hard times(艰难时世)-第46章

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was　particularly　strange；　and　it　was　even　particularly　affecting；　to　

see　　　this　　　crowd　　　of　　　earnest　　　faces；　　　whose　　　honesty　　　in　　　the　　　main　　　no　

competent　　　observer　　　free　　　　　　　　from　　　　bias　　　could　　　doubt；　　　　so　　　agitated　　　by　

such　a　leader。　

　　　　Good！　Hear；　hear！　Hurrah！　The　eagerness；　both　of　attention　and　

intention；　　　exhibited　　　in　　　all　　　the　　　countenances；　　　made　　　them　　　a　　　most　

impressive　　　sight。　　　There　　　was　　　no　　　carelessness；　　　no　　　languor；　　　no　　　idle　

curiosity；　none　of　the　many　shades　of　indifference　to　be　seen　in　all　

other　　　assemblies；　　　visible　　　for　　　one　　　moment　　　there。　　　That　　　every　　　man　

felt　his　condition　to　be；　somehow　or　other；　worse　than　it　might　be；　

that　　　every　　　man　　　considered　　　it　　　incumbent　　　on　　　him　　　to　　　join　　　the　　　rest；　

towards　the　making　of　it　better；　that　every　man　felt　his　only　hope　

to　　　be　　　in　　his　　　allying　　　himself　　　to　　　the　　comrades　　　by　　　　　whom　　　　　he　　　was　

surrounded；　　　　　　　　and　　　that　　　in　　this　　belief；　　right　　　or　　wrong　　　　　（unhappily　

wrong　　　　　　then）；　　　the　　　whole　　　　　of　　that　　　crowd　　　　　were　　　　gravely；　　　　deeply；　

faithfully　in　earnest；　must　have　been　as　plain　to　any　one　who　chose　



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to　　　see　　　what　　　was　　　there；　　　as　　　the　　　bare　　　beams　　　of　　　the　　　roof；　　　and　　　the　

whitened　brick　walls。　Nor　could　any　such　spectator　fail　to　know　in　

his　　　own　　　　breast；　　　　that　　these　　　　men；　　　　through　　　　　their　　　very　　　delusions；　

showed　great　qualities；　susceptible　of　being　turned　to　the　happiest　

and　best　account；　and　that　to　pretend　（on　the　strength　of　sweeping　

axioms；　　　howsoever　　　cut　　　and　　　dried）　　　that　　　they　　　went　　　astray　　　wholly　

without　　　cause；　　　and　　　of　　　their　　　own　　　irrational　　　wills；　　　was　　　to　　　pretend　

that　　　　there　　　could　　　　be　　　smoke　　　　　without　　　　　fire；　　death　　　　without　　　　　birth；　

harvest　　　　　without　　　　　seed；　　　　anything　　　　　or　　　everything　　　　　produced　　　　　　　from　

nothing。　

　　　　The　　　　orator　　　　having　　　　　refreshed　　　　　himself；　　　　wiped　　　　his　　　corrugated　

forehead　　　from　　　left　　　to　　　right　　　several　　　times　　　with　　　his　　　　handkerchief　

folded　into　a　pad；　and　concentrated　all　his　revived　forces　in　a　sneer　

of　great　disdain　and　bitterness。　

　　　　“But；　oh　my　friends　and　brothers！　Oh　men　and　Englishmen；　the　

down…trodden　operatives　of　Coketown！　　What　shall　　　we　　　say　　of　　that　

man—that　working…man；　that　I　should　find　it　necessary　so　to　libel　

the　　　glorious　　　　name—who；　　　　　　　　　being　　　practically　　　and　　　　　well　　acquainted　

with　　　　the　　　grievances　　　　　and　　　　wrongs　　　　　of　　you；　　　the　　　injured　　　　pith　　　and　

marrow　　　of　　　　　　this　　land；　　　and　　　having　　　　heard　　　　you；　　　with　　　a　　noble　　　　and　

majestic　unanimity　that　will　make　Tyrants　tremble；　resolve　for　to　

subscribe　　　to　　　the　　　funds　　　of　　　the　　　United　　　Aggregate　　　Tribunal；　　　and　　　to　

abide　　　by　　　　the　　　injunctions　　　　　issued　　　by　　　that　　　body　　　　for　　your　　　benefit；　

whatever　　　　　　　they　　　may　　　　be—what；　　　　　　　I　　ask　　you；　　　will　　you　　　　say　　　of　　that　

working…man；　　　since　　such　　I　must　　acknowledge　　　him　　to　　be；　　　who；　　　at　

such　a　time；　deserts　his　post；　and　sells　his　flag；　who；　at　such　a　time；　

turns　a　traitor　and　a　craven　and　a　recreant；　who；　at　such　a　time；　is　

not　ashamed　to　make　to　you　the　dastardly　and　humiliating　avowal　

that　　　　he　　　will　　hold　　　　himself　　　　aloof　　　and　　　will　　not　　　be　　　one　　　　of　　those　



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associated　in　the　gallant　stand　for　Freedom　and　for　Right？”　

　　　The　　　　　assembly　　　　　was　　　divided　　　　at　　this　　point。　　　There　　　　were　　　some　

groans　and　hisses；　but　the　general　sense　of　honour　was　much　too　

strong　　　for　　　the　　　condemnation　　　of　　　a　　　man　　　unheard。　　　“Be　　　sure　　　you’re　

right；　Slackbridge！”　“Put　him　up！”　“Let’s　hear　him！”　Such　things　

were　said　on　many　sides。　Finally；　one　strong　voice　called　out；　“Is　

the　man　heer？　If　the　man’s　heer；　Slackbridge；　let’s　hear　the　man　

himseln；　　　　　’stead　　　o’　　yo。”　　　Which　　　　was　　　　received　　　　with　　　a　　round　　　　of　

applause。　

　　　Slackbridge；　　　　　　the　　　orator；　　　looked　　　about　　　　him　　　with　　　a　　withering　

smile；　　　　and；　　holding　　　out　　　　his　　right　　hand　　　　at　　arm’s　　　length　　　（as　　the　

manner　of　all　Slackbridges　is）；　to　still　the　thundering　　sea；　　　waited　

until　there　was　a　profound　silence。　

　　　　“Oh　　　　　my　　　friends　　　　and　　　　fellow…men！”　　　　　　said　　　Slackbridge　　　　　　then；　

shaking　his　head　with　violent　scorn；　“I　do　not　wonder　that　you；　the　

prostrate　sons　of　labour；　are　incredulous　of　the　existence　of　such　a　

man。　But　he　who　sold　his　birthright　for　a　mess　of　pottage　existed；　

and　Judas　Iscariot　existed；　and　Castlereagh　existed；　and　this　man　

exists！”　

　　　Here；　a　brief　press　and　confusion　near　the　stage；　ended　in　　the　

man　himself　standing　at　the　orator’s　side　before　the　concourse。　He　

was　pale　and　a　little　moved　in　the　face—his　lips　especially　showed　

it；　but　he　stood　quiet；　with　his　left　hand　at　his　chin；　waiting　to　be　

heard。　There　was　a　chairman　to　regulate　the　proceedings；　and　this　

functionary　now　took　the　case　into　his　own　hands。　

　　　　“My　friends；”　said　he；　“by　virtue　o’　my　office　as　your　president；　

I　ashes　o’　our　friend　Slackbridge；　who　may　be　a　little　over　hetter　in　

this　business；　to　take　his　seat；　whiles　this　man　Stephen　Blackpool　

is　　　heern。　　　You　　　all　　　know　　　this　　　man　　　Stephen　　　Blackpool。　　　You　　　know　



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him　awlung　o’　his　misfort’ns；　and　his　good　name。”　

　　　With　that；　the　chairman　shook　him　frankly　by　the　hand；　and　sat　

down　　　　　　again。　　　　Slackbridge　　　　　　likewise　　　　sat　　　down；　　　　wiping　　　　　his　　　hot　

forehead—always　from　left　to　right；　and　never　the　reverse　way。　

　　　　“My　friends；”　Stephen　began；　in　the　midst　of　a　dead　calm；　“I　ha’　

hed　what’s　been　spok’n　o’　me；　and　’tis　lickly　that　I　shan’t　mend　it。　

But　I’d　liefer　you’d　hearn　the　truth　concernin　myseln；　fro　my　lips　

than　　　for　　　onny　　　other　　　man’s；　　　though　　　I　　　never　　　cud’n　　　speak　　　afore　　　so　

monny；　wi’out　bein　moydert　and　muddled。”　

　　　　Slackbridge　　shook　　　his　　　head　　　as　　　if　　　he　　　would　　　shake　　　it　　　off；　　　in　　　his　

bitterness。　

　　　　“I’m　　　th’　　　one　　　single　　　Hand　　　in　　　Bounderby’s　　　mill；　　　o’　　　a’　　　the　　　men　

theer；　as　don’t　coom　in　wi’　th’　proposed　reg’lations。　I　canna　coom　

in　　　wi’　　　’em。　　　My　　　friends；　　　I　　　doubt　　　their　　　doin’　　　yo　　　onny　　　good。　　　Licker　

they’ll　do　you　hurt。”　

　　　　Slackbridge　　　　　　　　laughed；　　　　　　folded　　　　　　his　　　　arms；　　　　　and　　　　　frowned　

sarcastically。　

　　　　“But　’t　ant　sommuch　for　that　as　I　stands　out。　If　that　were　aw；　I’d　

coom　in　wi’　th’　rest。　But　I　ha’　my　reasons—mine；　yo　see—for　being　

hindered；　not　on’y　now；　but　awlus—awlus—life　long！”　

　　　　Slackbridge　　　jumped　　　up　　　and　　　stood　　　beside　　　him；　　　gnashing　　　and　

tearing。　“Oh　my　friends；　what　but　this　did　I　tell　you？　Oh　my　fellow…　

countrymen；　　　　　　　　what　　　warning　　　　　but　　　this　　did　　　I　　give　　you？　　　　And　　　　how　

shows　this　recreant　conduct　in　a　man　on　whom　unequal　laws　are　

known　　　to　　have　　　fallen　　　heavy？　　Oh　　you　　Englishmen；　I　　　ask　　　you　　how　

does　　　　this　　　subornation　　　　　show　　　　in　　one　　　of　　yourselves；　　　　　who　　　　is　　thus　

consenting　to　his　own　undoing　and　to　yours；　and　to　your　children’s　

and　your　children’s　children？”　

　　　　There　was　some　applause；　and　some　crying　of　Shame　upon　the　



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