hard times(艰难时世)-第37章

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to　be　frying　in　oil。　There　was　a　stifling　smell　of　hot　oil　everywhere。　

The　　　steam…engines　　　shone　　　with　　　it；　　　the　　　dresses　　　of　　　the　　　Hands　　　were　

soiled　with　it；　the　mills　throughout　their　many　storeys　oozed　and　

trickled　　　it。　　　The　　　atmosphere　　　of　　　those　　　Fairy　　　Palaces　　　was　　　like　　　the　

breath　　　of　　　the　　　simoon；　　　and　　　their　　　inhabitants；　　　wasting　　　with　　　heat；　

toiled　　　　languidly　　　　in　　the　　　desert。　　　But　　　　no　　　temperature　　　　　　made　　　　　the　

melancholy　　　　　　　　mad　　　　elephants　　　　　　more　　　　mad　　　　　or　　　more　　　　sane。　　　　Their　

wearisome　　　　　　　heads　　　　went　　　　up　　and　　　　down　　　　at　　the　　same　　　　rate；　　　in　　hot　

weather　and　cold；　wet　weather　and　dry；　fair　weather　and　foul。　The　



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measured　motion　of　their　shadows　on　the　walls；　was　the　substitute　

Coketown　　　had　　　to　　show　　for　　the　　shadows　　　of　　rustling　　woods；　　　while；　

for　the　summer　hum　of　insects；　it　could　offer；　all　　　the　　　year　　round；　

from　　　the　　　dawn　　　of　　Monday　　to　　　the　　　night　　　of　　　Saturday；　　　the　　　whirr　　　of　

shafts　and　wheels。　

　　　　Drowsily　they　whirred　　　all　　　through　　this　　　sunny　day；　　　making　　the　

passenger　　more　　　sleepy　　and　　more　　　hot　　as　　　he　passed　　　the　　　humming　

walls　　　of　　　the　　　mills。　　　Sun…blinds；　　　and　　　sprinklings　　　of　　　water；　　　a　　　little　

cooled　　　　　the　　　main　　　　streets　　　and　　　the　　　shops；　　　but　　　the　　　mills；　　and　　　　the　

courts　and　alleys；　baked　at　a　fierce　heat。　Down　upon　the　river　that　

was　black　and　　　thick　　with　　dye；　　　some　　　Coketown　　　boys　　　who　　were　　　at　

large—a　　　　　　rare　　　sight　　　there—rowed　　　　　　　　a　　　crazy　　　boat；　　　which　　　　　made　　　　a　

spumous　track　upon　the　water　as　it　jogged　along；　while　every　dip　

of　　　an　　　oar　　　stirred　　　up　　　　vile　　smells。　　　But　　　　the　　　sun　　　itself；　　however　

beneficent　　generally；　　　was　less　　　kind　　　to　　　Coketown　　　than　　　hard　　　frost；　

and　　　rarely　　　looked　　　intently　　　into　　　any　　　of　　　its　　　closer　　　regions　　　without　

engendering　more　death　than　life。　So　does　the　eye　of　Heaven　itself　

become　　　　　　　an　　　　evil　　　eye；　　　when　　　　　incapable　　　　　　or　　　sordid　　　　　hands　　　　　are　

interposed　between　it　and　the　things　it　looks　upon　to　bless。　

　　　　Mrs　Sparsit　sat　in　her　afternoon　apartment　at　the　Bank；　on　the　

shadier　　　side　　　of　　　the　　　frying　　　street。　　　Office…hours　　　were　　　over：　　　and　　　at　

that　period　of　the　day；　in　warm　weather；　she　usually　embellished　

with　　　　her　　　　genteel　　　　presence；　　　　　a　　managerial　　　　　　boardroom　　　　　　　over　　　　the　

public　office。　Her　own　private　sitting…room　was　a　storey　higher；　at　

the　　　window　　　of　　　which　　　post　　　of　　　observation　　　she　　　was　　　ready；　　　　　　　　every　

morning；　to　greet　Mr　Bounderby　as　he　came　across　the　road；　with　

the　sympathising　recognition　appropriate　to　a　Victim。　He　had　been　

married　now；　a　year；　and　Mrs　Sparsit　had　never　released　him　from　

her　determined　pity　a　moment。　



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　　　　The　　　Bank　　　offered　　　no　　　violence　　　to　　　the　　　wholesome　　　monotony　　　of　

the　　　　town。　　　　It　　was　　　another　　　　　red　　　brick　　　house；　　　　with　　　　black　　　outside　

shutters；　　　　　green　　　　inside　　　blinds；　　　a　　black　　　street…door　　　up　　　　　two　　　　white　

steps；　a　brazen　door…plate；　and　　　a　brazen　door…handle　　full　　　stop。　　　It　

was　　　a　　　size　　　larger　　　than　　　Mr　　　Bounderby’s　　　house；　　　as　　　other　　　houses　

were　　　　　from　　　　a　　　size　　　to　　half…a…dozen　　　　　　sizes　　　　smaller；　　　　in　　　all　　other　

particulars；　it　was　strictly　according　to　pattern。　

　　　　Mrs　　　Sparsit　　was　　　conscious　　　that　　by　coming　　　in　　　the　　　evening…tide　

among　the　desks　and　writing　implements；　she　shed　a　feminine；　not　

to　　　say　　　also　　　aristocratic；　　　grace　　　upon　　　the　　　office。　　　Seated；　　　with　　　her　

needlework　　　or　　　netting　　　apparatus；　　　at　　　the　　　window；　　　she　　　had　　　a　　　self…　

laudatory　　　　　　sense　　　　of　　correcting；　　　　by　　　her　　　ladylike　　　　deportment；　　　　　　　the　

rude　　　business　　　　　　aspect　　　of　　　the　　　place。　　　With　　　this　　　impression　　　　　of　　her　

interesting　character　upon　her；　Mrs　Sparsit　considered　herself；　in　

some　sort；　the　Bank　Fairy。　The　townspeople　who；　in　their　passing　

and　repassing；　　　saw　　her　　there；　　　regarded　　　her　　as　　　the　　　Bank　　　Dragon；　

keeping　watch　over　the　treasures　of　the　mine。　

　　　　What　　those　　　treasures　　　were；　　　Mrs　　　Sparsit　　knew　　as　　　little　　　as　　　they　

did。　Gold　and　silver　coin；　precious　paper；　secrets　　　that　　if　divulged　

would　　　　　　bring　　　vague　　　　destruction　　　　　　upon　　　　vague　　　　persons　　　　　（generally；　

however；　people　　　whom　　　she　　　disliked）；　　　were　　　the　　　chief　　items　　　in　　　her　

ideal　　　catalogue　　　thereof。　　　For　　　the　　　rest；　　　she　　　knew　　　that　　　after　　　office…　

hours；　she　reigned　supreme　over　all　the　office　furniture；　and　over　

a　locked…up　iron　room　with　three　locks；　against　the　door　of　which　

strong　　　chamber　　　the　　　light　　　porter　　　laid　　　his　　　head　　　every　　　night；　　　on　　　a　

truckle　bed；　that　disappeared　at　cockcrow。　Further；　she　was　lady　

paramount　over　certain　vaults　in　the　basement；　sharply　spiked　off　

from　communication　with　the　predatory　world；　and　over　the　relics　

of　the　current　day’s　work；　consisting　of　blots　of　ink；　worn…out　pens；　



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fragments　　　　　　　of　　wafers；　　　and　　　　scraps　　　of　　paper　　　　torn　　　so　　　small；　　　that　

nothing　interesting　could　ever　　be　deciphered　　　on　　　them　　when　　　Mrs　

Sparsit　　　tried。　　　Lastly　　　she　　　was　　　　guardian　　　　over　　　a　　　little　　armoury　　　of　

cutlasses　and　carbines；　arrayed　in　vengeful　order　above　one　of　the　

official　chimney…pieces；　and　over　that　　respectable　　　tradition　never　

to　be　separated　from　a　place　of　business　claiming　to　be　wealthy—a　

row　of　fire…buckets—vessels　calculated　to　be　of　no　physical　utility　

on　any　occasion；　but　observed　to　exercise　a　　　fine　　　moral　　　influence；　

almost　equal　to　bullion；　on　most　beholders。　

　　　A　　　　deaf　　　serving…woman　　　　　　　　and　　　the　　　light　　porter　　　　completed　　　　　　Mrs　

Sparsit’s　　　empire。　　　The　　　deaf　　　serving…woman　　　was　　　rumoured　　　to　　　be　

wealthy；　and　a　saying　had　for　years　gone　about　among　the　　　lower　

orders　of　Coketown；　that　she　would　be　murdered　some　night　when　

the　　　Bank　　　was　　　shut；　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　her　　　money。　　　It　　　was　　　generally　

considered；　indeed；　that　she　had　been　due　some　time；　and　ought　to　

have　fallen　long　ago；　but　she　had　kept　her　life；　and　her　situation；　

with　an　ill…conditioned　tenacity　that　occasioned　much　offence　and　

disappointment。　

　　　　Mrs　Sparsit’s　tea　was　just　set　for　her　on　a　pert　little　table；　with　

its　tripod　of　legs　in　an　attitude；　which　she　insinuated　after　office…　

hours；　into　the　company　of　the　stern；　leathern…topped；　long　board…　

table　that　bestrode　the　middle　of　the　room。　The　light　porter　placed　

the　tea…tray　on　it；　knuckling　his　forehead　as　a　form　of　homage。　

　　　　“Thank　you；　Bitzer；”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　　“Thank　you；　ma’am；”　returned　the　light　porter。　　　He　　　was　　　a　　　very　

light　　　porter　　　indeed；　　　as　　　light　　　as　　　in　　　the　　　days　　　when　　　he　　　blinkingly　

defined　a　horse；　for　girl　number　twenty。　

　　　　“All　is　shut　up；　Bitzer？”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　　“All　is　shut　up；　ma’am。”　



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　　　　“And　what；”　said　Mrs　Sparsit；　pouring　out　her　tea；　“is　the　news　

of　the　day？　Anything？”　

　　　　“Well；　ma’am；　I　can’t　say　that　I　have　heard　anything　particular。　

Our　　　　　people　　　　　are　　　a　　　bad