　honor　while　their　owner　is　

near　me。〃　

　　　　　And　the　man　thought：　〃Would　that　I　owned　a　soul　that　I　might　aspire　



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to　live　always　near　heralways　to　protect　her。〃　

　　　　　When　they　had　eaten　the　two　set　out　once　more　in　search　of　the　river；　

and　　　the　　　confidence　　　that　　　is　　　born　　　of　　　ignorance　　　was　　　theirs；　　　so　　　that　　　beyond　

each　succeeding　tangled　barrier　of　vines　and　creepers　they　looked　to　see　

the　swirling　stream　that　would　lead　them　to　the　girl's　father。　

　　　　　On　　　and　　　on　　　they　　　trudged；　　　the　　　man　　　often　　　carrying　　　the　　　girl　　　across　　　the　

rougher　　　obstacles　　　and　　　through　　　the　　　little　　　streams　　　that　　　crossed　　　their　　　path；　

until　　　at　　　last　　　came　　　noon；　　　and　　　yet　　　no　　　sign　　　of　　　the　　　river　　　they　　　sought。　　　The　

combined　jungle　craft　of　the　two　had　been　insufficient　either　to　trace　the　

way　that　they　had　come；　or　point　the　general　direction　of　the　river。　

　　　　　As　the　afternoon　drew　to　a　close　Virginia　Maxon　commenced　to　lose　

heartshe　was　confident　that　they　were　lost。　　　　　　　　　　　　　　　Bulan　made　no　pretence　of　

knowing　the　way；　the　most　that　he　would　say　being　that　eventually　they　

must　come　to　the　river。　　　　　　　　　　As　a　matter…of…fact　had　it　not　been　for　the　girl's　

evident　　　　　concern　　　　　he　　　would　　　　　have　　　　been　　　glad　　　　to　　know　　　　　that　　　they　　　were　

irretrievably　　　　　lost；　　　but　　for　　　her　　sake　　　　his　　efforts　　　to　　find　　　the　　river　　　were　

conscientious。　

　　　　　When　at　last　night　closed　down　upon　them　the　girl　was；　at　heart；　terror　

stricken；　but　she　hid　her　true　state　from　the　man；　because　she　knew　that　

their　plight　was　no　fault　of　his。　　　　　　　　　　　The　strange　and　uncanny　noises　of　the　

jungle　　　night　　　filled　　　her　　　with　　　the　　　most　　　dreadful　　　forebodings；　　　and　　　when　　　a　

cold；　drizzling　rain　set　in　upon　them　her　cup　of　misery　was　full。　

　　　　　Bulan　　　rigged　　　a　　　rude　　　shelter　　　for　　　her；　　making　　　her　　　lie　　　down　beneath　　　it；　

and　then　he　removed　his　Dyak　war…coat　and　threw　it　over　her；　but　it　was　

hours　before　her　exhausted　body　overpowered　her　nervous　fright　and　won　

a　　　fitful　　　and　　　restless　　　slumber。　　　Several　　　times　　　Virginia　　　became　　　obsessed　

with　the　idea　that　Bulan　had　left　her　alone　there　in　the　jungle；　but　when　

she　called　his　name　he　answered　from　close　beside　her　shelter。　

　　　　　She　thought　that　he　had　reared　another　for　himself　nearby；　but　even　the　

thought　that　he　might　sleep　filled　her　with　dread；　yet　she　would　not　call　to　

him　　　again；　　　since　　　she　　　knew　　　that　　　he　　　needed　　　his