thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第5章

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the　patrol　boat　diminishing　in　the　distance。　

　　　　　〃The　intellects　of　our　ancestors　are　with　us　to…night；〃　said　one　in　a　low　

tone。　

　　　　　〃No　plan　ever　carried　better；〃　returned　another。　　　　　　　　　　　　　　〃They　did　precisely　



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as　the　prince　foretold。〃　

　　　　　He　who　had　first　spoken　turned　toward　the　man　who　squatted　before　

the　control　board。　

　　　　　〃Now！〃　he　whispered。　　　　　　　　　　There　was　no　other　order　given。　　　　　　　　　　　Every　man　

upon　　　the　　　craft　　　had　　　evidently　　　been　　　well　　　schooled　　　in　　　each　　　detail　　　of　　　that　

night's　work。　　　　　　Silently　the　dark　hull　crept　beneath　the　cathedral　arches　of　

the　dark　and　silent　grove。　

　　　　　Thuvia　of　Ptarth；　gazing　toward　the　east；　saw　the　blacker　blot　against　

the　blackness　of　the　trees　as　the　craft　topped　the　buttressed　garden　wall。　

She　saw　the　dim　bulk　incline　gently　downward　toward　the　scarlet　sward　of　

the　garden。　

　　　　　She　knew　that　men　came　not　thus　with　honourable　intent。　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　she　did　

not　　　cry　　　aloud　　　to　　　alarm　　　the　　　near…by　　　guardsmen；　　　nor　　　did　　　she　　　flee　　　to　　　the　

safety　of　the　palace。　

　　　　　Why？　

　　　　　I　　　can　　　see　　　her　　　shrug　　　her　　　shapely　　shoulders　　　in　　　reply　　as　　　she　　　voices　　　the　

age…old；　universal　answer　of　the　woman：　　　　　　　　　　　　　Because！　

　　　　　Scarce　had　the　flier　touched　the　ground　when　four　men　leaped　from　its　

deck。　　　　They　ran　forward　toward　the　girl。　

　　　　　Still　　　she　　　made　　　no　　　sign　　　of　　　alarm；　　　standing　　　as　　　though　　　hypnotized。　　　Or　

could　it　have　been　as　one　who　awaited　a　welcome　visitor？　

　　　　　Not　until　they　were　quite　close　to　her　did　she　move。　　　　　　　　　　　　　　Then　the　nearer　

moon；　rising　above　the　surrounding　foliage；　touched　their　faces；　lighting　

all　with　the　brilliancy　of　her　silver　rays。　

　　　　　Thuvia　of　Ptarth　saw　only　strangerswarriors　in　the　harness　of　Dusar。　

Now　she　took　fright；　but　too　late！　

　　　　　Before　she　could　voice　but　a　single　cry；　rough　hands　seized　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

heavy　silken　scarf　was　wound　about　her　head。　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　lifted　in　strong　

arms　and　borne　to　the　deck　of　the　flier。　　　　　　　　　　　　There　was　the　sudden　whirl　of　

propellers；　the　rushing　of　air　against　her　body；　and；　from　far　beneath　the　

shouting　and　the　challenge　from　the　guard。　

　　　　　Racing　toward　the　south　another　flier　sped　toward　Helium。　In　its　cabin　

a　tall　red　man　bent　over　the　soft　sole　of　an　upturned　sandal。　　　　　　　　　　　　　With　delicate　



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instruments　　　　　　he　　　measured　　　　　　the　　faint　　　imprint　　　　of　　a　　small　　　　object　　　which　

appeared　there。　Upon　a　pad　beside　him　was　the　outline　of　a　key；　and　here　

he　noted　the　results　of　his　measurements。　

　　　　　A　smile　played　　　upon　his　lips　as　　　he　completed　his　task　　　and　turned　　　to　

one　who　waited　at　the　opposite　side　of　the　table。　

　　　　　〃The　man　is　a　genius；〃　he　remarked。　

　　　　　〃Only　a　genius　could　have　evolved　such　a　lock　as　this　is　designed　to　

spring。　　　　　Here；　take　the　sketch；　Larok；　and　give　all　thine　own　genius　full　

and　unfettered　freedom　in　reproducing　it　in　metal。〃　

　　　　　The　warrior…artificer　bowed。　　　　　　　　　　〃Man　builds　naught；〃　he　said；　〃that　man　

may　not　destroy。〃　　　　　　　Then　he　left　the　cabin　with　the　sketch。　

　　　　　As　　　dawn　　　broke　　　upon　　　the　　lofty　　　towers　　　which　　　mark　　　the　　　twin　　　cities　　　of　

Heliumthe　scarlet　tower　of　one　and　the　yellow　tower　of　its　sistera　flier　

floated　lazily　out　of　the　north。　

　　　　　Upon　its　bow　was　emblazoned　the　signia　of　a　lesser　noble　of　a　far　city　

of　　　　the　　empire　　　　　of　　　Helium。　　　　　　Its　　　leisurely　　　approach　　　　　　and　　　the　　　evident　

confidence　with　which　it　moved　across　the　city　aroused　no　suspicion　in　the　

minds　　　of　　　the　　　sleepy　　　guard。　　　　Their　　　round　　　of　　　duty　　　nearly　　done；　　　they　　　had　

little　thought　beyond　the　coming　of　those　who　were　to　relieve　them。　

　　　　　Peace　　　　　reigned　　　throughout　　　　　　Helium。　　　　　Stagnant；　　　　　emasculating　　　　　　peace。　

Helium　had　no　enemies。　　　　　　　　　　　There　was　naught　to　fear。　

　　　　　Without　　　　　haste　　　　the　　nearest　　　　air　　patrol　　　swung　　　　sluggishly　　　　　about　　　and　

approached　the　stranger。　　　　　　　　　　At　easy　speaking　distance　the　officer　upon　her　

deck　hailed　the　incoming　craft。　

　　　　　The　cheery　〃Kaor！〃　and　the　plausible　explanation　that　the　owner　had　

come　from　distant　parts　for　a　few　days　of　pleasure　in　gay　Helium　sufficed。　

The　air…patrol　boat　sheered　off；　passing　again　upon　its　way。　　　　　　　　　　　　　　　　The　stranger　

continued　toward　a　public　landing…stage；　where　she　dropped　into　the　ways　

and　came　to　rest。　

　　　　　At　about　the　same　time　a　warrior　entered　her　cabin。　

　　　　　〃It　is　　　done；　Vas　　　Kor；〃　　　he　　　said；　　handing　　　a　　　small　　　metal　　　key　　to　　　the　　　tall　

noble　who　had　just　risen　from　his　sleeping　silks　and　furs。　

　　　　　〃Good！〃　　　exclaimed　　　the　　　latter。　　　　　　〃You　　　must　　　have　　　worked　　　upon　　　it　　　all　



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during　the　night；　Larok。〃　

　　　　　The　warrior　nodded。　

　　　　　〃Now　fetch　me　the　Heliumetic　metal　you　wrought　some　days　since；〃　

commanded　Vas　Kor。　

　　　　　This　　　done；　　　the　　　warrior　　　assisted　　　his　　　master　　　to　　　replace　　　the　　　handsome　

jewelled　　　metal　　　of　　　his　　　harness　　　with　　　the　　　plainer　　　ornaments　　　of　　　an　　　ordinary　

fighting　　　man　　　of　　　Helium；　　　and　　　with　　　the　　　insignia　　　of　　　the　　　same　　　house　　　that　

appeared　upon　the　bow　of　the　flier。　

　　　　　Vas　Kor　breakfasted　on　board。　　　　　　　　　　　Then　he　emerged　upon　the　aerial　dock；　

entered　an　elevator；　and　was　borne　quickly　to　the　street　below；　where　he　

was　　　soon　　　engulfed　　　by　　the　　early　　morning　　　throng　of　　　workers　　　hastening　　　to　

their　daily　duties。　

　　　　　Among　them　his　warrior　trappings　were　no　more　remarkable　than　is　a　

pair　　　of　　　trousers　　　upon　　　Broadway。　　　　　　All　　　Martian　　　men　　　are　　　warriors；　　　save　

those　physically　unable　to　bear　arms。　　　　　　　　　　　　The　tradesman　and　his　clerk　clank　

with　　　　　their　　　martial　　　trappings　　　　　as　　　they　　　pursue　　　　their　　　vocations。　　　　　　The　

schoolboy；　coming　into　the　world；　as　he　does；　almost　adult　from　the　snowy　

shell　that　has　encompassed　his　development　for　five　long　years；　knows　so　

little　　of　　　life　　without　　　a　　sword　　　　at　　his　　hip　　that　　he　　　would　　　　feel　　the　　same　

discomfiture　at　going　abroad　unarmed　that　an　Earth　boy　would　experience　

in　walking　the　streets　knicker…bockerless。　

　　　　　Vas　Kor's　destination　lay　in　Greater　Helium；　which　lies　some　seventy…　

five　miles　across　the　level　plain　from　Lesser　Helium。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　landed　at　

the　latter　city　because　the　air　patrol　is　less　suspicious　and　alert　than　that　

above　the　larger　metropolis　where　lies　the　palace　of　the　jeddak。　

　　　　　As　　　　he　　　moved　　　　　　with　　　the　　　throng　　　　in　　　the　　　parklike　　　　canyon　　　　　of　　　the　

thoroughfare　the　life　of　an　awakening　Martian　city　was　in　evidence　about　

him。　　　　　Houses；　raised　high　upon　their　slender　metal　columns　for　the　night　

were　dropping　gently　toward　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　Among　the　flowers　upon　the　

scarlet　sward　which　lies　about　the　buildings　children　were　already　playing；　

and　　　comely　　　women　　　laughing　　　and　　　chatting　　　with　　　their　　neighbours　　　as　　　they　

culled　gorgeous　blossoms　for　the　vases　within　doors。　

　　　　　The　pleasant　〃kaor〃　of　the　Barsoomian　greeting　fell　continually　upon　



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the　ears　of　the　stranger　as　friends　and　neighbours　took　up　the　duties　of　a　

new　day。　

　　　　　The　　　　　district　　in　　which　　　　　he　　　had　　　landed　　　　was　　　　residentiala　　　　district　　　of　

merchants　of　　　the　　　more　　　prosperous　sort。　　　　　　　　　　　Everywhere　　　were　　　evidences　　　of　

luxury　　and　　　wealth。　　　Slaves　　　appear