hard times(艰难时世)-第96章

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presumption；　on　　　the　　　part　　of　　a　　　woman　　　in　　　her　　dependent　　position；　

over　and　over　in　his　mind；　until　it　accumulated　with　turning　like　a　

great　　　snowball。　　　At　　　last　　　he　　　made　　　the　　　discovery　　　that　　　to　　　discharge　

this　highly　connected　female—to　have　it　in　his　power　to　say；　“She　

was　a　woman　of　family；　and　wanted　to　stick　to　me；　but　I　wouldn’t　

have　it；　and　got　rid　of　her”—would　be　　　to　　get　　the　　　utmost　　possible　

amount　of　crowning　glory　out　of　the　connection；　and　at　the　same　

time　to　punish　Mrs　Sparsit　according　to　her　deserts。　

　　　Filled　fuller　than　ever；　with　this　great　idea；　Mr　Bounderby　came　

into　　　lunch；　　　and　　　sat　　　himself　　　down　　　in　　　the　　　dining…room　　　of　　　former　

days；　where　his　portrait　was。　Mrs　Sparsit　sat　by　the　fire；　with　her　

foot　in　her　cotton　stirrup；　little　thinking　whither　she　was　posting。　

　　　Since　the　Pegler　affair；　this　gentlewoman　had　covered　her　pity　

for　Mr　Bounderby　with　a　veil　of　quiet　melancholy　and　contrition。　

In　virtue　thereof；　it　had　become　her　habit　to　assume　a　woeful　look；　

which　woeful　look　she　now　bestowed　upon　her　patron。　

　　　“What’s　the　matter　now；　ma’am？”　said　Mr　Bounderby；　in　a　very　

short；　rough　way。　

　　　“Pray；　sir；”　returned　Mrs　Sparsit；　“do　not　bite　my　nose　off。”　



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　　　　“Bite　　　your　　　nose　　　off；　　　ma’am！”　　　repeated　　　Mr　　　Bounderby。　　　“Your　

nose！”　　　　　meaning；　　　　　　as　　　Mrs　　　　Sparsit　　　　conceived；　　　　　　that　　　it　　was　　　　too　

developed　　　　　　　　a　　　nose　　　　for　　　the　　　　purpose。　　　　　After　　　　which　　　　　offensive　

implication；　　　he　cut　　himself　　a　　crust　　of　　bread；　　　and　　　threw　　　the　　　knife　

down　with　a　noise。　

　　　　Mrs　　　　Sparsit　　　took　　　　her　　　foot　　out　　of　　her　　　stirrup；　　　and　　　said；　　　“Mr　

Bounderby；　sir！”　

　　　　“Well；　ma’am？”　retorted　Mr　Bounderby。　“What　are　you　staring　

at？”　

　　　　“May　I　ask；　sir；”　said　Mrs　Sparsit；　　　“have　　　you　　been　　　ruffled　　　this　

morning？”　

　　　　“Yes；　ma’am。”　

　　　　“May　I　inquire；　sir；”　pursued　the　injured　woman；　“whether　I　am　

the　unfortunate　cause　of　your　having　lost　temper？”　

　　　　“Now；　　　I’ll　　　tell　　　you　　　what；　　　ma’am；”　　　said　　　Bounderby；　　　“I　　　am　　　not　

come　　　here　　　to　　be　bullied。　　　A　　　female　　　may　　　be　　　highly　　　connected；　　　but　

she　can’t　be　permitted　to　bother　and　badger　a　man　in　my　position；　

and　　　I　　　am　　　not　　　going　　　to　　put　　　up　　　with　　　it。”　　（Mr　　　Bounderby　　　　　　　felt　　　it　

necessary　　　to　　　get　　　on；　　　foreseeing　　　that　　　if　　　he　　　allowed　　　of　　　details；　　　he　

would　　　　　be　　　beaten。）　　　Mrs　　　　Sparsit　　　first　　　elevated；　　　then　　　knitted；　　　　her　

Coriolanian　　　　　　　eyebrows；　　　　　　gathered　　　　　up　　　her　　　work　　　　into　　　its　　proper　

basket；　and　rose。　

　　　　“Sir；”　said　she；　majestically。　“It　is　apparent　to　me　that　I　am　in　

your　way　at　present。　I　will　retire　to　my　own　apartment。”　

　　　　“Allow　me　to　open　the　door；　ma’am。”　

　　　　“Thank　you；　sir；　I　can　do　it　for　myself。”　

　　　　“You　　　had　　　better　　　allow　　　me；　　　ma’am；”　　　said　　　Bounderby；　　　passing　

her；　and　getting　his　hand　upon　the　　　lock；　　　“because　　　I　　can　　　take　　　the　

opportunity　　of　　saying　a　　　word　　　to　　you；　　　before　　　you　　go。　　　Mrs　　　Sparsit；　



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ma’am；　　　I　　　rather　　　think　　　you　　　are　　　cramped　　　here；　　　do　　　you　　　know？　　　It　

appears　to　me；　that；　under　my　humble　roof；　there’s　hardly　opening　

enough　for　a　lady　of　your　genius　in　other　people’s　affairs。”　

　　　　Mrs　Sparsit　gave　him　a　look　of　the　darkest　scorn；　and　said　with　

great　politeness；　“Really；　sir？”　

　　　　“I　have　been　thinking　it　over；　you　see；　since　the　late　affairs　have　

happened；　ma’am；”　　　said　　　Bounderby；　　　“and　　　it　　appears　　　to　　　my　　　poor　

judgment—”　

　　　　“Oh！　　　　　Pray；　　　　　sir；”　　　Mrs　　　　Sparsit　　　　　interposed；　　　　　with　　　　　sprightly　

cheerfulness；　　　“don’t　　　disparage　　　your　　　judgment。　　　Everybody　　　knows　

how　　　unerring　　　Mr　　　Bounderby’s　　　judgment　　　is。　　　Everybody　　　has　　　had　

proofs　　　　　of　　it。　　It　　must　　　　be　　　the　　　theme　　　　　of　　general　　　　　conversation。　

Disparage　anything　in　yourself　but　your　judgment；　sir；”　　　said　　　Mrs　

Sparsit；　laughing。　

　　　　Mr　Bounderby；　very　red　and　uncomfortable；　resumed：　

　　　　“It　　　appears　　　　　to　　me；　　　　ma’am；　　　　　I　　say；　　　that　　　a　　different　　　　sort　　　of　

establishment　altogether；　would　bring　　out　　a　　　lady　　of　　your　　powers。　

Such　　　　　an　　　establishment　　　　　　as　　　your　　　relation；　　　Lady　　　　Scadgers’s　　　　　now。　

Don’t　　　　　you　　　think　　　you　　　might　　　　find　　　some　　　　affairs　　　there；　　　ma’am；　　　　to　

interfere　with？”　

　　　　“It　　　never　　　occurred　　　to　　　me　　　before；　　　sir；”　　　returned　　　Mrs　　　　　Sparsit；　

“but　now　you　mention　it；　I　should　think　it　highly　probable。”　

　　　　“Then　　　　　　suppose　　　　you　　　　try；　　ma’am；”　　　　　said　　　Bounderby　　　　　　laying　　　　an　

envelope　　　with　　　a　　　cheque　　　in　　　it；　　　in　　　her　　　little　　　basket。　　　“You　　　can　　　take　

your　own　time　for　going；　ma’am；　but　perhaps　in　the　meanwhile；　it　

will　be　more　agreeable　to　a　lady　of　your　powers　of　mind；　to　eat　her　

meals　　　by　　　herself；　　　and　　　not　　　to　　　be　　　intruded　　　upon。　　　I　　　really　　　ought　　　to　

apologise　to　you—being　only　Josiah　Bounderby　of　Coketown—for　

having　stood　in　your　light　so　long。”　



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　　　　“Pray　don’t　name　it；　sir；”　returned　Mrs　Sparsit。　“If　that　portrait　

could　speak；　sir；—but　it　has　the　advantage　over　the　original　of　not　

possessing　the　power　of　committing　itself　and　disgusting　others；—　

it　　　would　　　　testify；　　that　　　a　　　long　　　period　　　　has　　　elapsed　　　　　since　　　I　　first　

habitually　addressed　it　as　the　picture　of　a　Noodle。　Nothing　that　a　

Noodle　does；　can　awaken　surprise　or　indignation；　the　proceedings　

of　a　Noodle　can　only　inspire　contempt。”　

　　　　Thus　saying；　Mrs　Sparsit；　with　her　Roman　features　like　a　medal　

struck　to　commemorate　her　scorn　of　Mr　Bounderby；　surveyed　him　

fixedly　　　　　from　　　　head　　　　to　　foot；　　　swept　　　　disdainfully　　　　　past　　　him；　　　　and　

ascended　the　staircase。　Mr　Bounderby　closed　the　door；　and　stood　

before　　　the　　fire；　　projecting　　himself　after　　his　　　old　　　explosive　　　manner　

into　his　portrait—and　into　futurity。　



　　　　Into　how　much　of　　futurity？　　He　　　saw　　Mrs　　　Sparsit　　fighting　　out　　a　

daily　fight；　at　the　points　of　all　the　weapons　in　the　female　armoury；　

with　the　grudging；　smarting；　peevish；　tormenting　Lady　Scadgers；　

still　　　laid　　up　　in　　bed　　　with　　　her　　　mysterious　　　　　　leg；　　and　　　gobbling　　　　　her　

insufficient　income　down　by　about　the　middle　of　every　quarter；　in　

a　mean　little　airless　lodging；　a　mere　closet　for　one；　a　mere　crib　for　

two；　　　but　　　did　　　he　　　see　　　more？　　　Did　　　he　　　catch　　　any　　　glimpse　　　of　　　himself　

making　a　show　of　Bitzer　to　strangers；　as　the　rising　young　man；　so　

devoted　　　to　　his　　　master’s　　　great　　　merits；　　　who　　　had　　　won　　　young　　　Tom’s　

place；　and　had　almost　　captured　　　young　　Tom　　　himself；　　　in　　　the　　　times　

when　　　by　　　various　　　rascals　　　he　　　was　　　spirited　　　away？　　　Did　　　he　　　see　　　any　

faint　　　　reflection　　　of　　his　　　own　　　　image　　　　making　　　　　a　　vain…glorious　　　　　　will；　

whereby　five…and…twenty　Humbugs；　past　five　and　fifty　years　of　age；　

each　　　　　taking　　　　　upon　　　　himself　　　　　the　　　name；　　　　　Josiah　　　　　Bounderby　　　　　　　　of　

Coketown；　should　for　ever　dine　in　Bounderby　Hall；　for　ever　lodge　



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in　Bounderby　Buildings；　for