hard times(艰难时世)-第84章

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it　　　will　　　come　　　sometimes；　　　though　　　I　　　do　　　all　　　I　　　can　　　to　　　keep　　　it　　　out；　　　wi’　

counting　on　to　high　numbers　as　I　work；　and　saying　over　and　over　

again　　　pieces　　　that　　　I　　　knew　　　when　　　I　　　were　　　a　　　child—I　　　fall　　　into　　　such　　　a　

wild；　hot　hurry；　that；　however　tired　I　am；　I　want　to　walk　fast；　miles　

and　　　miles。　　　I　　　must　　　get　　　the　　　better　　　of　　　this　　　before　　　bedtime。　　　I’ll　　　walk　

home　wi’　you。”　

　　　　“He　　　might　　　fall　　　ill　　　upon　　　the　　　journey　　　back；”　　　said　　　Sissy；　　　faintly　

offering　a　worn…out　scrap　of　hope；　“and　in　such　a　case；　　　there　　　are　

many　places　on　the　road　where　he　might　stop。”　

　　　　“But　he　is　in　none　of　them。　He　has　been　sought　for　in　all；　and　

he’s　not　there。”　

　　　　“True；”　was　Sissy’s　reluctant　admission。　

　　　　“He’d　　　walk　　　the　　　journey　　　in　　　two　　　days。　　　If　　　he　　　was　　　footsore　　　and　

couldn’t　　walk；　　　I　sent　　him　　　in　　　the　　　letter　　he　　　got；　　　the　　　money　　　to　　　ride；　

lest　he　should　have　none　of　his　own　to　spare。”　

　　　　“Let　　　　us　　　hope　　　　　that　　　tomorrow　　　　　　will　　　bring　　　　something　　　　　　better；　

Rachael。　Come　into　the　air！”　

　　　　Her　　　gentle　　　hand　　　adjusted　　　Rachael’s　　　　　　　　　shawl　　　upon　　　　her　　　shining　

black　　hair　　in　　　the　　　usual　　　manner　　of　　　her　　　wearing　　　it；　　　and　　　they　　　went　

out。　The　night　being　fine；　little　knots　of　Hands　were　here　and　there　

lingering　at　street…corners；　but　it　was　supper　time　with　the　greater　

part　of　them；　and　there　were　but　few　people　in　the　streets。　



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　　　　“You　are　not　so　hurried　now；　Rachael；　and　your　hand　is　cooler。”　

　　　　“I　get　better；　dear；　if　I　can　only　walk；　and　breathe　a　little　fresh。　

’Times　when　I　can’t；　I　turn　weak　and　confused。”　

　　　　“But　you　must　not　begin　to　fail；　Rachael；　for　you　may　be　wanted　

at　　　any　　　time　　　to　　　stand　　　by　　　Stephen。　　　To…morrow　　　is　　　Saturday。　　　If　　　no　

news　　　　　comes　　　　　tomorrow；　　　　　let　　us　　　walk　　　in　　the　　　country　　　　on　　　Sunday　

morning；　and　strengthen　you　for　another　week。　Will　you　go？”　

　　　　“Yes；　dear。”　

　　　　They　　　were　　　by　　　this　　　time　　　in　　　the　　　street　　　where　　　Mr　　　Bounderby’s　

house　stood。　The　way　to　Sissy’s　destination　led　them　past　the　door；　

and　　　they　　　were　　　going　　　straight　　　towards　　　it。　　　Some　　　train　　　had　　　newly　

arrived　　　　　in　　Coketown；　　　　　　which　　　　had　　　　put　　　a　　number　　　　　　of　　vehicles　　　in　

motion；　　　　　　and　　　scattered　　　　　a　　considerable　　　　　　bustle　　　　about　　　　the　　　town。　

Several　　　coaches　　　were　　　rattling　　　before　　　them　　　and　　　behind　　　them　　　as　

they　　approached　　　Mr　　Bounderby’s；　and　　　one　　of　　the　　latter　　　drew　　　up　

with　such　briskness　as　they　were　in　the　act　of　passing　the　house；　

that　they　looked　round　involuntarily。　The　bright　gaslight　over　Mr　

Bounderby’s　steps　　　showed　　　them　　　Mrs　　　Sparsit　　　in　　　the　　　coach；　　　in　　　an　

ecstasy　　　of　　　excitement；　　　struggling　　　to　　　open　　　the　　　door；　　　Mrs　　　Sparsit　

seeing　them　at　the　same　moment；　called　to　them　to　stop。　

　　　　“It’s　a　coincidence；”　exclaimed　Mrs　Sparsit；　as　she　was　released　

by　the　coachman。　“It’s　a　Providence！　Come　out；　ma’am！”　then　said　

Mrs　　　Sparsit；　　　to　　　some　　　one　　　inside；　　　“Come　　　out；　　　or　　　we’ll　　　have　　　you　

dragged　out！”　

　　　　Hereupon；　no　other　than　the　mysterious　old　woman　descended。　

Whom　Mrs　Sparsit　incontinently　collared。　

　　　　“Leave　　　her　　　alone；　　　everybody！”　　　cried　　　　　　　　Mrs　　　Sparsit；　　　with　　　great　

energy。　　　　　“Let　　　nobody　　　　　touch　　　　her。　　　She　　　belongs　　　　　to　　me。　　　Come　　　　　in；　

ma’am！”　　　　　　　then　　　said　　　Mrs　　　Sparsit；　　　　reversing　　　　her　　　former　　　　word　　　　of　



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command。　“Come　in；　ma’am；　or　we’ll　have　you　dragged　in！”　

　　　　The　　　spectacle　　　of　　　a　　　matron　　　of　　　classical　　　deportment；　　　seizing　　　an　

ancient　　　woman　　　by　　　the　　　throat；　　　and　　　hauling　　　her　　　into　　　a　　　dwelling…　

house；　　　　　would　　　　　have　　　been；　　　　under　　　　any　　　　circumstances；　　　　　　sufficient　

temptation　to　all　true　English　stragglers　so　blest　as　to　witness　it；　to　

force　a　way　into　that　dwelling…house　and　see　　the　　　matter　　out。　　　But　

when　　　　　　the　　　phenomenon　　　　　　　　　was　　　enhanced　　　　　　　by　　　the　　　notoriety　　　　and　

mystery　by　this　time　associated　all　　　over　　the　　　town；　　　with　　the　　　Bank　

robbery；　it　would　have　lured　the　stragglers　in；　with　an　irresistible　

attraction；　　　though　　　the　　　roof　　　had　　　been　　　expected　　　to　　　fall　　　upon　　　their　

heads。　　　　　　Accordingly；　　　　　　the　　　　chance　　　　　witnesses　　　　　　on　　　the　　　　ground；　

consisting　of　the　busiest　of　the　neighbours　to　the　number　of　some　

five…and…twenty；　closed　in　after　Sissy　and　Rachael；　as　they　closed　it　

after　　　　Mrs　　　Sparsit　　　　and　　　her　　　prize；　　and　　　　the　　whole　　　　body　　　　made　　　　a　

disorderly　irruption　into　Mr　Bounderby’s　dining…room；　where　the　

people　behind　lost　not　a　moment’s　time　in　mounting　on　the　chairs；　

to　get　the　better　of　the　people　in　front。　

　　　　“Fetch　　　　　Mr　　　Bounderby　　　　　　　down！”　　　　　cried　　　Mrs　　　Sparsit。　　　　“Rachael；　

young　woman；　you　know　who　this　is？”　

　　　　“It’s　Mrs　Pegler；”　said　Rachael。　

　　　　“I　　　should　　　think　　　it　　　is！”　　　cried　　　Mrs　　　Sparsit；　　　exulting。　　　“Fetch　　　Mr　

Bounderby。　　　　　　　　Stand　　　　　away；　　　　everybody！”　　　　　　Here　　　　　old　　　Mrs　　　　Pegler；　

muffing　　herself　　up；　and　　　shrinking　　from　　　observation；　　　whispered　　　a　

word　of　entreaty。　“Don’t　tell　me；”　said　Mrs　Sparsit；　aloud；　“I　have　

told　you　twenty　times；　coming　along；　that　I　will　not　leave　you　till　I　

have　handed　you　over　to　him　myself。”　

　　　　Mr　　　Bounderby　　　now　　　appeared；　　　accompanied　　　by　　　Mr　　　Gradgrind　

and　　　　　the　　whelp；　　　　　with　　　whom　　　　　he　　　had　　　　been　　　　holding　　　　conference　

upstairs。　Mr　Bounderby　looked　more　astonished　than　　　hospitable；　



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at　the　sight　of　this　uninvited　party　in　his　dining…room。　

　　　　“Why；　what’s　the　matter　now？”　said　he。　“Mrs　Sparsit；　ma’am？”　

　　　　“Sir；”　　　explained　　　　　that　　worthy　　　　woman。　　　　　“I　　trust　　it　　is　　my　　good　

fortune　　　　　to　　produce　　　　a　　　person　　　　you　　　have　　　much　　　　　desired　　　to　　find。　

Stimulated　by　　my　　wish　　to　　relieve　　　your　　mind；　sir；　　　and　　connecting　

together　such　imperfect　clues　to　the　part　of　the　country　in　which　

that　person　might　be　supposed　to　reside；　as　have　been　afforded　by　

the　young　woman　Rachael；　　　fortunately　　now　　present　　to　　identify；　　　I　

have　had　the　happiness　to　succeed；　and　to　bring　that　person　with　

me—I　need　not　say　most　unwillingly　on　her　part。　It　has　not　been；　

sir；　without　some　trouble　that　I　have　effected　　　this；　but　　trouble　　　in　

your　service　is　to　me　a　pleasure；　and　hunger；　thirst；　and　cold　a　real　

gratification。”　

　　　Here　Mrs　Sparsit　ceased；　for　Mr　Bounderby’s　visage　exhibited　

an　　　　　extraordinary　　　　　　combination　　　　　　　of　　　all　　possible　　　　　colours　　　　and　

expressions　of　discomfiture；　as　old　Mrs　Pegler　was　disclosed　to　his　

view。　

　　　　“Why；　what　do　you　mean　by　this？”　was　his　　　highly　　unexpected　

demand；　in　great　warmth。　“I　ask　you；　what　do　you　mean　by　　this；　

Mrs　Sparsit；　ma’am？”　

　　　　“Sir！”　exclaimed　Mrs　Sparsit；　faintly。　

　　　　“Why　　　　　don’t　　　you　　　mind　　　　your　　　own　　　　business；　　　　ma’am？”　　　　　　roared　

Bounderby。　“How　　dare　　　you　　go　　and　poke　　　your　　officious　nose　into　

my　family　affairs？”　

　　　This　allusion　to　her　favourite　feature　overpowered　Mrs　Sparsit。　

She　sat　down　stiffly　in　a　chair；　as　if　she　were　　　frozen；　　　and；　　　with　a　

fixed　　　stare　　　at　　　Mr　　　Bounderby；　　　slowly　　　grated　　　her　　　mittens　　　against