ponkapog papers-第22章

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　　　　　Hard　by；　I'　th'　shell　of　half　a　nut；　　　　　　The　Holy…water　there　is　put。

It　is　all　delightfully　naive　and　fanciful；　this　elfin…　world；　where　the　impossible　does　not　strike　one　as　incongruous；　and　the　England　of　1648　seems　never　very　far　away。　　　　　　It　is　only　among　the　apparently　unpremedi…　tated　lyrical　flights　of　the　Elizabethan　dramatists　that　one　meets　with　anything　like　the　lilt　and　liquid　flow　of　Herrick's　songs。　　While　in　no　de…　gree　Shakespearian　echoes；　there　are　epithalamia　and　dirges　of　his　that　might　properly　have　fallen　from　the　lips　of　Posthumus　in　〃Cymbeline。〃　This　delicate　epicede　would　have　fitted　Imogen：

　　　　　Here　a　solemne　fast　we　keepe　　　　　　While　all　beauty　lyes　asleepe；　　　　　　Husht　be　all　things；　no　noyse　here　　　　　　But　the　toning　of　a　teare；　　　　　　Or　a　sigh　of　such　as　bring　　　　　　Cowslips　for　her　covering。

Many　of　the　pieces　are　purely　dramatic　in　essence；　the　Mad　Maid's　Song；　for　example。　The　lyrist　may　speak　in　character；　like　the　dramatist。　　A　poet's　lyrics　may　be；　as　most　of　Browning's　are；　just　so　many　dramatis　per…　sonae。　　〃Enter　a　Song　singing〃　is　the　stage…　direction　in　a　seventeenth…century　play　whose　name　escapes　me。　　The　sentiment　dramatized　in　a　lyric　is　not　necessarily　a　personal　expression。　In　one　of　his　couplets　Herrick　neatly　denies　that　his　more　mercurial　utterances　are　intended　pre…　sentations　of　himself：

　　　　　To　his　Book's　end　this　last　line　he'd　have　placed　　　　　　Jocund　his　Muse　was；　but　his　Life　was　chaste。

In　point　of　fact　he　was　a　whole　group　of　im…　aginary　lovers　in　one。　　Silvia；　Anthea；　Electra；　Perilla；　Perenna；　and　the　rest　of　those　lively　ladies　ending　in　a；　were　doubtless；　for　the　most　part；　but　airy　phantoms　dancingas　they　should　not　have　dancedthrough　the　brain　of　a　senti…　mental　old　bachelor　who　happened　to　be　a　vicar　of　the　Church　of　England。　　Even　with　his　over…　plus　of　heart　it　would　have　been　quite　impossible　for　him　to　have　had　enough　to　go　round　had　there　been　so　numerous　actual　demands　upon　it。　　　　　　Thus　much　may　be　conceded　to　Herrick's　verse：　at　its　best　it　has　wings　that　carry　it　nearly　as　close　to　heaven's　gate　as　any　of　Shakespeare's　lark…like　interludes。　　The　brevity　of　the　poems　and　their　uniform　smoothness　sometimes　produce　the　effect　of　monotony。　　The　crowded　richness　of　the　line　advises　a　desultory　reading。　　But　one　must　go　back　to　them　again　and　again。　　They　bewitch　the　memory；　having　once　caught　it；　and　insist　on　saying　themselves　over　and　over。　Among　the　poets　of　England　the　author　of　the　〃Hesperides〃　remains；　and　is　likely　to　remain；　unique。　　As　Shakespeare　stands　alone　in　his　vast　domain；　so　Herrick　stands　alone　in　his　scanty　plot　of　ground。


　　　　　Shine；　Poet！　in　thy　place；　and　be　content。




End