hard times(艰难时世)-第81章

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labouring　　　friends；　　　for　　　I　　　rejoice　　　and　　　triumph　　　in　　　that　　　stigma—my　

friends　　　whose　　hard　but　　honest　　beds　are　　made　　　in　　　toil；　　　and　　　whose　

scanty　　　but　　　independent　　　pots　　　are　　　boiled　　　in　　　hardship；　　　and；　　　now　　　I　

say；　my　friends；　what　appellation　has　that　dastard　craven　taken　to　

himself；　　　when；　　　with　　　the　　　mask　　　torn　　　from　　　his　　　features　　　he　　　stands　

before　us　in　all　his　native　deformity；　a　What？　A　thief！　A　plunderer！　



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A　　　proscribed　　fugitive；　　　with　　a　　　price　　upon　　　his　　　head；　　　a　　　fester　　　and　　　a　

wound　　　　　　　upon　　　　the　　　noble　　　　character　　　　　of　　the　　　Coketown　　　　　　　operative！　

Therefore；　　　my　　band　　of　　brothers　　　in　　　a　　　sacred　　　bond；　　　to　　　which　　　your　

children　　　and　　　your　　　children’s　　　children　　　yet　　　unborn　　　have　　　set　　　their　

infant　hands　and　seals；　I　propose　to　you　on　the　part　of　the　United　

Aggregate　　　Tribunal；　　　ever　　watchful　　　for　　your　　welfare；　　　ever　　　zealous　

for　　　your　　　benefit；　　　that　　　this　　　meeting　　　does　　　Resolve；　　　That　　　Stephen　

Blackpool；　weaver；　referred　to　in　this　placard；　having　been　already　

solemnly　　　disowned　　　by　　　the　　　　　　　　community　　　of　　　　　　Coketown　　　　　　Hands；　　　the　

same　　　are　　　free　　　from　　　the　　　shame　　　of　　　his　　　misdeeds；　　　and　　　cannot　　　as　　　a　

class　be　reproached　with　his　dishonest　actions！”　

　　　　Thus　　　Slackbridge；　　　gnashing　　　and　　　perspiring　　after　　　a　　　prodigious　

sort。　A　few　stern　voices　called　out　“No！”　and　a　score　or　two　hailed；　

with　　　assenting　　　cries　　　of　　　“Hear；　　　hear！”　　　the　　　caution　　　from　　　one　　　man；　

“Slackbridge；　y’or　over　hetter　int；　y’or　a　goen　too　fast！”　But　these　

were　pigmies　against　an　army；　the　general　assemblage　subscribed　

to　the　gospel　according　to　Slackbridge；　and　gave　three　cheers　for　

him；　as　he　sat　demonstratively　panting　at　them。　

　　　　These　men　and　women　were　yet　in　the　streets；　passing　quietly　

to　　　their　　　homes；　　　　　when　　　　Sissy；　　　　who　　　　had　　　been　　　　called　　　away　　　　　from　

Louisa　some　minutes　before；　returned。　

　　　　“Who　is　it？”　asked　Louisa。　

　　　　“It　is　Mr　Bounderby；”　said　Sissy；　timid　of　the　name；　“and　your　

brother　　　　　Mr　　　　Tom；　　　　and　　　a　　young　　　　　woman　　　　　　who　　　　says　　　her　　　name　　　　　is　

Rachael；　and　that　you　know　her。”　

　　　　“What　do　they　want；　Sissy　dear？”　

　　　　“They　　　want　　　to　　　see　　　you。　　　Rachael　　　has　　　been　　　crying；　　　and　　　seems　

angry。”　

　　　　“Father；”　　　said　　　Louisa；　　　for　　　he　　　was　　　present；　　　“I　　　cannot　　　refuse　　　to　



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see　them；　for　a　reason　that　will　　　explain　　itself。　　　Shall　　they　　come　　　in　

here？”　

　　　As　　　he　　　answered　　　in　　　the　　　affirmative；　　　Sissy　　　went　　　away　　　to　　　bring　

them。　　　　　She　　　reappeared　　　　　　with　　　them　　　directly。　　　Tom　　　　was　　　　last；　　and　

remained　　　standing　　　in　　　the　　　obscurest　　　part　　　of　　　the　　　room；　　　near　　　the　

door。　

　　　“Mrs　Bounderby；”　said　her　husband；　entering　with　a　cool　nod；　

“I　　　don’t　　　disturb　　　you；　　　I　　　hope。　　　This　　　is　　　an　　　unseasonable　　　hour；　　　but　

here　　　is　　　a　　　young　　　woman　　　who　　　has　　　been　　　making　　　statements　　　which　

render　　　my　　　visit　　　necessary。　　　Tom　　　Gradgrind；　　　as　　　your　　　son；　　　young　

Tom；　refuses　for　some　obstinate　reason　or　other　to　say　anything　at　

all　about　those　statements；　good　or　bad；　I　am　obliged　to　confront　

her　with　your　daughter。”　

　　　“You　　　have　　　seen　　　me　　　　　once　　　　before；　　　young　　　lady；”　　　said　　　Rachael；　

standing　in　front　of　Louisa。　

　　　Tom　coughed。　

　　　“You　have　seen　me；　young　lady；”　repeated　Rachael；　as　she　did　

not　answer；　“once　before。”　

　　　Tom　coughed　again。　

　　　“I　have。”　

　　　Rachael　cast　her　eyes　proudly　towards　Mr　Bounderby；　and　said；　

“Will　you　make　it　known；　young　lady；　where；　and　who　was　there？”　

　　　“I　went　to　　the　　　house　　　where　　　Stephen　　　Blackpool　　　lodged；　　　on　　　the　

night　of　his　discharge　from　his　work；　and　I　saw　you　there。　He　was　

there　too：　and　an　old　woman　who　did　not　speak；　and　whom　I　could　

scarcely　see；　stood　in　a　dark　corner。　My　brother　was　with　me。”　

　　　“Why　couldn’t　you　say　so；　young　Tom？”　demanded　Bounderby。　

　　　“I　　　　promised　　　　　my　　　　sister　　　I　　wouldn’t。”　　　　　Which　　　　　Louisa　　　　hastily　

confirmed。　　　“And　　　besides；”　　　said　　　the　　　whelp　　　bitterly；　　　“she　　　tells　　　her　



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own　story　so　precious　well—and　so　full—that　what　business　had　I　

to　take　it　out　of　her　mouth！”　

　　　　“Say；　young　lady；　if　you　please；”　pursued　Rachael；　“why　　in　　　an　

evil　hour；　you　ever　came　to　Stephen’s　that　night。　

　　　　“I　felt　compassion　for　him；”　said　Louisa；　her　colour　deepening；　

“and　　　I　　　wished　　　to　　　know　　　what　　　he　　　was　　　going　　　to　　　do；　　　and　　　wished　　　to　

offer　him　assistance。”　

　　　　“Thank　you；　ma’am；”　said　Mr　Bounderby。　“Much　flattered　and　

obliged。”　

　　　　“Did　you　offer　him；”　asked　Rachael；　“a　banknote？”　

　　　　“Yes；　　　but　　　he　　　refused　　　it；　　　and　　　would　　　only　　　take　　　two　　　pounds　　　in　

gold。”　

　　　　Rachael　cast　her　eyes　towards　Mr　Bounderby　again。　

　　　　“Oh　　　　　certainly！”　　　　said　　　Bounderby。　　　　　　“If　　　you　　　put　　　the　　　question　

whether　your　ridiculous　and　improbable　account　was　true　or　not；　I　

am　bound　to　say　it’s　confirmed。”　

　　　　“Young　lady；”　said　Rachael；　“Stephen　Blackpool　is　now　named　

as　a　thief　in　public　print　all　over　this　town；　and　where　else！　There　

have　been　a　meeting　tonight　where　he　have　been　spoken　of　in　the　

same　　　shameful　　　way。　　　Stephen！　　　The　　　honestest　　　lad；　　　the　　　truest　　　lad；　

the　best！”　Her　indignation　failed　her；　and　she　broke　off；　sobbing。　

　　　　“I　am　very；　very　sorry；”　said　Louisa。　

　　　　“O　young　lady；　young　lady；”　returned　Rachael；　“I　hope　you　may　

be；　but　I　don’t　know！　I　can’t　say　what　you　may　ha’　done！　The　like　

of　you　don’t　know　us；　don’t　care　for　us；　don’t　belong　to　us。　I　am　not　

sure　　　why　　you　　may　　ha’　　　come　　　that　　　night。　　　I　　　can’t　　　tell　　　but　　　what　　　you　

may　　　ha’　　　come　　　wi’　　　some　　　aim　　　of　　　your　　　own；　　　not　　　mindin’　　　　　to　　　what　

trouble　you　brought　such　as　the　poor　lad。　I　said　then；　Bless　you　for　

coming；　and　I　said　it　of　my　heart；　you　seemed　to　take　so　pitifully　to　



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him；　but　I　don’t　know　now；　I　don’t　know！”　

　　　　Louisa　　　could　　　not　　　reproach　　　her　　　for　　　her　　　unjust　　　suspicions；　　　she　

was　so　faithful　to　her　idea　of　the　man；　and　so　afflicted。　

　　　　“And　　　when　　　I　　　think；”　　　said　Rachael　　through　　her　　　sobs；　　　“that　　　the　

poor　lad　was　so　grateful；　thinkin　you　so　good　to　him—when　I　mind　

that　he　put　his　hand　　　over　　his　　　hard…worken　　　face　　　to　　hide　　the　　tears　

that　you　brought　up　there—O；　I　hope　you　may　be　sorry；　and　ha’　no　

bad　cause　to　be　it；　but　I　don’t　know；　I　don’t　know！”　

　　　　“You’re　a　pretty　article；”　growled　the　whelp；　moving　uneasily　in　

his　　　dark　　　corner；　　　“to　　　come　　　here　　　with　　　these　　　precious　　　imputations！　

You　　　　　ought　　　to　　be　　　bundled　　　　　out　　　for　　not　　knowing　　　　　　how　　　　to　　behave　

yourself；　and　you　would　be　by　rights。”　

　　　　She　　　said　　　nothing　　　in　　　reply；　　　and　　　her　　　low　　　weeping　　　was　　　the　　　only　

sound　that　was　heard；　until　Mr　Bounderby　spoke。　

　　　　“Come！”　said　he；　“you　know　what　you　have　engaged　to　do。　You　

had　better　give　your　mind　to　that；　not　this。”　

　　　　“’Deed；　　　I　　　am　　　loath；”　　　ret