hard times(艰难时世)-第38章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



of　the　day？　Anything？”　

　　　　“Well；　ma’am；　I　can’t　say　that　I　have　heard　anything　particular。　

Our　　　　　people　　　　　are　　　a　　　bad　　　　lot；　　ma’am；　　　　　　but　　　that　　　　is　　no　　　　news；　

unfortunately。　“　

　　　　“What　　　　　　are　　　the　　　restless　　　wretches　　　　　doing　　　　　now？”　　　　　asked　　　　Mrs　

Sparsit。　

　　　　“Merely　going　on　in　the　old　way；　ma’am。　Uniting；　and　leaguing；　

and　engaging　to　stand　by　one　another。”　

　　　　“It　is　much　to　be　regretted；”　said　Mrs　Sparsit；　making　her　nose　

more　Roman　and　her　eyebrows　more　Coriolanian　in　the　strength　

of　　her　　severity；　　　“that　　the　　　united　　　masters　allow　　of　　any　　such　　　class…　

combinations。”　

　　　　“Yes；　ma’am；”　said　Bitzer。　

　　　　“Being　　　united　　　themselves；　　　they　　　ought　　　one　　　and　　　all　　　to　　　set　　　their　

faces　　　against　　　employing　　　any　　　man　　　who　　　is　　　united　　　with　　　any　　　other　

man；”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　　“They　have　done　that；　ma’am；”　returned　Bitzer；　　　“but　　it　　rather　

fell　through；　ma’am。”　

　　　　“I　do　not　pretend　to　understand　these　things；”　said　Mrs　Sparsit；　

with　　　　dignity；　　　“my　　　　lot　　having　　　　been　　　　originally　　　　cast　　in　　a　　　widely　

different　sphere；　and　Mr　Sparsit；　as　a　Powler；　being　also　quite　out　

of　the　pale　of　any　such　dissensions。　I　only　know　that　these　people　

must　be　conquered；　and　　　that　　it’s　　　high　　time　　　it　　was　done；　　once　　　for　

all。”　

　　　　“Yes；　　　ma’am；”　　　returned　　　Bitzer；　　　with　　　a　　　demonstration　　　of　　　great　

respect　　for　　Mrs　　　Sparsit’s　　　oracular　authority。　　　“You　　couldn’t　put　　it　

clearer；　I　am　sure；　ma’am。”　

　　　As　this　　　was　　　his　　usual　　　hour　　for　　having　　a　little　　　confidential　chat　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　150…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hard　Times　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　150　



with　Mrs　Sparsit；　and　as　he　had　already　caught　her　eye　and　seen　

that　she　was　going　to　ask　him　　　something；　　　he　made　　a　pretence　　　of　

arranging　the　rulers；　inkstands；　and　so　forth；　while　that　lady　went　

on　with　her　tea；　glancing　through　the　open　window　down　into　the　

street。　

　　　　“Has　it　been　a　busy　day；　Bitzer？”　asked　Mrs　Sparsit。　

　　　　“Not　a　very　busy　day；　my　lady。　About　an　average　day。”　He　now　

and　then　slided　into　my　lady；　instead　of　ma’am；　as　an　involuntary　

acknowledgement　of　Mrs　Sparsit’s　personal　dignity　and　claims　to　

reverence。　

　　　　“The　　　　　　clerks；”　　　　　said　　　　Mrs　　　　Sparsit；　　　　　carefully　　　　　brushing　　　　　　　an　

imperceptible　　　　　　　　crumb　　　　　of　　bread　　　　　and　　　butter　　　　from　　　　her　　　left…hand　

mitten；　“are　trustworthy；　punctual；　and　industrious；　of　course？”　

　　　　“Yes；　ma’am；　pretty　fair；　ma’am。　With　the　usual　exception。”　

　　　　He　　　held　　　the　　　respectable　　　office　　　of　　　general　　　spy　　　and　　　informer　　　in　

the　　　　establishment；　　　　　　　for　　which　　　　　volunteer　　　　　service　　　　he　　　received　　　　a　

present　　　at　　　Christmas；　　　over　　　and　　　above　　　his　　　weekly　　　wage。　　　He　　　had　

grown　　　into　　　an　　　extremely　　　clear…headed；　　　cautious；　　　prudent　　　young　

man；　who　　was　　　safe　　　to　　rise　　　in　　　the　　　world。　　　His　mind　　was　　so　　exactly　

regulated；　　　　　　　that　　　he　　　　had　　　　no　　　　affections　　　　　or　　　passions。　　　　　All　　　his　

proceedings　were　the　result　of　the　nicest　and　　　coldest　　calculation；　

and　it　was　not　without　cause　that　Mrs　Sparsit　habitually　observed　

of　him；　that　he　was　a　young　man　of　the　steadiest　principle　she　had　

ever　　　known。　　　Having　　　satisfied　　　himself；　　　on　　　his　　　father’s　　　death；　　　that　

his　　　mother　　　had　　　a　　　right　　　of　　　settlement　　　in　　　Coketown；　　　this　　　excellent　

young　　　　　　economist　　　　　had　　　　asserted　　　　that　　　right　　　for　　her　　　with　　　such　　　　a　

steadfast　adherence　to　the　principle　of　the　case；　that　she　had　been　

shut　up　in　the　workhouse　ever　since。　It　must　be　admitted　that　he　

allowed　　　her　　　half　　a　　　pound　　　of　　　tea　　　a　　　year；　　　which　　　was　　　weak　　　in　　　him：　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　151…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hard　Times　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　151　



first；　because　all　gifts　have　an　inevitable　tendency　to　pauperise　the　

recipient；　and　secondly；　because　his　only　reasonable　transaction　in　

that　commodity　would　have　been　to　buy　it　for　as　little　as　he　could　

possibly　　give；　　　and　　　sell　　　it　　　for　　　as　　　much　　　as　　　he　　　could　　　possibly　　　get；　　　it　

having　　　been　　　　　　clearly　　　ascertained　　　by　　　philosophers　　　　　　　that　　　in　　　this　　is　

comprised　the　whole　duty　　of　　man—not　　a　　　part　　of　　man’s　duty；　　　but　

the　whole。　

　　　　“Pretty　　　　　fair；　　　ma’am。　　　　　　With　　　　the　　　usual　　　　　exception；　　　　　ma’am；”　

repeated　Bitzer。　

　　　　“Ah—h！”　　　said　　　Mrs　Sparsit；　　　shaking　　her　　head　　　over　　　her　　　teacup；　

and　taking　a　long　gulp。　

　　　　“Mr　Thomas；　ma’am；　I　doubt　Mr　Thomas　very　much；　ma’am；　I　

don’t　like　his　ways　at　all。”　

　　　　“Bitzer；”　　　said　　　Mrs　　　Sparsit；　　　in　　　a　　　very　　　impressive　　　manner；　　　“do　

you　recollect　my　having　said　anything　to　you　respecting　names？”　

　　　　“I　beg　your　pardon；　ma’am。　It’s　quite　true　that　you　did　object　to　

names　being　used；　and　they’re　always　best　avoided。”　

　　　　“Please　　　　　to　　remember　　　　　　　that　　I　　have　　　　a　　charge　　　　here；”　　　said　　　Mrs　

Sparsit；　with　her　air　of　state。　“I　hold　a　trust　here；　Bitzer；　under　Mr　

Bounderby。　However　improbable　both　Mr　Bounderby　and　myself　

might　　have　　　deemed　　　it　　years　ago；　　　that　　　he　　　would　　　ever　　　become　　　my　

patron；　　　making　　　me　　　an　　　annual　　　compliment；　　　I　　　cannot　　　but　　　regard　

him　　　　　in　　that　　light。　　From　　　　　Mr　　　Bounderby　　　　　　　I　　have　　　received　　　　　every　

acknowledgement　　　of　　　my　　　social　　　station；　　　and　　　every　　　recognition　　　of　

my　　　family　　　descent；　　　that　　　I　　　could　　　possibly　　　expect。　　　More；　　　far　　　more。　

Therefore；　to　my　patron　I　will　be　scrupulously　true。　And　I　do　not　

consider；　I　will　not　consider；　I　cannot　consider；”　said　Mrs　Sparsit；　

with　a　most　extensive　stock　on　hand　of　honour　and　morality；　“that　

I　should　be　scrupulously　true；　if　I　allowed　names　to　be　mentioned　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　152…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hard　Times　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　152　



under　　　this　　　roof；　　　that　　　are　　　unfortunately—most　　　unfortunately—no　

doubt　of　that　connected　with　his。”　

　　　　Bitzer　knuckled　his　forehead　again；　and　again　begged　pardon。　

　　　　“No；　　　Bitzer；”　continued　　　Mrs　Sparsit；　　　“say　　an　　　individual；　　　and　　　I　

will　hear　you；　say　Mr　Thomas；　and　you　must　excuse　me。”　

　　　　“With　the　usual　exception；　ma’am；”　said　Bitzer；　trying　back；　“of　

an　individual。”　

　　　　“Ah—h！”　Mrs　Sparsit　repeated　the　ejaculation；　the　shake　of　the　

head　　　　　over　　　　her　　　teacup；　　　　and　　　the　　　long　　　　gulp；　　　as　　　taking　　　up　　　　the　

conversation　again　at　the　point　where　it　had　been　interrupted。　

　　　　“An　individual；　　ma’am；”　　　said　　　Bitzer；　　　“has　never　　been　　what　　　he　

ought　　　to　　　have　　　been；　　　since　　　he　　　first　　　came　　　into　　　the　　　place。　　　He　　　is　　　a　

dissipated；　extravagant　idler。　He　is　not　worth　his　salt；　ma’am。　He　

wouldn’t　　get　　it　　either；　　　if　　he　　　hadn’t　a　　　friend　　　and　　　relation　　　at　　　court；　

ma’am！”　

　　　　“Ah—h！”　　　said　　　Mrs　　　Sparsit；　　　with　　　another　　　melancholy　　　shake　　　of　

her　head。　

　　　　“I　　　only　　　hope；　　　ma’am；”　　　　　pursued　　　　　Bitzer；　　　“that　　　his　　　friend　　　and　

relation　　　　　may　　　　not　　　supply　　　　him　　　with　　　　the　　means　　　　　of　　carrying　　　　　on。　

Otherwise；　　　　　　ma’am；　　　　　we　　　　know　　　　out　　　of　　whose　　　　pocket　　　　that　　　money　

comes　。　“　

　　　　“Ah—h！”　　　sighed　　　Mrs　　　Sparsit　　　again；　　　with　　　another　　　melancholy　

shake　of　her　head。　

　　　　“He　is　to　be　pitied；　ma’am。　The　last　party　I　have　alluded　to；　is　to　

be　pitied；　ma’am”；　said　Bitzer。　

　　　　“Yes；　　　　Bitzer；”　　　　said　　　Mrs　　　　Sparsit。　　　“I　　have　　　　always　　　　　pitied　　　the　

delusion；　always。”