hard times(艰难时世)-第35章

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with　hitch　of　his　head。　

　　　　“Mrs　Sparsit　ma’am；”　said　Mr　Bounderby；　putting　his　hands　in　

his　pockets；　and　assuring　himself　with　his　right　hand　that　the　cork　

of　the　little　bottle　was　ready　for　use；　“I　have　no　occasion　to　say　to　

you；　　　that　　　you　　　are　　　not　　　only　　　a　　　lady　　　born　　　and　　　bred；　　　but　　　a　　　devilish　

sensible　woman。”　

　　　　“Sir；”　returned　the　lady；　“this　　　is　　indeed　not　　the　　　first　　time　　　that　

you　　　　have　　　　honoured　　　　　me　　　　with　　　similar　　　expressions　　　　　of　　your　　　　good　

opinion。”　

　　　　“Mrs　　　　　Sparsit　　　ma’am；”　　　　　said　　　Mr　　　　Bounderby；　　　　　　“I　　am　　　　going　　　to　

astonish　you。”　

　　　　“Yes。　　　sir？”　　　returned　　　　　Mrs　　　Sparsit；　　　interrogatively；　　　　　and　　　in　　the　

most　　　tranquil　　　manner　　　possible。　　　She　　　generally　　　wore　　　mittens；　　　and　

she　now　laid　down　her　work；　and　smoothed　those　mittens。　

　　　　“I　　　am　　　　　going；　　　ma’am；”　　　　　　said　　　　Bounderby；　　　　　　　“to　　　marry　　　　　Tom　

Gradgrind’s　daughter。”　

　　　　“Yes；　sir？”　returned　Mrs　Sparsit。　“I　hope　you　may　be　happy；　Mr　



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Bounderby。　Oh；　　　indeed　　I　　　hope　　　you　　　may　　be　　　happy；　　　sir！”　　　And　　　she　

said　it　with　such　　great　　condescension；　　as　　　well　as　　　with　　such　　great　

compassion　for　him；　that　Bounderby；—far　more　disconcerted　than　

if　she　had　thrown　her　work…box　at　the　mirror；　or　swooned　on　the　

hearth…rug；—corked　up　the　smelling…salts　tight　in　his　pocket；　and　

thought；　　　　　　“Now　　　　　confound　　　　　　this　　　woman；　　　　　　who　　　　could　　　　have　　　　ever　

guessed　that　she　would　take　it　in　this　way！”　

　　　　“I　　　wish　　　with　　　all　　　my　　　heart；　　　sir；”　　　said　　　Mrs　　　Sparsit；　　　in　　　a　　　highly　

superior　　　manner；　　　　　　　somehow　　　she　　　　　　　seemed；　　　in　　　a　　　moment；　　　　　to　　　have　

established　a　right　to　pity　him　ever　afterwards；　“that　you　may　be　

in　all　respects　very　happy。”　

　　　　“Well；　ma’am；”　returned　Bounderby；　with　some　resentment　　in　

his　tone：　which　was　clearly　lowered；　though　in　spite　of　himself；　“I　

am　obliged　to　you。　I　hope　I　shall　be。”　

　　　　“Do　　　　you；　　　sir！”　　said　　　Mrs　　　　Sparsit；　　　with　　　　great　　　affability。　　　“But　

naturally　you　do；　of　course　you　do。”　

　　　A　　　very　　　awkward　　　　　　　pause　　　　on　　Mr　　　Bounderby’s　　　　　　　part；　　　succeeded。　

Mrs　　　Sparsit　　sedately　　resumed　　　her　　　work；　　　and　　　occasionally　　　gave　　　a　

small　cough；　which　sounded　like　the　cough　of　conscious　strength　

and　forbearance。　

　　　　“Well；　　　　　　　ma’am；”　　　　　　　resumed　　　　　　　　　Bounderby；　　　　　　　　　“under　　　　　　　these　

circumstances；　I　imagine　it　would　not　be　agreeable　to　a　character　

like　　　yours　　　to　　　remain　　　here；　　　though　　　you　　　would　　　be　　　very　　　welcome　

here？”　

　　　　“Oh　　　dear　　　no；　　　sir；　　　I　　　could　　　on　　　no　　　account　　　think　　　of　　　that！”　　Mrs　

Sparsit　shook　her　head；　still　in　her　highly　superior　manner；　and　a　

little　　　changed　　　the　　　small　　　cough—coughing　　　now；　　　as　　　if　　　the　　　spirit　　　of　

prophecy　rose　within　her；　but　had　better　be　coughed　down。　

　　　　“However；　　　ma’am；”　　　said　　Bounderby；　　　“there　　　are　　　apartments　　　at　



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the　　　Bank；　　　where　　　a　　　born　　　and　　　bred　　　lady；　　　as　　　keeper　　　of　　　the　　　place；　

would　be　rather　a　catch　than　otherwise；　and　if　the　same　terms—”　

　　　　“I　　　beg　　　your　　　pardon；　　　sir。　　　You　　　were　　　so　　　good　　　as　　　to　　　promise　　　that　

you　would　always　substitute　the　phrase；　annual　compliment。”　

　　　　“Well；　　　　　ma’am；　　　　　　annual　　　　　　compliment。　　　　　　　If　　　the　　　　same　　　　　annual　

compliment　would　be　acceptable　there；　why；　I　see　nothing　to　part　

us　unless　you　do。”　

　　　　“Sir；”　returned　Mrs　Sparsit；　“the　proposal　is　like　yourself；　and　if　

the　position　I　shall　assume　at　the　Bank　is　one　that　I　could　occupy　

without　descending　lower　in　the　social　scale—”　

　　　　“Why；　　　of　　course　　　it　　　is；”　　　said　　　Bounderby。　　　“If　　　it　　　was　　　not；　　　ma’am；　

you　don’t　suppose　that　I　should　offer　it　to　a　lady　who　has　moved　in　

the　society　you　have　moved　in。　Not　that　I　care　for　such　society；　you　

know！　But　you　do。”　

　　　　“Mr　Bounderby；　you　are　very　considerate。”　

　　　　“You’ll　have　your　own　private　apartments；　and　you’ll　have　your　

coals　and　your　candles　and　all　the　rest　of　it；　and　you’ll　have　your　

maid　　　　　to　　　attend　　　upon　　　　you；　　　and　　　you’ll　　　have　　　your　　　light　　　porter　　　to　

protect　　　you；　　　and　　　you’ll　　　be　　　what　　　I　　　take　　　the　　　liberty　　　of　　　considering　

precious　comfortable；”　said　Bounderby。　

　　　　“Sir；”　　　rejoined　　　Mrs　　　Sparsit；　　　“say　　　no　　　more。　　　In　　　yielding　　　up　　　my　

trust　　　here；　　　I　　　shall　　　not　　　be　　　freed　　　from　　　the　　　necessity　　　of　　　eating　　　the　

bread　　　of　　　dependence；”　　　she　　　might　　　have　　　said　　　the　　　sweet…bread；　　　for　

that　　　delicate　　　article　　　in　　　a　　　savoury　　　brown　　　sauce　　　was　　　her　　　favourite　

supper；　“and　I　would　rather　receive　it　from　your　hand；　than　from　

any　　other。　　　Therefore；　　　sir；　　　I　　　accept　　your　　offer　　gratefully；　　　and　　　with　

many　sincere　acknowledgments　for　past　favours。　And　I　hope　sir；”　

said　　　　Mrs　　　Sparsit；　　　concluding　　　in　　　　　an　　　impressively　　　　　　compassionate　

manner；　“I　fondly　hope　that　Miss　Gradgrind　may　be　all　you　desire；　



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and　deserve！”　

　　　　Nothing　moved　Mrs　Sparsit　from　that　position　any　more。　It　was　

in　vain　for　Bounderby　to　bluster；　or　to　assert　himself　in　any　of　his　

explosive　ways；　Mrs　Sparsit　　was　　resolved　　　to　　have　　　compassion　　　on　

him；　as　a　Victim。　She　　　was　　　polite；　　　obliging；　　　cheerful；　　　hopeful；　　　but；　

the　　　more　　　polite；　　　the　　　more　　　obliging；　　　the　　　more　　　cheerful；　　　the　　　more　

hopeful；　　　　　　the　　　more　　　　　exemplary　　　　　　　altogether；　　　　　she；　　　the　　　forlorner　

Sacrifice　　　　　and　　　the　　　Victim；　　　　he。　　She　　　had　　　　that　　tenderness　　　　　　for　　his　

melancholy　fate；　that　his　great　red　countenance　used　to　break　out　

into　cold　perspirations　when　she　looked　at　him。　

　　　　Meanwhile　　　　　　　the　　　marriage　　　　　was　　　appointed　　　　　to　　　be　　　solemnised　　　　in　

eight　weeks　time；　and　Mr　Bounderby　went　every　evening　to　Stone　

Lodge　as　an　accepted　wooer。　Love　was　made　on　these　occasions　in　

the　　　form　　　of　　　bracelets；　　　and；　　　on　　　all　　　occasions　　　during　　　the　　　period　　　of　

betrothal；　　　　　　took　　　a　　manufacturing　　　　　　　　aspect。　　　　Dresses　　　　　were　　　　made；　

jewellery　　　　　was　　　made；　　　　　cakes　　　and　　　gloves　　　　were　　　　made；　　　　settlements　

were　made；　and　an　extensive　assortment　of　Facts　did　appropriate　

honour　　　to　　　the　　　contract。　　　The　　　business　　　was　　　all　　　Fact；　　　from　　　first　　　to　

last。　　　　The　　　　　Hours　　　　　did　　　　not　　　go　　　　through　　　　　　any　　　　of　　　those　　　　rosy　

performances；　which　foolish　poets　have　ascribed　to　　them　　　at　　such　

times；　neither　did　the　clocks　go　any　faster；　or　any　slower；　than　at　

any　　　　　other　　　　　seasons。　　　　　The　　　　deadly　　　　　statistical　　　recorder　　　　　　in　　　the　

Gradgrind　　　observatory　　　knocked　　　every　　　second　　　on　　　the　　　head　　　as　　　it　

was　born；　and　buried　it　with　his　accustomed　regularity。　

　　　　So　the　day　came；　as　all　other　days　come　to　people　who　will　only　

stick　　　　to　　　reason；　　　and　　　when　　　　it　　came；　　　there　　　were　　　　married　　　　　in　　the　

church　　　　　　　of　　　the　　　florid　　　　wooden　　　　　　legs—that　　　　　　popular　　　　　　order　　　　of　

architecture—Josiah　　　Bounderby　　　Esquire　　　of　　　Coketown；　　　to　　　Louisa　

eldest　daughter　of　Thomas　Gradgrind　Esquire　of　Stone　Lodge；　M。　



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